Jana rentra de l’hôpital et découvrit un deuxième réfrigérateur dans la cuisine.
— C’est le nôtre, moi et ma mère. Ne mets pas tes propres aliments ici, annonça son mari.
Elle poussa la porte de l’appartement avec son épaule, serrant contre sa poitrine la couverture contenant le petit Dima. Le vent d’octobre s’était introduit sous son manteau, et elle aspirait maintenant à la chaleur, au calme et à la sérénité.
La maternité était derrière elle ; devant se trouvait son foyer — cet appartement hérité de sa grand-mère, qu’elle avait fait mettre à son nom avant le mariage. Chaque coin était familier, chaque fissure au plafond rappelait le passé. C’était là qu’elle devait se sentir en sécurité.
Oleg entra le premier, se déchaussant et laissant son manteau tomber sur le sol du vestibule. Jana franchit le seuil, s’arrêta net. Il y avait quelque chose qui dérangeait. L’air dégageait une odeur étrangère — pas celle de son parfum, ni celle de sa crème pour les mains. Une fragrance florale se mêlait à un arôme piquant et inhabituel.
— Allez, dépêche-toi, ne traîne pas, lança Oleg, sans même se retourner.
Jana ôta ses chaussures et se dirigea lentement dans le couloir. Le salon était dans une semi-obscurité, un coussin brodé de roses, qu’elle ne reconnaissait pas, était abandonné sur le canapé. Une vase rempli de fleurs artificielles trônait sur la table basse — il était clair qu’il n’était pas là depuis une semaine.
Dans la cuisine, elle fut accueillie par des bruits de casseroles. Larissa Viktorovna, sa belle-mère, était là, portant un tablier, en train de remuer quelque chose dans une casserole. Ses cheveux soigneusement coiffés, un collier de perles à son cou et du rouge à lèvres sur ses lèvres — elle se préparait à accueillir des invités, et non pas à recevoir sa belle-fille de la maternité.
— Ah, Janoczka ! Enfin ! s’écria Larissa, sans même quitter le feu des yeux. — Tu vas me montrer le petit ? Allez, amène-le ici, que je puisse voir !
Jana fit instinctivement un pas en avant, mais ses yeux se posèrent sur quelque chose debout contre le mur opposé : un énorme et brillant réfrigérateur. À côté de l’ancien, qui était là depuis des années, se tenait un nouveau modèle métallisé, orné d’autocollants et encore enveloppé de plastique.
— D’où ça vient ? demanda Jana, troublée, en direction de sa belle-mère.
Larissa se retourna, s’essuyait les mains sur son tablier et sourit comme si elle venait de lui faire une surprise.
— Nous l’avons acheté ! Oleg est venu avec nous, nous avons choisi un modèle spacieux. Maintenant la cuisine sera enfin en ordre. Il faut bien se nourrir, surtout avec un bébé à la maison. Tu comprends, n’est-ce pas ?
— Avec nous ? demanda Jana. — Avec qui ?
— Avec moi, bien sûr ! répliqua Larissa, frappant avec une cuillère en bois. — Je vais vivre ici aussi, je vais aider. Je pensais qu’Oleg t’en avait déjà parlé.
Le sang quitta le visage de Jana. Dima commença à pleurer dans ses bras, et elle serra instinctivement encore plus fort son fils contre elle.
— Oleg ? appela Jana, se tournant vers l’entrée.
Le mari entra à ce moment-là, portant deux sacs de provisions. Son visage était fatigué, son regard distant.
— Quoi ?
— Ta mère dit qu’elle vit ici maintenant ?
Oleg hocha la tête comme si le sujet n’était pas plus grave que le fait qu’il n’y ait plus de pain.
— Évidemment. Tu as besoin d’aide. Maman a accepté de déménager ici pour un certain temps, le temps que tu te rétablisses.
— Pour un certain temps ? s’exclama Jana, les sourcils froncés. — Et pour le réfrigérateur, qu’en est-il ?
— Ah, ça. Oleg posa les sacs sur la table et se frotta le nez. — Maman a pris ce réfrigérateur pour que sa nourriture soit séparée. Tu sais, elle a un régime spécial.
— Un régime spécial, répéta Jana lentement. — Dans mon appartement.
— Jan, ne commence pas encore. Je suis fatigué. Maman veut juste aider, et toi tu commences déjà à faire une scène.
Larissa ouvrit avec assurance le nouveau réfrigérateur et commença à décharger les sacs. Jana observa ses gestes : yaourts, fromage, des bocaux étiquetés et des légumes dans des boîtes.
— Voilà, déclara sa belle-mère en fermant la porte du réfrigérateur. — Maintenant, chacun a le sien. Et personne ne gêne l’autre.
