Jamais je n’aurais cru que l’homme que j’aimais, le père de mon enfant, me regarderait dans les yeux et remettrait en question la paternité de notre fils. Pourtant, me voilà, assise sur notre canapé beige, tenant notre petit garçon, tandis que mon mari et ses parents proféraient des accusations telles des coups de couteau.
Tout a commencé par un regard. Ma belle-mère, Patricia, avait froncé les sourcils en voyant Ethan à l’hôpital. « Il ne ressemble pas à un Collins », a-t-elle murmuré à Mark lorsqu’elle croyait que je dormais.
J’ai feint de ne pas entendre, mais ses paroles m’ont blessée bien plus que les points de suture de ma césarienne.
Au départ, Mark a essayé de balayer cela d’un revers de main. Nous avions ri de la rapidité avec laquelle les bébés changent, disant qu’Ethan tenait de moi pour le nez et de lui pour le menton. Mais la graine avait été semée et Patricia l’a arrosée de ses soupçons toxiques à chaque occasion.
« Tu sais, Mark avait les yeux bleus quand il était bébé, » dit-elle d’un ton calculé en tenant Ethan sous la lumière. « C’est étrange qu’Ethan ait sa couleur si foncée, non ? »
Un soir, lorsque Ethan avait trois mois, Mark est rentré tard du travail. J’étais sur le canapé en train d’allaiter notre bébé, les cheveux sales et la fatigue s’accumulant comme un lourd manteau. Il ne m’a même pas fait de baiser d’adieu, se tenant là, les bras croisés.
« Nous devons parler, » m’a-t-il dit.
À ce moment-là, j’ai su ce qui allait suivre.
« Maman et Papa pensent… qu’il serait mieux de faire un test ADN. Pour éclaircir la situation. »
« Éclaircir la situation ? » ai-je répété, ma voix tremblante d’incrédulité. « Penses-tu que je t’aie trompé ? »
Mark s’est visiblement senti mal à l’aise. « Évidemment que non, Emma. Mais ils s’inquiètent. Et moi… je veux juste que cela soit derrière nous. Pour tout le monde. »
Mon cœur s’est enfoncé dans mon estomac. Pour tout le monde. Pas pour moi. Pas pour Ethan. Pour l’esprit tranquille de ses parents.
« Très bien, » ai-je dit après un long silence, pressant mes lèvres pour retenir mes larmes. « Tu veux une preuve ? Tu l’auras. Mais je veux quelque chose en retour. »
Mark a froncé les sourcils. « Que veux-tu dire ? »
« Si j’accepte cette offense, tu dois me promettre de me laisser gérer les choses à ma manière une fois que le résultat qu’il est évident qu’il sera est là, » ai-je dit, ma voix hésitante mais ferme. « Et tu acceptes, devant tes parents, de couper les ponts avec quiconque doute encore de moi à la fin de cette affaire. »
Mark a hésité. Je pouvais voir sa mère derrière lui, tendue, les bras croisés, le regard froid.
« Et si je ne le fais pas ? » a-t-elle demandé.
Je l’ai fixé, le souffle de notre bébé réchauffant ma poitrine. « Alors tu peux partir. Vous pouvez tous partir. Et ne revenez jamais. »
Le silence était lourd. Patricia a ouvert la bouche pour protester, mais Mark l’a réduite au silence d’un regard. Il savait que je n’étais pas en train de rigoler. Il savait que je ne l’avais jamais trompé, qu’Ethan était vraiment son fils — son portrait craché s’il avait pris la peine de voir au-delà du venin de sa mère.
« D’accord, » a finalement déclaré Mark en passant sa main dans ses cheveux. « Nous ferons le test. Et si le résultat est comme tu le dis, cela s’arrête là. Plus de bêtises. Plus d’accusations. »
Le visage de Patricia ressemblait à celui d’une personne ayant avalé un citron. « C’est ridicule, » a-t-elle craché. « Si tu n’as rien à cacher — »
« Oh, je n’ai rien à cacher, » ai-je coupé. « Mais apparemment, tu en as — ta haine envers moi, ton ingérence constante. Cela doit s’arrêter lorsque les résultats seront connus. Sinon, tu ne verras plus jamais ton fils ou ton petit-fils. »
Mark a frissonné, mais n’a pas contredits.
