André n’avait jamais été un menteur talentueux. Alors qu’il préparait sa valise dans la chambre, il évitait soigneusement de croiser le regard de Marina, la femme avec qui il avait partagé presque dix ans de vie.
« Donc, une conférence, une semaine entière, » dit Marina en s’appuyant contre le chambranle de la porte. « Et bien sûr, à Sotchi, alors que tout le monde est en vacances. »
« Oui, » murmura André en enfonçant maladroitement un short de bain sous une pile de chemises. « L’entreprise prend en charge tous les frais. Refuser aurait été étrange. »
« Et Vika, ta collègue, elle vient aussi ? » demanda Marina, non pas vraiment questionnant, mais affirmant une vérité fatiguée.
André s’immobilisa un instant, puis continua à faire sa valise comme si de rien n’était.
« Oui. Elle s’occupe de la présentation. Le travail, c’est le travail. »
« Bien sûr, » répondit Marina en croisant les bras. « Comme à la soirée d’entreprise l’année dernière, quand vous « travailliez » jusqu’à quatre heures du matin ? »
André claqua brutalement sa valise.
« Tu recommences ? Je t’ai déjà tout expliqué. On avait un projet important. »
« Un projet qui impliquait de supprimer tous ses messages de ton téléphone, hein ? »
André prit finalement sa valise et posa un regard lourd de sens sur sa femme.
« Je ne veux pas en parler. L’avion décolle dans trois heures. »
« Passe le bonjour à ta « collègue », » dit Marina en s’écartant pour le laisser passer. « Profite bien de ton séjour. »
Il marmonna quelque chose d’incompréhensible et se hâta vers la sortie.
Seule, Marina resta longtemps immobile au milieu de la chambre, fixant la photo de famille posée sur la table de chevet. Puis, résolue, elle prit son téléphone et chercha un numéro capable de l’aider à éclaircir la situation.
À Sotchi, à la mi-juin, l’eau était à la température idéale — chaude, mais douce, bercée par des vagues légères. André s’allongeait paresseusement sous un parasol, observant Vika profiter du soleil. Sa peau hâlée brillait sous les rayons, attirant les regards admiratifs.
« Viens ici ! » lança-t-elle en agitant la main. « L’eau est superbe ! »
André se leva lentement et marcha vers l’eau. Malgré trois jours de repos, sans travail ni reproches de Marina, une tension persistait en lui.
« À quoi tu penses ? » demanda Vika en nageant près de lui, posant ses bras autour de son cou. « Ne me dis pas que tu penses au boulot. »
« Non, juste… » Il hésita. « J’ai oublié d’envoyer un rapport avant de partir. »
« Petit menteur, » sourit-elle en l’embrassant sur la joue. « Tu penses à ta femme, non ? »
André fronça les sourcils.
« On avait convenu de ne pas parler de ça ici. »
« D’accord, d’accord, » dit-elle calmement. « On nage vers les bouées ? »
Le soir, au restaurant de l’hôtel avec vue sur la mer, Vika portait une robe neuve achetée plus tôt dans une boutique. André la regardait sous le coucher du soleil, admirant sa beauté. Mais une inquiétude persistait.
« Demain, on va en montagne ? » demanda Vika en sirotant son vin. « Je veux faire de belles photos pour les réseaux sociaux. »
« Bien sûr, » répondit André. « Et on achètera des souvenirs. »
« Marina aime les souvenirs ? » demanda-t-elle innocemment.
André fit une grimace.
« Je t’ai demandé de ne pas parler de ça. »
« Désolée, » murmura Vika en couvrant sa main de la sienne. « Mais tôt ou tard, tu devras régler ça. On ne peut pas fuir éternellement. »
« Je sais, » répondit-il sombrement. « Après les vacances, je lui parlerai. »
« Vraiment ? » une lueur d’espoir éclaira ses yeux. « Tu promets ? »
« Je promets. »
La semaine passa rapidement. Ils profitèrent des baignades, des excursions, des fruits de mer dans de charmants restaurants et des nuits passionnées à l’hôtel. André chassa presque toutes pensées du retour imminent. Presque.
Le jour du départ, Vika l’étreignit à l’aéroport.
« N’oublie pas ta promesse, » murmura-t-elle en l’embrassant. « J’attends ton appel. »
« Je n’oublie pas, » répondit-il en se détachant difficilement. « Je t’appellerai après avoir parlé avec elle. »
Ils prirent des vols séparés — précaution nécessaire. Dans l’avion, André commanda un whisky et réfléchit à ce qu’il allait dire à sa femme. Dix ans de mariage avaient rendu leur relation étrangère. Marina était absorbée par sa carrière, tandis qu’il avait rencontré Vika et retrouvé le sentiment d’être vivant. Le divorce semblait inévitable, mais cela ne rendait pas la chose plus facile.