Jana voulait dire quelque chose, mais Dima pleura. Fort et avec insistance. Elle devait immédiatement le nourrir, le changer, l’endormir. Sa tête bourdonnait de fatigue, elle n’avait plus la force de discuter. Toutes les questions passèrent au second plan.
— Vas-y, alimente le petit, l’encouragea Larissa. — Je rangerai ici en attendant.
Jana sortit lentement de la cuisine et pénétra dans la chambre. Quelque chose avait changé là aussi. Des objets inconnus traînaient sur la commode — crème pour les mains, un flacon de parfum, une brosse à cheveux. Une robe de chambre est posée sur une chaise, qui, manifestement, n’était pas la sienne.
— Oleg, murmura Jana, s’asseyant sur le lit.
Le mari apparut à la porte.
— Qu’est-ce qu’il y a encore ?
— Pourquoi les affaires de ta mère sont-elles dans notre chambre ?
— Elle dort sur le canapé dans le salon, mais ses affaires sont ici pour ne pas gêner le couloir. Qu’est-ce que ça peut faire ?
— Ça compte, car c’est mon appartement.
Oleg soupira comme si Jana s’en prenait à un détail sans importance.
— Jana, laisse tomber. Maman est venue pour aider, et tu t’accroches à chaque petit détail. Tu voudrais mieux t’occuper seul du bébé ? Sans aide ?
Jana ne répondit rien. Dima tétait, son petit nez faisait un bruit de succion agréable, tandis que des pensées de plus en plus troublantes tourbillonnaient dans l’esprit de Jana. Comment cela avait-il pu arriver ? Elle était allée à la maternité depuis son appartement où elle vivait avec son mari, et elle était revenue… où ? Dans une colocation où chacun a son propre frigo et ses propres règles ?
Quand Dima fut rassasié et s’endormit, Jana le déposa doucement dans le berceau près de la fenêtre. Il était temps de découvrir ce qui se passait ici. Elle retourna dans la cuisine.
Larissa Viktorovna s’était assise à la table, une tasse de café à la main, feuilletant un magazine.
— Il s’est endormi ? Bien joué. Les enfants doivent être habitués à une routine dès le premier jour.
Jana s’approcha de l’ancien réfrigérateur et l’ouvrit. Il était presque vide — une bouteille de lait, quelques morceaux de fromage, quelques œufs. Tout le reste avait disparu.
— Larissa Viktorovna, où sont les aliments ? demanda Jana.
— Quels aliments, chérie ?
— Ceux qui étaient dans le réfrigérateur. Le poulet, les légumes, les jus de fruits.
— Ah, ceux-là. Larissa prit une gorgée de café. — Je les ai jetés. Ils n’étaient plus frais, et ils sentaient bizarre. Je ne voulais pas que tu te faises du mal.
Jana se figea.
— Elle a jeté mes aliments ?
— Jan, ne crie pas, intervint Oleg, qui était entré entre-temps. — Maman a bien agi. Mieux vaut être prudent.
— Je ne crie pas, répondit Jana d’un ton frais et calme. — Je pose juste une question. Larissa Viktorovna, avez-vous au moins vérifié les dates d’expiration ?
— Pourquoi aurais-je vérifié ? Je sens tout au nez. Instinct maternel. — Larissa sourit à nouveau.
Jana ferma le réfrigérateur et se tourna vers Oleg.
— Pourrions-nous parler en privé ?
Oleg acquiesça à contrecoeur et la suivit dans la chambre. Jana ferma la porte à peine entrebâillée pour que Dima ne se réveille pas.
— Explique-moi ce qui se passe, commença-t-elle doucement. — Je m’absente une semaine et lorsque je reviens, ta mère agit comme si elle était l’hôtesse ici.
— Elle ne dirige pas, se défendit Oleg. — Elle aide simplement.
— Aide ? Jana croisa les bras. — Elle a jeté ma nourriture, amené son propre réfrigérateur, dispersé ses affaires partout. Est-ce ça, l’aide ?
— Jana, maman veut bien. Tu as dit que ce serait difficile avec le bébé. J’ai trouvé une solution.
— Une solution ? Jana s’appuya sur son épaule. — Oleg, m’as-tu seulement demandé ?
— Quand t’aurais-je demandé ? Tu étais à l’hôpital, ton téléphone était déchargé. Maman a proposé, et j’ai dit oui.
— Elle a proposé d’emménager dans mon appartement et d’apporter son propre réfrigérateur ? Jana n’en croyait pas ses oreilles.
— Ce n’était pas comme ça. Oleg détourna le regard. — Maman a dit qu’elle avait des problèmes avec ses voisins. Ils sont bruyants, ils bricolent constamment. Et tu venais juste de donner naissance, alors j’ai pensé — pourquoi pas ? Deux problèmes d’un coup.
