Certaines histoires d’amour semblent écrites dans les étoiles. La nôtre, cependant, a été écrite avec du café renversé, des blagues sarcastiques et une révélation stupéfiante qui a bouleversé tout ce que je croyais savoir de mon copain. Il a tout fait pour tester ma loyauté.
Je rencontrai Jack il y a un an, et ce n’était en rien une rencontre romantique : j’ai accidentellement renversé un latte glacé sur ses papiers impeccablement disposés dans un café. Affolée, cherchant des serviettes, il s’est mis à rire et a dit :
— On dirait que le destin nous indique qu’il est temps de faire une pause !
— Oh mon Dieu, je suis tellement désolée ! — ai-je répété, tentant de sécher les papiers en panique. — D’habitude, je ne suis pas aussi maladroite… enfin, bon, d’accord, je le suis tout le temps.
Il éclata de rire à nouveau, des éclats de malice dans les yeux.
— Alors, je devrais ranger le reste de tes papiers avant que tu ne leur fasses un bain de café.
Nous avons ri ensemble, et à ce moment-là, je l’ai trouvé irrésistible.
Nous avons parlé pendant des heures. Jack se révéla drôle, charmant, et étonnamment facile à vivre. Il m’expliqua qu’il travaillait dans la logistique pour une petite entreprise, et je lui parlai de mon travail dans le marketing. Pas de prétention, pas de faux-semblants, juste une conversation naturelle, comme si nous nous connaissions depuis toujours.
— Tu sais, — dit-il en remuant son deuxième café, — d’ordinaire, je déteste qu’on me renverse des boissons dessus, mais cette fois, je vais faire une exception.
Je haussai un sourcil.
— Juste cette fois ?
— Eh bien… ça dépend du nombre de fois où tu prévois de m’attaquer avec du café.
Et c’est là que tout a commencé.
Dès le début, Jack a insisté pour que nous nous retrouvions chez lui. Je n’étais pas contre — mon voisin était un maniaque de la propreté et détestait les invités. Mais son appartement…
Disons qu’il avait du « caractère ».
Un petit studio mal éclairé dans un vieil immeuble, situé dans une rue pas vraiment chic. Le chauffage ne fonctionnait que quand il en avait envie.
Le canapé était plus vieux que nous deux réunis, tenu ensemble par des réparations, des morceaux de tissu et du scotch. Quant à la cuisine, c’était tout un autre sujet. Il n’y avait qu’une plaque électrique, parce que « la cuisinière avait pris des congés ».
— Ce canapé, c’est la meilleure chose de cet appartement, — dit-il un soir avec fierté. — Un vrai matelas de luxe déguisé !
Je m’assis et sentis immédiatement un ressort me percuter dans le dos.
— Jack, ce canapé essaie de me tuer.
Il éclata de rire.
— Donne-lui une chance ! Il finira par te plaire.
— Comme la moisissure ? — lui répondis-je en cherchant une position qui me permettrait d’éviter d’autres attaques des ressorts.
— Hé, du calme ! Sois gentille avec Martha.
Je le regardai, ébahie.
— Tu as donné un prénom à ce canapé-assassin ?
— Bien sûr ! Elle fait partie de la famille, — dit-il en caressant affectueusement l’accoudoir. — Elle m’a accompagné lors des moments difficiles : des dîners de nouilles instantanées et des marathons de films tard dans la nuit…
— Et pour la nourriture, — dis-je en jetant un regard sceptique à sa plaque électrique, — comment fais-tu pour survivre avec ce gadget ?
Il sourit timidement.
— Tu serais étonnée de tout ce qu’on peut faire avec une seule plaque et un peu de passion. Tu veux voir ma recette fétiche ? Je fais des nouilles à l’œuf absolument mortelles.
— Le luxe ! — ri-je. Mais, au fond, mon cœur se réchauffait de voir comment, même avec des moyens modestes, il parvenait à rendre les choses spéciales.
Je ne sortais pas avec lui pour sa richesse. Les restaurants chics ou les appartements avec vue ne m’intéressaient pas. Je l’aimais pour ce qu’il était.
… Puis arriva notre premier anniversaire. J’étais excitée. Jack avait prévu une surprise, et je m’attendais à quelque chose de mignon — un dîner, quelques bougies bon marché et une comédie romantique pour rire ensemble.
— Ferme les yeux avant de sortir ! — cria-t-il derrière la porte. — Ne regarde pas !
— Si tu m’as encore acheté une plante chez ce vendeur ambulant douteux, je te jure…
Je ouvris la porte… et je restai figée.
Devant moi, Jack était adossé négligemment à une voiture qui valait une fortune. Une de ces voitures qu’on voit dans les films de milliardaires ou d’espions.
Il me tendit un bouquet de roses rouges.
— Joyeux anniversaire, ma chérie.
Je clignai des yeux, regardai la voiture, puis le regardai à nouveau.
— C’est à qui cette voiture ?
Il esquissa un sourire et se gratta la nuque.
— La mienne.
J’éclatai de rire.
— Non, mais sérieusement.
Il ne rit pas cette fois.
Il me confia alors toute la vérité.
Depuis le début, Jack m’avait « testée ». Il n’était pas un simple employé de logistique en galère. En réalité, il était l’héritier d’une entreprise familiale multimillionnaire. Et l’appartement ? C’était un leurre. Il louait exprès un appartement bon marché pour être certain que je ne l’aimais pas pour son argent.
Je le regardai, abasourdie.
— Pardon… QUOI ?!
— Je sais, ça paraît fou, — dit-il, un peu gêné. — Mais comprends… toutes mes relations passées changeaient dès que les filles apprenaient pour l’argent. Bientôt, je n’étais plus juste Jack, mais Jack-avec-un-compte-en-banque.
— Et tu as pensé que la meilleure façon de faire était de faire semblant d’être pauvre ?!
— Pour le dire comme ça, ça sonne…
— Fou ? Manipulateur ? Comme dans un mauvais roman à l’eau de rose ?
Il soupira.
— Je voulais juste être sûr que tu m’aimes pour moi, — dit-il en sortant une petite boîte en velours de sa poche. — Maintenant, je n’ai plus de doute.
Et là, en plein milieu de la rue, il se mit à genoux.
— Giselle, veux-tu m’épouser ?
Probablement, la plupart des filles auraient crié « OUI ! » et se seraient jetées dans ses bras. Mais j’avais mon petit secret.
Je souris, pris les clés de la voiture qu’il tenait et dis :
— Laisse-moi conduire. Si ce que je vais te montrer ensuite ne te fait pas fuir, ma réponse sera oui.
Il avait l’air perplexe, mais me confia les clés.
— Euh… D’accord ?
— Fais-moi confiance, — répondis-je avec un sourire malicieux.
Vingt minutes plus tard, nous nous arrêtions devant d’imposantes grilles forgées.
— Euh… Où sommes-nous ? — demanda-t-il, les sourcils froncés.
— Tu te souviens quand je disais que j’avais grandi dans une « maison modeste » ?
— Oui ?
— Eh bien, j’ai un peu exagéré sur la modestie.
Les grilles s’ouvrirent, révélant une immense villa avec des jardins, des fontaines et même un labyrinthe de haies.
Jack resta bouche bée.
— Attends… TU ES RICHE ?!
Je souris.
— Oh oui, très riche.
Il resta sans voix, la bouche ouverte, comme un poisson.
— Donc, pendant tout ce temps, tu m’as testée tout en me testant… ?
Je hochai la tête.
Il éclata de rire.
— On est fous.
— Mais on se correspond parfaitement !
Et c’était ça, l’essentiel.