— Camille ? Que fais-tu ici ? — s’exclama Élodie, la gorge nouée par la surprise.
Dans sa tête, un mélange confus d’émotions tourbillonnait : jalousie, colère, trahison. Comment avaient-ils pu lui faire ça ? N’avait-elle pas tout donné à son mari ? N’était-elle pas une bonne épouse, une mère dévouée pour leur fils ?
Mais ce qui allait suivre dépassa toute attente.
Élodie était persuadée que son mariage avec Julien était une histoire de destin. Après plus de dix ans de bonheur conjugal, tout lui semblait naturel.
Ce jour-là, elle revenait d’un déplacement professionnel de deux jours. Son supérieur l’avait convoquée récemment.
— Il faut absolument que tu interviennes à la succursale en difficulté, c’est un travail de trois jours au maximum, préviens-moi si tu cherches une excuse, mais tu dois partir demain, lui avait-il lancé avec insistance.
Élodie avait ses propres projets, et ce voyage ne faisait pas partie de ceux-ci. Mais on ne discute pas avec un patron. De plus, dans leur entreprise, ce sont toujours les jeunes qui partent en déplacements, c’était la règle imposée par la direction. Après trente-cinq ans, elle espérait un peu plus de stabilité.
— Julien, je pars pour trois jours. Occupe-toi de Louis, il a du mal avec ses leçons et la tutrice coûte cher. Et assure-toi qu’il mange bien — pas des chips ou des biscuits, mais de vrais repas, j’ai tout préparé et mis au frigo.
— Ça roule, t’inquiète, répondit-il sans lever les yeux de son téléphone.
— C’est tout ? Tu ne trouves pas ça dur que je parte ? Tu peux décrocher un instant de ton écran au moins ?
— Ce n’est que trois jours. Tu reviens vite. On va survivre, Louis et moi.
Julien releva enfin la tête, esquissa un sourire.
— Encore un déplacement ? J’aurais cru que c’était terminé.
— Ils ont besoin d’une experte. Le boss l’a dit lui-même : expérimentée, rigoureuse, avec du caractère ! lança fièrement Élodie.
Pendant son voyage, elle décida de revenir une journée plus tôt. Juste pour elle, un peu de calme à la maison.
Le train approchait de la ville. Élodie se sentait légère, heureuse à l’idée de retrouver son appartement vide. Julien serait au travail, Louis à l’école. Elle aurait enfin du temps pour elle.
Un bon bain chaud, un masque pour le visage, une sieste — un luxe qu’elle ne s’était pas permis depuis longtemps. Puis Louis rentrerait, il faudrait le nourrir, l’aider à faire ses devoirs. Avec tout ça, elle avait presque oublié ce que c’était de passer du temps avec son fils. Même en congé maternité, elle avait toujours couru, laissant Louis aux soins de sa tante retraitée.
Elle n’avait pas prévenu Julien de son retour — oubli ou calcul, peu importe. Ce serait une surprise. Le soir, il trouverait sa femme adorée, un dîner chaud et les devoirs de Louis faits.
Sur le chemin, elle s’arrêta acheter une bouteille de vin blanc sec et le gâteau préféré de Julien. Elle voulait que cette soirée soit romantique. Ces derniers temps, ils s’étaient éloignés — elle absorbée par le travail, lui rivé à son téléphone. Ils ne se parlaient plus vraiment. Ils étaient devenus des étrangers.
En entrant, elle ne vit personne. Jusqu’à ce qu’elle allume la lumière du couloir et aperçoive des bottes féminines inconnues. Puis un manteau en fourrure claire pendu dans l’armoire. Un parfum entêtant, sucré, l’écoeura.
Peut-être pas le parfum, mais la vérité qui l’attendait.
Loin de la détente rêvée, du bain, du repas et du vin, ce soir-là, rien n’allait se passer comme prévu. Peut-être n’aurait-elle plus de famille. Elle ne pardonnerait jamais cette trahison.
Elle se redressa, déterminée à ne pas paraître pitoyable devant l’homme qui la trompait et la femme inconnue qui avait osé envahir son foyer.
Des rires s’échappaient de la chambre conjugale. Élodie chercha quelque chose pour frapper ces deux traîtres.
« Mon Dieu, comment ai-je pu en arriver là ? Pourquoi n’ai-je rien vu ? Julien s’est tellement éloigné que… il a une maîtresse ! Et pire encore, il la ramène dans notre lit ! »
Elle murmura, tentant de calmer sa colère. Elle savait qu’elle risquait de perdre le contrôle, ce qui pourrait lui coûter cher.
À bout, elle s’approcha de la porte fermée à clé.
Sur le chemin, elle trébucha sur un câble électrique tiré au milieu de la pièce, près de la table basse. Des bouteilles de champagne et des fruits trahissaient une soirée qui avait commencé en fête.
Le fracas du lampadaire attirait l’attention dans la chambre.
La porte s’ouvrit brusquement. Drapée d’un drap blanc, Camille apparut.
« Camille ? » s’exclama Élodie, la reconnaissant. « Ce parfum infect, je le connaissais ! » Elle éclata d’un rire hystérique. « Comment as-tu osé ? »
« Élodie ? Je croyais que tu étais en voyage d’affaires, » bafouilla Camille.