— Deux problèmes, répéta Jana. Donc ta mère a résolu son problème avec les voisins et a décidé de nous contrôler en même temps. Ai-je raison ?
— Quel rapport cela a avec le contrôle ? s’écria Oleg. — Tu ne réagis pas normalement ! Maman veut juste aider, et tu deviens tout de suite agressive !
Dima commença à bouger dans le berceau et à pleurnicher. Jana se leva, prit son petit garçon dans ses bras et commença à le bercer doucement.
— Oleg, parlons d’une chose, dit-elle calmement. — Ta maman peut venir en visite, elle peut aider pendant la journée. Mais qu’elle vive ici en permanence, c’est trop. C’est mon appartement, j’ai le droit de décider qui y vit.
— Tu as le droit, acquiesça Oleg. — Et moi, je n’ai pas ce droit ? Juste à titre de rappel — je suis ton mari.
— Tu es mon mari, mais pas le propriétaire. L’appartement est à mon nom. Le réfrigérateur aussi. Je n’ai pas besoin d’un deuxième.
Oleg serra le poing.
— Donc, maintenant, tu vas me menacer avec ça ? C’est MON appartement, MON droit ?
— Je te rappelle juste les faits.
— Les faits, fit la moue Oleg. — D’accord. Alors parlons des faits. Qui paie les factures ? Qui achète la nourriture ? Qui a fait les rénovations l’année dernière ?
— Nous avons fait ça ensemble, répondit Jana.
— Sinon ? s’approcha Oleg. — Jan, tu travaillais à mi-temps, et moi j’ai tiré le chariot comme un cheval. Je fais toujours ça. Toi, tu restes à la maison et tu réclames.
Jana serra les lèvres. Ses mots lui faisaient mal, mais elle ne pouvait pas se retirer.
— Bien. Alors dans un mois, je retourne travailler et tu restes à la maison avec Dima.
Oleg renifla.
— Tu es sérieuse ? Qui te reprendrait immédiatement après un congé maternité ?
— Ils le feront. Je suis un bon professionnel.
— Professionnel, répéta Oleg en se moquant. — Bon, ne disputons pas. Maman reste. Point.
Oleg pivota sur ses talons et quitta la chambre en claquant la porte si fort que tout résonna. Dima sursauta et se mit à pleurer. Jana prit son fils dans ses bras et commença à fredonner une berceuse qu’elle avait apprise de sa grand-mère.
Le lendemain matin, Jana se réveilla au son de l’eau qui coulait. Dima dormait encore dans son berceau, il faisait sombre dehors. L’horloge sur la table de nuit indiquait six heures. Jana se leva et sortit dans la cuisine.
Larissa Viktorovna se tenait près de la cuisinière, en train de préparer des œufs brouillés. L’odeur du beurre et des oignons remplissait tout l’appartement.
— Bonjour ! salua joyeusement la belle-mère. — Tu es levée tôt. Ou le petit ne te laisse pas dormir ?
— Bonjour, répondit brièvement Jana. — Larissa Viktorovna, puis-je vous demander quelque chose ?
— Bien sûr, chérie. Que veux-tu ?
— Pourriez-vous cuisiner plus tard ? Disons vers huit heures. Les odeurs réveillent Dima.
Larissa se retourna, la spatule dans les mains suspendue dans l’air.
— Les odeurs réveillent ? fronça-t-elle les sourcils. — Jan, c’est le petit-déjeuner. Oleg part pour le travail à huit heures, il doit manger.
— On peut aussi le préparer le soir. Ou Oleg peut se réchauffer ce qu’il veut.
— Se réchauffer ? Elle éteignit la cuisinière et lui fit face. — Tu veux dire que mon fils mangera de la nourriture d’hier ? Et quel genre de mère suis-je si je cuisine frais ?
— Ce n’est pas ce que je voulais dire, Jana frotta sa tempe. — Je te demandais simplement de cuisiner plus tard.
— Je comprends, s’exclama Larissa. — Donc, je dois m’adapter à ton emploi du temps. Que Oleg travaille et ait besoin d’énergie, ça ne t’intéresse pas.
— Ça m’intéresse, mais…
— Pas de “mais” ! coupa Larissa. — Je viens pour aider, et toi, tu me dis quand je peux cuisiner ! C’est de l’ingratitude, rien d’autre !
Jana allait dire quelque chose, mais Oleg entra alors, l’air endormi.
— Quel bruit ? grommela-t-il. — Je viens de me réveiller.
— Ta femme n’aime pas que je prépare le petit-déjeuner, annonça indignement sa mère.
