Une femme, un chien blessé… et un tournant inattendu.
— Lida, explique-moi ce que je t’ai fait, sérieusement ? demanda la répartitrice en lançant un regard froid au chauffeur.
— Inutile d’inventer des histoires, répondit Lida sèchement, sans même tourner la tête.
— Mais pourquoi toujours moi pour ce client ? Tu sais très bien de qui il s’agit. Ce type va finir par me rendre folle. Il réserve la voiture deux heures et laisse à peine de quoi payer l’essence !
Lida se tourna vers elle, le regard tranchant.
— Si notre manière de travailler ne te convient pas, tu sais où est la porte. Va dans une autre compagnie. Peut-être qu’avec plus d’hommes autour, tu auras de quoi t’occuper.
Vera resta figée, choquée par la pique.
— Ah ! Voilà donc le fond du problème ! Tu es jalouse de ton mari ? Jalouse de moi ? Non mais tu rêves…
— Le client t’attend, coupa Lida sans lever les yeux de son vieil écran.
— Lida, tu sais très bien que Sergueï ne m’a jamais rien proposé, il faisait juste le trajet pour me déposer, c’est tout.
— Je sais, dit-elle d’un ton amer. Mais bizarrement, avec les autres chauffeurs, tu rentres en dix minutes. Avec lui, il vous faut une demi-heure. Toujours un “pneu crevé”…
— Tu sais très bien que ce jour-là, c’était vrai !
— Oui, oui. Mais les pneus des autres chauffeurs ne crèvent jamais, eux. Peut-être parce qu’ils évitent de s’arrêter dans les fourrés.
— Eh bien, je n’irai pas. Trouve quelqu’un d’autre.
— Tu n’iras pas ? Eh bien va dire ça à la direction. Tu verras, tu iras droit pointer au chômage.
Vera rongea son frein. Elle n’avait pas le choix. Depuis la mort de son mari — mort tragique dans les bras d’une autre femme, juste avant leur divorce — elle cumulait les boulots. Taxi à mi-temps, bureau le reste du temps. Mais depuis peu, elle avait tout lâché pour conduire à plein temps. Et voilà qu’elle risquait tout à cause de la jalousie maladive d’une collègue.
Elle prit le volant, soupira longuement. Si la première course de la journée était aussi désagréable, elle savait déjà que la suite n’en serait pas meilleure.
En s’engageant sur la route, elle freina brusquement.
Un chien, majestueux, à l’allure d’un colley, était couché au beau milieu de la voie.
Vera descendit immédiatement.
— Mon grand, qu’est-ce que tu fais là ? souffla-t-elle en s’accroupissant près de lui.
Le chien la regardait, apeuré mais confiant. Il avait été percuté, c’était évident. Elle le palpa délicatement : pas de fracture visible. Peut-être juste un choc.
Sans réfléchir, elle le souleva avec peine et le déposa à l’arrière. Puis, téléphone à la main, elle appela son amie vétérinaire.
— Aliona, je t’amène un chien blessé. Je ne peux pas rester, mais je reviendrai vite.
— Tu sais que ce n’est pas gratuit, Véro. Je ne suis pas la patronne.
— Je paierai, bien sûr.
À la clinique, elle déposa le chien avec mille recommandations. Il gémit doucement quand elle le caressa.
Arrivée chez le fameux client, elle fut accueillie par un regard noir.
— Vous me devez des excuses. J’ai raté une réunion essentielle !
Elle murmura un “désolée” qui ne changea rien à l’affaire.
Puis, son téléphone sonna. C’était Lida.
— Tu es virée, dit-elle d’un ton triomphant. Les filles comme toi n’ont rien à faire ici. Bonne continuation.
Vera sentit le sol se dérober. Mais elle n’allait pas s’effondrer. Pas cette fois.
Le vétérinaire avait soigné le chien. Rien de grave, juste un peu de repos nécessaire. Vera l’emmena chez elle — elle vivait dans une petite maison, avec jardin, parfait pour accueillir un convalescent.
Elle resta deux jours cloîtrée. Le chien dormait beaucoup. Mais quand il mangea pour la première fois, elle faillit pleurer.
— Tu es fort, mon beau. On va s’en sortir, toi et moi.
Petit à petit, ils s’habituèrent l’un à l’autre. Il la suivait dans le jardin, posait sa tête sur ses genoux. Elle se surprenait à lui parler. Au fond, c’était la première présence sincère qu’elle avait eue depuis longtemps.
Puis un jour, au supermarché, elle croisa Sergueï.
— Mais pourquoi tu ne viens plus ? lui demanda-t-il.
— Parce que ta chère épouse m’a virée. Et elle n’a pas jugé utile de vous en informer.
— Quoi ? Le patron a annulé son renvoi après avoir appris que le chien de sa fille avait disparu. Il tenait énormément à cet animal. Et il a dit à Lida de te rappeler immédiatement !
— Ah oui ? Quel chien ?
— Tu ne sais pas ? Le colley. Celui de sa fille handicapée.
Le cœur de Vera manqua un battement.
De retour chez elle, elle regarda le chien, qui dormait paisiblement. Et si c’était lui ? Elle prit une photo, rédigea un long message et l’envoya au patron.
Le lendemain matin, pas de réponse. Elle commença à croire qu’elle s’était trompée.
Mais en fin de journée, un message tomba : « Votre adresse ? »
Elle ouvrit le portail. Deux voitures s’arrêtèrent. Dans l’une, elle reconnut Sergueï. Dans l’autre… un homme qu’elle n’avait vu qu’une seule fois. Un homme d’une quarantaine d’années, regard franc. À ses côtés, une petite fille en fauteuil roulant.
— Mon Beau Gosse ! cria la fillette.
Le chien bondit, aboya, lécha son visage. Elle riait aux éclats, le serrait contre elle.
Vera sourit, émue.
— Merci, dit simplement l’homme. Je croyais l’avoir perdu.
— Entrez, je vais faire du thé.
Ils s’installèrent dans le jardin. Vera raconta tout.
— Il a été très courageux, ajouta-t-elle.
— Je vous rembourserai chaque centime.
— Ce n’est pas nécessaire. Il a été un vrai rayon de soleil pour moi, ces derniers jours.
— Vous savez… Moi aussi je l’appelais « mon Beau Gosse », dit-il en souriant.
Quand il fut l’heure de repartir, la petite supplia :
— Papa, laisse-moi ici avec Beau Gosse… Je suis bien ici. On s’amuse.
Vera haussa les épaules.
— Je vous en prie, elle peut rester. Je veillerai sur elle.
Il hésita, puis accepta. Il la regarda différemment, cette femme qui avait tendu la main à un chien inconnu, et offert un sourire à sa fille.
Depuis ce jour, Vika et son chien passèrent beaucoup de temps chez Vera. Gleb aussi.
Petit à petit, les visites se firent plus longues. Le thé se transforma en dîners. Puis en week-ends.
Et quand Vera reprit le travail, ce ne fut plus comme simple chauffeure. Gleb lui confia la gestion complète de la compagnie.
Lida, honteuse, voulut démissionner. Mais Vera la retint.
— On fait toutes des erreurs. Et j’aurai bientôt besoin d’aide… tu sais, un bébé, ça se prépare.
Lida sourit à travers ses larmes.
La roue avait tourné.
Et Vera, qui un jour avait simplement ramassé un chien blessé au bord de la route, venait de reconstruire sa vie. Une vie douce, sincère… et pleine d’espoir.