« Lui non plus ne s’attendait pas à ce que je rentre si tôt ! » répliqua Élodie en désignant Julien. « Viens, on est en famille ici. »
« Tu te trompes, Élodie. Calme-toi, tu as mal compris, » tenta Camille, penaude.
« Arrête ! Ce sont tes mots qu’il devrait dire ! Julien, sors ! C’est fini le temps du secret. Je t’ai surpris en flagrant délit. Heureusement que ce sera un divorce, pas un drame. Sors ! »
« Élodie, calme-toi, écoute-moi ! » supplia Camille.
« Bouge de là, je veux voir ce salaud en face ! » hurla Élodie, la rage au ventre. « Dégage, tu ne m’aideras pas ! »
« Pardonnez-nous, calme-toi ! » insista Camille.
« Tu bouges ou pas ? Que Julien sorte ! Fini les cachotteries ! » cria Élodie.
« Ce n’est pas Julien ! » s’écria soudain Camille.
« Quoi ? Arrête tes mensonges ! Qu’il sorte ! »
Élodie scruta les yeux de Camille, intriguée.
« Ce n’est pas Julien, alors qui ? »
Un instant d’espoir.
Puis elle ouvrit la porte d’un coup.
Assis sur le lit, dos à elle, se tenait Romain, le frère de Julien. Habillé, honteux, il regardait par la fenêtre.
« Romain, tu es fou ? Qu’est-ce que tu fais ici ? Louis va rentrer bientôt ! Tu transformes notre appartement en bordel ! »
La colère d’Élodie explosa.
Elle connaissait Romain comme un homme sérieux et avait toujours admiré la famille de Julien avec Marina.
Ils étaient tous réunis autour de la table de la cuisine. Élodie voulait des réponses. La discussion avec Julien viendrait plus tard, et ce serait sérieux.
« On a rencontré Camille à l’anniversaire de Julien, tu te souviens ? On était en plein air, c’était sympa, » expliqua Romain. « Puis je l’ai croisée en ville. J’avais eu une dispute avec Marina, elle m’a reproché de ne rien réussir. Ça m’a blessé. Camille m’a attiré. On s’est vus… je n’ai pas résisté. »
« Je comprends mieux. Une femme divorcée avec un enfant, ça compte plus, » lança Élodie à Camille, méprisante. « Mais toi, Romain, comment as-tu pu ? Je te considérais comme un modèle pour Julien ! »
« Je ne suis pas parfait, » admit-il. « Et alors ? »
« Pourquoi chez nous ? Il y a des hôtels ! Tu ne trouves pas ça dégueulasse de faire ça dans l’appartement qu’on partage ? »
« La ville est petite, tout le monde me connaît. Je travaille à la mairie, » expliqua Romain. « Alors on s’est cachés ici. C’est rare, nos rencontres. »
« Épargne-moi les détails ! Honte à vous… Et Camille, tu réalises qu’on n’est plus amies ? Comment je vais regarder Marina en face ? »
Après avoir mis les intrus dehors, Élodie entreprit de nettoyer son appartement au lieu de profiter de son repos. En rangeant, elle pensa à son couple. Ce qui devait changer pour que ça n’arrive plus. Elle devait s’intéresser davantage à la vie de Julien, à ses problèmes, parler plus. Et, surtout, ne pas le critiquer — ce qui lui semblait difficile.
Elle décida aussi de lui faire comprendre qu’il ne devait plus jamais laisser quelqu’un entrer chez eux, même pas son frère.
— Chéri, je suis rentrée de voyage, et regarde ce qui s’est passé ! cria-t-elle au téléphone.
— Tu es déjà là ? répondit Julien, inquiet.
— Oui ! Des intrus squattent notre appartement ! J’ai appelé la police, j’ai verrouillé la porte avec notre deuxième serrure, ils ne s’échapperont pas ! J’attends les flics.
— Ne fais pas ça, Élodie ! Annule, je gère, j’arrive !
— Non, la police doit venir, c’est des criminels, ils doivent payer.
— J’arrive ! Je fonce !
Julien courut à la maison, anxieux. En arrivant, il trouva sa femme calme et souriante.
— Tout est réglé ? demanda-t-il.
— Julien, ton frère passe le bonjour, mais c’est fini, plus jamais ça. Sinon, tu iras vivre chez lui. Mais je t’aime, mon idiot de mari. Plus d’erreurs comme ça. Notre appartement est notre forteresse, c’est sacré, compris ?
— Compris, répondit-il soulagé.
— Maintenant, on dîne en amoureux.
— Vraiment ? s’étonna-t-il.
— Oui. Et tu me raconteras tes rêves, sincèrement. Moi aussi.
— Élodie, tu es incroyable ! Et Marina alors ?
— Je crois qu’elle se débrouillera. Qu’elles se débrouillent toutes seules.
— Tu es sage et magnifique. Laisse-moi t’embrasser.
— Tu es fou, Louis est à la maison, rit-elle, soulagée qu’il ait été au travail ce jour-là.