Maxim observait Irina avec mépris. Pourquoi devait-il supporter une telle situation ? En réalité, il n’avait jamais accepté d’être l’aide-soignant d’un fantôme.
Récemment, il s’efforçait d’éviter de passer trop de temps à la maison, cherchant à ne pas croiser sa femme, celle qui avait transformé son existence en un véritable calvaire.
Cela faisait dix ans qu’ils étaient ensemble. Irina, qu’il avait jadis perçue comme son soutien solide, avait soudainement changé de comportement. Elle exigeait maintenant qu’il prenne soin d’elle, alors qu’auparavant, c’était elle qui s’occupait de lui. Sa santé, autrefois robuste, s’était effondrée du jour au lendemain.
La cause de son mal-être semblait évidente : l’inactivité. Irina était constamment occupée par son travail, revenant tard le soir et ayant à peine le temps de repasser une chemise ou de préparer un repas. Maxim estimait que l’argent devait être géré avec sagesse pour couvrir les besoins essentiels.
Tout avait commencé il y a un an. La première fois, Irina avait oublié de préparer le dîner, prétextant une grande fatigue. Mais ces oublis s’étaient multipliés.
Elle commença aussi à négliger d’autres tâches ménagères : repassage, entretien de la maison. Maxim supporta ces manquements pendant un certain temps, mais il ne pouvait plus continuer ainsi. Après tout, il était en train de construire sa carrière, et Irina le savait depuis toujours. Ils avaient convenu qu’il assumerait la majorité des responsabilités domestiques, car elle n’avait jamais cherché à faire carrière.
Lorsque sa patience atteint ses limites, Maxim saisit la main de sa femme et l’emmena chez le médecin.
« On va faire des examens. On verra que tout va bien et que tu arrêteras enfin ces caprices », dit-il d’un ton tranchant.
« Peut-être qu’on ne devrait pas… Et si c’était grave ? » protesta timidement Irina.
« Il n’y a rien de grave chez toi. C’est juste une lubie », répondit-il sèchement.
Ce fut le seul moment de regret de Maxim. Le médecin lui annonça qu’Irina avait une tumeur au cerveau, dans un état extrêmement grave. Si elle n’était pas opérée rapidement, les conséquences seraient irréversibles. Mais l’opération était délicate, et l’endroit où se trouvait la tumeur compliquait encore plus les choses. La seule solution était une intervention coûteuse dans une clinique privée.
« Vous devez agir rapidement. Plus vous attendez, plus ce sera difficile », lui dit le médecin.
Irina, terrifiée, se tourna vers Maxim.
« On n’a pas l’argent pour ça », murmura-t-elle.
Maxim la regarda froidement. « Un prêt ? C’est bien joli, mais et si l’opération échoue ? Tu crois que je vais payer une dette toute ma vie pour ça ? C’est bien pratique de ne penser qu’à toi. »
Irina le regarda, désespérée. « Et qu’est-ce qu’on fait alors ? Attendre la fin ? »
« Pourquoi pas ? Continue les traitements, mais cette opération ne doit pas être la seule option », répondit-il d’un ton glacial.
Il l’emmena chez d’autres spécialistes, mais la réponse était toujours la même, sauf d’un médecin dans une clinique douteuse. Maxim se rassura en suivant ce médecin, qui lui proposait un traitement par pilules.
L’état d’Irina ne s’améliorait pas, et cela commençait à énerver Maxim. Il devait maintenant cuisiner et repasser ses chemises. Et quand Irina, essayant de l’aider, laissait tout tomber, cela n’arrangeait pas son humeur.
« Irina, allonge-toi, je vais tout faire », dit-il entre ses dents.
« Je veux aider… » murmura-t-elle.
« Tu m’aideras quand tu disparaîtras de ma vue », rétorqua-t-il brutalement.
Maxim ne supportait plus de voir son visage émacié et sa silhouette négligée. Était-ce vraiment la femme qu’il avait épousée ? Maintenant, Lyudmila, une maîtresse depuis plusieurs mois, était sa nouvelle compagne. Elle était tout ce qu’Irina n’était plus : belle, dynamique, différente. Mais Maxim se sentait toujours lié par des obligations envers Irina. Son patron, un homme de principes, ne le pardonnerait jamais s’il abandonnait sa femme malade.
