Une chaude soirée de mai enveloppait doucement la ville, comme un manteau léger. Ksenia s’était installée sur le balcon de leur nouvelle maison de campagne, observant Artem s’affairer autour du barbecue dans le jardin. Lera, quatre ans, faisait de son mieux pour aider son papa en lui apportant des petits objets, tandis que Maxim, six ans, courait sans relâche après le ballon dans le jardin.
« Ksyush, viens ! » appela Artem. « Tout sera prêt dans quelques minutes ! »
Ksenia sourit, admirant sa famille. La vie semblait pleine de sens et de perspectives lumineuses. Artem avait récemment lancé sa propre entreprise de fabrication de matériaux de construction, et les affaires progressaient rapidement. Ksenia l’avait toujours soutenu, l’aidant à gérer la documentation et la comptabilité au début de leur aventure. Bien qu’elle ait dû interrompre ses études universitaires, elle continuait d’espérer qu’un jour elle deviendrait avocate.
« Maman, regarde comme je l’aide ! » s’écria Lera, levant une assiette en plastique pour la montrer à sa mère.
« Bien joué, ma chérie ! » répondit Ksenia, descendant dans le jardin et ajustant sa robe d’été légère.
Artem prit sa femme dans ses bras, l’embrassant sur la joue : « Sans toi, je n’aurais rien accompli. Tu le sais mieux que quiconque. »
« Je sais, » murmura Ksenia, se pressant contre lui. « Nous formons une équipe. »
Cinq ans passèrent en un clin d’œil. De la petite entreprise, la société était devenue une grande entreprise occupant tout un étage dans un centre d’affaires. Cependant, Artem passait de moins en moins de temps à la maison. Les réunions et les engagements professionnels prenaient toute son attention.
« Papa, tu viendras à mon anniversaire ? » demanda Maxim, regardant son père avec espoir. « J’aurai onze ans ! »
« Bien sûr, mon fils ! » répondit Artem distraitement, continuant à regarder son téléphone. « Je serai là, promis. »
Ksenia, en train de dresser la table, secoua simplement la tête. Elle ne croyait plus à ses promesses. L’année précédente, Artem avait manqué de nombreuses fêtes familiales et événements scolaires. Même les vacances planifiées s’étaient faites sans lui.
Lorsque les enfants furent au lit, Ksenia s’assit à côté de son mari.
« Artem, il faut qu’on parle sérieusement. »
« Demain, chérie, » dit-il en la balayant du regard, les yeux rivés sur son ordinateur portable. « J’ai des négociations importantes à préparer. »
« Tu dis ça tous les jours. Les enfants te manquent. Et moi aussi. »
Finalement, Artem détourna son regard de l’écran :
« Ksyusha, tu comprends, le travail prend du temps. Je travaille pour nous, pour notre famille. »
« Pour quelle famille, Artem ? Celle que tu vois une fois par semaine ? »
« Que veux-tu de moi ? Abandonner ce travail de toute une vie ? »
« Souviens-toi de nous, Artem. Maxim t’attendait à son concert scolaire. Et tu n’as même pas pris la peine de nous appeler pour nous prévenir. »
« J’avais une réunion importante avec des investisseurs ! Tu crois que c’est facile pour moi ? Je vous fournis une vie luxueuse, et tu me reproches ces futilités ! »
« Ces futilités ? » Ksenia se leva, la voix tremblante. « C’était le premier concert solo de notre fils. Il s’était préparé pendant un mois pour te montrer comment il avait appris à jouer de la guitare. C’était important pour lui. Très important. »
Mais Artem était déjà replongé dans son travail, indiquant clairement que la conversation était terminée.
Un mois plus tard, une jeune fille ambitieuse, Vika, arriva à son bureau, qu’Artem nomma comme son assistante personnelle. Ksenia remarqua immédiatement des changements chez son mari : il restait plus souvent au travail, un nouveau parfum était apparu, et des accessoires coûteux faisaient leur apparition.
