Henry avait quitté le Texas pour Los Angeles dès que sa fille, Sophie, avait eu sept ans, à l’aube de sa deuxième année scolaire. « Voilà, ta nouvelle école, Sophie. Tu es excitée ? » lui demanda-t-il en la déposant à l’entrée.
« Je crois bien… » répondit Sophie, en jouant nerveusement avec son jupon. « Et si personne ne m’aimait ? »
« Ne t’inquiète pas, ils t’aimeront. Sois simplement gentille avec tout le monde, et si quelqu’un se montre méchant, éloigne-toi. Pas de bagarres, d’accord ? » ajouta Henry, lui déposant un baiser sur le front.
Sophie lui fit un signe d’au revoir et entra dans l’établissement. Dès qu’elle pénétra dans la salle de classe, tous les regards se tournèrent vers elle. Certains enfants laissèrent échapper un petit cri de surprise. Elle s’arrêta net, un air perdu sur le visage.
Les élèves se regardaient en se tournant furtivement vers Sophie et une autre petite fille assise au fond de la classe. Sophie remarqua alors une chevelure blonde. Un garçon s’écria : « C’est le clone de Sandra ! »
Sophie aperçut la jeune fille au fond de la classe, et ses yeux s’agrandirent en voyant à quel point elles se ressemblaient. Sandra se leva brusquement, la bouche ouverte, et s’écria : « Waouh ! Vous vous ressemblez trop, on dirait des jumelles ! » en affichant un grand sourire.
Sophie, rassurée, lui rendit son sourire. « Oui, mais pourquoi ? Je n’ai pas de sœur. »
« Moi non plus ! C’est juste ma maman et moi, » répondit Sandra en se précipitant vers elle pour lui prendre la main. « Viens t’asseoir avec moi. »
Les deux filles parlèrent quelques minutes, puis d’autres enfants les rejoignirent. Peu après, Mme Carr entra dans la pièce. « Aujourd’hui, nous accueillons une nouvelle élève, Sophie Douglas. Venez lui souhaiter la bienvenue, » annonça-t-elle en ajoutant un petit « Oh » de surprise.
« Madame Carr, elle ressemble tellement à Sandra ! » lança un enfant tandis que Sophie se dirigeait vers le tableau.
« Bonjour, je m’appelle Sophie. J’adore les livres et aller à la plage avec mon papa. Nous venons du Texas, et je suis vraiment contente de me faire de nouveaux amis, » dit-elle en souriant à la classe. Mme Carr applaudit et les autres élèves firent de même.
« C’est merveilleux, Sophie. Et il semblerait même que tu aies une jumelle dans la classe. Quelle chance ! Tu peux retourner t’asseoir. Aujourd’hui, nous allons parler des grenouilles… » poursuivit Mme Carr en entamant son cours.
Durant la journée, Sophie et Sandra jouèrent ensemble avec leurs nouveaux amis et se lièrent d’amitié bien plus rapidement que quiconque ne l’avait anticipé. À la fin des cours, Sophie raconta à son père tous les détails de sa journée, en particulier l’étrange ressemblance avec Sandra.
Intrigué par ce qu’il entendait, Henry décida de rencontrer Sandra. Il appela la mère de Sandra, Wendy, pour organiser une rencontre et ils se retrouvèrent quelques jours plus tard chez McDonald’s. Lorsque Wendy arriva avec Sandra, Henry resta figé, impressionné de constater que sa fille n’avait pas exagéré.
Wendy poussa un léger cri en voyant Sophie. « Oh mon Dieu, bonjour ! Tu dois être Sophie. Sandra m’a parlé de toi toute la semaine. Vous vous ressemblez vraiment comme des jumelles ! » dit-elle avec un large sourire. Les deux filles se précipitèrent vers l’aire de jeux tandis que les adultes prenaient place pour discuter.
« Bonjour, je suis Henry. Enchanté de faire votre connaissance, » dit-il en serrant la main de Wendy. Ils s’installèrent dans un coin pour continuer leur conversation.
« Je n’en reviens pas. J’avais entendu parler de sosies, mais là, c’est bien plus que ça, » ajouta Wendy, les yeux rivés sur les filles qui jouaient.
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien, écoute… Mon ex, Irène, a découvert qu’elle était enceinte après notre séparation et a accouché. Nous avons élevé Sophie ensemble, mais elle est décédée il y a un an. J’ai obtenu la garde exclusive. J’étais vraiment préoccupé pour Sophie, tu sais… Perdre sa mère, déménager ici pour le travail, c’était beaucoup de changements pour elle. Mais Sandra est un vrai rayon de soleil pour elle. Elle n’a cessé de sourire toute la semaine et m’a parlé de tout ce qu’elles avaient en commun. Je ne pourrai jamais assez remercier ta fille. »
« Nous venions de Dallas, au Texas, » répondit Henry.
« Hmm… » fit Wendy en se grattant le menton.
« Quoi ? » demanda Henry, perplexe, en fronçant les sourcils.
« Je n’ose y croire, mais il me semble que Sandra est aussi née au Texas, » avoua Wendy, en se mordillant la lèvre nerveusement. « Il faudrait que je vérifie son acte de naissance, mais tu penses qu’il y a une chance que ton ex ait eu des jumeaux ? »
« Je ne… Je n’étais pas avec elle à ce moment-là à cause du travail. Non, ce n’est pas possible. Je suis rentré une semaine après l’accouchement. Elle était déjà sortie de l’hôpital et j’ai rencontré Sophie chez elle. Donc, il n’y a aucun moyen que cela soit arrivé, » répondit Henry, en clignant des yeux, complètement sous le choc.
« Étiez-vous en bons termes à l’époque ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, si elle pensait que tu ne serais pas là, peut-être a-t-elle cru que garder deux enfants serait trop difficile, » suggéra Wendy, avec prudence.
« Tu veux dire qu’elle aurait pu renoncer à l’un d’eux et garder l’autre ? » demanda Henry, encore incrédule à l’idée que Irène ait pu donner un enfant en adoption. « Nous n’étions pas faits pour être ensemble, c’est vrai, et c’est pour ça que nous nous sommes séparés. Mais là… je n’arrive pas à y croire. »
« Ne pourrions-nous pas découvrir la vérité ? » insista Wendy.
« Je suppose que je pourrais appeler l’hôpital pour vérifier… » murmura Henry, encore sous le choc, en passant sa main dans ses cheveux. Juste à ce moment-là, les filles revinrent, annonçant qu’elles avaient faim, et la conversation dut être remise à plus tard.