Liliya était assise à son bureau, plongée dans ses pensées. Devant elle, une pile de documents immobiliers importants.
Elle avait hérité d’une fortune considérable de ses parents : trois appartements dans un quartier huppé de la ville et un petit centre commercial en périphérie.
Son regard s’arrêta sur un contrat de location, et un nom attira son attention : Alla Sergueïevna Voronova.
La mère de son mari ignorait totalement que le loyer qu’elle versait chaque mois atterrissait directement… dans les poches de sa belle-fille.
Liliya avait orchestré tout cela avec habileté, passant par une agence immobilière pour conserver l’anonymat.
Trois ans plus tôt, lorsqu’elle avait commencé à fréquenter Igor, elle avait pris une décision : ne jamais lui révéler l’étendue de sa richesse.
— Mon amour, lui avait-elle dit tendrement un soir, l’argent ne compte pas pour moi. Ce qui importe, c’est la façon dont tu me traites.
Igor avait rougi, mal à l’aise. Ingénieur dans une entreprise de construction, il peinait à boucler ses fins de mois.
— Mais… Tu es belle, intelligente… Vraiment, une vie modeste te suffira ?
Liliya avait ri et l’avait embrassé.
— Je t’aime. Le reste n’a aucune importance.
Ainsi, elle avait gardé son secret. À tous, elle prétendait être simple gestionnaire d’un centre commercial, sans préciser qu’elle en était la propriétaire. L’appartement où ils vivaient ? Un héritage, rien de plus.
Un mensonge de plus en plus lourd
Après deux ans de mariage, elle commença à regretter cette décision. À cause de sa belle-mère.
Dès le premier jour, Alla Sergueïevna n’avait cessé de la mépriser.
— Comment as-tu pu choisir une femme pareille ? répétait-elle à son fils. Elle ne sait pas cuisiner, elle ne sait pas tenir une maison. Elle travaille toute la journée, quelle honte !
Liliya encaissait en silence. Pour Igor, elle était prête à tout supporter.
Jusqu’à ce jour où, en préparant le dîner, elle surprit une conversation téléphonique de sa belle-mère.
— Tu imagines, Galina ? Cette femme vient encore de s’acheter une robe ! râlait-elle. Je ne sais pas d’où elle sort son argent, mais sûrement aux dépens de mon pauvre fils !
La casserole faillit lui glisser des mains. La robe en question ? Payée avec les loyers de son centre commercial.
— Mon fils est complètement aveuglé ! continuait la vieille femme. Sans lui, cette fille dormirait sous les ponts ! Elle n’a ni éducation, ni métier digne de ce nom…
Liliya sentit une vague de colère l’envahir. Deux diplômes universitaires, tous deux obtenus avec mention… Mais Igor lui avait demandé de ne pas en parler. Sa mère méprisait les femmes trop instruites.
Les remarques d’Alla Sergueïevna devinrent de plus en plus venimeuses. Chaque visite était une épreuve.
— Cette soupe est infecte ! lançait-elle après une seule cuillerée. À mon époque, une femme savait cuisiner avant même de penser au mariage.
Liliya serrait les poings sous la table. Elle savait parfaitement cuisiner. Elle avait même suivi des cours avant son mariage, espérant faire plaisir à Igor. Mais quoi qu’elle fasse, ce n’était jamais assez.
Un cadeau et un ultimatum
À l’approche de leur anniversaire de mariage, Liliya décida de surprendre son mari.
Un séjour de deux semaines dans un hôtel de luxe en Turquie. Leur premier vrai voyage en amoureux.
Elle rangea les billets dans son bureau et sourit. Peut-être qu’après ce voyage, sa belle-mère finirait par l’accepter… ou alors, tout empirerait.
Ce soir-là, Igor rentra du travail, visiblement préoccupé. Ils dînèrent en silence, jusqu’à ce qu’il se décide à parler.
— Maman m’a appelé aujourd’hui… murmura-t-il avec hésitation.
Liliya sentit son estomac se nouer. Chaque fois qu’il parlait à sa mère, il s’éloignait un peu plus d’elle.
— Elle dit que son loyer a augmenté. Elle aura du mal à s’en sortir…
— Et elle veut quoi ? demanda Liliya, pressentant la réponse.
— Peut-être qu’on pourrait l’aider… Je sais qu’on n’a pas beaucoup de moyens, mais c’est ma mère…
Liliya le fixa, abasourdie. Sa belle-mère mentait. Elle payait déjà ce loyer… à elle.
— Igor, je…
Un coup brutal à la porte l’interrompit.
La vieille femme entra sans même enlever ses chaussures.
— Ah, vous êtes là ! s’exclama-t-elle avant de foncer vers la cuisine. Je savais bien que je vous trouverais à table !
— Maman, que se passe-t-il ? demanda Igor.
— Ils ont coupé l’eau dans mon immeuble. Je vais rester chez vous quelques jours ! annonça-t-elle, posant son sac sur la table comme si elle était chez elle.
Liliya sentit tout son monde vaciller.
Le lendemain était leur anniversaire, et après-demain, ils partaient en Turquie.
— Alla Sergueïevna, peut-être que… tenta-t-elle doucement.
— Peut-être quoi ? la coupa-t-elle, glaciale. Tu veux me chasser ? Dans la maison de mon fils ?
— Maman, calme-toi… intervint Igor.
— Me calmer ?! Je savais que cette femme voulait m’éloigner de mon propre fils !
— Maman… soupira Igor.
— Non, pas de discussion ! Je reste ici et je vais te montrer ce qu’est une VRAIE épouse !
Liliya jeta un regard désespéré à Igor et l’attira à l’écart.
— Demain, c’est notre anniversaire… murmura-t-elle. Je t’ai préparé une surprise…
— Rien n’est plus important que ma mère.
Silence.
Liliya sentit une vérité brutale l’écraser.
Tout ce qu’elle avait enduré… pour rien.
— Alors pars avec elle.
— Quoi ?! Igor écarquilla les yeux.
— Tu as bien entendu. Prends ta mère… et laissez-moi MON appartement.
— Tu ne peux pas nous chasser !
Liliya s’éloigna, attrapa un dossier sur son bureau et le lui tendit.
— Lis bien. Cet appartement est à moi.
Igor feuilleta les pages, blême.
— Mais…
— C’est fini.
Le lendemain, Liliya envoya un avis d’expulsion à sa belle-mère.
Une heure plus tard, Alla Sergueïevna débarqua furieuse.
— Comment oses-tu ?!
— Très simplement, Alla Sergueïevna. C’est moi, votre propriétaire.
Un mois plus tard…
Liliya sirotait un café en terrasse, savourant le soleil sur sa peau.
Elle avait perdu un mari.
Mais elle avait retrouvé sa liberté.
Et cela valait bien plus que n’importe quelle relation.