— Ce n’est pas ça… commença Jana, mais Oleg ne l’écoutait pas.
— Maman, ne t’en fais pas. Elle est juste fatiguée. Jan, reviens plutôt te reposer, ne la dérange pas.
Ne la dérange pas. Dans son propre appartement. Jana grimaça et retourna dans la chambre. Dima se réveilla et demanda à manger. Jana s’assit sur le lit, prit son bébé dans ses bras et commença à l’allaiter. Les larmes coulèrent sur son visage, mais elle les essuya. Elle ne pouvait pas pleurer maintenant. Elle devait réfléchir.
A midi, la situation devint encore plus tendue. Jana décida de se préparer à manger et se dirigea vers son réfrigérateur — l’ancien, qui était censé être « le sien ». Elle ouvrit la porte et constata que les étagères étaient à nouveau remplies des boîtes et des bouteilles de Larissa Viktorovna.
— Larissa Viktorovna, l’appela Jana.
Sa belle-mère sortit du salon, la télécommande à la main.
— Oui, chérie ?
— Pourquoi tes affaires sont-elles dans mon réfrigérateur ?
— Ah, ça, dit-elle en agitant la main. — Eh bien, je n’ai pas pu tout faire rentrer dans le mien. J’ai mis un peu plus loin. Ça ne te dérange pas, hein ?
Jana ferma le réfrigérateur et se tourna vers sa belle-mère.
— Ça me dérange, rétorqua-t-elle fermement. — Tu as acheté un réfrigérateur pour y garder ta nourriture. Le mien est à moi.
Les yeux de Larissa s’écarquillèrent.
— Vraiment ? Tu fais tout un drame pour quelques boîtes ?
— Ce n’est pas un drame. C’est le respect des limites.
— Des limites ! s’écria Larissa en levant les mains. — Où va notre jeunesse ! Des limites au sein d’une famille ! Mon mari et moi partagions tout, et il n’y avait pas de problème !
— Je suis heureuse que ce soit comme ça, rétorqua sèchement Jana. — Mais j’ai d’autres règles.
Larissa grogna et retourna dans le salon. Jana l’entendit appeler quelqu’un et se plaindre doucement. Probablement à Oleg.
C’est exactement ce qu’il se passa. Une demi-heure plus tard, Oleg appela Jana.
— Tu es complètement devenue folle ? commença-t-il sans salutation. — Maman a appelé en pleurant ! Elle dit que tu veux la jeter !
— Je ne veux pas la jeter, répondit fatiguée Jana. — Je lui ai juste demandé de ne pas encombrer mon réfrigérateur.
— Ton réfrigérateur ! Encore ce sujet ! Jana, tu réalises même que tu agis comme une égoïste ?
— Je réalise que je protège mes propres limites.
— Tes limites… soupira Oleg. — Écoute, je rentre à la maison ce soir, et nous en discuterons. Mais pour l’instant, arrête de rabaisser maman.
— Je ne la rabaisse pas, essaya de répondre Jana, mais Oleg avait déjà raccroché.
Le soir, la conversation fut brève et sèche. Oleg prit le parti de sa mère et accusa Jana d’ingratitude et d’égoïsme. Larissa Viktorovna était assise sur le canapé, un mouchoir à la main, jouant la victime.
— D’accord, dit finalement Jana. — Si c’est comme ça, fixons des règles. Larissa Viktorovna reste pendant deux semaines, puis elle partira.
— Deux semaines ? Oleg éclata de rire. — Jan, tu es sérieuse ? Maman a accepté d’aider, et toi tu lui poses des ultimatums !
— Ce n’est pas un ultimatum. C’est un compromis.
— Le compromis, c’est quand les deux parties cèdent quelque part, fit remarquer Oleg. — Toi, tu ne fais que réclamer.
— D’accord. Que proposes-tu ?
— Je te propose d’arrêter de faire de l’hystérie et d’accepter l’aide. Maman restera tant qu’elle le décidera elle-même.
Jana acquiesça silencieusement et sortit de la pièce. Il n’y avait pas de sens à continuer la discussion. Oleg avait pris sa décision et n’avait pas l’intention de changer d’avis.
Une autre semaine passa. Larissa Viktorovna s’était installée de manière définitive : elle avait étalé ses serviettes dans la salle de bain, occupé la moitié du placard d’entrée et commencé à inviter ses amies à la maison. Jana se sentait comme une étrangère dans son propre foyer.
Un soir, alors que Dima dormait déjà, Jana était assise dans la cuisine avec une tasse de thé froid, réfléchissant à la suite des événements. Continuer à endurer ? Ou agir ?
Agir. Évidemment agir.
