Eva nettoyait le salon lorsque la voix perçante et furieuse de la maîtresse de maison résonna dans toute la demeure. Elle s’immobilisa instinctivement, retenant son souffle, et prêta attention à l’échange tendu entre Alla et son mari.
— Youra, mes boucles d’oreilles ont disparu ! — s’écria Alla, gesticulant nerveusement. — Pas n’importe lesquelles, celles que tu m’as offertes pour mon dernier anniversaire ! J’ai retourné toute la maison, elles se sont volatilisées ! Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ?
— Calme-toi, ma chérie, je t’en achèterai une nouvelle paire, où est le problème ? — murmura son mari en posant son téléphone et en entourant tendrement la taille fine de sa femme.
— Tu ne comprends pas ! — protesta Alla d’un ton agacé, les lèvres pincées. — Ces boucles d’oreilles sont spéciales ! Elles sont liées à un souvenir précieux, c’est un symbole de ton amour. Je refuse d’accepter qu’elles aient disparu. Il n’y a pas de doute, quelqu’un qui travaille ici a mis la main dessus. Imagine, aujourd’hui ce sont mes boucles d’oreilles, demain ce seront de l’argent ou des documents importants ! Il faut retrouver le coupable ! Rassemble tout le personnel dans le salon et fouille-les.
Youra, qui avait une entière confiance en ses employés, hésita. Il aurait préféré offrir à sa femme un autre bijou plutôt que de soupçonner ses domestiques. Mais face à l’insistance d’Alla, il n’eut d’autre choix que d’obtempérer. Rapidement, il convoqua Eva, la femme de ménage, le cuisinier et le vieux jardinier dans le salon. Eva, debout parmi eux, sentit un frisson d’angoisse la traverser. Il y a encore quelques mois, elle menait une existence paisible et insouciante, entre ses études et la vie auprès de sa mère. Mais un drame avait bouleversé son quotidien.
Sa mère était tombée gravement malade et, après de nombreux examens, le verdict était tombé : une opération urgente était nécessaire pour lui sauver la vie. Une intervention onéreuse, bien au-delà de leurs moyens. Désespérée, Eva avait pris une décision difficile : abandonner ses études et trouver un emploi. Par chance, la mère d’une amie lui avait parlé d’un poste de femme de ménage chez un riche homme d’affaires. L’offre était bien rémunérée, et Eva n’avait pas hésité à postuler. Engagée après un entretien, elle s’était aussitôt investie corps et âme dans son travail, espérant réunir assez d’argent pour soigner sa mère.
Toutefois, la vie au sein de cette maison ne fut pas facile. Si le maître de maison, Youra, était bienveillant, sa femme Alla lui menait la vie dure. Femme mondaine, habituée au luxe et aux caprices, elle affichait un mépris à peine dissimulé envers Eva. Dès le premier jour, elle avait cherché à la rabaisser, profitant de chaque occasion pour l’humilier. Eva, pour le bien de sa mère, endurait ses attaques sans broncher.
Ce soir-là, Youra ordonna calmement à chacun de vider ses poches et de déposer ses affaires sur la table. Le cuisinier et le jardinier obtempérèrent sans broncher. Lorsque vint le tour d’Eva, son cœur s’accéléra. À peine Youra glissa-t-il sa main dans la poche de son vieux manteau qu’il en ressortit… les boucles d’oreilles disparues. Un silence glacial s’installa. Eva, figée, les yeux écarquillés, contempla le bijou brillant dans la main de son employeur.
— Je savais qu’on les retrouverait sur l’un d’eux ! — s’exclama Alla, triomphante, lançant un regard méprisant à Eva.
— Comment expliques-tu cela ? — demanda Youra d’une voix froide, scrutant la jeune femme avec indignation.
— Je… Je vous jure que je n’ai rien pris ! — balbutia Eva, la gorge serrée par l’émotion. — Je ne suis pas une voleuse !