« Maman, pourquoi papa ne dort-il pas à la maison ? » demanda un jour Lera, en levant ses grands yeux vers sa mère.
« Papa a beaucoup de travail, mon amour, » répondit Ksenia, essayant de rester calme, bien que tout s’effondrait en elle.
« Et pourquoi il ne répond-il pas au téléphone quand je l’appelle ? »
« Il est probablement occupé avec des réunions importantes, » dit-elle en serrant sa fille dans ses bras, dissimulant les larmes qui montaient.
Ce soir-là, Artem rentra plus tôt que d’habitude, ce qui était rare. Son visage était tendu, détaché.
« Il faut qu’on parle, » dit-il en entrant dans le salon sans même ôter son manteau.
« Que s’est-il passé ? » demanda Ksenia, le cœur serré.
« J’ai déposé une demande de divorce, » dit-il brusquement.
Ces mots frappèrent comme un coup de tonnerre en plein ciel bleu. Ksenia s’assit lentement sur une chaise, sentant le monde autour d’elle commencer à se brouiller.
« Quoi ?… Pourquoi ?… » Sa voix tremblait.
« C’est mieux pour tout le monde. J’ai rencontré quelqu’un qui me comprend vraiment, qui partage mes intérêts et mes aspirations. »
« Vika ? » demanda Ksenia d’une voix calme.
Artem acquiesça : « Il est temps de passer à autre chose. La famille est devenue un fardeau pour moi. Je suis fatigué d’être celui que tout le monde attend. »
« Un fardeau ? » Sa voix était à peine audible. « Quinze ans de notre vie ensemble, et pour toi, c’est juste un fardeau ? »
« Je veux que tu quittes la maison d’ici la fin de la semaine. Elle est enregistrée à mon nom, ainsi que toute la propriété. »
« Et les enfants ? As-tu au moins pensé à eux ? »
« Je paierai une pension alimentaire. Et encore plus, je vous aiderai à louer un appartement pour la première fois. »
Ksenia regarda l’homme devant elle, incapable de croire que c’était le même Artem qu’elle connaissait depuis quinze ans.
À ce moment, Maxim, encore endormi, apparut à l’entrée : « Maman, que se passe-t-il ? »
Artem se tourna brusquement et, claquant la porte, quitta la pièce. Ksenia serra son fils contre elle, réalisant que leur vie ne serait plus jamais la même. Comment expliquer à un enfant que le monde qu’il connaissait n’existait plus ?
Peu de temps après, Ksenia et les enfants s’installèrent dans un appartement modeste à la périphérie de la ville. Artem les avait laissés pratiquement sans moyens de subsistance.
Lera pleurait souvent, ne comprenant pas pourquoi ils ne pouvaient plus vivre dans leur maison confortable. Maxim se renfermait sur lui-même, s’éloignant de ses amis et commençant à sécher les cours à l’école de musique.
Ksenia regardait ses enfants endormis et murmurait : « Je dois trouver un travail. Je dois être forte pour eux. »
Les premières semaines dans cette nouvelle vie furent les plus difficiles. Ksenia chercha un travail de toutes ses forces, mais partout elle se heurtait à la même exigence : de l’expérience, ce qu’elle n’avait pas. Les quinze dernières années avaient été entièrement consacrées à la famille, et cela commençait à se faire sentir.
Finalement, la chance sourit : la propriétaire d’un petit café, Nina Petrovna, accepta de l’embaucher comme serveuse malgré son manque d’expérience. Le soir, quand les enfants s’endormaient, Ksenia reprenait ses livres – elle s’était inscrite à nouveau à la faculté de droit, choisissant la formule à distance.
Les années passèrent. Un jour, Ksenia apprit par hasard que l’entreprise de son ex-mari rencontrait de graves problèmes. Artem, disait-on, était au bord de la faillite.