Jana sortit son téléphone, ouvrit son répertoire et chercha le numéro de l’avocate avec laquelle elle avait consulté l’année précédente à propos de la succession. Elle lui envoya un message pour demander un rendez-vous.
La réponse arriva le lendemain. L’avocate accepta de la recevoir lundi. Jana nota l’heure et l’adresse. Elle n’avait plus qu’à attendre.
Samedi, Jana demanda à Oleg de rester à la maison quelques heures avec Dima.
— Pourquoi ? s’interrogea Oleg.
— J’ai des affaires à régler.
— Quelles affaires ?
— Un problème personnel, répondit simplement Jana.
Oleg fronce les sourcils, mais finalement, il ne commença pas à discuter. Larissa Viktorovna était aussi à la maison, donc Dima ne resterait sûrement pas sans surveillance.
Jana s’habilla, prit son sac et partit. L’air frais d’automne semblait revigorant. Elle inspira profondément et se dirigea vers le métro. Une conversation qui allait tout changer l’attendait.
La femme avocat l’accueillit dans un petit bureau au troisième étage. C’était une femme dans la cinquantaine, aux cheveux courts et au regard attentif. Elle l’écouta sans mot dire. Lorsque Jana eut terminé, l’avocate s’appuya contre son fauteuil, croisa ses bras sur le bureau.
— Situation désagréable, mais solvable, dit-elle. — L’appartement est à ton nom, donc c’est ta propriété. Personne n’a le droit d’y vivre sans ton consentement. Même pas ton mari, si tu t’y oppose.
— Et qu’en est-il d’Oleg ? C’est mon mari.
— Le mariage ne confère pas automatiquement le droit de vivre chez l’autre. Si le bien était la propriété d’un des conjoints avant le mariage, l’autre ne peut y vivre qu’avec la permission du propriétaire. Tu as tout à fait le droit de demander à ta belle-mère de quitter les lieux. Et même à ton mari s’il t’insiste pour que sa mère reste.
Jana hocha la tête pendant qu’elle notait les points clés.
— Et qu’en est-il du réfrigérateur ?
— C’est plus simple. C’est leur propriété, qu’ils peuvent emmener. Tu n’es pas obligée de conserver les affaires des autres. Tu peux leur donner un ultimatum clair : soit ils la récupèrent, soit tu la mets à la porte.
Jana remercia l’avocate pour son aide et sortit dans la rue. Le plan s’assemblait. Il fallait agir rapidement avant que tout ne lui échappe complètement.
Elle rentra chez elle aux alentours de midi. Larissa Viktorovna était assise dans le salon, en train de téléphoner. Lorsqu’elle vit Jana, elle afficha un sourire forcé, puis poursuivit sa conversation. Oleg était au travail, Dima dormait.
Jana se dirigea vers la cuisine et ouvrit son propre réfrigérateur. Les étagères étaient à nouveau envahies par les boîtes de sa belle-mère. Elle les sortit une à une et les mit dans le nouveau réfrigérateur argenté que Larissa avait apporté. Ensuite, elle remit ses propres aliments à leur place, ceux qui avaient été éliminés.
Larissa Viktorovna termina son appel et entra dans la cuisine.
— Jan, que fais-tu ? s’étonna-t-elle.
— Je remets les choses à leur place. Ce qui est à toi dans ton réfrigérateur, et le mien dans le mien.
— Mais j’ai dit que je ne pouvais pas tout faire rentrer !
— Alors achète moins de nourriture, répondit calmement Jana. — Ou fais de la place.
Larissa devint rouge de colère.
— Tu te moques de moi ? J’ai plus d’âge que toi, je suis la mère d’Oleg ! Comment oses-tu me parler ainsi ?
— Je ne me moque pas. Je fais juste respecter mes limites. Tu as acheté un réfrigérateur — utilise-le. Le mien est à moi.
La belle-mère tourna les talons et quitta la cuisine en claquant la porte, signifiant sa désapprobation. Quelques minutes plus tard, Jana entendit Larissa téléphoner à Oleg pour lui faire part de ses plaintes. On pouvait entendre le tremblement de sa voix, trahissant son indignation.
Le soir, Oleg rentra chez eux avec un air furieux et tendu. Il n’avait même pas retiré sa veste, se dirigeant directement vers la chambre où Jana allait nourrir Dima.
— Que se passe-t-il ici ? s’exclama-t-il.
— Rien de spécial. Je venais de réorganiser mes aliments.
— Maman pleure ! Elle dit que tu veux la jeter dehors !
— Je ne veux pas la jeter. Je lui ai juste demandé de ne pas occuper mon réfrigérateur.
— Jana, ça suffit ! Oleg leva la voix. — Tu agis comme une gamine ! Tu déclares la guerre pour un réfrigérateur !