Le test a été fait deux jours plus tard. Une infirmière a pris un écouvillon dans la bouche d’Ethan pendant qu’il pleurait dans mes bras. Mark a fait de même, son visage grave. Ce soir-là, j’ai bercé Ethan contre ma poitrine, lui murmurant des excuses qu’il ne comprendrait jamais.
Je n’ai pas dormi en attendant les résultats. Mark, lui, a dormi — sur le canapé. Je ne pouvais pas supporter qu’il soit dans notre lit tant qu’il alimentait ses doutes sur moi et notre fils.
Quand les résultats sont arrivés, Mark les a lus en premier. Il s’est effondré sur ses genoux devant moi, le papier tremblant dans ses mains.
« Emma. Je suis tellement désolé. Je n’aurais jamais dû… »
« Ne t’excuse pas auprès de moi, » ai-je dit froidement. J’ai pris Ethan du berceau et l’ai assis sur mes genoux. « Excuse-toi auprès de ton fils. Et ensuite, excuse-toi à toi-même. Parce que tu viens de perdre quelque chose que tu ne récupéreras jamais. »
Mais ce n’était pas fini. Le test n’était que la moitié de la bataille. Mon plan ne faisait que commencer.
Mark pleurait silencieusement, mais je ne pouvais plus ressentir de compassion. Il avait franchi une ligne que des larmes et des excuses ne pouvaient effacer. Il avait permis à ses parents de semer du poison dans notre foyer.
Cette nuit-là, pendant qu’Ethan dormait sur mes genoux, j’ai écrit dans mon carnet : « Je ne me laisserai plus jamais faire sentir moins que cela. Je fais les règles maintenant. »
Le lendemain, j’ai convoqué Mark et ses parents dans le salon. L’atmosphère était glaciale. Patricia arborait la même expression hautaine, persuadée d’avoir encore un pouvoir sur moi.
Je me suis levée, tenant l’enveloppe du test.
« Voici la vérité que tu désirais tant, » ai-je dit en la laissant tomber sur la table. « Ethan est le fils de Mark. Point final. »
Patricia a serré les lèvres, cherchant un nouveau moyen de m’attaquer. Mais j’ai levé ma main pour l’arrêter.
« Écoute attentivement : à partir d’aujourd’hui, tu ne doutes plus jamais de mon intégrité. Tu ne tueras jamais mon fils au sujet de doutes. Et si tu le fais, ce sera la dernière fois que tu le verras. »
Mark a essayé de parler, mais j’ai interrompu avec insistance.
« Et toi, Mark ? Ce n’est pas suffisant de demander pardon. Je veux des faits. Je désire un mariage où je suis défendue, pas trahie. Si tu doutes de moi à nouveau, si tu laisses quiconque me manquer de respect, tu n’auras même pas besoin de demander pardon. Tu n’auras qu’à signer les papiers de divorce. »
Le silence était total. Patricia devint pâle, et pour la première fois, elle était sans mots. Mark acquiesça, les yeux baissés, sachant qu’il ne négociait pas.
Les jours suivants étaient différents. Mark a commencé à faire des efforts : il a rejeté les appels de sa mère quand elle a commencé à faire ses éternelles remarques toxiques, il est resté plus souvent à la maison avec Ethan et a même signé pour de la thérapie de couple avec moi. Mais je n’ai pas oublié. Les blessures prennent du temps à cicatriser.
Des mois plus tard, lorsque j’ai vu Patricia essayer de s’infiltrer par la porte, Mark était celui qui s’est mis en travers de son chemin.
« Maman, » a-t-il dit fermement. « Plus maintenant. Si tu ne peux pas respecter Emma, tu ne peux pas faire partie de nos vies. »
C’est alors que j’ai réalisé qu’il pouvait encore y avoir de l’espoir. Pas parce que le passé était effacé, mais parce qu’il avait enfin compris ce qu’il avait perdu… et ce qu’il pouvait encore sauver.
Cette nuit-là, alors qu’Ethan dormait paisiblement, j’ai inscrit une autre phrase dans mon carnet : « Ce n’était pas à moi de prouver quoi que ce soit. C’était à eux. Et ce qu’ils ont prouvé, c’était qui ils étaient vraiment. »
Et pour la première fois depuis longtemps, j’ai fermé les yeux et j’ai dormi paisiblement.