Chaque fois que mes paupières se fermaient, je croyais encore entendre le rythme régulier de l’appareil qui mesurait les battements de cœur de notre fille à naître. Trois jours passés entre ces murs médicaux s’étaient étendus en une suite infinie d’heures, empreintes d’attente anxieuse et d’espoir. Finalement, tout était derrière moi. Sur mes bras reposait notre petit miracle – une fille aux cils légers comme des plumes, qui frémissaient dans son sommeil, et ses minuscules doigts se refermant en un poing. À chaque regard jeté sur elle, une émotion intense me saisissait, réalisant le précieux cadeau d’une vie fragile que nous devions protéger.
Mes doigts, encore engourdis par l’angoisse traversée, glissaient hésitants sur l’écran de mon téléphone. J’envoyais un message à mon mari. « Comment va notre Lada ? J’espère que tu penses à l’emmener se balader dans le parc ? » Je me laissais ensuite retomber sur mon oreiller. Lada, notre fidèle amie à l’esprit vif et au pelage soyeux, partageait notre vie depuis six ans. Au fil du temps, elle était devenue bien plus qu’un simple animal de compagnie ; elle faisait intégralement partie de notre famille. Je m’interrogeais souvent sur sa réaction face à l’arrivée de notre nouveau-né. Deviendrait-elle jalouse de l’attention qui serait désormais partagée ? Ou bien, au contraire, serait-elle la plus dévouée des protectrices pour notre enfant ? J’imaginais l’avenir : Lada, allongée près du berceau, veillant sur le sommeil de notre petite, sa présence apaisante et réconfortante.
La réponse de Maxim arriva presque instantanément. « Tout va bien, ne t’inquiète pas. Maman m’aide à m’occuper du chien. Tu dois te concentrer sur ton repos et ta récupération. » Un sourire calme se dessina sur mes lèvres en lisant son message. Sa mère, Valentina Nikolaevna, ne portait guère Lada dans son cœur, considérant la présence d’un animal à la maison comme une source de désordre et de tracas. Mais dans cette situation, j’étais sincèrement reconnaissante pour toute l’aide que je pouvais obtenir. Car, seul, Maxim aurait sans doute vécu un stress immense.
Le jour de notre sortie de l’hôpital fut une réelle célébration. Maxim nous accueillit avec un magnifique bouquet de pivoines rose pâle. Mes parents étaient venus avec des ballons colorés et des peluches. L’atmosphère était emplie de cris joyeux, de flashs de caméras immortalisant chaque instant de cette journée mémorable. Chaque pièce de l’appartement semblait nous sourire. Seule Valentina Nikolaevna se tenait à l’écart, son visage arborant une expression étrange et distante que je peinais à comprendre.
Dès que je franchis le seuil de notre maison, une froideur oppressante m’envahit. Le bruit familier des griffes sur le sol avait disparu, ainsi que les aboiements joyeux qui me saluaient toujours, même après une courte absence.
— Maxim, dis-je en me tournant vers lui, le cœur soudain affolé, — où est notre fille ? Où est Lada ?
Un silence pesant s’installa dans la pièce, semblant s’étendre à l’infini. Valentina Nikolaevna détourna le regard, tandis que mon mari se concentrait, avec une curiosité inusitée, sur le motif des papiers peints, comme s’il le découvrait pour la première fois.
— Maxim ? Mon ton devint plus lourd, et un frisson de peur me parcourut le dos. — Je te demande où est notre chien ? Réponds-moi, s’il te plaît.
— Anya, ma chérie, tout d’abord organisons notre petit, mettons-la dans le berceau, — tenta-t-il de changer de sujet en s’approchant de moi, j’évinçai une réaction instinctive. J’avais besoin d’une réponse, et cela, immédiatement.
— Non. Je veux tout savoir maintenant. Où est Lada ?