— Ce n’est pas une guerre. C’est la défense de mon autonomie.
— Mon autonomie ! Oleg éclata de rire, incrédule. Savais-tu ce que signifie « famille » ? C’est un compromis !
— Je sais. Mais le compromis ne fonctionne que si les deux parties font des concessions. Ici, je suis la seule à céder.
Oleg serra les dents.
— Très bien. Soit, que maman reste encore un mois. Elle aidera avec l’enfant. Ensuite, elle partira. Ça te convient ?
— Non.
— Non ? Oleg regarda sa femme d’un air incrédule. — Jan, tu es sérieuse ?
— Très sérieusement. Larissa Viktorovna doit partir dans une semaine. Sinon, je changerai les verrous.
Oleg se figea.
— Tu rigoles ?
— Je ne rigole pas.
— Jana, tu comprends ce que tu dis ? C’est ma mère !
— Et c’est MON appartement. Fais un choix.
Le visage d’Oleg devint blême. Le sang quitta son visage, sa mâchoire se crispa.
— Tu me mets devant un choix ? Ma mère ou toi ?
— Ce n’est pas mère contre moi. C’est : respecte mes limites ou non. Je n’ai pas de problème avec le fait que Larissa Viktorovna vienne en visite, qu’elle aide pendant la journée. Mais qu’elle vive ici en permanence — c’est trop.
Oleg tourna les talons et claqua la porte derrière lui si fort que tout l’appartement vibra. Dima se mit à pleurer. Jana prit son fils dans ses bras et commença à fredonner une berceuse.
Les deux jours suivants passèrent dans un silence tendu. Oleg parlait à peine à sa femme, tandis que Larissa Viktorovna ignorait visiblement Jana. Elle ne cuisinait que pour elle-même et son fils, laissant la vaisselle sale dans l’évier. Jana lavé en silence et continuait à vivre selon son propre rythme.
Mercredi matin, Jana se leva plus tôt que d’habitude. Dima dormait encore, il faisait déjà jour dehors. Jana s’habilla et se rendit à la cuisine. Larissa Viktorovna était déjà là, rangeant des aliments dans son propre réfrigérateur.
— Bonjour, dit calmement Jana.
Larissa ne répondit pas. Jana se prépara un café et s’assit à la table. Le silence devenait de plus en plus lourd.
— Larissa Viktorovna, finit-elle par dire. — Je comprends que tout cela te tracasse. Mais c’est MON appartement, et j’ai le droit d’y établir des règles.
Larissa claqua la porte du réfrigérateur avant de se tourner vers Jana.
— Tu crois que je ne comprends pas ? dit-elle d’une voix tremblante. — Tu veux juste te débarrasser de moi. Parce que tu as peur qu’Oleg m’aime plus que toi.
Jana fronça les sourcils.
— Il n’en est pas question. Je veux juste vivre en paix, sans surveillance constante.
— Surveillance ? s’écria Larissa. — Je viens en aide ! Je cuisine, je fais le ménage, je m’occupe de l’enfant ! Et tu appelles ça de la surveillance ?
— Tu aiderais si je te le demandais. Mais tu t’immisces partout, jettes ma nourriture, disperses tes affaires. Ce n’est pas de l’aide. C’est une invasion.
Larissa pâlit.
— Une invasion, répéta-t-elle lentement. Donc tu me considères comme ton ennemie.
— Pas une ennemie. Mais pas non plus une hôtesse.
Larissa saisit la tasse posée sur la table et la jeta dans l’évier. La porcelaine se brisa en morceaux. Dima fixa son visage dans le berceau.
— C’est fini, lança-t-elle en s’en allant, puis quitta la cuisine.
Jana ramassa les morceaux, les jeta à la poubelle, puis entra dans la chambre de Dima. Son petit garçon avait besoin d’attention, et tout le reste était tombé au second plan.
Le soir, Oleg rentra plus tôt que d’habitude. Larissa Viktorovna était déjà habillée, avec une valise à la main, se tenant dans l’entrée.
— Maman, qu’est-ce qui se passe ? demanda Oleg, stupéfait.
— Je rentre chez moi. Ici, je ne suis pas la bienvenue.
— Maman, pas de drame. Jana est juste fatiguée.
— Fatiguée ? s’écria Larissa. — Elle m’a clairement fait comprendre que j’étais de trop. Je m’en vais. Et toi, décide avec qui tu restes.
Larissa ouvrit la porte et sortit dans le couloir. Oleg se précipita après elle, mais elle était déjà en train de descendre les escaliers. L’homme retourna dans l’appartement et regarda Jana.
— Es-tu heureuse ? demanda-t-il sombrement.
— Non, répondit honnêtement Jana. — Je ne voulais pas me disputer, juste en discuter.
