Un doux soir de mai enveloppait la ville, apportant une sensation de calme. Ksenia se tenait sur le balcon de leur nouvelle maison à la campagne, observant Artem qui préparait un barbecue dans le jardin. Leur petite fille Lera, âgée de quatre ans, s’efforçait d’aider son père en lui apportant différents objets, tandis que Maxim, âgé de six ans, courait joyeusement après un ballon.
« Ksyush, viens ici ! » cria Artem. « Tout sera prêt dans quelques minutes ! »
Ksenia sourit, regardant sa famille avec tendresse. La vie semblait bien remplie et pleine de promesses. Artem avait récemment lancé sa propre entreprise de matériaux de construction, et les affaires prospéraient. Ksenia l’avait toujours soutenu, l’aidant dans les tâches administratives et comptables lors des débuts de l’entreprise. Bien qu’elle ait dû mettre de côté ses études de droit, elle espérait toujours y revenir un jour.
« Maman, regarde comme je t’aide ! » s’exclama Lera en levant fièrement une petite assiette en plastique.
« Bravo, ma chérie ! » répondit Ksenia, souriante, en descendant dans la cour, ajustant sa robe d’été.
Artem l’embrassa sur la joue, la serrant dans ses bras : « Je n’aurais rien accompli sans toi. Tu le sais mieux que quiconque. »
« Je sais, » murmura Ksenia en se blottissant contre lui. « On est une équipe. »
Les années passèrent sans qu’on ne les voie filer. L’entreprise prospérait et s’étendait, occupant bientôt tout un étage dans un centre d’affaires. Cependant, Artem commença à s’éloigner de plus en plus de la maison, accaparé par son travail et ses responsabilités.
« Papa, tu viendras à mon anniversaire ? » demanda Maxim, un regard plein d’espoir dans les yeux. « J’aurai onze ans ! »
« Bien sûr, mon fils ! » répondit Artem distraitement, les yeux rivés sur son téléphone. « Je serai là. »
Ksenia, qui installait la table, secoua la tête en silence. Elle avait cessé de croire à ses promesses. L’année précédente, il avait raté de nombreux événements familiaux et même les vacances prévues avaient eu lieu sans lui.
Une fois les enfants couchés, Ksenia s’assit près de son mari.
« Artem, il faut qu’on parle sérieusement. »
« Demain, Ksyusha, » répondit-il en restant absorbé par son ordinateur portable. « J’ai des négociations importantes à préparer. »
« Tu me dis ça tous les jours. Les enfants te manquent, et moi aussi. »
Finalement, Artem leva les yeux de son écran :
« Tu comprends, Ksyusha, les affaires prennent du temps. Je travaille pour nous, pour notre famille. »
« Pour quelle famille, Artem ? Celle que tu vois une fois par semaine ? »
« Que veux-tu que je fasse ? Abandonner mon entreprise ? »
« Souviens-toi de nous, Artem. Maxim t’attendait au concert de l’école, et tu ne nous as même pas appelés. »
« J’avais une réunion importante avec des investisseurs. Tu crois que c’est facile pour moi ? Je t’offre une vie de luxe et tu me reproches ça ? »
« De la “vie de luxe” ? » Ksenia se leva, la voix tremblante. « C’était le premier solo de notre fils, il s’est préparé pendant un mois pour te montrer ce qu’il savait faire. C’était important pour lui. Très important. »
Mais Artem était déjà plongé dans son travail, mettant fin à la conversation sans un regard.
Quelques semaines plus tard, une jeune femme nommée Vika fit son apparition dans l’entreprise d’Artem, qu’il présenta comme sa nouvelle assistante. Ksenia remarqua rapidement des changements chez son mari : il restait plus longtemps au travail, un nouveau parfum apparaissait, et des accessoires coûteux s’accumulaient.
« Maman, pourquoi papa ne dort-il pas à la maison ? » demanda Lera, les yeux pleins d’interrogation.
« Papa a beaucoup de travail, ma chérie, » répondit Ksenia, tentant de garder son calme, même si tout s’effondrait en elle.
« Pourquoi ne répond-il pas quand je l’appelle ? »
« Il est sûrement occupé par des réunions importantes, » dit-elle, serrant sa fille dans ses bras, cachant les larmes qui menaçaient de couler.
Ce soir-là, Artem rentra plus tôt que d’habitude. Son visage semblait tendu, distant.
« Il faut qu’on parle, » dit-il en entrant dans le salon sans même enlever son manteau.
« Qu’est-ce qui se passe ? » Le cœur de Ksenia se serra, pressentant que l’inévitable était arrivé.
« J’ai demandé le divorce, » annonça-t-il sèchement.
Ces mots frappèrent Ksenia comme un coup de tonnerre. Elle s’effondra lentement sur une chaise, les yeux remplis de stupeur.
« Pourquoi ?… » Sa voix tremblait.
« C’est mieux pour tout le monde. J’ai rencontré quelqu’un qui me comprend vraiment. »
« Vika ? » murmura Ksenia.
Artem acquiesça. « J’ai besoin d’aller de l’avant. La famille est devenue un fardeau pour moi. »
« Un fardeau ? » La voix de Ksenia était à peine audible. « Quinze ans ensemble, et tu dis que c’est un fardeau ? »
« Je veux que tu quittes la maison d’ici la fin de la semaine. Elle est à mon nom, comme tout le reste. »
« Et les enfants ? As-tu seulement pensé à eux ? »
« Je paierai une pension alimentaire, et je contribuerai au loyer dès le premier mois. »
Ksenia regarda son mari, ne reconnaissant plus l’homme qu’elle avait aimé.
Le lendemain, Ksenia et les enfants déménagèrent dans un appartement modeste, Artem les ayant laissés sans ressources.
Les premières semaines furent difficiles. Ksenia chercha du travail, mais sans expérience, elle se heurta à des refus constants. Finalement, elle trouva un emploi comme serveuse dans un café, et la propriétaire, Nina Petrovna, accepta de l’embaucher malgré son manque d’expérience. Le soir, elle reprenait ses études en droit par correspondance.
Les mois passèrent, et un jour, Ksenia apprit que l’entreprise d’Artem traversait de graves difficultés financières. Ses affaires étaient au bord de la faillite.
Un ancien collègue d’Artem lui confia au café : « Vika a dépensé tout son argent dans l’immobilier. Tout a pris feu. »
Ksenia écouta sans répondre, chaque mot s’imprégnant profondément dans son esprit.
Une semaine plus tard, Igor, un ami de la famille, vint lui parler. « Artem a été impliqué dans une fraude fiscale. J’ai des preuves. »
Ksenia prit ces informations et, avec l’aide de son avocat, réussit à faire réviser les termes du divorce. Artem fut contraint de transférer une partie de ses biens à Ksenia et aux enfants.
Quelques mois plus tard, lors de la procédure judiciaire, Artem tenta de revenir vers elle, avouant ses erreurs. Mais Ksenia refusa tout compromis.
Un mois plus tard, Artem fit une dernière tentative pour renouer. Mais cette fois, Ksenia savait exactement ce qu’elle voulait.
Sa vie avait pris un tournant. Elle avait retrouvé sa dignité, son indépendance et l’amour de ses enfants. Un jour, alors qu’elle se promenait avec eux, elle reçut un message de Maxim : « Maman, viens célébrer avec nous. Lera a eu une bourse ! »
Ksenia sourit. La vie, avec toutes ses épreuves, avait été douce à la fin. Elle avait appris que le plus grand bien était celui qu’elle avait construit avec ses enfants : un avenir brillant, loin du passé.