En rentrant chez moi après deux mois d’absence, une étrangère ouvre ma porte avec une clé – et ce qu’elle me dit me glace le sang
Après deux mois épuisants passés loin de chez moi, veillant nuit et jour au chevet de mon père malade, j’étais enfin de retour. Mais à peine avais-je franchi le seuil que le son inquiétant d’une clé tournant dans la serrure résonna dans l’appartement.
Je me figeai.
Une jeune femme entra avec assurance, comme si cette maison lui appartenait. Avant même que j’aie le temps de parler, elle me lança un regard surpris et s’exclama :
– Qui êtes-vous ?
Ma bouche s’ouvrit sous le choc. Qui j’étais ? C’était moi qui devais poser cette question !
– Excusez-moi ? Je vis ici. Et vous, qui êtes-vous ?
Elle haussa un sourcil, visiblement agacée.
– Michael m’a donné la clé.
Mon cœur s’arrêta net.
Michael. Mon mari.
La réalité me frappa avec violence.
Un retour à la maison… qui vire au cauchemar
Après avoir passé deux longs mois à l’hôpital avec ma mère, me battant contre l’épuisement pour veiller sur mon père, tout ce que je voulais en rentrant, c’était retrouver mon lit et mon espace.
Mais en posant le pied dans l’appartement, quelque chose clochait.
Une odeur étrange flottait dans l’air. Une fragrance sucrée, bien différente de mon habituel parfum de lavande et de vanille.
Au début, je crus que c’était mon propre odorat perturbé par les odeurs de désinfectant hospitalier.
Je balayai l’appartement du regard. Tout semblait en ordre… Et pourtant, une sensation oppressante me rongeait.
Ma mère m’avait presque forcée à rentrer, insistant sur le fait que je devais me reposer.
– Tu ne peux aider personne si tu t’effondres toi-même, ma chérie.
Alors, j’avais pris le premier vol disponible et étais arrivée chez moi à l’aube.
Michael m’avait accueillie chaleureusement, son étreinte me procurant un instant de réconfort.
– Comment va ton père ? me demanda-t-il, soucieux.
Je soupirai.
– Je t’expliquerai plus tard. Pour l’instant, j’ai juste besoin d’une douche.
Je me dirigeai vers la salle de bain, mais à mesure que l’eau chaude ruisselait sur ma peau, cette odeur entêtante me troubla de plus en plus.
Je devais en parler à Michael après.
L’étrangère qui se croyait chez elle
Sortant de la douche, emmitouflée dans mon peignoir, je me dirigeai vers la cuisine.
C’est à ce moment-là que la porte s’ouvrit.
Mon cœur bondit dans ma poitrine.
Michael était dans la cuisine… Alors qui venait d’entrer chez moi ?
Un instinct de survie me poussa à saisir le premier objet que je trouvai – un petit cheval en bois sculpté – avant de me tourner vers l’entrée.
Une femme. Élégante, sophistiquée, parfaitement maquillée. Chaque détail d’elle respirait le luxe, depuis sa coiffure impeccable jusqu’à son sac à main hors de prix.
Mais ce qui me troubla le plus, ce fut son attitude.
Elle n’avait pas l’air surprise d’être ici.
Elle agissait comme si c’était chez elle.
Nos regards se croisèrent et son expression passa rapidement de la surprise au mépris.
– Qui êtes-vous ? siffla-t-elle, la voix glaciale.
J’agrippai mon peignoir, mal à l’aise.
– Pardon ? C’est chez moi. Qui êtes-vous, VOUS ?
Elle m’examina avec un mélange de perplexité et de mépris.
– Je ne vous ai jamais vue ici.
– J’étais absente pendant deux mois.** Maintenant, expliquez-moi, comment avez-vous eu cette clé ?**
Elle croisa les bras et lança d’un ton assuré :
– C’est Michael qui me l’a donnée. Il m’a dit que je pouvais venir ici quand je voulais.
Un frisson me parcourut l’échine.
Michael. Mon mari.
Celui que j’avais toujours défendu face aux doutes de ma mère.
Celui qui n’avait visité mon père à l’hôpital que deux fois en deux mois, prétextant le travail.
Je pris une grande inspiration.
– Eh bien, maintenant que je suis rentrée, SES INVITATIONS SONT TERMINÉES.
Son visage se décomposa.
– Sa femme ? murmura-t-elle, les yeux écarquillés. Mais… il m’a dit qu’il était célibataire.
Elle recula, visiblement troublée.
– Peut-être que je devrais partir…
Mais alors qu’elle faisait demi-tour, son parfum m’assaillit.
Une vague de souvenirs m’envahit.
Cette fragrance… c’était la même que celle qui flottait dans mon appartement à mon arrivée.
Elle était ici bien avant moi.
Elle avait dormi ici. Vécu ici.
Pendant que je veillais mon père mourant, elle prenait ma place.
Une rage sourde s’empara de moi.
– Non, attendez. Suivant mon instinct, j’ordonnai : – Venez avec moi.
La révélation inattendue
Nous pénétrâmes dans la cuisine, où Michael sirotait tranquillement son café, absorbé par son téléphone.
La femme s’arrêta net, le regard perdu.
– C’est qui, lui ? demanda-t-elle.
Je clignai des yeux.
– Pardon ?
Elle me regarda, puis Michael, puis à nouveau moi.
– Ce n’est pas mon Michael.
Un silence pesant s’abattit sur la pièce.
Elle sortit son téléphone et nous montra une photo.
Ma mâchoire se décrocha.
– Jason ?!
Michael écarquilla les yeux. – Mon frère ?
Elle hocha lentement la tête.
Michael se passa une main sur le visage, l’air accablé.
– J’ai laissé mon frère utiliser l’appartement pendant mon voyage d’affaires…
L’inconnue croisa les bras, furieuse.
– Et il a joué au propriétaire avec moi ? Il m’a dit que cet appartement était le sien !
Mon sang bouillonnait.
– Donc, pendant que je pleurais pour mon père à l’hôpital, ton frère faisait défiler des femmes dans MON lit ?
Michael secoua la tête, désespéré. – Je suis désolé. Je n’imaginais pas qu’il ferait ça.
Je pris une grande inspiration.
– Il va apprendre ce qu’est la responsabilité.
Sans attendre, je décrochai mon téléphone.
– Jason ? C’est moi. J’ai signalé une violation de domicile aux autorités.
Un silence paniqué à l’autre bout de la ligne.
Michael enfonça le clou : – Et cette femme t’accuse d’escroquerie.
Jason balbutia des excuses pitoyables.
Michael ne lui laissa aucune chance.
– Tu es banni d’ici à jamais. Ne reviens jamais.
Je raccrochai et fixai Michael.
– Maintenant, on va changer les serrures. IM-MÉ-DIA-TE-MENT.