J’ai fait confiance à ma belle-mère pour garder mon fils pendant ma lune de miel. Quatre jours plus tard, son appel paniqué m’a fait rentrer en catastrophe.
Quand j’ai eu Liam, je n’avais que dix-huit ans. Son père ? Il avait disparu avant même sa naissance.
C’était lui et moi contre le monde. J’ai enchaîné les petits boulots – serveuse, femme de ménage, employée de supermarché en horaires de nuit – tout ce qui pouvait nous permettre de survivre.
C’était épuisant. Certains soirs, je rentrais chez moi à peine capable de tenir debout. Mais à chaque fois que Liam me serrait fort dans ses petits bras, je savais que ça en valait la peine.
Puis, j’ai rencontré Ethan.
Il était différent. Il m’a acceptée telle que j’étais, sans jamais me juger pour être une mère célibataire. Et surtout, il n’a jamais vu Liam comme un fardeau, mais comme un cadeau.
Il lui offrait des petites surprises, passait des heures à construire des tours en Lego avec lui et apprenait même à faire des crêpes en forme de dinosaures le samedi matin.
Petit à petit, j’ai cru qu’il était possible de faire confiance à quelqu’un.
L’année dernière, nous nous sommes mariés. Ethan avait organisé une lune de miel paradisiaque : une semaine aux Bahamas.
J’étais nerveuse à l’idée de laisser Liam, mais Ethan a pris ma main et m’a souri.
– Maman va s’occuper de lui. Elle l’adore. Tu me fais confiance, n’est-ce pas ?
J’ai hésité. Angela, sa mère, m’avait toujours semblé correcte. Un peu stricte, certes, mais jamais inquiétante.
– Oui, bien sûr.
J’ai donc préparé mes valises, embrassé Liam et suis partie.
Quatre jours plus tard, mon téléphone a sonné.
C’était le numéro d’Angela.
J’ai décroché avec un sourire, pensant à un appel pour me donner des nouvelles.
Mais la voix à l’autre bout du fil était tremblante, effrayée.
– Maman, s’il te plaît, ne me fais pas ça !
Mon cœur s’est arrêté.
– Liam ? Bébé, qu’est-ce qui se passe ?
Je me suis redressée si vite que les draps de l’hôtel ont glissé au sol.
– Mme Kim a dit que si je ne me tenais pas bien, tu allais me faire adopter…
Mon sang s’est glacé.
– QUOI ? Qui t’a dit ça ?
– Grand-mère… et madame Kim. Elles ont dit que je devrais m’habituer à ne plus avoir de maman bientôt.
Mes doigts se sont crispés autour du téléphone, la colère montant en moi comme une vague brûlante.
– Liam, écoute-moi bien. Ce n’est PAS vrai. Je ne t’abandonnerai jamais. Jamais.
Sa voix était pleine de sanglots.
– Alors pourquoi elles disent ça ?
Je sentais mes mains trembler de rage.
– Passe-moi grand-mère. Maintenant.
J’ai entendu le bruit du téléphone qu’on tendait. Une seconde plus tard, la voix d’Angela s’est fait entendre, légère et détendue, comme si rien d’anormal ne se passait.
– Oh, ma chérie ! Tout va bien. Liam est juste un peu sensible.
Mon souffle s’est coupé.
– Sensible ? Tu as dit à mon fils que je voulais l’abandonner ?
Angela a soupiré, agacée.
– Il refusait d’écouter. De nos jours, les enfants ont besoin d’un peu de discipline. J’ai simplement trouvé une méthode efficace.
J’ai raccroché, jeté les couvertures et attrapé ma valise.
Ethan s’est réveillé en sursaut.
– Qu’est-ce que tu fais ?
– On rentre.
Il s’est frotté les yeux.
– Quoi ? Pourquoi ?
Je me suis tournée vers lui, la gorge nouée par la colère.
– Ta mère a dit à Liam que je voulais l’abandonner. Elle lui a fait croire qu’il allait être adopté s’il ne se comportait pas bien.
Le visage d’Ethan est devenu livide.
– Attends… elle n’a pas pu dire ça sérieusement.
– J’ai entendu mon fils pleurer au téléphone. Tu crois que c’est une blague ?
Il a sauté hors du lit.
– Je vais l’appeler. Peut-être qu’il y a un malentendu…
Je l’ai fixé, furieuse.
– Fais ce que tu veux. Moi, je rentre.
Nous avons pris le premier vol disponible. Pendant tout le trajet jusqu’à l’aéroport, mon cœur battait à un rythme affolé.
Lorsque nous sommes enfin arrivés chez Angela, je suis sortie de la voiture en furie.
J’ai ouvert la porte sans frapper, la faisant claquer contre le mur.
Angela était assise sur le canapé, une tasse de thé à la main. Elle a sursauté, puis m’a adressé un sourire poli.
– Oh, vous êtes rentrés plus tôt que prévu…
Elle n’avait pas l’air inquiète.
– Liam est à l’étage, il fait la sieste. Il était difficile au début, mais ne t’inquiète pas, je lui ai appris à bien se comporter.
Je l’ai ignorée et ai couru à l’étage.
J’ai ouvert la porte de la chambre d’un coup sec.
Liam était recroquevillé sur son lit, serrant son lapin en peluche contre lui.
Ses yeux rouges et gonflés de larmes ont croisé les miens.
Il s’est précipité vers moi, s’accrochant à mon cou avec une force désespérée.
– Je ne voulais pas être méchant ! S’il te plaît, ne m’abandonne pas !
Les larmes me montèrent aux yeux.
Je l’ai bercé, pressant mon visage contre ses cheveux.
Angela s’était approchée de la porte, l’air exaspéré.
– Ne fais pas une scène. Je lui ai simplement appris le respect.
Je me suis tournée vers elle, la voix tremblante de colère.
– Tu ne traumatise pas un enfant pour l’éduquer.
Angela a haussé les épaules.
– Un peu de peur n’a jamais fait de mal à personne.
Derrière moi, Ethan était arrivé. Il avait tout entendu.
– Maman… Dis-moi que ce n’est pas vrai.
Angela leva les yeux au ciel.
– Ne sois pas dramatique, Ethan. Je lui ai juste donné une leçon.
Un long silence s’installa.
Puis Ethan la regarda droit dans les yeux et dit d’une voix glaciale :
– Alors ne sois pas surprise si un jour on t’envoie en maison de retraite. Après tout, un peu de peur forge le caractère, non ?
Angela devint livide.
Nous avons pris Liam et sommes partis sans nous retourner.
Angela a essayé de s’excuser. Pendant des semaines, elle a appelé, envoyé des messages, supplié de voir Liam.
Finalement, nous avons accepté de la laisser revenir, mais sous une seule condition : elle ne serait plus jamais seule avec lui.
Depuis ce jour, plus rien n’a été pareil.
Liam aussi avait changé. Il refusait de dormir seul. Il me suivait partout, paniqué dès que je quittais la pièce.
Je me suis sentie coupable. J’avais fait confiance à la mauvaise personne.
Mais une chose était certaine : plus jamais je ne laisserais quelqu’un lui faire du mal.
Une nuit, alors que je bordais Liam, il a murmuré en s’accrochant à moi :
– Tu ne m’as jamais abandonné. Tu as tenu ta promesse.
Et c’était vrai.