Quand je suis rentrée après un week-end entre amies, j’ai découvert avec horreur que ma belle-mère avait pris l’initiative de “me libérer” de mon chat adoré, Benji.
Mais grâce à l’ingéniosité de ma voisine et à des secrets du passé, non seulement j’ai retrouvé mon chat, mais j’ai aussi trouvé le courage de me libérer d’un mari inutile.
Benji n’était pas qu’un simple animal de compagnie pour moi. C’était mon compagnon, mon soutien, ma famille. Je l’avais recueilli alors qu’il n’était qu’un chaton, au moment où je me noyais dans la douleur après la perte de mon père.
Mon mari, John, n’avait jamais compris ce lien. Il se moquait de mon attachement et qualifiait cela de « bizarre ». Mais je n’aurais jamais imaginé qu’il irait aussi loin, avec l’aide de sa mère, Carol.
Dès que je suis entrée dans la maison, j’ai immédiatement ressenti qu’il y avait un problème. Il manquait le bruit familier des petites pattes qui s’agitaient sur le parquet. Certaines personnes pensent que les chats sont moins attachés à leurs maîtres que les chiens, mais Benji prouvait le contraire chaque jour en venant toujours m’accueillir.
Cependant, ce jour-là, au lieu de ses miaulements joyeux, c’était un silence inquiétant qui m’attendait. L’odeur persistante du parfum de ma belle-mère flottait encore dans l’air.
Je me suis dirigée vers le salon et ai vu John affalé sur le canapé, concentré sur son téléphone.
« Où est Benji ? » lui ai-je demandé, inquiète.
« Aucune idée. Peut-être qu’il est sorti, » m’a-t-il répondu, l’air détaché.
Son ton désinvolte m’a immédiatement alertée. Benji ne sortait jamais. C’était un chat d’intérieur qui paniquait au moindre bruit venant du jardin.
C’est alors que j’ai aperçu Carol, assise à la table de la salle à manger, un sourire satisfait sur ses lèvres fines, sirotant tranquillement son café.
« Où est mon chat ? » ai-je exigé, m’approchant d’elle.
Elle posa sa tasse lentement, avec une lenteur presque calculée.
« Eh bien… » commença-t-elle. « J’ai profité de ton absence pour régler la situation. Tu es désormais libre de cet animal. »
« Pardon ? »
« Tu étais trop obsédée par ce chat. Il est temps de te concentrer sur ce qui compte vraiment. Il est temps de fonder une famille. » Elle continua, insistant : « De rien, au passage. »
Un feu brûlant monta en moi alors que je me dirigeais vers elle. Mes mains se crispèrent sur le dossier de la chaise, retenant de justesse l’envie de tout renverser.
« Qu’est-ce que vous avez fait de lui ? » ai-je demandé, la voix serrée.
« Frances, ne sois pas dramatique, » soupira Carol en agitant la main comme pour balayer mes préoccupations. « Tu as 32 ans, il est temps de grandir. Finis avec les dépenses inutiles pour des nourritures pour animaux, des jouets, etc. »
Je me suis tournée vers John, qui ne s’était toujours pas levé de son canapé.
« Tu as laissé faire ça et tu m’as MENTI ?! »
Il haussait les épaules sans même lever les yeux.
« Je pense que ma mère a raison. Il est temps de passer à autre chose. »
« Passer à autre chose ? » Ma voix se brisa. « Passer à autre chose alors que c’était la seule chose qui me rendait heureuse ? Contrairement à ce mariage ? »
Cette fois, il releva enfin les yeux, son visage rougissant de gêne.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que tu n’as jamais soutenu ce qui comptait pour moi. Pas une seule fois. Toi et ta mère vous êtes toujours décidés pour moi sans jamais me demander ce que je voulais. »
Carol se leva brusquement, faisant crisser sa chaise sur le parquet.