Valentina Nikolaevna soupira brusquement, se détourna de nous et sortit dans le couloir. Après quelques instants, qui me parurent une éternité, elle revint, tenant dans ses mains un collier en cuir familier, légèrement usé. Celui-là même, orné d’une médaille où figurait le nom de notre bien-aimée.
— Nous avons dû nous séparer de cet animal pendant que tu étais à l’hôpital, — sa voix était froide et distante, elle brandissait le collier vide qui semblait être une accusation terrible. — Désormais, nous avons un bébé dans la maison, et nous ne pouvons pas nous permettre des soucis supplémentaires à cause de poils et de risques sanitaires.
Le monde autour de moi sembla ralentir, les sons devinrent sourds, et les couleurs se fanèrent. Je ne pouvais pas détacher mes yeux de ce collier vide, incapable de saisir comment une telle chose avait pu se produire. Ma Lada, ma joyeuse, douce et si compréhensive Lada, qui avait toujours été à mes côtés…
— Qu’as-tu… qu’as-vous fait ? Murmurai-je, peinant à articuler ces mots, mon regard empreint d’horreur se posant sur ma belle-mère. — Comment avez-vous pu faire cela ?
— Maman, nous avions convenu que je parlerais à Anya, — Maxim lança un regard réprimandant vers sa mère, la frustration teintant sa voix.
— Pourquoi faire traîner les choses alors que c’est inévitable ? — Valentina Nikolaevna haussait les épaules, presque indifférente. — Tôt ou tard, une telle décision aurait dû être prise. C’est le meilleur moment avant que l’enfant ne s’attache à l’animal.
Les larmes que je tentais de contenir jaillirent, implacables. Je serrai contre moi mon petit paquet avec mon bébé et m’effondrai sur le canapé le plus proche, mes jambes ne parvenaient plus à me soutenir. Lada avait été mon amie la plus fidèle et compréhensive toutes ces années. Elle avait toujours été là dans mes moments de tristesse, lorsque je me disputais avec Maxim, elle réchauffait mes pieds pendant les longues soirées d’hiver, et sa rencontre joyeuse au seuil de la porte chaque jour rendait n’importe quelle journée, même la plus difficile, plus lumineuse.
— Anya, chérie, écoute-moi, — Maxim s’assit prudemment à mes côtés, sa main se tendant vers la mienne, mais je ne pouvais pas accepter cette consolation. — Maman a peut-être choisi les mauvais mots, mais dans l’ensemble, elle a raison. Un chien dans un appartement en ville peut se sentir enfermé, et son comportement pouvait devenir préoccupant. Nous ne pouvions pas non plus écarter les risques potentiels pour notre nouveau-né.
— Les risques potentiels ? Lada ? — Je le dévisageai avec un escarpement de perplexité, incapable de croire ce que j’entendais. — Mais c’est la chienne la plus gentille et patiente au monde ! Elle ne pourrait jamais…
— Nous ne pouvions pas exposer notre enfant au moindre danger, — répliqua Valentina Nikolaevna d’une voix ferme et inflexible. — Les gros chiens peuvent parfois être imprévisibles. J’ai lu de nombreux articles à ce sujet. Maxim n’arrivait pas lui-même à s’en occuper pendant ton absence.
— Mais pourquoi ne l’avez-vous pas tout de suite confiée à mes parents ? — ma voix s’éleva dans des hauteurs presque hystériques, et ma petite sur mes bras, ressentant ma tension, se mit à pleurer doucement. — Ils auraient été ravis de l’accueillir à leur maison ! Ou à Marina, mon amie ! Elle a tant de fois exprimé son désir d’avoir un chien comme ça !
— Regarde, tu commences déjà à stresser la petite à cause d’un animal, — Valentina Nikolaevna secoua la tête, l’air d’une personne qui sait mieux que quiconque ce qu’il faut faire. — Calme-toi, Anya. Tu ne devrais absolument pas t’inquiéter, cela pourrait avoir un impact négatif sur ta santé.