— En discuter ? Oleg éclata de rire. — Jan, tu as mis ta mère à la porte !
— Je ne l’ai pas mise à la porte. Larissa Viktorovna est partie d’elle-même.
— Parce que tu l’as poussé jusqu’à la limite !
Jana soupira.
— Oleg, écoute. Je ne veux pas me quereller. Mais je ne peux pas vivre ainsi. Ta mère ne respecte pas mes limites, et tu la soutiens à cet égard. Que dois-je faire ?
— Comporte-toi normalement ! Accepte l’aide et ne fais pas de drame pour un réfrigérateur !
— Le réfrigérateur n’est qu’un prétexte. C’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Ta mère agit ici comme si elle était l’hôtesse, et je me sens comme une invitée. Dans mon propre appartement !
Oleg secoua la tête.
— Tu sais quoi, Jana ? Tu es égoïste. Tu ne penses qu’à toi.
— Peut-être, acquiesça Jana. — Mais c’est MON appartement, et j’ai le droit d’y vivre comme je l’entends.
Oleg serra le poing.
— Ton appartement, répéta-t-il. — Bien. Alors vis-y seule. Je m’en vais.
— Où ?
— Chez ma mère. Au moins elle apprécie ce que je fais pour elle.
Oleg entra dans la chambre, fourra ses affaires dans un sac, puis prit son manteau dans l’entrée. Jana se tenait dans l’encadrement de la porte de la chambre, observant Oleg s’habiller.
— Oleg, attends, dit-elle doucement. — Parlons calmement.
— Il n’y a rien à discuter, rétorqua le mari. — C’est toi qui as décidé. Moi aussi.
Oleg claqua la porte derrière lui et sortit. Jana resta là, dans le couloir. Dima dormait, l’appartement était silencieux et vide. Jana sortit dans la cuisine et s’assit à la table. Les larmes ne coulèrent pas, seulement de la fatigue et un soulagement.
Le lendemain matin, Jana fut réveillée par le son de la sonnette. Elle ouvrit la porte — deux agents de maintenance se tenaient dehors en uniforme.
— Nous sommes venus pour le réfrigérateur, dit l’un d’eux.
Jana acquiesça.
— Oui, emportez-le.
Les hommes entrèrent, débranchèrent le réfrigérateur argenté de Larissa Viktorovna et le sortirent dans le couloir. Jana ferma la porte derrière eux et retourna dans la cuisine. Il ne restait plus qu’un seul réfrigérateur — l’ancien, mais fiable, le sien. Dedans, des aliments pour bébés, du lait tiré, des légumes, des fruits. Juste ce qui devait vraiment y être.
Jana ouvrit le réfrigérateur, sortit un yaourt et s’assit pour prendre son petit déjeuner. Dehors, il pleuvait, les petites gouttes glissaient sur la vitre, laissant des traces humides derrière elles. Dima se réveilla et se mit à pleurer. Jana prit son fils dans ses bras, le serra contre elle et commença à marcher avec lui dans l’appartement.
Il y avait un silence. Personne ne voulait lui dire quand cuisiner le petit-déjeuner. Personne ne remplissait le réfrigérateur avec des boîtes inconnues. Personne ne jetait de la nourriture sans autorisation. Jana était de nouveau la maîtresse de sa maison — et ce sentiment était inestimable.
Le soir, Oleg téléphona.
— Je viens chercher mes affaires, dit-il d’un ton sec.
— D’accord. Quand ?
— Demain après le travail.
— C’est convenu.
Oleg arriva à six heures. Jana ouvrit la porte et laissa entrer son mari. Oleg se dirigea vers la chambre et commença à rassembler ce qui restait. Dima était dans son berceau, jouant avec un hochet.
— Comment va-t-il ? demanda Oleg en se tournant vers son fils.
— Bien. Il mange, dort, grandit.
Oleg acquiesça.
— Jana, parlons sérieusement.
— D’accord.
Ils s’assirent sur le canapé du salon. Oleg plaça ses mains sur ses genoux et regarda sa femme.
— Je ne comprends pas ce qui s’est passé. Maman voulait aider, et tu as fait un scandale.
— Oleg, ta mère ne voulait pas seulement aider. Larissa Viktorovna voulait prendre le contrôle sur mon appartement. Elle a jeté ma nourriture, amené son propre réfrigérateur, dispersé ses affaires. Tu ne le vois pas ?
— Je vois que maman essayait, et toi, tu l’as repoussée.
Jana secoua la tête.
— Nous avons une vision très différente des choses.
— Il semble que oui, admit Oleg. — Et que faire maintenant ?
