Quand j’ai compris que mon fils et ma belle-fille montaient ma petite-fille contre moi… j’ai décidé que ça suffisait.
Mon cœur s’est serré.
Todd et Rachel ? Mon propre fils, et sa femme… disaient ces choses-là à leur fille de six ans ? Sur moi ?
C’était injuste. Cruel, même, après tout ce que j’avais fait pour eux au fil des années.
Mon défunt mari et moi avions contribué à l’achat de leur première maison. Plus tard, j’avais même payé discrètement quelques mensualités de prêt quand ils avaient eu des soucis financiers. J’avais souvent réorganisé mon emploi du temps pour garder Brittany lorsque leur nounou annulait au dernier moment. Et l’été dernier, j’avais réglé toute leur escapade familiale à Disney.
Je revois encore le visage figé de Rachel quand je lui ai tendu le chèque.
« Tu n’es pas obligée, tu sais », avait-elle soufflé.
Mais elle avait pris l’argent quand même.
Et aujourd’hui, je me demandais… l’avait-elle toujours mal vécu ?
Avait-elle toujours détesté ma présence, même quand je pensais être un soutien ?
Ce soir-là, j’ai compris que je devais agir. Mais je savais aussi que cela allait devoir attendre la fin des vacances de Brittany.
Le lendemain matin, j’ai pris ma petite-fille à part et, tout en douceur, je lui ai expliqué que certains mots pouvaient blesser. Elle m’a regardée avec de grands yeux et m’a tout de suite promis d’arrêter. À sa façon, elle avait compris.
Alors on a profité du reste de la semaine. On a fait des montagnes de biscuits, regardé tous mes films de Noël deux fois, et même veillé jusqu’à 22h le soir du Nouvel An, chocolat chaud en main, recouvert d’une montagne de guimauves.
Quelques jours après le Nouvel An, il était temps de la ramener chez elle.
Alors qu’elle était dans la salle de bain, j’ai longuement hésité, puis j’ai glissé un petit enregistreur vocal dans la poche avant de son sac à dos PAW Patrol.
Quand on est arrivées, Rachel n’a même pas levé les yeux de son téléphone. Tant mieux. Je ne suis pas sûre que j’aurais pu cacher ma tristesse, de toute façon.
Je me suis penchée pour embrasser Brittany.
— Je t’aime très fort, ma chérie, ai-je murmuré.
— Moi aussi, Mamie ! — a-t-elle chantonné en entrant dans la maison, son sac rebondissant derrière elle.
Je suis rentrée chez moi. Et j’ai attendu.
Je savais que la batterie de l’enregistreur ne tiendrait pas plus d’une journée. Mais j’ai laissé passer deux longues semaines avant de me décider à appeler Rachel.
— Je pensais que Brittany aimerait passer le week-end à la maison… Elle me manque.
— Ah… oui, bien sûr. Ça nous arrange aussi. On comptait inviter des amis, de toute façon.
Sa voix traînait, sans chaleur. Mais je n’ai rien dit.
Le vendredi soir, après l’arrivée de Brittany, je l’ai installée devant son dessin animé préféré. Lorsqu’elle fut totalement absorbée par les aventures de ses chiots en mission, je suis montée dans ma chambre, le cœur battant.
J’ai sorti l’enregistreur de son sac, l’ai branché à mon ordinateur… et j’ai attendu.
Les premières minutes étaient remplies de grésillements. Des bruits de fond, des objets qu’on déplace. Puis… leurs voix.
Rachel, d’abord, tranchante.
— Elle est épuisante. Toujours à appeler, toujours à proposer son aide. Comme si on ne pouvait pas élever notre fille seuls. Et tous ces jouets qu’elle amène ? Elle essaie juste d’acheter l’amour de Brittany.
Puis Todd. Mon fils. D’abord hésitant :
— Je sais, Rachel… Mais c’est ma mère. Elle veut bien faire…
— Eh bien moi, j’en ai assez ! poursuivit-elle. Je parie qu’elle a déjà prévu Pâques et nos vacances d’été ! J’espérais qu’en disant à Brittany de l’appeler par des surnoms ridicules, elle prendrait ses distances, mais je suis sûre qu’elle va encore proposer de la garder bientôt.
Et Todd, cette fois plus ferme :
— Moi aussi j’en ai marre qu’elle s’immisce dans notre vie. Il est peut-être temps de poser des limites. On devrait organiser notre été… rien que pour nous.
J’ai refermé le portable d’un geste sec.
Je n’avais plus aucun doute. Ils avaient intentionnellement demandé à ma petite-fille de me manquer de respect.
Et pire encore : ils me voyaient comme une intrusion.
Très bien.
S’ils voulaient des limites… alors ils allaient en avoir.
Le dimanche, je les ai invités à dîner.
Lasagnes pour Todd — son plat préféré — et un bon vin que Rachel appréciait. Brittany s’est régalée… puis s’est endormie paisiblement sur le canapé, bercée par nos rires, comme si de rien n’était.
Parfait.
Je suis revenue dans la salle à manger, ordinateur en main.
— J’ai quelque chose à vous faire écouter.
J’ai appuyé sur lecture.
Les voix se sont élevées. Nettes. Incontestables.
Rachel a figé, son verre en suspens. Todd est devenu pâle.
— Maman… je peux t’expliquer…
— Non. — Je l’ai interrompu d’un geste. — Je ne veux pas d’explications. Pendant des années, j’ai été là. J’ai donné, soutenu, aimé. Et vous me remerciez en montant ma petite-fille contre moi ?
Je me suis penchée, attrapant le sac de jouets que j’avais acheté pour Brittany.
— Voici pour elle. Parce que, peu importe ce que vous pensez de moi, je continuerai de l’aimer.
Puis j’ai planté mon regard dans le leur.
— Mais à partir d’aujourd’hui, tout change. Plus d’aide financière. Plus de baby-sitting. Sauf si je le décide.
Et vous n’avez plus à vous inquiéter : je vais enfin “me mêler de mes affaires”.
Ils sont restés silencieux. Rachel ouvrait la bouche, sans trouver les mots. Todd semblait redevenu ce petit garçon qui venait se réfugier dans mon lit pendant les orages.
— Prenez Brittany et rentrez chez vous. Et ne m’appelez plus… sauf en cas d’urgence.
Ils ont ramassé leur fille endormie et le sac de jouets. Et sans dire un mot, ils sont partis.
J’ai fermé la porte derrière eux. Puis je me suis affalée sur le canapé. Éreintée, mais étrangement… soulagée.
Un peu plus tard, je me suis fait une tasse de thé et j’ai mis ma série préférée.
La maison était silencieuse. Trop silencieuse. Pas de petits pas, pas de rires.
Mais ce silence était à moi. Choisi. Gagné.
Parfois, poser des limites fait mal.
Mais il y a pire que la douleur : il y a l’oubli de soi, l’effacement.
Et moi, j’ai décidé de ne plus jamais me laisser effacer.
Un jour peut-être, ils comprendront que mon amour n’était pas une obligation…
Mais un cadeau. Un don. Que l’on ne bafoue pas.