Je cherchais un soutien dans les yeux de mon mari, le suppliant silencieusement de dire quelque chose qui renverserait cette situation cauchemardesque. Mais il baissait simplement les yeux, fixant le sol.
— Je suis désolé, je pensais vraiment que c’était mieux pour tout le monde. Maman m’a convaincu que les chiens éprouvent souvent de la jalousie pour les nouveau-nés, et leur comportement peut changer brutalement.
— Et tu as cru à chacun de ses mots ? — Je le regardais avec stupéfaction et douleur. — Tu connaissais Lada depuis six longues années ! Tu as vu comme elle est douce avec tous les enfants ! As-tu oublié comment elle prenait soin de mon petit neveu quand ils étaient chez nous ?
— Bien sûr que je m’en souviens, — il baissa la tête, incapable de croiser mon regard. — Mais maman a été si insistante et convaincante, elle a une grande expérience de la vie, elle sait ce qu’il faut faire dans de telles situations. J’étais si troublé, je m’inquiétais pour toi et pour le bébé…
— Et tu as choisi de faire confiance à ta mère plutôt qu’à ta femme, — je secouai la tête avec amertume. — Tu sais ce qui fait le plus mal, Maxim ? C’est que tu n’as même pas essayé de me consulter. Tu ne m’as pas appelé, tu n’as même pas envoyé un message. Tu as simplement permis de détruire cet être que j’aimais profondément.
— Elle n’a pas été détruite, Anya, — murmura doucement Maxim. — Maman t’a menti. Lada est en vie.
Je restai figée, le temps sembla s’arrêter. Mon esprit refusait d’accepter cette information.
— Qu’as-tu dit ? Où est-elle ?
— Elle est chez ton amie Marina. Maman a insisté pour que nous lui confions le chien pendant ton hospitalisation. Elle disait que cela t’aiderait à accepter cette situation, qu’avec l’arrivée du bébé, tu n’aurais pas le temps pour le chien.
Un mélange d’une joie intense et apaisante s’épanouit en moi, mêlé à une nouvelle vague de colère et de ressentiment.
— Et tu as permis à ta mère de me mentir de manière si cruelle ? Tu m’as fait croire, vivre ces moments d’angoisse, me faire croire que notre Lada n’était plus là ?
— Je te jure, je ne savais pas qu’elle te dirait ça ! — Maxim s’exclama, et l’angoisse transparait dans ses yeux. — J’étais tout aussi choqué que toi lorsque j’ai entendu ces mots ! Nous avions convenu que je te parlerais calmement, que je te dirais que nous avons temporairement remis le chien à Marina pendant que tu te rétablissais et t’habituais à ton nouveau rôle de maman.
Je le scrutai, examinant chaque ligne de son visage, cherchant à déceler la vérité ou une simple tentative d’apaiser les choses. Ses yeux étaient clairs, empreints d’un profond regret.
— Appelle Marina, — exigeai-je, sentant mon cœur s’accélérer à l’idée de l’espoir qui renaissait. — Tout de suite. J’ai besoin d’entendre sa voix pour être sûre que Lada va bien.
Maxim acquiesça et sortit son téléphone. Après quelques tonalités, la voix joyeuse et familière de mon amie résonna, et à l’arrière-plan, j’entendis l’aboiement tant chéri et tant attendu. Les larmes coulèrent à nouveau sur mes joues, mais cette fois-ci, il s’agissait de larmes de soulagement et de bonheur infini.
— Anya, salut ! — s’exclama Marина. — Je te félicite chaleureusement pour la naissance de ta fille ! Comment vous sentez-vous ? Lada s’ennuie beaucoup de vous, mais nous lui donnons beaucoup d’amour et d’attention. Mon mari la promène trois, voire quatre fois par jour, les enfants jouent constamment avec elle. Quand prévoyez-vous de la ramener à la maison ?