Le taxi s’arrêta devant son immeuble tard dans la soirée. Après avoir réglé la course, André resta figé quelques instants, fixant les fenêtres de son appartement. Une lumière douce brillait dans le salon. Marina ne dormait pas. Prenant une profonde inspiration, il se dirigea vers l’entrée.
La porte s’ouvrit sans bruit. Dans le vestibule, il posa sa valise et tendit l’oreille. Une musique basse accompagnée de voix venait du salon. « La télévision », pensa-t-il, retirant ses chaussures et s’avançant vers le son.
Ce qu’il vit le laissa figé. La pièce avait été métamorphosée. Au lieu du minimalisme habituel, des guirlandes, des fleurs et des ballons décoraient l’espace. Des photos de leur mariage, de leur lune de miel, de leur premier voyage en Europe ornaient les murs. Au centre, une table festive portait une bouteille de champagne et un gâteau décoré d’une bougie en forme de « 10 ».
Marina était assise sur le canapé, mais pas seule. À ses côtés se trouvait un homme grand, aux cheveux blonds, qu’André n’avait jamais vu. Ils riaient, et la main de cet inconnu reposait sur l’épaule de Marina.
« Qu… qu’est-ce que c’est ? » demanda André d’une voix rauque, faisant un pas dans la pièce.
Marina sursauta et se retourna. Ses yeux s’agrandirent de surprise.
« André ? Tu es déjà rentré ? » Elle regarda l’heure. « Nous ne t’attendions pas avant deux heures. »
« Nous ? » André regarda tour à tour sa femme et l’inconnu. « Qui est-ce ? »
L’homme blond se leva et tendit la main en souriant.
« Alexeï. Enchanté. »
André ignora sa main tendue.
« Marina, que se passe-t-il ? Quel est ce festin ? »
« Tu as oublié ? » Marina semblait sincèrement étonnée. « C’est notre dixième anniversaire de mariage. »
André sentit le sol se dérober sous ses pieds. L’anniversaire de mariage. Il l’avait complètement oublié. Pire encore, il avait passé la semaine précédente avec une autre femme, planifiant de demander le divorce.
« Et tu as décidé de célébrer avec… avec lui ? » Il désigna Alexeï, qui souriait toujours calmement.
« Oh, ne t’inquiète pas, » répondit Alexeï en s’asseyant. « Je suis ici uniquement pour le travail. »
« Pour le travail ? » André serra les poings. « Dans ma maison ? Ce soir ? Avec du champagne ? »
« C’est un designer d’intérieur, » expliqua Marina calmement. « J’ai voulu rénover pendant ton absence. C’est une surprise pour notre anniversaire. »
« Dans la même pièce ? En une semaine ? » demanda André, incrédule.
« Pas seulement le salon, » Marina se leva et l’invita à la suivre. « Viens voir les autres pièces. »
André suivit Marina, encore sous le choc. Leur chambre avait été complètement transformée : nouveaux papiers peints, lit, lampes, tableaux.
« C’est… » Il chercha ses mots.
« Tu aimes ? » demanda Marina avec espoir. « Ça fait longtemps que je voulais changer quelque chose. J’ai pensé que ce serait le moment idéal pendant ta « conférence ». »
André nota l’accent mis sur le mot « conférence » et se raidit intérieurement.
« Très… inattendu, » dit-il enfin.
« Ce n’est pas tout, » dit Marina en ouvrant la porte de la pièce voisine, qui avait été son bureau.
André s’arrêta net. La pièce avait été transformée en chambre d’enfant — murs bleus, petit lit, jouets.
« Qu’est-ce que c’est ? » murmura-t-il.
Marina croisa les bras, soudain vulnérable.
« Je voulais te l’annoncer le jour de notre anniversaire. Je suis enceinte, André. Quatorze semaines. »
Le temps sembla s’arrêter. André regarda sa femme, son ventre légèrement arrondi qu’il n’avait pas remarqué, le berceau, l’ours en peluche sur l’étagère…
« Enceinte ? » Le mot semblait étranger. « Mais comment ? Nous… »
« Tu te souviens de cette nuit avant ton déplacement à Novossibirsk ? » Marina sourit faiblement. « On était un peu ivres tous les deux. »
André se souvint. Il y a trois mois. Un rare moment d’intimité dans leur relation déjà fragile.
« Pourquoi ne m’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Je voulais être sûre. Puis j’attendais le bon moment, » répondit Marina en haussant les épaules. « Et puis tu as annoncé ta « conférence » avec Vika. »
André pâlit.
