Veronika observa son mari avec une autre femme sans créer de scandale, mais au contraire, elle décida de lui offrir un cadeau qu’il n’aurait jamais imaginé. Elle baissa lentement sa tasse de café refroidissant. Ses doigts, ornés de bagues — des cadeaux de son mari au cours de leurs vingt ans de mariage — tremblaient légèrement. À travers la vaste fenêtre panoramique du restaurant Bellagio, elle voyait la ville du soir, mais elle ne remarquait ni les lumières scintillantes ni les serveurs affairés. Son monde entier s’était réduit à une seule table, au fond de la salle.
— Quelle coïncidence ! murmura-t-elle, observant Igor caresser tendrement la main d’une jeune brune. — Quelle coïncidence incroyable…
Combien de fois lui avait-elle demandé de l’emmener dans ce restaurant ? Dix ? Vingt ? “Chéri, je suis fatiguée”, “Mon amour, peut-être une autre fois”, “Veronchka, j’ai une réunion importante” — des excuses qui s’accumulaient d’année en année jusqu’à ce qu’elle cesse enfin de demander.
Et maintenant, elle le voyait s’affaler dans sa chaise, riant si sincèrement, comme s’il avait rajeuni de quinze ans. Un serveur s’approcha de sa table :
— Désirez-vous autre chose ?
— Oui, — Veronika leva les yeux, un éclat semblable à de la joie dans le regard. — Apportez-moi l’addition de cette table. Je souhaite offrir un cadeau.
— Pardon ?
— L’homme en veste bordeaux est mon mari. Et je veux payer leur dîner. Mais s’il vous plaît, ne dites pas qui l’a fait.
Le jeune serveur, surpris, acquiesça. Veronika sortit sa carte de crédit — celle qu’Igor lui avait offerte pour son dernier anniversaire. « Dépense pour toi, chérie », lui avait-il dit à l’époque. Eh bien, techniquement, elle faisait exactement ça — dépenser pour elle-même. Pour son avenir.
Après avoir réglé l’addition, elle se leva et, passant près de la table de son mari, ralentit brièvement son pas. Igor était tellement absorbé par sa compagne qu’il ne remarqua même pas la silhouette familière. Ou peut-être ne voulait-il tout simplement pas la voir ? Veronika sourit : combien de fois avait-elle été aveugle quand elle refusait de voir l’évidence ?
Elle sortit et prit une grande bouffée d’air frais. Une pensée tournait dans son esprit : « Eh bien, Igor, tu as choisi cela. Maintenant, c’est à mon tour. »
De retour chez elle, Veronika enleva ses chaussures et se dirigea vers son bureau. Étrangement, ses mains ne tremblaient plus. À l’intérieur, une paix extraordinaire régnait — comme après une longue maladie, la fièvre était enfin tombée.
— Alors, par où commençons-nous ? — demanda-t-elle à son reflet dans le miroir.
Elle ouvrit son ordinateur et créa méthodiquement un nouveau dossier intitulé “Nouvelle vie”. Quelque chose lui disait que les prochaines semaines seraient très mouvementées. Elle sortit une vieille boîte de documents du placard — celle que Igor n’avait jamais pris la peine d’ouvrir.
— Il vaut mieux être minutieuse, — murmura-t-elle en feuilletant les papiers.
Les documents de la maison étaient exactement là où elle les avait laissés il y a cinq ans. La maison… sa petite forteresse, achetée avec l’argent de la vente de l’appartement de sa grand-mère. À l’époque, Igor venait tout juste de commencer son entreprise et répétait sans cesse : — Veronichka, tu sais que maintenant tous les fonds sont nécessaires pour faire grandir l’entreprise. Je te rembourserai plus tard. Elle comprenait. Elle avait toujours compris. C’est pourquoi elle avait mis la maison à son nom, juste au cas où. Igor ne s’était même pas intéressé aux détails de l’accord, lui laissant “le tracas des papiers.”
Ensuite, elle consulta les comptes bancaires. Veronika se connecta à la banque en ligne et commença méthodiquement à examiner les transactions. Grâce à son habitude de garder des dossiers financiers impeccables, elle savait exactement quelles sommes lui appartenaient personnellement.
Son téléphone vibra — un message d’Igor : — Je suis retardé par une réunion importante. Ne m’attends pas pour le dîner.
Veronika sourit : — Une réunion importante… Oui, mon cher, j’ai vu à quel point elle était importante. Elle ouvrit ses contacts et trouva le numéro de Mikhail Stepanovich — l’avocat de la famille. Enfin, désormais, son avocat personnel. — Bonsoir, Mikhail Stepanovich. Je m’excuse pour l’heure tardive, mais j’ai besoin d’une consultation. Dix heures demain vous conviendraient ? Excellent. Et aussi… rencontrons-nous non pas dans votre bureau, mais au café “Swallow”. Oui, exactement — il s’agit d’une affaire délicate.
Après avoir raccroché, Veronika s’étira et s’approcha de la fenêtre. Dans l’obscurité, les lumières de la ville scintillaient — tout comme au restaurant. Mais maintenant, elles ne semblaient pas romantiques, mais plutôt comme des présages de changements. De grands changements.
Le matin commença avec l’arôme du café fraîchement préparé. Igor, de retour après minuit, dormait encore, tandis que Veronika était déjà dans la cuisine, révisant ses notes. En vingt ans de mariage, elle n’avait jamais pris autant de plaisir à son habitude de noter chaque détail.
