Quand Egor décida de ne plus couper ses cheveux, il ne s’attendait pas à devoir affronter tant de cruauté. Au début, ce n’étaient que des moqueries discrètes de ses camarades, mais rapidement, elles devinrent bruyantes et humiliantes. Même Ivan Sergueïevitch, l’austère professeur de physique, ne se priva pas de se joindre au chœur railleur.
Tout changea le jour où son père, Piotr, découvrit ce qui se passait.
Le jour de la rentrée, Egor entra dans la salle de classe, le menton levé, une longue queue de cheval lui tombant dans le dos. Il essaya de ne pas vaciller quand Ivan Sergueïevitch, en le voyant, lança d’un ton sarcastique :
— Alors, Egor, tu t’essaies à devenir demoiselle ?
Les rires fusèrent. Egor, le visage empourpré, serra les poings. Il savait pourquoi il laissait pousser ses cheveux. Et rien ni personne n’allait l’en détourner.
Il avait commencé un an plus tôt, discrètement, pendant les vacances d’été. À l’époque, personne ne s’en souciait. Mais avec le retour à l’école, sa nouvelle apparence ne passait plus inaperçue. Les railleries devinrent son quotidien.
Chaque soir, il rentrait chez lui le cœur lourd, mais il ne disait rien. Il pleurait en silence dans la salle de bains, gardant sa peine pour lui.
Un jour, après un cours, Elena Arkadievna, sa nouvelle professeure d’arts plastiques, le trouva seul, les yeux rouges.
— Que se passe-t-il, Egor ? Pourquoi cette tristesse ?
Hésitant, puis touché par sa gentillesse, il lui confia enfin son secret. Elle l’écouta sans l’interrompre, puis l’enlaça doucement.
— Tu as une belle âme, Egor. Ne laisse jamais les autres t’en priver.
Mais même elle ne pouvait rien faire contre le climat conservateur de l’école. Lorsqu’elle aborda le sujet auprès de ses collègues, la réponse fut sèche.
— Des garçons avec des cheveux longs ? Et quoi encore ? — s’indigna Margarita Pavlovna, la professeure de maths.
Face à tant d’incompréhension, Elena décida de contacter les parents du garçon.
Quelques jours plus tard, Piotr appela son fils dans la cuisine.
— Egor… La professeure d’arts m’a parlé. Elle m’a dit que tu vivais quelque chose de difficile à l’école. C’est vrai ?
Le garçon baissa les yeux. Une larme perla sur sa joue.
— Oui. Mais ce ne sont pas que les élèves. Ivan Sergueïevitch… Il est le pire.
Piotr, surpris, sentit la colère monter.
— Pourquoi ne nous as-tu rien dit ? Pourquoi ces cheveux ?
Egor releva la tête, les yeux pleins de détermination :
— Parce que ce n’est pas leur problème. Je le fais pour quelqu’un d’autre, pas pour eux.
Piotr hocha lentement la tête.
— Tu es courageux, mon fils. Mais tu sais quoi ? Je pense que le moment est venu de les couper. Et de leur expliquer pourquoi.
Ce soir-là, Oksana, la mère d’Egor, coupa doucement la queue de cheval. Piotr filma la scène. Egor, les cheveux courts, raconta dans une vidéo pourquoi il avait laissé pousser sa chevelure : pour la donner à une association qui fabrique des perruques pour les enfants atteints de cancer.
Le lendemain, Egor entra en classe accompagné de son père. Ivan Sergueïevitch, le remarquant, lança une remarque acide :
— Eh bien, Egor, tu ressembles enfin à un vrai garçon !
Mais cette fois, Piotr réagit.
— Monsieur Sergueïevitch, dit-il d’une voix ferme, j’ai appris que vous vous êtes moqué de mon fils. Vous et d’autres adultes. Savez-vous pourquoi il a laissé pousser ses cheveux ?
Le professeur resta figé. Piotr poursuivit :
— Mon fils a voulu aider les enfants atteints de cancer. Il a vu leur douleur, leur perte, leur détresse. Il a agi dans le silence, sans chercher les applaudissements. Et vous, vous l’avez humilié pour sa compassion. Vous trouvez cela digne ?
Ivan Sergueïevitch blêmit. Sa voix était à peine audible :
— Je… Je ne savais pas. Ma petite-fille a eu un cancer. Elle a perdu tous ses cheveux. Nous soutenons justement une organisation qui fabrique des perruques… Je ne savais pas. Pardonne-moi, Egor.
Le garçon, ému, hocha simplement la tête.
À partir de ce jour, les choses changèrent. Les moqueries cessèrent. Les élèves commencèrent à parler de ce qu’avait fait Egor, admiratifs. Certains garçons décidèrent à leur tour de laisser pousser leurs cheveux. Des filles, aussi, demandèrent à leurs parents comment aider.
Même Ivan Sergueïevitch, transformé, aborda désormais ses élèves avec plus de bienveillance.
Et Egor, sans le savoir, avait déclenché une vague de bonté.