« Imagine, Vika a presque tout dépensé de son argent, » partagea un ancien collègue d’Artem, qui passait au café. « Elle a investi dans des biens immobiliers de luxe et a ouvert des boutiques, mais tout a été englouti. »
Ksenia essuya silencieusement les tables, mais chaque mot s’imprégna profondément dans sa mémoire. Ce soir-là, en rentrant chez elle, elle commença à fouiller parmi les vieux documents, cherchant des papiers relatifs à la création de la première société d’Artem.
« Maman, qu’est-ce que tu cherches ? » demanda Maxim, qui passait par là.
« Juste des vieux documents, rien de spécial. »
« J’ai vu papa aujourd’hui, » dit soudain le garçon. « Il achetait des courses en promotion au supermarché. »
Ksenia réfléchit. Si les rumeurs étaient vraies, alors la situation d’Artem était effectivement sérieuse. Si les affaires se passaient bien, il n’aurait même pas remarqué ce genre d’offre. Pourtant, les maisons et les voitures étaient toujours enregistrées à son nom. Peut-être maintenait-il la propriété pour donner l’apparence du bien-être, continuant à combler les trous de ses dettes.
Le lendemain, Igor, un vieil ami de la famille travaillant dans une grande banque, passa au café.
« Je voulais te parler depuis un moment, » commença-t-il une fois son service terminé. « Tu sais ce qui se passe avec Artem ? »
« Juste des rumeurs. »
« En fait, c’est bien pire. Il est impliqué dans une fraude fiscale, cachant des revenus réels. J’ai des documents qui le prouvent. »
Ksenia écouta attentivement, et un plan commença à se former dans son esprit.
Une semaine plus tard, elle déposa une demande pour revoir les termes du divorce. Les preuves recueillies étaient irréfutables – Artem avait sous-évalué ses revenus pendant des années pour payer une pension alimentaire minime.
« Vous aviez droit à beaucoup plus, » expliqua l’avocat. « Compte tenu de votre contribution au développement de l’entreprise et de votre rôle dans l’éducation des enfants, permettant à votre mari de se concentrer sur sa carrière. »
Le procès dura plusieurs mois. Ksenia ne rata une seule session, prouvant méthodiquement son cas. Artem avait l’air épuisé – son costume lui tombait comme un cintre et des ombres profondes se dessinaient sous ses yeux.
Quand le juge lut la décision, un silence accablant s’installa dans la salle. Artem fut contraint de transférer une grande partie de ses biens à Ksenia et aux enfants.
« Tu es heureuse maintenant ? » confronta Artem son ex-femme devant le tribunal. « Tu sais que je suis presque en faillite ! »
« T’étais-tu heureux lorsque tu nous as expulsés de la maison ? » répondit calmement Ksenia. « Quand nos enfants t’ont demandé pourquoi ils ne pouvaient plus vivre dans leur chambre ? »
« Parlons d’un compromis, » proposa Artem d’une voix basse. « Peut-être qu’on peut tout recommencer ? »
« Le temps des compromis est terminé, » affirma Ksenia fermement. « Cette décision ne pourra pas être changée. »
« Tu cherches à te venger de moi parce que je suis parti pour une autre femme ? Mais c’est juste des affaires ! Je peux tout réparer, revenir… »
Ksenia s’arrêta et le regarda intensément :
« Non, Artem. Ce n’est pas de la vengeance. C’est de la justice. Et ce n’est même pas à cause de l’autre femme. C’est à propos de la façon dont tu nous as traités, ta famille. Tu m’as trahie, pas seulement moi, mais aussi tes enfants. »
« Ils sont toujours mes enfants ! » sa voix prit des accents hystériques. « Tu ne peux pas… »
« Je peux, » l’interrompit Ksenia. « Et je le ferai. Parce que quelqu’un doit s’occuper de leur avenir. »
Artem attrapa sa main :
« Écoute, j’ai une proposition. On peut repartir à zéro. Vika… elle s’est avérée être quelqu’un d’autre que je pensais. Et toi, tu as toujours été là, à me soutenir… »
Ksenia se libéra doucement, mais fermement, de sa main :
« Désolée, Artem, mais ce moment est révolu. J’ai ma propre vie, ma propre carrière. Et je ne suis plus la fille qui croyait chaque mot que tu disais. »
Un mois plus tard, la ville bruissait de nouvelles concernant l’effondrement de l’empire d’Artem. Vika disparut, ayant transféré une grande somme sur ses comptes. La luxueuse maison et d’autres biens durent être vendus pour presque rien afin de payer les dettes. Artem tenta de maintenir son apparence jusqu’à la fin, mais en vain.
