Oh, Grigory, comme j’ai de la chance de t’avoir ! Je n’imagine pas comment nous faisions avant sans ton aide, s’exclama la vieille femme en regardant le jeune homme manier habilement ses outils.
Grigory rangea ses outils dans son sac et esquissa un sourire en coin :
— Allons, Elena Sergueïevna, ce n’est rien. Il suffisait juste de déplacer la charnière. Cinq minutes de travail, à peine.
Il vérifia le portail : il s’ouvrait et se fermait maintenant comme s’il était neuf.
— Facile à dire pour toi, Grichenka. Nous, on y aurait passé toute la journée, et au final, on aurait sûrement abîmé plus qu’on n’aurait réparé. Nous, les femmes, on est maladroites, et encore plus en vieillissant, soupira Elena Sergueïevna en secouant la tête.
— Qu’est-ce que c’est que ces histoires d’âge ? plaisanta Grigory. On va encore te marier !
La vieille femme éclata de rire :
— Ah, quel farceur tu fais !
Grigory était arrivé au village il y a un an. Il avait acheté une maison abandonnée et s’était immédiatement attelé à sa rénovation. Les voisins, pour la plupart des retraités, observaient avec curiosité l’ancienne bâtisse reprendre vie entre ses mains.
Le village comptait de nombreuses maisons désertées : les jeunes étaient partis, les anciens s’éteignaient peu à peu, et les bâtiments abandonnés tombaient en ruine. Voir leur village dépérir ainsi leur brisait le cœur.
Personne ne questionnait pourquoi un jeune homme en pleine force de l’âge était venu s’installer ici. Après tout, c’était son choix.
— Bon, Elena Sergueïevna, je file. Je passerai ce soir vérifier votre tension, annonça Grigory en se dirigeant vers la sortie.
— Oh, ne t’en fais pas pour moi ! Occupe-toi de tes affaires, je vais très bien, répondit la vieille dame en agitant la main.
— Bien sûr. Et qui a failli s’effondrer dans le champ de pommes de terre hier à cause d’un vertige ? taquina Grigory.
— Moi ? rit Elena Sergueïevna. Comment fais-tu pour tout remarquer ? J’ai juste eu un petit coup de chaud, rien de grave. Quoi, tu veux me prendre la tension toutes les heures maintenant ?
Grigory était déjà dans la cour lorsqu’il entendit son appel inquiet :
— Mais qui roule aussi vite dans le village ?
Il se retourna. Effectivement, une voiture fonçait à toute allure, soulevant un nuage de poussière. Les oies et les poules fuyaient en panique. Quelque chose clochait.
La voiture pila net devant le portail d’Elena Sergueïevna. Un homme descendit précipitamment et ouvrit le coffre.
— Sergueï, mon Dieu, qu’est-ce qui se passe ? s’écria la vieille femme, affolée.
Grigory comprit aussitôt : c’était son gendre. Elena Sergueïevna avait déjà évoqué ce prénom.
Sergueï posa froidement quelques valises devant sa belle-mère et déclara d’un ton glacial :
— Voilà, je te la rends. Deuxième fausse couche. Qui voudrait d’un truc aussi défectueux ? Personne.
Il ouvrit la portière passager, et une jeune femme s’effondra littéralement dans les bras de sa mère. Claquant la porte derrière elle, Sergueï remonta dans sa voiture et repartit en trombe.
La femme s’agrippa à sa mère, une main plaquée sur son ventre.
— Liza, ma petite Liza, tu as mal ? demanda Elena Sergueïevna, la voix tremblante.
— Non, maman. C’est juste que le trajet a été éprouvant… Je suis sortie de l’hôpital hier… Il faut que je m’allonge.
— Mon Dieu, ma fille, comment peut-on agir ainsi ? s’indigna la vieille femme. Voyager dans ton état… Abruti ! hurla-t-elle en direction de la voiture qui s’éloignait, avant de soutenir sa fille jusqu’à la maison.
Grigory voulut l’aider à porter les valises, mais hésita. Et si elles préféraient que personne ne sache ?
Ce n’est que le soir qu’Elena Sergueïevna réapparut. Grigory, qui se demandait s’il devait passer comme promis, hésitait à cause de la situation.
— Gricha, Grichenka ! l’interpella la voisine.
— Oui, Elena Sergueïevna ?
— Grichenka, pourrais-tu aller chercher un médecin ? Ma fille est arrivée, et elle est très mal en point.
— Bien sûr, ne vous inquiétez pas.
Il démarra sa voiture en direction du village voisin. Personne ici ne savait que, dix ans plus tôt, Grigory avait été médecin.
Son existence avait basculé lorsque sa femme avait eu une liaison avec le chef du service hospitalier. S’ensuivit un complot contre lui, une fausse accusation de négligence ayant prétendument conduit à un décès. Déstabilisé, il n’avait pas su se défendre.
Heureusement, un enquêteur s’était penché sur l’affaire et avait découvert des incohérences. Contrairement à l’habitude où les médecins se protègent entre eux, un collègue s’était acharné sur Grigory. Finalement, la vérité éclata : le chef de service fut renvoyé. Quant à sa femme, son amour pour ce dernier s’évanouit aussi vite qu’il était venu. Elle osa même proposer à Grigory de recommencer leur vie ensemble.
Écœuré, Grigory quitta la ville et acheta une maison loin de tout, promettant de ne jamais reparler de son passé. Il se trouverait une autre voie, pourquoi pas l’agriculture ?
Grâce à la vente de son appartement, il avait de quoi voir venir. Son seul souci ? Les chiffres. Les calculs n’avaient jamais été son fort.
Arrivé chez le médecin du village voisin, il fut accueilli par un homme bougon.
— Quoi ? Un problème ? J’ai du monde à la maison. C’est la fête. Tu crois que je vais me déplacer ?
Grigory haussa la voix :
— Écoutez, vous êtes médecin ou pas ? Une femme vient de faire une fausse couche, a subi un long voyage et un énorme choc émotionnel. Vous comprenez ce que ça implique ?
Le praticien grogna, mais finit par prendre son sac et monter en voiture.
— Ma mère me l’a toujours dit : « Pourquoi tu veux sauver le monde ? Choisis plutôt un métier où tu dormiras tranquille. » Mais non, il faut que je sois borné…
Grigory esquissa un sourire. Ils arrivèrent rapidement et, une fois le diagnostic posé, le médecin rédigea une ordonnance stricte.
— Soit vous suivez ce traitement, soit c’est l’hôpital. Des injections toutes les quatre heures.
— Où vais-je trouver quelqu’un pour cela ? s’alarma Elena Sergueïevna.
Grigory prit la feuille et déclara calmement :
— Ne vous inquiétez pas, je m’en occupe.
— Mais tu sais faire des injections ?
— Oui, Elena Sergueïevna, oui.
Et c’est ainsi que commença une nouvelle histoire…