— Très bientôt, Marina, peut-être la semaine prochaine, — répondai-je, un sourire serein s’étalant sur mon visage. — Un grand merci pour tout. Laisse-moi parler avec elle, s’il te plaît.
Marina éclata de rire, et je savais qu’elle mettait le téléphone près de l’oreille du chien.
— Lada, ma douce, c’est moi, ta maîtresse, — dis-je d’une voix tremblante d’émotions réprimées. — Je viendrai te chercher très bientôt, je te le promets.
À cette déclaration, un aboiement joyeux et un petit couinement retentirent à l’autre bout du fil. Mon cœur s’emplit d’une chaleur et d’une lumière qui m’avaient tant manquées ces longues journées. Elle était vivante. Ma fidèle et bien-aimée Lada était bien là, en parfaite santé.
Terminant la conversation, je me tournai à nouveau vers Maxim, et dans mes yeux se lisait non seulement un soulagement, mais également une détermination nouvelle.
— Pourquoi as-tu permis à ta mère de me parler ainsi ? Pourquoi ce mensonge horrible et injustifiable ?
— Je ne savais pas qu’elle avait l’intention de te dire ça, je te l’assure, — il répétait. — Quand c’est arrivé, je n’ai pas eu la force de te corriger immédiatement. Pardonne-moi, Anya. Je devrais l’avoir stoppée sur le champ.
Je hochai la tête en silence. J’avais besoin de temps pour réfléchir et encaisser tout cela, mais j’étais certaine d’une chose : le pire était derrière nous.
— Il faut que tu discutes sérieusement avec ta mère, — déclarai-je d’une voix ferme, sentant une force intérieure croître en moi. — Je ne tolérerai plus de tels comportements dans notre famille. Si elle ne peut pas respecter mes sentiments et mes décisions, elle n’a pas sa place chez nous.
— Je comprends tout à fait, — Maxim avait l’air vraiment désolé. — Je vais certainement en discuter avec elle. Je le promets.
Mes yeux se posèrent sur la petite en train de dormir paisiblement dans son berceau, et une pensée importante germa dans mon esprit.
— Maxim, je veux que nous ramenions Lada à la maison. Pas dans un mois ou deux, mais dès la semaine prochaine. J’aimerais que notre Sofia grandisse aux côtés de Lada dès ses premiers jours de vie, qu’elles apprennent à se connaître, à se faire confiance.
— Anya, peut-être devrions-nous nous donner un peu de temps ? — proposa prudemment mon mari. — Tu viens juste de revenir de la maternité, il faut que tu reprennes des forces, que tu t’habitues à ce nouveau rythme de vie…
— Non, — je restai ferme dans ma décision. — Lada est une partie intégrante de notre famille. Elle doit être ici, avec nous. Nous ferons face à tout.
Maxim prit une profonde inspiration, mais après une courte pause, il acquiesça.
— D’accord. Je vais parler à maman et ramener Lada à la maison le week-end prochain.
— Et un point important, — ajoutai-je, le regardant droit dans les yeux. — Ta mère ne sera jamais laissée seule avec notre fille. En aucune circonstance. Je ne peux pas faire confiance à quelqu’un capable d’une telle cruauté et d’un mensonge.
Le visage de Maxim devint sérieux et concentré.
— Je comprends ta position. Et je soutiens pleinement toute ta décision à ce sujet.
À ce moment-là, des bruits de pas retentirent dans le couloir, et la porte de notre chambre s’ouvrit à nouveau. Valentina Nikolaevna se tenait sur le seuil, portant une petite tasse de thé à base de plantes apaisantes.
— Anya, je t’ai apporté du thé avec des herbes apaisantes, — dit-elle d’un ton comme s’il ne s’était rien passé entre nous. — C’est bon pour ta santé.
Je la fixai froidement, et dans mon regard, il n’y avait aucune chaleur.