Un jour, alors qu’il venait de finir son déjeuner, son téléphone vibra. C’était son patron.
« Oui, Alexander Ivanovich ? » répondit-il poliment.
Il écouta les instructions pendant quelques instants, puis se leva précipitamment. « Bien sûr, je vais essayer d’arriver dès que possible. Je sais que notre maison de campagne est proche de votre emplacement. »
Maxim se précipita pour rassembler ses affaires. La voiture de son patron était tombée en panne près de la maison d’Irina. Il s’empressa de s’y rendre, pensant que c’était une bonne occasion pour parler d’un projet.
Lorsque Maxim arriva, Alexander Ivanovich l’accueillit chaleureusement : « Maxim, tu es un miracle ! Je n’ai même pas eu le temps de m’ennuyer ! Quel endroit magnifique ! »
Maxim lui sourit. « Toujours prêt à aider », répondit-il de manière obsequieuse.
« C’est vraiment ta maison de campagne ici ? » demanda Alexander Ivanovich en scrutant les environs.
« Oui, elle est à quelques kilomètres », répondit Maxim.
« Quelle chance ! Un endroit comme celui-ci est un véritable trésor. Avec un peu de modernisation, on pourrait y vivre toute l’année. Je vais l’acheter, et on en parlera au bureau. Mais ta femme ne s’opposera pas, n’est-ce pas ? »
« Pas du tout. Elle est citadine, elle détesterait ce genre de vie », assura Maxim, déjà en train de réfléchir à l’argent qu’il allait en tirer.
Ils continuèrent la conversation, et Maxim commença à envisager de vendre la maison. Après tout, l’idée d’obtenir de l’argent rapidement pour ses projets personnels le séduisait.
Le soir venu, Maxim entra dans la pièce où se trouvait Irina.
« Nous devons parler. »
Irina se leva difficilement. Maxim lui expliqua alors la situation.
« Je vais prendre un prêt pour ton opération, mais pour cela, nous devons mettre la dacha en garantie. Elle ne sert plus à rien. »
Irina, les yeux brillants d’espoir, acquiesça. « Merci, Max. Mais… comment ça va se passer ? »
« Ne t’inquiète pas. Tout peut être réglé à distance. Tu signes les papiers, et je m’occupe du reste », lui dit-il, toujours aussi froid.
Irina accepta immédiatement.
Le soir, Maxim s’arrangea pour finaliser l’accord. Tout était prêt. Mais alors qu’il pensait avoir trouvé la solution, une autre pensée traversa son esprit. Il n’avait pas mesuré toute l’ampleur de ses actes. Mais c’était trop tard.
Lyudmila, impatiente, attendait ses nouvelles.
« Maxim, quand seras-tu libre ? » lui demanda-t-elle, son impatience palpable.
« Lyud, il faut encore un peu de temps. Les choses avancent lentement avec Irina. Mais tout se passera bien », répondit-il pensivement.
Cependant, les choses prirent une tournure encore plus compliquée lorsque Lyudmila, exaspérée, envoya un message sans réfléchir aux conséquences.
Irina, souffrante, parvint difficilement à ouvrir son téléphone. En voyant le message, elle se figea. Des larmes amères coulèrent sur ses joues. Maxim ne pouvait pas l’aimer, pas dans cet état. Elle devait disparaître, libérer Maxim de son fardeau.
Elle prit la décision de s’éclipser. Elle irait à la dacha et attendrait la fin. Personne ne la retrouverait. Elle rassembla ses forces et se leva, déterminée à quitter la scène. Mais une fois là-bas, elle perdit conscience. Ce serait la fin, tout était décidé.
Deux semaines plus tard, Maxim reçut un message qui clarifia tout : Irina ne reviendrait pas. Elle avait disparu. Maxim se sentit soulagé, bien que sa conscience le tourmentât. Il n’avait pas pris la bonne décision, mais il se contenta de continuer sa route.
Quand Lyudmila le quitta, il se retrouva seul à contempler les conséquences de ses actes. Mais ce n’était pas encore fini. Maxim savait que sa vie allait changer, et qu’il devrait payer un prix encore plus lourd pour ce qu’il avait fait.