Le mari, ignorant que sa femme étendait le linge sur le balcon, conversait avec sa mère, discutant de la manière dont il pourrait lui prendre son appartement.
— « Cet appartement doit absolument être à notre nom ! Tu comprends, espèce de faible ? À nous, et seulement à nous ! Ensuite, tu pourras enfin imposer tes conditions à cette femme têtue et la tenir sous contrôle ! » criait la belle-mère.
Quelques minutes plus tôt…
— « Oh, qu’il fait froid ! L’hiver approche à grands pas », murmura Polina en frissonnant. Elle aurait dû mettre une veste, mais par habitude, elle était sortie sur le balcon en tenue d’intérieur. Elle voulait juste étendre le linge propre rapidement avant de rentrer à l’intérieur.
Mais, alors qu’elle ouvrait la porte du balcon pour revenir dans la maison, Polina entendit la voix de son mari, qu’elle pensait être au bureau.
Par chance, ce jour-là, Polina avait dû rester chez elle en raison d’un imprévu. Sa collègue Lena l’avait appelée au moment où elle était sur le point de partir.
— « Enfin, ils vont désinfecter nos bureaux contre les cafards ! Reste chez toi aujourd’hui, on a tous un jour de congé imprévu », lui avait-elle annoncé.
Ravie, Polina avait décidé de profiter de cette journée pour rattraper son ménage, mais elle fut surprise d’entendre son mari à la maison.
— « Tout le monde se fait désinfecter contre les cafards aujourd’hui ? » pensa-t-elle en souriant.
— « Comment veux-tu qu’on fasse ça, maman ? Polina n’est pas stupide, elle ne dira jamais oui à une telle idée ! » dit Arkaïdi d’un ton assuré.
Polina se figea. Que tramaient donc son mari et sa belle-mère ? Elle resta silencieuse sur le balcon, la main sur la porte entrouverte, écoutant attentivement.
La conversation, qui devenait de plus en plus intense, la poussa à se glisser discrètement vers la cuisine pour entendre chaque mot. Grâce au téléphone d’Arkaïdi mis en haut-parleur, elle entendit clairement la voix de sa belle-mère.
— « Arkaïdi, tu m’écoutes ? Ce sujet est crucial, il faut agir vite. As-tu trouvé des acheteurs pour l’appartement de Polina ? »
— « Oui, maman, ils sont intéressés, mais ils ont besoin de quelques jours pour régler des soucis financiers », répondit-il.
— « Parfait ! Une fois l’appartement vendu, il faudra enchaîner rapidement avec la vente de votre deux-pièces. Mais il faut commencer à convaincre Polina dès maintenant. Sinon, elle s’y opposera catégoriquement. Et si elle refuse, tout notre plan tombe à l’eau », insista la belle-mère.
Polina, écoutant tout cela, sentit une colère sourde monter en elle. Elle comprit que sa belle-mère manipulait son mari dans le but de s’approprier ce bien. Cependant, elle garda son calme, prête à riposter.
Le soir même, Polina appela sa belle-mère pour mettre fin à ses machinations :
— « Bonjour, Lidia Iossifovna. Je voulais vous annoncer une bonne nouvelle. Mon appartement a trouvé un acheteur, et la vente sera conclue très bientôt ! Quant à notre deux-pièces, nous avons aussi trouvé un acquéreur. Tout se passe à merveille. »
— « Déjà ? Mais qu’avez-vous prévu pour la suite ? » répondit la belle-mère, visiblement prise au dépourvu.
— « Oh, nous avons déjà trouvé notre nouvelle maison ! Les démarches sont presque terminées. Mais je voulais vous rassurer : le bien sera uniquement à mon nom. Arkaïdi est d’accord, car il est logique que je protège l’avenir de notre fille et de notre famille. »
Lidia Iossifovna resta sans voix. Polina, toute souriante, raccrocha, savourant sa victoire.