— Egor, dis-moi tout de suite ce que tu caches là-bas ! — La voix de sa mère était empreinte d’inquiétude.
— Rien… — répondit le garçon en serrant sa veste contre sa poitrine, sous laquelle résonnait un faible gémissement.
— Je t’entends ! Qu’est-ce que c’est ?
Egor recula légèrement, les larmes lui montant aux yeux. Comment expliquer à sa mère ? Comment lui dire qu’il n’avait simplement pas pu l’ignorer ? Ce petit être tremblant, abandonné, l’avait supplié du regard.
Tout avait commencé la veille au soir.
Une rencontre inattendue
Egor rentrait de l’école en empruntant son itinéraire habituel : un sentier passant près de vieux garages et d’un chantier à l’abandon. L’hiver enveloppait déjà la ville dans une brume glacée. Les arbres nus griffaient le ciel bas, et une fine neige fondue tombait silencieusement.
Il se pressa, enfonçant sa capuche sur sa tête. Encore quelques minutes et il serait à la maison, au chaud, avec sûrement un bon dîner préparé par sa mère.
C’est alors qu’il entendit un bruit.
Un petit cri étouffé, plaintif, qui lui serra aussitôt le cœur.
Il s’arrêta net, tendit l’oreille. Avait-il rêvé ?
Non, le bruit se répéta. Un gémissement, comme un appel désespéré.
Intrigué, il s’approcha lentement des poubelles. Il scruta l’ombre entre deux conteneurs. Une boîte en carton bougea légèrement… puis une minuscule tête noire apparut, avec de grands yeux brillants comme des billes.
Un chiot !
Il était minuscule, tremblant de froid. Son pelage, mouillé par la neige, formait de petits glaçons. Une goutte pendait au bout de son museau.
— Oh, petit… qu’est-ce que tu fais là tout seul ? — murmura Egor en s’accroupissant.
Le chiot ne recula pas. Au contraire, il tendit le nez vers sa main et la toucha du bout de son museau humide. Puis, il poussa un nouveau gémissement, comme un appel à l’aide.
Il avait froid. Il avait faim. Et il était seul.
Une décision précipitée
Le cœur d’Egor se serra. Il savait qu’il ne pouvait pas laisser cette pauvre créature ici. Elle ne survivrait pas à la nuit.
Mais l’emmener à la maison ? Impossible. Sa mère avait toujours été catégorique : “Pas d’animaux !” Leur appartement était trop petit, et ils n’avaient ni le temps ni l’argent pour s’occuper d’un chien.
Le chiot gémit à nouveau et lécha doucement la main du garçon.
Egor prit sa décision en une fraction de seconde.
— D’accord, petit. Viens avec moi.
Il ouvrit sa veste et y glissa délicatement le chiot, qui s’y blottit aussitôt. Son petit cœur battait fort contre celui du garçon.
Mais où le cacher ?
Le hangar derrière la maison ! Un vieux débarras que son père avait promis de démolir mais qu’il n’avait jamais touché. La porte n’avait pas de serrure, juste un vieux loquet. C’était parfait.
Une nuit dans le secret
Egor traversa la cour à pas feutrés, s’assurant que personne ne le voyait. Le chiot, comme s’il comprenait l’urgence de la situation, restait parfaitement silencieux.
Le hangar était sombre et sentait la poussière. À la lueur de son téléphone, il repéra un vieux fauteuil recouvert d’une bâche. Il en fit un petit nid douillet et y installa le chiot.
— Reste ici, je reviendrai. Promis.
Le garçon rentra en courant.
— Egor, où étais-tu ? — demanda sa mère en servant le dîner.
— Avec les copains… — mentit-il en baissant les yeux.
D’un coup, il se rendit compte qu’il fallait de la nourriture et de l’eau pour son nouvel ami.
— Maman, je peux prendre du pain pour grignoter en faisant mes devoirs ?
— Bien sûr, mais ne mets pas de miettes partout.
Il attrapa discrètement du pain et quelques morceaux de saucisses.
— Et du lait, s’il te plaît !
Sa mère haussa un sourcil — d’habitude, il n’aimait pas ça. Mais elle versa un verre sans poser de questions.
Quelques minutes plus tard, Egor se glissa dehors et retourna au hangar.
— Regarde ce que j’ai pour toi !
Le chiot remua faiblement la queue et se jeta sur la nourriture avec avidité.
— Tu dois avoir un nom, non ? — réfléchit Egor.
Il observa sa fourrure noire et la tache blanche qui descendait en pointe sur sa poitrine, comme un col de smoking.
— Je vais t’appeler Smoking. Smock, pour faire court.
Le chiot aboya doucement, comme s’il approuvait.
Le matin de la révélation
Egor avait à peine dormi cette nuit-là. Dès l’aube, il se leva et courut au hangar.
Mais à peine avait-il ouvert la porte que sa mère surgit derrière lui.
— Egor, qu’est-ce que tu caches ici ?
Il se figea, la gorge serrée. Smock, entendant une nouvelle voix, sortit timidement de son coin.
Sa mère porta une main à sa bouche, sous le choc.
— Oh mon Dieu…
Egor baissa la tête, prêt à se faire gronder.
Mais au lieu de ça, sa mère s’accroupit et tendit la main vers le chiot.
— Il est complètement gelé… Tu l’as trouvé où ?
Le garçon raconta tout, les yeux humides.
— Je ne pouvais pas le laisser là-bas, maman… Il serait mort de froid.
Un long silence s’installa. Puis, contre toute attente, sa mère soupira… et caressa doucement la tête du chiot.
— On va devoir en parler avec ton père.
Egor leva un regard plein d’espoir.
— Ça veut dire qu’on peut le garder ?
Sa mère hésita une seconde.
— On verra… Mais pour l’instant, allons lui donner un bain chaud.
Un immense sourire illumina le visage du garçon. Smock, comme s’il comprenait, remua la queue avec joie.
Ce matin-là, Egor comprit que parfois, il suffit d’un peu de courage et d’un cœur grand ouvert pour changer une vie… ou deux.