« Tu savais ? »
« Bien sûr, » répondit Marina en le regardant droit dans les yeux. « Je ne suis pas idiote, André. Mais j’ai décidé de te donner une chance. À nous tous. »
Elle posa la main sur son ventre, rendant la situation tangible. Ils allaient avoir un enfant. Leur enfant.
« Marina, je… » Il chercha ses mots.
« Ne dis rien maintenant, » l’arrêta-t-elle doucement. « Reviens au salon. Alexeï allait partir, on va boire du champagne et… parler. »
André acquiesça machinalement et sortit de la chambre. Dans le salon, Alexeï rangeait déjà ses affaires.
« Félicitations pour votre anniversaire, » dit-il en serrant la main d’André, encore bouleversé. « Et pour ce futur heureux événement. Votre femme est une femme formidable. »
« Oui, » répondit André d’une voix rauque. « Merci. »
Quand le designer partit, Marina revint avec deux coupes. Dans l’une, du champagne, dans l’autre, un jus.
« À nous ? » demanda-t-elle en tendant la coupe de champagne.
André la prit, mais ne parvint pas à porter un toast.
« Marina, il faut que je te parle. »
« Je sais, » répondit-elle calmement. « De Vika, de ta liaison, de ton envie de partir. »
André la regarda, surpris.
« Comment… ? »
« Ton téléphone s’est déchargé avant ton départ, tu as pris mon ancien portable pour appeler un taxi. Tu t’es connecté avec ton identifiant et tu n’es jamais sorti. Tous tes messages arrivaient chez moi. Tous, André. »
André sentit le sang lui monter au visage. Tous ses échanges avec Vika, ses plans d’avenir, ses promesses de divorce…
« Marina, je ne sais pas quoi dire. »
« Ne dis rien, » Marina s’approcha de lui. « Réponds juste à une question. Tu l’aimes ? »
André ouvrit la bouche, la referma. Il pensait aimer. Toute la semaine, il était persuadé d’aimer. Mais là, face à sa femme, à leur appartement rénové, à l’enfant à venir…
« Je ne sais pas, » avoua-t-il. « Je suis perdu. »
Marina acquiesça, comme si elle attendait cette réponse.
« Très bien. Alors voilà ce qu’on va faire, » dit-elle en prenant son verre intact et en le posant à côté du sien. « Je te donne une semaine. Fais tes bagages, va chez des amis, chez tes parents, à l’hôtel — où tu veux. Réfléchis à tout. À nous, à l’enfant, à tes sentiments. Dans une semaine, tu reviendras et tu donneras ta décision. »
« Et si je décide de partir ? » demanda André doucement.
Marina ferma les yeux un instant, et il vit l’effort qu’elle faisait pour rester calme.
« Alors tu partiras. Je ne te retiendrai pas. Mais je veux que tu sois sûr de ton choix. »
André regarda sa femme comme pour la première fois depuis longtemps. Sa force, sa dignité, son amour — tout ce qui l’avait attiré autrefois, mais qui avec le temps était devenu une habitude, invisible.
« Je ne te mérite pas, » murmura-t-il.
« Peut-être, » répondit Marina avec un faible sourire. « Mais la décision t’appartient. Maintenant, va. Et ne m’appelle pas cette semaine. Je veux que tu réfléchisses, pas que tu cherches la facilité. »
André acquiesça. Il prit lentement sa valise dans l’entrée.
« À dans une semaine, » dit-il en se tenant à la porte.
« À dans une semaine, » répondit Marina.
Quand la porte se referma derrière lui, Marina retourna au salon. Elle regarda la table festive, le champagne, les photos des jours heureux. Puis elle se dirigea vers la fenêtre et vit André sortir de l’immeuble, valise en main. Il resta un instant immobile, puis s’éloigna lentement.
Marina posa une main sur son ventre, espérant ressentir un mouvement. Elle avait menti sur sa grossesse. Si André avait été un peu plus attentif, il aurait compris qu’elle n’aurait pas bu de champagne en étant réellement enceinte. Mais pour l’instant, l’enfant n’existait que dans leurs projets, construits il y a longtemps. Et peu importe combien elle le désirait, il n’y avait pas d’enfant ici, ni maintenant. Elle espérait simplement qu’André reviendrait à lui. Alors, peut-être, elle tomberait réellement enceinte… Tout dépendait de sa capacité à comprendre ce qui comptait vraiment dans sa vie.
Elle avait délibérément demandé à un ami designer d’intérieur, un ancien camarade d’école, de jouer ce rôle pour choquer André. Marina savait que le mensonge n’était pas une base saine pour reconstruire leur couple. Mais parfois, il faut tout perdre pour réaliser la valeur de ce qu’on a.
Après avoir éteint la lumière du salon, Marina alla se coucher. Sa grand-mère disait toujours que le matin est plus sage que le soir. Elle avait toute une semaine devant elle.