— En plus d’être malhonnête, elle ment sans vergogne ! — siffla Alla avec dédain. — À quoi bon discuter ? Jette-la dehors immédiatement ! Les voleurs n’ont pas leur place sous ce toit !
— Quittez cette maison sur-le-champ, vous êtes licenciée, — trancha Youra avec fermeté. — Et soyez sûre que je ferai en sorte que plus personne ne vous embauche dans cette ville. Je vais aussi prévenir la police.
Eva sortit de la demeure, le cœur brisé. Elle avait toujours été honnête et intègre, et voilà qu’on l’accusait d’un crime qu’elle n’avait pas commis. Elle était persuadée qu’Alla avait placé ces boucles d’oreilles dans son manteau pour la faire accuser. Mais comment le prouver ? Désemparée, elle passa les jours suivants en larmes, cherchant désespérément une solution pour sauver sa mère.
Une semaine plus tard, alors qu’elle était perdue dans ses pensées, quelqu’un frappa à la porte. Lorsqu’elle ouvrit, elle se figea. Devant elle se tenait Youra.
— Bonsoir, Eva, — murmura-t-il. — Je dois te parler. C’est important. Puis-je entrer ?
Méfiante, elle le laissa entrer. À sa grande stupéfaction, il déclara :
— Eva, je veux que tu reviennes travailler.
La jeune femme resta sans voix. Quelques jours plus tôt, il menaçait de ruiner sa réputation, et maintenant il lui proposait de revenir ? Elle n’y comprenait rien.
— Pourquoi ce revirement soudain ? Vous vous moquez de moi ? — demanda-t-elle, les sourcils froncés.
— J’ai découvert la vérité, — avoua-t-il. — Mon chauffeur, Sergei, a enregistré une conversation entre Alla et une amie. J’ai vu la vidéo. Alla a délibérément caché ses propres boucles d’oreilles dans ton manteau pour te faire accuser. Elle te voyait comme une menace et voulait te chasser.
Eva sentit son souffle se couper. Elle le savait ! Mais l’entendre de la bouche de Youra lui fit un drôle d’effet.
— Je suis désolé, — poursuivit-il. — Je n’aurais jamais dû te traiter ainsi. J’ai mis du temps à voir qui est réellement ma femme. Mais crois-moi, elle ne sera plus jamais dans cette maison.
Un silence s’installa. Puis, lentement, le regard de Youra se posa sur une vieille photo accrochée au mur. Il blêmit.
— D’où vient cette photo ? — demanda-t-il, la voix tremblante.
Eva, surprise, suivit son regard.
— C’est une photo de mes parents… Pourquoi cette question ?
— Parce que… c’est mon père sur cette photo, et ce petit garçon, c’est moi.
Le sang d’Eva ne fit qu’un tour.
— Impossible… Ce sont MES parents ! Ma mère me tient dans ses bras et mon père porte mon frère !
Youra pâlit davantage.
— Mon père m’a toujours caché l’identité de ma mère… et je n’ai jamais su que j’avais une sœur.
Un silence pesant s’abattit sur eux. Leur histoire venait de basculer. Après des recherches, la vérité éclata : Eva et Youra étaient frère et sœur. Leur mère, en larmes, confirma que, contrainte par la séparation, elle avait dû abandonner son fils. Aujourd’hui, le destin les réunissait.
Youra, bouleversé, ne perdit pas une seconde. Il fit hospitaliser leur mère dans la meilleure clinique, finançant l’opération qui lui sauva la vie. Il divorça d’Alla et proposa à sa sœur et leur mère de venir vivre avec lui.
Et le destin leur réservait encore une belle surprise : Eva se rapprocha du chauffeur Sergei, qui l’avait secrètement admirée depuis le début. Quelques mois plus tard, ils se marièrent, et ce fut Youra qui organisa leur mariage, heureux d’avoir retrouvé non seulement une sœur, mais aussi une famille unie.
Parfois, la vie sépare pour mieux réunir.