— Merci, Valentina Nikolaevna, mais je ne veux pas de thé. Et, en fait, je préférerais que vous quittiez notre appartement. Maxim et moi avons besoin d’être seuls avec notre fille.
Sa mère se figea, les yeux écarquillés par ma réaction inattendue, puis son regard se tourna vers son fils.
— Maxim, dis-lui quelque chose ! Je fais des efforts pour vous, je vous aide, et elle se comporte ainsi…
— Maman, Anya a tout à fait raison, — déclara calmement mais fermement Maxim. — Il serait réellement préférable que tu partes. Nous en discuterons demain.
— Quelle ingratitude ! s’exclama Valentina Nikolaevna, son visage se déformant d’indignation et de colère. — Je ne voulais que du bien pour vous ! Cet animal n’apportait que du désordre et des problèmes. Avec un si jeune enfant, c’est complètement inacceptable…
— Sortez, — répétai-je sans élever la voix, mais une telle détermination transparaissait dans mes mots, même moi-même je fus surprise. — Tout de suite.
À ma grande surprise, Valentina Nikolaevna ne trouva rien à répondre. Elle se détourna en silence et sortit de la pièce. Une minute plus tard, nous entendîmes la porte d’entrée claquer.
Maxim se rasseya à mes côtés et prit délicatement ma main dans la sienne.
— Tu avais raison dans tout, Anya. Je n’aurais pas dû laisser maman s’immiscer autant dans nos affaires familiales et de prendre des décisions à notre place. Pardonne-moi, s’il te plaît.
Je regardai mon mari, consciente que nous devions avoir une conversation sérieuse sur les limites personnelles, la confiance mutuelle et ce que signifiait vraiment le mot « famille ». Mais à cet instant, je me sentais tellement émotionnellement épuisée que je n’avais pas la force de commencer ce dialogue.
— Voyageons sur tous les détails demain, — dis-je doucement. — Pour l’instant, je veux simplement être près de ma fille et savoir que Lada va bien.
Maxim hocha la tête en silence, m’embrassa tendrement sur le front et quitta la chambre, me laissant l’espace nécessaire pour réfléchir.
Je m’approchai du berceau où notre petite ronronnait doucement. Elle apparaissait si fragile et adorable dans son sommeil. J’imaginais Lada en train de la choyer, comme elles deviendraient de véritables amies inséparables. Un sourire se dessina à nouveau sur mes lèvres. Nous surmonterons absolument tout, nous triompherons de toutes les épreuves. Et quand il s’agissait de Valentina Nikolaevna… elle devrait apprendre à respecter nos règles et notre espace si elle voulait vraiment participer à la vie de notre famille croissante.
Une semaine plus tard, comme promis, Maxim ramena Lada à la maison. Il fallait voir avec quelle précaution et curiosité elle reniflait le berceau de la petite, comme elle se posait délicatement à côté sur le tapis pendant que je nourrissais Sofia. Ses yeux ne traduisaient aucune agression ni jalousie, seulement une attention sereine et une douceur presque maternelle.
Valentina Nikolaevna ne se manifesta plus chez nous pendant plus d’un mois. Quand elle revint pour la première fois après cet incident, elle présenta des excuses – elles semblaient un peu forcées et artificielles, mais elle les exprima néanmoins. Elle essaya de m’expliquer qu’elle agissait pour le bien, mais je lui fis comprendre clairement que de tels comportements et décisions ne devraient jamais se reproduire.
Désormais, notre petite Sofia a déjà six mois. Elle rit de bonheur lorsque Lada lèche ses petits doigts, et elle tend ses minuscules mains vers son pelage doux et chaud. Notre fidèle et patiente berger allemand est devenue la meilleure et la plus attentionnée des nourrices que l’on puisse imaginer. En les regardant ensemble, je réalise qu’aucunes circonstances extérieures ni personnes ne peuvent briser ce qui est la plus grande richesse de la vie : l’amour, la confiance et le respect mutuel au sein de notre petite mais forte et unie famille.