— Bonjour, mon chéri, — dit-elle en entendant les pas de son mari. — Comment s’est passée ta réunion d’hier ? Igor s’arrêta un instant, mais se reprit rapidement : — Productive. Nous avons discuté d’un nouveau contrat.
— Vraiment ? Et quel est le nom de ce… contrat ? — Veronika leva les yeux de sa tasse, observant attentivement la réaction de son mari.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? — Sa voix était presque naturelle, mais son sourcil droit se souleva légèrement — un signe évident d’agitation.
— Rien de spécial. Je suis juste intéressée par ton travail, — elle sourit et se leva de la table. — Je dois partir ; j’ai une réunion.
— Une réunion ? Avec qui ? — une note d’anxiété se glissa dans sa voix.
— Avec l’avenir, — répondit-elle mystérieusement et quitta la cuisine.
Le café “Swallow” l’accueillit avec sa douce obscurité et l’odeur des pâtisseries fraîches. Mikhail Stepanovich l’attendait déjà à une table au fond.
— Veronika Alexandrovna, je dois avouer que votre appel m’a surpris, — commença l’avocat après qu’ils eurent passé commande.
— Il y a beaucoup de choses qui m’étonnent ces derniers temps, — dit-elle en sortant son dossier de documents.
— Dites-moi, Mikhail Stepanovich, combien de temps faut-il pour demander le divorce si l’une des parties possède la plus grande part des biens communs acquis ? L’avocat s’étouffa presque avec son café : — Pardon… quoi ?
— Vous savez que la maison est à mon nom, n’est-ce pas ? Et la plupart des fonds de nos comptes sont mes économies personnelles. Je veux connaître mes droits. Pendant les deux heures suivantes, ils passèrent méthodiquement en revue chaque document, chaque détail des relevés bancaires. Mikhail Stepanovich ne cessait de s’étonner de la prévoyance de sa cliente.
— Vous savez, — remarqua-t-il à la fin, — je n’ai jamais vu une femme aussi préparée. D’habitude, dans ce genre de situation, les gens agissent sous le coup de l’émotion.
— Et moi, je ne veux pas agir sous l’effet de l’émotion, — répondit Veronika en remettant les papiers dans le dossier. — Je veux offrir un cadeau très spécial.
Après avoir quitté le café, elle se rendit directement à la banque. Il était temps de passer à l’action. À la banque, Veronika passa près de trois heures. Le jeune gestionnaire la regarda avec une admiration évidente — rarement une cliente savait exactement ce qu’elle voulait.
— En résumé, — conclut-elle, — nous fermons le compte principal, transférons les fonds vers un nouveau compte uniquement à mon nom, et bloquons les cartes.
— Et qu’en est-il de votre mari ? — demanda prudemment le gestionnaire.
— Il gardera sa carte de salaire. Je pense qu’une trentaine de milliers par mois, c’est suffisant pour… des réunions importantes.
En quittant la banque, Veronika ressentit un léger vertige — non pas de la peur, mais de la liberté. Son téléphone vibra encore — cette fois-ci, un appel de leur comptable commun.
— Veronika Alexandrovna, une offre a été faite pour acheter votre part de l’entreprise. Le prix est plus qu’attractif.
— Excellent, Anna Sergeyevna. Préparez les documents. Et… ne prévenons pas encore Igor Pavlovich. J’ai une surprise pour lui.
Sa prochaine étape fut l’agence de voyages. Veronika poussa la porte en verre et sourit au consultant :
— Bonjour. Je voudrais un circuit en Italie. La vallée toscane, deux semaines, les endroits les plus pittoresques.
— Pour deux ? — demanda la jeune femme par habitude.
— Non, — Veronika secoua la tête. — Juste pour moi. Et plus vite sera le mieux.
Le soir, en rentrant chez elle, elle trouva Igor dans un état inhabituellement agité.
— Veronika, sais-tu pourquoi nos cartes jointes ont été bloquées ?
— Vraiment ? — fit-elle semblant d’être surprise. — C’est peut-être un bug du système. On réglera ça demain.
— Mais j’avais besoin de payer pour… — il hésita.
— Payer pour quoi, mon cher ? — une douceur se glissa dans sa voix.
— Peut-être pour le dîner au restaurant ? D’ailleurs, comment as-tu trouvé le Bellagio ? On dit que la cuisine y est excellente.
Igor pâlit :
— Tu… tu y étais ?
— Oh, ne t’inquiète pas, — Veronika lui tapota l’épaule. — J’ai même payé ta note. Considère cela… comme un paiement anticipé pour un futur cadeau.
Le vingtième anniversaire de leur mariage s’avéra étonnamment ensoleillé. Veronika se leva tôt, vêtue de sa robe noire préférée, et soigna soigneusement ses cheveux. Sur la table de la cuisine reposait un petit-déjeuner préparé avec soin et un dossier magnifiquement emballé, orné d’un ruban doré. Igor descendit les escaliers tenant un bouquet de roses :
— Joyeux anniversaire, mon amour ! J’ai réservé une table à…
— Au Bellagio ? — l’interrompit Veronika.
— Pas nécessaire. J’ai un cadeau spécial pour toi.
Elle lui tendit le dossier :
— Ouvre-le. Je suis sûre que cela te plaira. Igor dénoua le ruban et commença à sortir les documents. À chaque nouveau papier, son visage devint de plus en plus pâle.
— Qu’est-ce que c’est ? — sa voix tremblait de rage.
— Tu as perdu l’esprit ?