À 58 ans, je pensais que l’amour m’avait échappé – jusqu’à ma rencontre avec Oliver. Alors que notre bonheur commençait à éclore, son ex-femme a refait surface, déterminée à tout détruire.
Ce qui s’ensuivit fut une lutte entre espoir et douleur, une bataille contre les fantômes du passé.
L’amour peut-il vraiment triompher de tout ?
« Une nouvelle matinée paisible », murmurai-je en contemplant l’océan à travers la fenêtre. Les vagues caressaient doucement le rivage, et la brise iodée emplissait la pièce d’un parfum familier.
Des années s’étaient écoulées depuis mon divorce, et la solitude était devenue mon refuge.
« Je n’ai besoin de personne », me répétais-je souvent, tandis que mes doigts dansaient sur le clavier.
Mes romans rencontraient un certain succès, et le silence de ma maison, seulement troublé par le cri des mouettes et le ressac des vagues, me procurait la sérénité que je croyais nécessaire.
Et pourtant… Parfois, je me surprenais à fixer le vide, submergée par une étrange mélancolie.
Était-ce vraiment suffisant ?
Puis Oliver est apparu dans ma vie, et tout a changé.
Un matin, alors que je sirotais mon café sur la terrasse, mon regard s’attarda sur un homme que je n’avais jamais remarqué auparavant. Grand, charismatique, sans doute légèrement plus jeune que moi, il marchait le long de la plage accompagné d’un golden retriever.
Nos regards se croisèrent lorsqu’il passa devant ma maison.
« Bonjour », lança-t-il avec un sourire chaleureux.
« Bonjour », répondis-je, légèrement troublée.
Dès cet instant, je ne pus m’empêcher de le remarquer chaque jour. Je l’observais marcher sur le sable, jouer avec son chien, contempler l’horizon. Et, à chaque fois, mon cœur s’emballait un peu plus.
« Pourquoi suis-je aussi nerveuse ? » me murmurais-je en secouant la tête. « Ce n’est qu’un voisin, reprends-toi. »
Mais rien n’y faisait. Mon trouble grandissait chaque fois que je l’apercevais. Pourtant, j’hésitais.
Pouvais-je vraiment ouvrir mon cœur à nouveau ?
Un après-midi, alors que je taillais les roses de mon jardin, un bruit soudain me fit sursauter.
Un éclair doré traversa mon parterre de fleurs.
« Charlie ! Reviens ici ! »
Oliver apparut, essoufflé, l’air désolé.
« Je suis navré, il s’est échappé », dit-il en retrouvant son souffle.
Je souris, me baissant pour caresser le chien.
« Ne vous inquiétez pas, il est adorable. »
« Un vrai petit diable, mais je ne pourrais pas me passer de lui. »
« Vous aimez la lecture ? » demandai-je, cherchant à prolonger la conversation.
Oliver rit doucement. « Je suis écrivain. C’est un peu mon métier. »
Je relevai la tête, les yeux pétillants. « Sérieusement ? Moi aussi ! »
Nous avons parlé littérature, inspiration et écriture, jusqu’à ce que la discussion devienne fluide, naturelle.
« Vous savez… » soufflai-je, rassemblant mon courage, « je n’ai pas l’habitude de faire ça, mais… accepteriez-vous de dîner avec moi ? »
Oliver sembla surpris, mais son regard s’éclaira aussitôt.
« J’adorerais. »
Nous fixâmes un rendez-vous.
La soirée fut magique. Nous avons ri, partagé nos histoires, et pendant un moment, j’ai oublié mes craintes.
Mais alors que je me détendais enfin, une femme apparut près de notre table. Son regard était perçant, fixé sur Oliver avec intensité.
« Nous devons parler. Maintenant », lança-t-elle sèchement, m’ignorant complètement.
« Désolé, mais nous sommes en pl— » tentai-je.
« Pas maintenant », me coupa-t-elle sans même me regarder.
Mon visage s’empourpra. Les mots restèrent bloqués dans ma gorge.
Oliver se redressa, mal à l’aise, sa main crispée sur sa serviette.
« Je suis désolé, Hailey », murmura-t-il en se levant avec hésitation. « Je dois y aller. »
Je le regardai partir avec elle, le cœur en miettes.
Le brouhaha du restaurant m’entourait, mais je me sentais terriblement seule.
La chaise vide face à moi reflétait parfaitement ce que je ressentais : l’abandon.
Deux jours passèrent. Pas un message, pas un appel.
Le silence était plus pesant que je ne voulais l’admettre.
J’étais blessée, déconcertée… et humiliée.
Qui était cette femme ? Pourquoi était-il parti avec elle sans un mot ?
Alors que j’essayais en vain de me concentrer sur mon manuscrit, on frappa à ma porte.
Mon cœur s’emballa.
J’ouvris.
Oliver se tenait devant moi, un bouquet de fleurs à la main.
Je restai figée.
« Hailey… Je suis désolé », souffla-t-il.
Il baissa les yeux, cherchant ses mots.
« Cette femme… c’est mon ex-femme, Rebecca. Elle réapparaît toujours au mauvais moment, essayant de saboter ma vie. Je n’ai pas voulu faire de scène, alors j’ai cédé. »
J’essayai de masquer mon trouble.
« Pourquoi ne pas m’en avoir parlé tout de suite ? »
Il hésita.
« J’ai paniqué… J’ai eu peur de tout gâcher. »
Puis, il me tendit les fleurs.
« J’aimerais me rattraper. Il y a un événement littéraire ce week-end. Viendriez-vous avec moi ? Ce sera l’occasion de passer un moment tranquille, juste nous deux. »
Je pris une seconde pour réfléchir. Puis, je hochai lentement la tête.
Cette fois, peut-être que tout se passerait bien.
La soirée s’annonçait parfaite.
Oliver m’accueillit avec un sourire sincère.
« Je suis heureux que tu sois là », murmura-t-il.
La conférence débuta. Son discours était captivant, son charisme indéniable. Pendant un instant, j’oubliai tout.
Jusqu’à ce qu’elle apparaisse.
Rebecca.
Son regard cherchait Oliver.
Le stress monta en moi.
Sans hésitation, elle s’approcha.
« Tu croyais pouvoir m’effacer de ta vie aussi facilement ? » lança-t-elle avec acrimonie.
Un silence tendu s’installa dans la salle.
Oliver tenta d’apaiser la situation, mais elle était venue pour frapper fort.
Puis, elle se tourna vers moi, un sourire venimeux aux lèvres.
« Et toi… » souffla-t-elle avec mépris. « Tu n’es qu’une de plus sur sa liste. »
Avant que je ne puisse répondre, elle attrapa un verre de vin et me le jeta au visage.
Le liquide écarlate coula le long de ma robe.
Je restai paralysée.
Oliver ne bougea pas.
La colère monta en moi.
« Oliver, qu’est-ce qui se passe ? Et qu’est-ce que tu ne m’as pas encore dit ? »
Il baissa la tête.
« Hailey… il faut que je te raconte toute l’histoire… »