« Tu comprends bien, ce n’est pas sujet à discussion, n’est-ce pas ? » lança Irina, vêtue de son peignoir et coiffée négligemment d’une serviette, en passant devant Vlad. Ce dernier, absorbé par son ordinateur portable, ne leva guère les yeux. Ceux qui le connaissaient savaient pourtant que c’était simplement une manière de repousser le moment de la conversation.
« Qu’est-ce qui ne se discute pas exactement ? » demanda-t-il en retirant ses lunettes, son visage se durcissant comme s’il cherchait à déchiffrer un message caché derrière des paroles légères.
« Tu vas financer le mariage de Marina, » déclara-t-elle d’une voix enjouée, semblable à celle annonçant un gain à la loterie.
« Pardon, quoi ? » répliqua Vlad, laissant échapper un petit rire amer en se laissant retomber dans son fauteuil.
« Oui, l’intégralité de la cérémonie, » ajouta-t-elle en remettant sa serviette et en passant distraitement la main dans ses cheveux.
« Je ne suis manifestement pas au courant de quoi que ce soit… Où a-t-on décidé, en famille, que c’était à moi d’assumer ces frais ? » rétorqua-t-il.
La pièce, aux murs peints d’un vert gris chaud, semblait retenir son souffle. Ce salon fonctionnel et accueillant, digne des appartements épurés que l’on décrit sur certains forums, portait sur ses étagères quelques livres et des photos, dont celle de leur mariage – ce jour-là, Vlad comparait souvent leur union à la pose des fondations d’une maison, solennelle et prometteuse, mais dont le reste restait à édifier.
« Dans notre famille, c’est une tradition, » affirma Irina avec une assurance qui évoquait des valeurs ancestrales.
« Dans laquelle famille ? La nôtre ? » répliqua Vlad en relevant ses lunettes, le ton mi-figue mi-raisin. « Nous vivons ici, dans cette maison, et c’est la première fois que j’entends parler d’un tel règlement familial. »
Irina, toujours sûre d’elle, déclara avec la simplicité d’une vérité enfantine : « Tu es un homme, le chef de famille, donc tu dois soutenir tes proches. »
« D’accord, je veux bien aider. Vingt mille roubles, c’est raisonnable, » répondit-il, espérant ainsi clore le débat. Mais Irina haussa les sourcils, comme si l’idée de remplacer un banquet par des sandwichs était inconcevable.
« Vlad, tu m’entends ? Vingt mille ?! » s’exclama-t-elle. « Tu proposerais même d’envoyer une carte postale ! »
« Clarifie-toi, Irina. Est-ce vraiment ton idée de justice, ou une pure invention ? J’avais prévu cinquante mille, ce qui me semblait déjà généreux, et toi tu parles de quatre cent mille. Quatre cent ?! Tu plaisantes ? »
Un instant, Vlad laissa transparaître une pointe d’irritation, avant de reprendre son calme. Irina, comme pour dissiper toute ambiguïté, ajouta doucement : « Dans notre famille, on aide toujours. Maman soutenait tante Lena, papa finançait la moitié de la voiture du frère… C’est normal. »
« Normal, certes, mais où est passée l’idée d’opportunités ? Le budget n’est pas un caprice, c’est notre réalité. Nous ne vivons pas à l’époque du blocus de Leningrad, et pourtant, quatre cent mille pour un mariage, c’est vraiment trop ! » insista-t-il.
À ces mots, Irina s’assit sur le canapé, ses mains lissant machinalement les plis de son peignoir, tandis que son regard restait fixe et perçant.
« C’est par principe, n’est-ce pas ? » dit-elle en plissant les yeux. « Tu te fiches de ma famille. »
« Mais non ! » s’exclama Vlad avec exaspération. « Je suis content pour Marina. Laisse-la se marier – je ferai même un toast, peut-être même en rimes. Mais ne me transforme pas en source inépuisable d’argent ! »
Un silence pesant s’installa. Vlad se leva et commença à arpenter la pièce, comme un animal en cage.
