Victor revenait chez lui après avoir réglé quelques affaires dans une ville voisine. Alors que la nuit tombait et que la route était presque déserte, il aperçut une silhouette de femme marchant lentement dans la même direction. Après une vie bien remplie de quarante ans, il ne se souvenait pas d’un seul moment où il aurait refusé d’aider quelqu’un. Il s’arrêta donc, roula sa vitre et lui demanda :
— Avez-vous besoin d’aide ?
La jeune femme, le regardant avec méfiance, acquiesça doucement :
— Oui, s’il vous plaît.
— Que vous est-il arrivé ? demanda Victor, lorsqu’elle monta dans la voiture.
— Ce n’est rien, répondit-elle avec hésitation.
— Alors dites-moi où vous allez et quel est votre nom, insista Victor.
— Je m’appelle Anastasia, répondit-elle. Victor remarqua alors que ses doigts étaient tachés de sang.
— Vous avez une blessure à la tête ! s’exclama-t-il, inquiet. Laissez-moi vous conduire à l’hôpital.
— Non, ce n’est pas nécessaire, merci. Je n’ai ni passeport ni assurance, soupira la jeune femme.
— Ne vous inquiétez pas, j’ai une amie qui travaille dans l’hôpital du coin. Je vais la prévenir, elle pourra vous aider. Il faut quand même soigner vos blessures.
La jeune femme le regarda, encore hésitante, mais Victor la rassura :
— Marina est une personne de confiance, elle vous prendra en charge et s’occupera de vous.
— Très bien, accepta Anastasia. Puis, elle ajouta : — L’hôpital est loin ? J’ai la tête qui tourne.
— Non, dix minutes, et on y est, répondit Victor en souriant. D’ailleurs, je m’appelle Victor.
— Enchantée, dit-elle.
— Peut-être voudriez-vous me raconter ce qui vous est arrivé ? Je ferai ce que je peux pour vous aider.
— Ce n’est pas nécessaire, tout ira bien, répondit Anastasia, mais elle se sentit légèrement réconfortée par la gentillesse de Victor.
Ils arrivèrent à l’hôpital, et Marina, une femme élancée en blouse blanche, sortit à leur rencontre.
— Bonjour, dit-elle avec un léger sourire. — Qu’est-ce qui vous amène ici ?
— Bonjour, Marina. J’ai trouvé cette jeune femme sur la route, elle ne veut pas en parler, mais elle semble avoir besoin de soins.
— J’espère que cela ne nécessitera pas d’hospitalisation, répondit Marina en invitant Anastasia à la suivre.
Anastasia regarda Victor, lui adressa un regard de gratitude et dit :
— Je vais prendre un taxi pour rentrer. Merci encore, vous êtes vraiment aimable.
Victor hocha la tête, souriant doucement :
— Prends soin de toi, Nastia.
Marina, qui l’observait, l’interpella sur le seuil :
— Ça faisait longtemps, Vitya. Comment vas-tu ?
— Ça va, doucement, répondit-il.
— Et Sasha, comment va-t-il ?
— Il va bien, toujours en déplacement, répondit-elle.
— D’accord, mais donne-lui mes salutations.
Victor tendit la main, voulut poser sa main sur l’épaule de Marina, mais se ravisa au dernier moment et s’éloigna rapidement. Marina avait été son premier amour, et il se rendit compte qu’il ne l’avait jamais oubliée. Une dispute stupide les avait séparés, et Victor avait quitté la ville, croyant que tout était terminé. À son retour trois ans plus tard, Marina était déjà mariée à son ami et élevait un fils.
Malgré plusieurs tentatives pour oublier Marina, Victor n’avait jamais pu. Il ne s’était jamais marié, vivant seul et se consacrant à son travail. Quant à Marina, bien qu’elle n’ait pas pu oublier, les sentiments passionnés qu’elle avait éprouvés pour lui étaient maintenant un souvenir lointain. Ils se croisaient parfois dans la rue ou dans un magasin, se contentant de s’échanger un salut poli.
Mais ce jour-là, pour la première fois en plusieurs années, Victor engagea la conversation avec elle. Marina le regarda s’éloigner et entra dans son cabinet, où Anastasia l’attendait.
— Alors, examinons-vous et expliquez-moi comment vous vous êtes blessée, dit Marina.
— Bien sûr, répondit Anastasia.
