La journée au bureau commença comme d’habitude. Certains sirotaient leur café, d’autres jetaient des regards impatients sur l’horloge, comptant le temps qui restait avant de pouvoir partir, tandis que d’autres se mettaient au travail dans l’espoir de se démarquer devant le patron. Quant à Yuri Timofeevich, le directeur de l’entreprise, un jeune homme imbu de lui-même, il était ouvertement détesté par ses employés, qui inventaient sans cesse des surnoms désobligeants pour lui dans son dos.
« Alors, notre petit génie a déjà gagné quelques millions aujourd’hui ? »
« Où ça ? Il ferait mieux de ne pas dépenser ce qu’il a déjà ! » ricanait les filles dans la salle fumeur.
Cette attitude n’était pas seulement due à son comportement, mais aussi au fait qu’il avait hérité de son poste grâce à son mariage avec la fille du propriétaire de l’entreprise. Son beau-père avait dû l’embaucher, bien qu’il ait d’abord été fermement opposé à ce mariage.
Tout le monde dans l’entreprise savait comment la carrière de Yuri avait été construite, mais personne ne disait rien, chacun tenant à son propre poste et à son salaire stable. De plus, protester contre la direction n’a jamais été une bonne idée, et bien que Yuri ait eu une chance énorme, il était ambitieux, rusé et avait un esprit compétitif. Il essayait de tirer profit de chaque opportunité. Par exemple, il tentait de signer des contrats avantageux pour la société, mais, pour une raison quelconque, cela n’entraînait aucune augmentation des bénéfices.
Yuri savait pourquoi cela arrivait. Après tout, il avait obtenu son rôle de gestionnaire « par des connexions », alors qu’auparavant, il n’avait fait qu’obéir aux ordres. Il n’avait aucune expérience en gestion d’entreprise. Il pensait que tout serait plus facile tant que son beau-père serait là, mais il s’est vite rendu compte que la réalité était bien différente.
Leonid Davidovich avait fondé l’entreprise il y a des années, mais avait sacrifié sa santé pour la construire à partir de rien. Il était décédé il y a quelques années, après avoir consacré sa vie à sa création. Tant que Leonid Davidovich était en vie, Yuri agissait discrètement et obéissait aux directives de la direction. Mais après sa disparition, il se sentit renforcé et commença à agir différemment. Lorsqu’il prit la tête de l’entreprise, son nouveau statut lui monta rapidement à la tête. Si seulement son beau-père savait à qui il confiait son entreprise, qu’il avait patiemment construite dans les années 90…
L’homme avait sacrifié toute sa vie pour assurer la prospérité de l’entreprise. Tout fonctionnait à merveille dans l’entreprise, les systèmes étaient bien établis. Mais Yuri avait accumulé des arriérés de salaires et réduit la rentabilité, sans vraiment s’en inquiéter. L’héritage reçu était bien trop facile à obtenir.
Yuri se révéla être un successeur peu fiable, non seulement dans le domaine professionnel. Dans sa vie personnelle, il menait également une relation injuste, trompant sa femme régulièrement. Dasha ne savait rien, mais le cœur d’une femme ressent quand quelque chose ne va pas. Yuri, cependant, ne prenait pas la peine de l’écouter. Il embrouillait son esprit avec des excuses à propos de ses rencontres interminables et de son travail excessif.
Un jour, une nouvelle femme de ménage nommée Zinaida arriva au bureau. Habituellement, les employés à ce niveau ne sont pas remarqués. Les femmes de ménage sont invisibles, toujours là pour faire les tâches ingrates. Mais Zina n’était pas comme les autres. La vie avait été dure pour cette jeune femme, et il était impossible de la regarder sans ressentir de la pitié. La moitié de son visage était couvert de brûlures, ce qui était choquant.
Parfois, certains employés s’attardaient sur elle, ce qui rendait l’atmosphère gênante. Les autres membres du personnel quittaient souvent leurs bureaux à son passage. Certaines filles jolies semblaient se sentir gênées de leur beauté en sa présence, d’autres la plaignaient, et certaines la méprisaient carrément. De plus, elle était muette.
Le responsable des ressources humaines l’accepta sans hésiter, car Dasha, la femme de Yuri, avait appelé pour demander qu’elle soit embauchée. Heureusement, il y avait une place disponible. Ainsi, Zina commença sa carrière modeste dans l’entreprise, où elle était souvent ridiculisée. Elle ne répondait jamais. Elle travaillait en silence, la tête baissée, le regard fuyant.
Pour Yuri Timofeevich, ce genre de personnes n’existait pas. Un jour, son regard tomba sur la silhouette de Zina.
« Une autre fille sans charme », pensa-t-il.
Avec le temps, des rumeurs commencèrent à circuler au bureau. La femme de ménage restait tard, nettoyant littéralement le bureau du directeur. Au début, Yuri était flatté. Il pensait que la jeune fille était secrètement amoureuse de lui. Après tout, il était un homme séduisant, et les nouvelles employées se lançaient souvent des regards furtifs. Connaissant son pouvoir en tant que patron, certaines d’entre elles cherchaient à se rapprocher de lui, rêvant d’une promotion. Il leur promettait monts et merveilles, mais une fois qu’elles avaient obtenu ce qu’elles voulaient, il les renvoyait.
Yuri se disait parfois qu’il pourrait bien s’amuser un peu avec la femme de ménage.
« Une nouvelle conquête dans ma collection », pensait-il avec un sourire en coin.
Cependant, Zina, bien qu’elle passât plus de temps dans le bureau de son patron que ce que son travail exigeait, ne demandait jamais d’augmentation. Les rumeurs allaient bon train au bureau. Certains se demandaient ce que la femme de ménage essayait de faire. Était-elle en train de chercher à se faire bien voir ?
« Regarde-la, elle travaille dur ! Elle ne sait pas que Yuri ne donne jamais de hausse de salaire… »
« Oui, les affaires vont mal en ce moment », se disaient les commères.
Pour éclaircir la situation, Yuri décida de parler à la femme de ménage, mais il ne parvint pas à tirer quoi que ce soit d’elle. Il haussait les épaules et oublia rapidement l’incident.
Un matin, il remarqua que les papiers sur son bureau n’étaient pas à leur place. Cela le rendit suspicieux. Sans trop réfléchir, il décida de faire un petit test en plaçant un objet — un cendrier — sur une pile de documents, mémorisant précisément où il l’avait positionné. Le lendemain matin, tout fut confirmé — quelqu’un avait fouillé dans ses papiers et déplacé le cendrier.