« Bon, d’accord. Voici vingt mille. C’est mon maximum, point final. »
« Chéri, » répondit Irina d’une voix glaciale, « Marina ne t’oubliera pas. Et moi non plus… »
Quelques jours plus tard, dans le fauteuil favori de sa mère, Vlad partageait, avec un ton léger comme pour parler de la météo, que sa femme avait exigé qu’il finance intégralement le mariage de sa sœur, comme si on lui avait offert un bonus de cinq millions. Sa mère, remuant distraitement sa cuillère, répondit : « Vraiment ? Peut-être s’agissait-il d’un geste symbolique ? Après tout, aider les jeunes, c’est naturel. » Mais Vlad insista : « Non, c’était un ordre. »
Sa sœur Galina intervint alors : « Arrête de te faire des idées, Vlad. Peut-être qu’Irina plaisantait, tu sais, les femmes aiment exagérer parfois. »
« Une plaisanterie ? » demanda-t-il, perplexe. « Son ton ne laissait aucune place au doute. » Puis, pensif, il murmura : « Et si c’était vraiment une blague ? »
Galina sourit en lui disant : « Écoute, quatre cent mille pour un mariage qui ne t’implique pas directement, c’est une provocation. Irina adore ce genre de plaisanteries. »
Vlad esquissa un sourire, imaginant Irina devant son miroir, la serviette sur la tête, prononçant ces chiffres avec le plus grand sérieux. Finalement, il se détendit. « Bon, je reconnais que je me suis laissé prendre. Si c’était une blague, je m’excuserai. Mieux vaut en rire ensemble que de se prendre trop au sérieux. »
Sa mère, silencieuse, se contenta d’un léger sourire, méditant sur le hasard qui avait réuni son fils, si pragmatique, avec une femme à l’esprit si espiègle.
La soirée continua, mais une tension sourde persistait. Plus tard, dans la même journée, alors que Vlad venait à peine de se changer après le travail, il fut confronté à Svetlana Grigorievna, sa belle-mère, qui, avec une autorité mesurée, lui rappela que Marina, la plus jeune, allait bientôt se marier et qu’il était de son devoir de contribuer pleinement à cet événement familial.
« Bien sûr, j’ai entendu parler de ça, » répondit-il, se remémorant la conversation d’Irina. « Mais seulement trente mille, c’est tout ce que je peux offrir. »
Svetlana répliqua d’un ton sec : « Trente mille ? Tu dois prendre en charge tous les frais. C’est un événement majeur pour nous. »
Irina intervint alors, affirmant que pour elle, Marina était presque une seconde fille et qu’elle méritait une somptueuse célébration. La discussion devint vive. Vlad, essayant de rester rationnel, évoqua la réalité de leur budget, leurs économies issues principalement des cadeaux familiaux – des fonds destinés à leur propre avenir. « Pourquoi devrais-je supporter seul ce fardeau alors que ni le fiancé ni sa famille ne contribuent ? » demanda-t-il, la colère montant peu à peu.
Les échanges s’envenimèrent, Svetlana imposant même un ultimatum : « Si tu refuses de financer Marina, alors tu ne feras plus partie de notre famille. » Ces mots glacèrent l’atmosphère.
Vlad, malgré le choc, déclara fermement qu’il ne laisserait pas sa stabilité financière être sacrifiée pour des exigences excessives. Dans un éclat de voix, il demanda : « Est-ce que je ne suis donc qu’un porte-monnaie à disposition ? »
Les récriminations fusèrent, et Marina, furieuse, accusa Vlad de ruiner son bonheur. La dispute monta jusqu’à ce que, finalement, Svetlana se retire, déclarant qu’elle ne voulait plus entendre parler d’un tel comportement, et Marina quitta la pièce en lançant, amère : « Tu détruis ma joie, Vlad ! »
Le lendemain, la tension persistait. Autour d’un café, Irina et Vlad tentèrent de discuter calmement, chacun exposant ses priorités : pour lui, il s’agissait de préserver leur avenir commun ; pour elle, il était question de respecter les traditions familiales.
Un mois plus tard, Irina s’approcha de Vlad, le visage empreint d’inquiétude, et lui confia que sa mère avait finalement décidé que, faute de fonds suffisants, Marina ne se marierait plus, imputant cette situation à Vlad. Celui-ci éclata de rire, se moquant de l’idée d’être responsable d’une tragédie familiale. « Alors, je suis officiellement le coupable de la débâcle de la sœur d’Irina ? » plaisanta-t-il.
Leur fou rire commun fit tomber les barrières. Irina, visiblement désolée, s’excusa et sortit un petit document de son sac. « Voici le certificat des cours que tu m’as insisté de suivre et pour lesquels tu as contribué. Je les ai terminés, et j’ai même eu une promotion ! »
Vlad, le regard brillant d’émotion, répondit avec un sourire chaleureux : « Voilà ce qu’est un véritable investissement : investir en toi, c’est investir dans notre avenir. C’est cela, la vraie famille – toi et moi. Les autres ne comptent plus. »
Irina hocha la tête, apaisée, et ensemble, ils choisirent de tourner la page, conscients que malgré les conflits, leur union restait le pilier de leur bonheur commun.