— Je ne veux pas m’immiscer dans votre vie privée, mais les accidents arrivent sous différentes formes, et les blessures en sont le reflet.
— Nous avons eu un accident, expliqua Anastasia, et en voyant l’empathie dans les yeux de Marina, elle commença à raconter son histoire.
— Je travaille dans une boutique de vêtements pour hommes, dans une ville voisine. Un jour, un homme très séduisant est venu dans notre magasin. Je l’ai aidé à choisir un costume, et le soir, il m’a attendue avec un bouquet de fleurs, commença-t-elle.
— Est-ce qu’il est tombé amoureux de vous ? demanda Marina.
— Oui, mais il est marié, avec un enfant, répondit la jeune femme. Mais pour moi, cela n’a pas d’importance. Je ferai tout pour qu’il soit près de moi.
— Et l’accident ? demanda Marina.
— C’est ma faute, en réalité. Je l’ai distrait pendant qu’il conduisait. Il a perdu le contrôle et nous avons percuté un arbre. Il m’a dit de partir, que sinon la police viendrait, avoua Nastia.
Marina hocha la tête et appela l’infirmière :
— Katia, emmène-la passer une radiographie, j’ai noté tout ce qu’il faut.
Lorsque Katia et Nastia sortirent, le téléphone de Marina sonna. C’était son mari, Sasha.
— Oui, chéri ? répondit-elle.
Sasha lui annonça qu’il avait eu un accident, mais qu’il allait bien.
Pendant ce temps, Victor préparait un dîner simple lorsqu’il entendit frapper à la porte. Sur le seuil se tenait Marina.
— Je n’ai nulle part où aller, dit-elle. — Je ne veux pas retourner chez moi.
Lorsque Marina eut terminé son récit, Victor secoua la tête, incrédule :
— Ce n’est pas possible… Il est avec cette Nastia, et elle est enceinte de lui ?
— Oui, tu devrais avoir vu leurs visages quand ils se sont retrouvés dans mon cabinet, ajouta Marina.
Après son divorce avec Sasha, Marina épousa Victor. Ensemble, ils déménagèrent dans une autre ville, où Victor acheta un appartement pour leur nouvelle vie. Pour la première fois depuis des années, Marina se sentit vraiment heureuse.
Victor tissa un lien avec le fils de Marina, et ils passaient de plus en plus de temps ensemble.
Un jour, à l’hôpital où travaillait Marina, Alexandre arriva avec un bouquet de fleurs, espérant qu’elle lui pardonnerait et reviendrait.
Mais Marina n’était pas là ce jour-là. Sasha avait appris qu’elle avait déménagé.
Quelques mois passèrent, et le destin réunissait à nouveau Victor, Marina et Sasha. Un jour, alors que Victor venait chercher Marina, ils croisèrent Sasha à l’entrée de l’hôpital. L’atmosphère était tendue, et Victor sentit une gêne palpable.
— Salut, Vitya, dit Sasha, essayant de cacher sa gêne.
— Salut, répondit Victor, sa voix trahissant une certaine méfiance.
Marina, sentant la tension, décida de désamorcer la situation.
— Sasha, comment vas-tu ? demanda-t-elle d’une voix douce.
— Ça va, répondit-il, et leurs regards se croisèrent. À ce moment-là, ils réalisèrent que de nombreuses choses restaient non dites.
Sasha, rassemblant ses pensées, dit :
— Je suis désolé pour tout ce qui s’est passé. Je sais que j’ai perdu beaucoup, et il est important pour moi que tu saches que je ne regrette rien, sauf de ne pas t’avoir vue pour ce que tu es lorsque tu étais près de moi.
Marina hocha la tête, des larmes brillaient dans ses yeux.
— Je ne peux pas effacer le passé, mais aujourd’hui, je suis sur un autre chemin, répondit-elle en regardant Victor.
Sasha remarqua la main de Marina posée sur l’épaule de Victor, et son cœur se serra.
— Je vous souhaite d’être heureux, dit-il, comprenant que leurs chemins étaient désormais bien séparés.
— Merci, répondit Marina, un pardon silencieux flottant entre eux.
Sasha se détourna et s’éloigna, laissant Victor et Marina dans un silence lourd de souvenirs et d’un avenir incertain.
Victor prit Marina dans ses bras et lui dit :
— Nous entamons un nouveau chapitre, et je serai toujours là pour toi.
Elle sourit, se sentant enfin soutenue, prête à affronter l’avenir, main dans la main.