La carrière de Leslie Easterbrook est un exemple frappant de polyvalence, de persévérance et de présence indéniable à l’écran. Bien que beaucoup la reconnaissent pour son rôle de la redoutable et hilarante sergente Debbie Callahan dans la saga Police Academy, son parcours à Hollywood va bien au-delà de ce personnage emblématique. Née dans le Nebraska et adoptée à neuf mois, son enfance dans le Midwest a façonné une vision pragmatique et réaliste de la vie. Ses parents adoptifs, un professeur de musique et une enseignante en anglais, lui ont inculqué un profond amour pour la musique et l’éducation. En tant qu’enfant unique de parents chanteurs, Leslie grandit entourée de musique, un milieu qui l’a influencée tout au long de sa vie.
À l’origine, Leslie rêvait de devenir chanteuse d’opéra. Après avoir terminé ses études secondaires à Kearney et poursuivi à Stephens College, son avenir semblait tracer une voie classique. Pourtant, Hollywood en décida autrement. En 1980, elle décrocha le rôle de Rhonda Lee dans la série Laverne & Shirley, un programme à succès sur ABC. Lorsque la série déménagea à Californie, son personnage, une voisine glamour et pleine d’esprit, devint rapidement une figure marquante de la série.
Mais c’est avec son rôle de sergente Callahan dans Police Academy que Leslie prit véritablement d’assaut la scène médiatique. Initialement, elle doutait de pouvoir interpréter un personnage aussi audacieux et confiant sexuellement, mais elle releva le défi avec brio. Sa prestance, son sens du timing comique et son énergie inébranlable transformèrent Callahan en un personnage légendaire.
En parallèle de sa carrière, Leslie a toujours veillé à rester en forme, en dépit de sa passion pour la gastronomie. Grande sportive, elle était une joueuse de volley-ball, pratiquait l’équitation et adorait courir. Deux fois par semaine, elle courait environ 16 kilomètres par séance, restant ainsi dans une forme physique remarquable. Elle suivait aussi des cours de danse et s’entraînait régulièrement à la salle de sport. Pour son rôle dans Police Academy, elle poussa son entraînement encore plus loin, pratiquant intensivement le karaté et les arts martiaux pour apporter force et authenticité à son personnage.
Mais son talent ne s’arrête pas à la comédie. Dotée d’une voix puissante, Leslie s’illustra dans la musique. Dans les années 1980, elle chanta l’Star Spangled Banner lors de plusieurs matchs des Los Angeles Dodgers et des California Angels. Son moment le plus mémorable fut sans doute sa prestation de l’hymne national lors du Super Bowl XVII en 1983. Toutefois, son ascension jusqu’à la scène du Rose Bowl à Pasadena fut semée d’embûches et de défis. Par ailleurs, Leslie est profondément engagée dans des causes philanthropiques, en particulier celles soutenant les enfants et les forces de l’ordre.