Ksenia observa cela sans gloire. Les procès gagnés lui permirent d’acheter un appartement spacieux dans un bon quartier. Les enfants eurent enfin leurs propres chambres, et Maxim installa un petit studio de musique.
Au fil des ans, la vie s’améliora pour toute la famille.
« Maman, regarde ! » s’écria Lera en entrant dans la pièce, brandissant une enveloppe. « J’ai été acceptée en fac ! »
Ksenia étreignit sa fille, les larmes de joie emplissant ses yeux. L’université de renom était devenue une réalité pour Lera.
Un jour de printemps, Artem apparut au bureau de Ksenia. Changé, en vêtements usés, il semblait être une personne complètement différente.
« J’ai compris beaucoup de choses, Ksyusha, » dit-il doucement, baissant le regard. « L’argent et le pouvoir m’ont aveuglé. Je pensais que je pouvais acheter le bonheur. »
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Je veux tout réparer. Ramener la famille. Vous me manquez, toi et les enfants… »
Ksenia secoua la tête :
« Les enfants ont grandi sans toi, Artem. Tu as choisi ce chemin toi-même. »
À ce moment-là, Maxim arriva devant le bureau dans une voiture toute neuve. Il était devenu un jeune homme confiant, propriétaire d’une entreprise informatique prospère. La musique n’était plus qu’un passe-temps.
« Maman, tu es prête ? » demanda son fils, ignorant volontairement son père. « Nous avons une réunion avec des investisseurs dans une heure. »
« Oui, mon fils, » répondit Ksenia en prenant son sac. « Désolée, Artem, mais nous devons partir. »
Leurs chemins se croisèrent à nouveau lors d’un événement caritatif. Artem, désormais cadre moyen, tenta de parler à son ex-femme.
« Ksenia Vladimirovna, puis-je vous parler un instant ? » appela-t-il bruyamment, la rejoignant dans le hall.
Ksenia se tourna, entourée de collègues et partenaires :
« Oui, Artem ? »
« Je voulais publiquement reconnaître mes erreurs… » commença-t-il.
« Il n’est pas nécessaire, » l’interrompit gentiment Ksenia. « Tout cela appartient au passé. Je n’ai plus de rancune et je vous souhaite tout le meilleur. »
Le soir, assise dans son fauteuil préféré avec une tasse de thé, Ksenia feuilleta les photos de famille : voici Lera à sa remise de diplôme, voici Maxim à l’ouverture de son premier bureau.
Le téléphone vibra – Maxim envoya une photo : lui et sa sœur célébrant la première session fermée de Lera.
« Maman, viens nous rejoindre ! » écrivit le fils. « On fête le succès de Lera. »
Ksenia sourit. La vie lui avait appris une leçon sérieuse, mais elle s’en était sortie. Personne ne pourrait jamais détruire son monde, construit sur l’amour de ses enfants et sa foi en elle-même.
Dans le miroir, une femme confiante et belle se reflétait. Ksenia ajusta ses cheveux et prit les clés de la voiture. Les enfants l’attendaient au restaurant, et cela signifiait beaucoup plus que toutes les rancunes et déceptions passées.
En sortant de la maison, elle s’arrêta un instant, respirant l’air frais du soir. La vie continuait, et elle était remplie de tant de beauté : l’amour de ses enfants, le respect de ses collègues, un travail digne. Le plus important – la liberté d’être elle-même, sans regarder en arrière et sans craindre l’avenir.