« Nous décidons ce qui est le mieux, car visiblement, tu es incapable de prendre de bonnes décisions toi-même. Regarde-toi maintenant, à te lamenter pour un chat alors que tu devrais penser à fonder une vraie famille. »
« Une famille comme celle-ci ? » J’ai laissé échapper un rire amer. « Où mon mari ne prend jamais une décision sans consulter sa mère en premier ? Et où il me ment juste pour la satisfaire ? »
Je voulais lui dire que son fils lui mentait aussi, mais je me suis retenue.
Je devais d’abord retrouver Benji.
« Là, tu deviens hystérique, » dit Carol en croisant les bras. « C’est exactement pour ça que nous avons dû intervenir. »
« Dites-moi où il est. » J’avançai encore d’un pas. « Tout de suite. »
« Et sinon ? » Carol sourit, mais je remarquai une lueur d’incertitude dans ses yeux. « Que comptes-tu faire ? »
Avant que je puisse répondre, un mouvement à la fenêtre attira mon attention.
Ma voisine, Lisa, était dans mon jardin, agitant les bras avec insistance.
Lorsque nos regards se croisèrent, elle pointa vers sa maison, articulant quelque chose sans faire de bruit.
Étrangement, j’étais la seule à l’avoir remarquée.
« Je reviens, » dis-je à Carol, les dents serrées. « Et quand je reviendrai, je veux savoir exactement ce que vous avez fait de mon chat. »
Je suis sortie, et l’air frais du printemps apaisa un peu ma colère.
Lisa accourut vers moi, et nous avons traversé la rue pour nous arrêter sur sa pelouse.
Elle me tendit son téléphone, et mon cœur se glaça en voyant la publication sur l’écran.
Il y avait Benji, son pelage blanc distinctif et son collier vert vif, blotti dans les bras de Samantha, cette femme qui m’avait harcelée au lycée et qui, ironiquement, était devenue une influenceuse lifestyle prêchant la positivité.
La légende disait : « Voici le nouveau membre de la famille ! Parfois, le compagnon idéal tombe littéralement dans vos bras. #béni #nouvellemamanchat. »
« Ce n’est pas tout, » ajouta Lisa en faisant défiler l’écran.
« J’ai vu ta belle-mère porter la cage de Benji jusqu’à sa voiture hier matin. Je l’ai suivie et filmée, au cas où. »
La vidéo montrait Carol déposant Benji chez Samantha, un sourire satisfait sur ses lèvres.
Le sourire de Samantha vacilla en voyant la vidéo.
Je la remerciai et retournai chez moi.
Carol et John étaient toujours là quand je suis rentrée, Benji dans mes bras.
Carol se leva, furieuse.
« Comment oses-tu… » commença-t-elle.
« Non, » la coupai-je. « Comment osez-vous tous les deux ? Je vous ai dit de quitter ma maison. »
« Frances, tu es ridicule, » lança John.
« Je veux un divorce. »
Carol s’étouffa de colère.
« Espèce d’ingrate… »
« J’ai une vidéo de toi en train de voler mon chat, » répondis-je calmement. « Partez, ou j’appelle la police. »
« Tu ne peux pas faire ça ! » s’écria Carol.
« Et cette maison appartient aussi à mon fils ! »
« Non, » répliquai-je en fixant John. « Il ne t’a pas dit ? Il n’est peut-être comptable, mais il a un crédit pourri. J’ai dû signer seule le prêt pour cette maison. Mon nom est sur l’acte de propriété. »
Carol tourna les yeux vers John, stupéfaite.
« Et en passant, » ajoutai-je, « tu devrais cesser de l’aider financièrement. Tout ce que tu lui donnes, il le dépense en jouant au poker avec ses amis. »
John se leva enfin, outré.
« Partez, ou je pourrais aussi lui dire que ce n’est pas juste du poker, » ajoutai-je.
« Il y a un petit club sympa près de l’aéroport… »
« Stop ! » supplia-t-il. « On s’en va. »
Ils partirent, et la porte se referma derrière eux.
La maison était enfin en paix.
Le parfum de Carol disparaîtrait bientôt, tout comme l’inutilité de John en tant que mari.
Je pris une grande inspiration et commençai à envisager un avenir bien meilleur.