Une vagabonde s’était réfugiée dans une maison abandonnée pour échapper à la tempête de neige. Mais au matin, elle fit une découverte étrange sur le seuil.
Le bus dans lequel elle voyageait avait calé brusquement, secoué par le froid glacial de l’hiver. Le conducteur se leva, jetant un regard désolé à ses passagers.
« Mesdames et messieurs, le bus est en panne, » annonça-t-il. « Je vais contacter la centrale pour qu’on envoie un autre véhicule. Ceux qui ne peuvent pas marcher devraient attendre ici, mais je dois vous prévenir : le chauffage ne fonctionne plus. Ceux qui se sentent capables de marcher, il reste 6 kilomètres jusqu’à la destination. »
Une vague de protestations s’éleva dans l’habitacle, mais une femme d’une cinquantaine d’années, au visage marqué par la vie, se leva avec assurance.
« Pourquoi râlez-vous ? Si vous ne pouvez pas marcher, attendez. Moi, je pars. »
Elle ajusta son sac à dos usé sur ses épaules et descendit dans le froid mordant. La neige tombait doucement, et l’air était piquant. Malgré cela, elle marcha d’un pas énergique, s’encourageant elle-même.
« Je devrais arriver en une heure, » pensa-t-elle en consultant l’horloge de son vieux téléphone à touches. Mais bientôt, une tempête de neige se leva, enveloppant tout d’un voile blanc et rendant chaque pas de plus en plus difficile.
La femme, prénommée Rita, se retrouva rapidement désorientée. Le chemin qu’elle pensait suivre avait disparu sous l’épaisse couche de neige. Perdue, frigorifiée, et avec la nuit qui tombait, elle aperçut enfin une lueur au loin : une maison isolée à la lisière d’un village.
Elle y parvint tant bien que mal, frappant à la porte de toutes ses forces. Personne ne répondit. Par désespoir, elle appuya sur la poignée, et à sa surprise, la porte s’ouvrit avec un grincement. À l’intérieur, une odeur de renfermé et de froid l’accueillit.
« Au moins, ici, je serai à l’abri du vent, » pensa-t-elle en allumant une allumette trouvée dans sa poche. Dans la faible lumière, elle distingua un poêle, une vieille lampe à pétrole, et un seau contenant des morceaux de bois. Elle parvint à allumer la lampe et fit un feu dans le poêle. Lentement, la pièce se réchauffa, et Rita sentit ses membres engourdis reprendre vie.
Épuisée, elle s’installa près du poêle et s’endormit sur un vieux lit improvisé.
### Une étrange découverte
Au petit matin, un rayon de lumière perça à travers les volets fermés. Rita, grelottant légèrement, se leva et enfila sa veste. En ouvrant la porte pour inspecter les environs, son regard tomba sur quelque chose d’étrange : un gant rouge vif posé sur le seuil. Il semblait récent, contrastant avec la neige immaculée.
En se penchant pour le ramasser, elle remarqua des empreintes d’enfants dans la neige, menant à l’arrière de la maison. Intriguée, Rita suivit ces traces qui s’arrêtaient brusquement non loin d’un sentier. Elle leva les yeux et aperçut au loin ce qui semblait être une petite chapelle en construction.
Guidée par une curiosité irrépressible, elle se rendit à l’endroit. En entrant dans la chapelle, elle trouva plusieurs hommes en train de travailler sur les murs. Ils portaient des vêtements simples et semblaient concentrés sur leur tâche.
L’un des hommes, vêtu d’une longue soutane et tenant une truelle, remarqua Rita. Il posa son outil et s’approcha.
« Bonjour, ma fille. Vous avez besoin d’aide ? » demanda-t-il, une chaleur dans la voix.
Rita leva le gant rouge qu’elle tenait dans sa main. « Savez-vous à qui appartient ceci ? »
Le prêtre fronça légèrement les sourcils, puis sourit. « Ah, cela doit appartenir à notre petit Pavel. Il joue souvent dans les environs et oublie toujours ses affaires. Mais, dites-moi, vous semblez fatiguée. Entrez, venez vous réchauffer. »
Rita hésita un instant, puis accepta l’invitation. Elle raconta son périple et comment elle avait trouvé refuge dans la maison abandonnée. Le prêtre, touché par son récit, lui proposa un repas chaud et une place pour se reposer.
Ce simple gant rouge, laissé par un enfant insouciant, avait conduit Rita vers un lieu où elle retrouverait un peu de chaleur humaine, de bienveillance, et peut-être une chance de reconstruire sa vie.