— Maintenant, c’est à toi de décider avec qui tu veux vivre. Si avec ta mère — alors vis chez elle. Si avec moi — alors respecte mes limites.
Oleg se leva.
— Donc, c’est un ultimatum.
— Ce n’est pas un ultimatum. Ce sont des règles.
— Règles, répéta Oleg. — D’accord. Je vais y réfléchir.
Il prit la boîte et sortit de l’appartement. Jana ferma la porte derrière lui et s’adossa au mur. Elle se sentait vide à l’intérieur — mais pas d’une manière effrayante. Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentit maître de sa propre vie.
Une semaine passa. Oleg n’appela ni n’écrivit. Jana gérait seule : elle nourrissait Dima, sortait avec lui, cuisinait, nettoyait. C’était difficile — mais paisible. Personne n’était là pour critiquer, pour donner des ordres, personne ne voulait lui imposer sa volonté.
Samedi, Jana était assise à la fenêtre, avec Dima sur ses genoux. Le petit essayait déjà de sourire, réagissant à la voix de sa mère. Jana regarda son fils et pensa qu’il y aurait encore beaucoup d’adversité à affronter. Mais le plus important, c’était qu’à partir de maintenant, elle serait celle qui déciderait. Dans son propre foyer, selon ses propres règles.
Dehors, la neige commença à tomber. Les premiers flocons de l’année. Les pelotes blanches tombaient lentement, s’installant sur les arbres et sur le trottoir. Jana ouvrit la fenêtre et la froideur de l’air entra dans la pièce. Dima sursauta et se blottit contre sa mère. Jana ferma la fenêtre et prit son fils dans ses bras.
— Tout ira bien, murmura-t-elle. — Je t’assure.
Le lundi matin, la sonnette retentit. Jana ouvrit la porte — Oleg se tenait sur le seuil. Il n’avait pas de sac, rien à apporter. Il se tenait là, la regardant.
— Puis-je entrer ? demanda-t-il.
Jana acquiesça et lui fit signe d’entrer. Oleg retira son manteau, pénétra dans le salon et s’assit sur le canapé.
— J’ai pensé, commença-t-il. — J’ai beaucoup réfléchi. Et je me suis rendu compte que tu avais raison.
Jana s’assit à côté de lui.
— À propos de quoi exactement ?
— Du fait que ma mère est allée trop loin. Je ne voulais simplement pas le voir. Parce qu’elle a toujours été une autorité pour moi. Et quand tu, ma femme, m’as dit que ma mère avait tort, par réflexe, j’ai choisi de la suivre. Car c’était ma façon de faire.
Jana ne dit rien, le laissant finir.
— Mais je me suis rendu compte que la famille ne se limite pas à maman. Tu es aussi de la famille, ainsi que Dima. Et si je veux qu’on reste une famille, je dois respecter tes limites. Ne pas être toujours d’accord, mais respecter.
— Et que proposes-tu ? demanda doucement Jana.
— Recommençons. Ici, ensemble. Ma mère peut venir en visite, aider, mais vivre ici — ça non. C’est bon ?
Jana hocha la tête.
— Très bien. Mais il y a une condition.
— Laquelle ?
— Si nous débattons, nous en discuterons seulement tous les deux. Nous n’appelons pas nos parents, nous ne faisons pas de scène. Nous en parlons simplement.
Oleg tendit la main.
— Accord conclu.
Jana prit sa main, et pour la première fois depuis longtemps, elle sourit sincèrement.
Le soir, ils étaient assis dans la cuisine, buvant du thé et discutant de leur avenir. Dima dormait dans son berceau, dehors il neigeait. L’ancien réfrigérateur ronronnait doucement dans le coin, rempli de nourriture pour bébés et de lait tiré — juste ce qui devait vraiment y être.
Jana se leva, s’approcha de la fenêtre et regarda dehors. La neige couvrait le sol comme une épaisse couverture. Tout était propre, calme et nouveau. Des difficultés, des malentendus et des compromis les attendaient encore. Mais Jana savait maintenant le plus important : dans cette maison, elle serait l’hôtesse. Et plus personne ne pourrait lui contest.
Oleg s’approcha d’elle par derrière et l’enlaça.
— Désolé de ne pas t’avoir entendu tout de suite, murmura-t-il.
— L’important est que tu m’aies entendue maintenant, répondit Jana.
Ils restèrent là, enlacés devant la fenêtre, à regarder la neige tomber. L’appartement était chaud et silencieux. L’ancien réfrigérateur continuait de ronronner — en prenant soin de ce qui comptait vraiment pour cette petite famille. L’immense réfrigérateur argenté de l’étrangère n’était plus là — tout comme les règles que d’autres avaient voulu imposer à Jana.
Maintenant, seules ses règles existaient. Et c’était le plus important.