Anna se trouvait dans sa cuisine, absorbée par des activités agréables. À travers la fenêtre, le matin s’installait doucement, enveloppant la pièce d’une lumière dorée et douce. Ce jour-là, c’était son jour de congé, le premier depuis plusieurs semaines de dur labeur, et elle avait minutieusement planifié chacune de ses heures.
— Anuta, pourquoi ne pas aller faire du shopping ? Rafraîchir ta garde-robe, se divertir un peu ? demanda Irina, son amie, d’une voix vibrante de gaieté au téléphone.
Pour Anna, l’idée des centres commerciaux bruyants et des cabines d’essayage ne suscitait guère d’enthousiasme.
— Merci pour la proposition, Irina, répondit-elle doucement, mais je préfère passer mon temps autrement. Je souhaite préparer quelque chose de délicieux et l’apporter à Sergey au travail. Ça fait longtemps que je ne suis pas allée à son atelier automobile. Ensuite, je compte faire un peu de ménage, peut-être laver les rideaux et les fenêtres.
Après avoir raccroché, Anna mit en marche la machine à laver, dont le ronron familier accompagna le commencement de sa journée. Elle sortit les casseroles et poêles, se lançant dans la préparation des plats préférés de son mari. Jadis, la cuisine ne la captivait guère, mais tout avait changé depuis que Sergey était entré dans sa vie. Il ne cessait de lui répéter qu’il n’existait rien de plus savoureux et réconfortant que la nourriture maison préparée avec amour et attention. Ainsi, Anna se plongeait dans les recettes, découvrant de nouvelles saveurs, dans le seul but de voir le sourire satisfait illuminer son visage.
Quelques heures plus tard, sa table se couvrit de boîtes hermétiques alignées contenant des plats encore tièdes. Elle éprouva une profonde satisfaction en contemplant son travail. Rassemblant une grande sacoche, elle y déposa soigneusement les contenants avant d’ajouter un sachet de petits pains sucrés fraîchement sortis du four : Sergey voudrait certainement offrir un peu à ses collègues. Ses amies, en la voyant ainsi transformée, s’interrogeaient souvent : qu’était devenue cette fille indépendante, fière et un peu froide qu’elles connaissaient autrefois ? Mais Anna balayait les remarques d’un geste. Pourquoi conserver cette distance ? Plus douce, plus chaleureuse, elle créait un cocon pour celui qu’elle aimait, emplissant le foyer d’arômes de pâtisseries fraîches et de propreté. Elle était prête à changer tant de choses pour que son mari sente qu’il est aimé, protégé et attendu.
Avec l’intention de surprendre Sergey, Anna choisit de venir sans prévenir. Elle s’imaginait son étonnement et sa joie en la voyant. Elle calcula ainsi son arrivée juste avant sa pause déjeuner. Tout se passa parfaitement : le bus arriva à l’heure, les rues étaient dégagées, et elle se retrouva bientôt devant la porte familière de l’atelier.
— Salut, Artem. Sergey est où ? demanda-t-elle en s’adressant à un jeune homme au comptoir d’accueil.
— Anna ! Quelle surprise de te voir enfin ici. Tu es resplendissante, rayonnante de l’intérieur, répondit-il avec un chaleureux sourire.
Anna répondit par un sourire timide. Les compliments étaient certes agréables, mais une légère inquiétude naquit en elle : si Sergey entendait cela, pourrait-il mal interpréter ces mots ?
— Merci, Artem, ne me fais pas rougir. Où est donc mon mari ?
— Il est à l’atelier, à sa place habituelle. Les gars s’apprêtent à aller déjeuner. Et toi, tu apportes des gourmandises ? Ça sent tellement bon que cela met l’eau à la bouche.
Anna acquiesça et s’avança vers l’arrière, dans la zone où Sergey travaillait. La porte de l’atelier était entrouverte, laissant échapper un mélange familier d’odeurs d’huile, de métal et d’essence. Elle fit un pas à l’intérieur puis s’immobilisa net en apercevant Sergey. Assis par terre, appuyé contre une roue, il parlait vivement avec son collègue Dmitri. Anna resta un instant figée, admirant son profil concentré.
— Alors, qu’est-ce que tu comptes faire avec Marina ? Lui laisser une autre chance, ou continuer à faire semblant d’être le mari parfait ? demanda Dmitri en prenant une clé à molette tendue par Sergey.
Sergey soupira profondément.
— Je ne sais pas encore… Il faut d’abord que je me serre un peu la ceinture, que je gagne plus d’argent. Elle ne va pas partir. Marina me jure qu’elle m’aime et qu’elle ne me lâchera plus.
Le cœur d’Anna se serra et sembla sombrer dans un abîme. Ce nom lui provoqua un bourdonnement douloureux dans les tempes. Marina, son ancienne compagne, sa première et, pensait-elle, unique vraie amour. Leur histoire s’était achevée dans la douleur, Marina l’avait quitté pour un autre, plus prometteur à ses yeux. Sergey en avait beaucoup souffert. Anna avait été là, soutenant son ami, l’écoutant patiemment, avant de devenir peu à peu sa femme.
— Et toi, qu’est-ce que tu en penses ? Tu as une femme. Anna n’est peut-être pas mannequin, mais elle est intelligente, habile et a un caractère admirable. Trouver une telle femme qui ne trahit pas est rare aujourd’hui.
— Je la plains, Dmitri. Mais on ne commande pas son cœur, il va vers quelqu’un d’autre. Anna est vraiment géniale, je ne renie pas ça. Pour elle, je déplacerais des montagnes. Mais avec moi, ce n’est plus pareil… Quand je suis avec Marina, je ressens une vraie passion, je suis vivant. Tu comprends ?
— Et tu appelles cela de l’amour véritable ? siffla Dmitri avec scepticisme.
— Je ne sais pas comment nommer ça… et puis, quelle importance ? Avec elle, c’est le feu, avec Anna… une tranquillité, comme avec une sœur. Oui, je suis attaché à elle, mais il n’y a plus cette flamme. Je suis encore jeune, j’ai besoin de ça. Pour l’instant, je vais mettre notre relation en pause. Je prétexterai la fatigue du travail. Je ne veux pas qu’elle tombe enceinte maintenant, puis lui annoncer la séparation. Marina doit patienter un peu. Hier, on s’est vus, elle était presque en larmes, disant qu’elle me manquait.
« Chaque phrase perçait l’âme d’Anna comme une aiguille brûlante, laissant des blessures profondes. Sergey parlait de sa trahison avec une telle nonchalance qu’on aurait cru qu’il discutait de banalités. »
Il la trompait depuis longtemps, et elle avait été trop aveugle pour le remarquer. Ses amies avaient laissé entendre qu’elles avaient vu Marina en ville, mais Anna refusait d’y croire. Elle était persuadée qu’en dépit du retour possible de cette dernière, Sergey, marqué par le passé douloureux, ne reviendrait jamais vers elle. Ils étaient mariés, ses vœux d’amour et de fidélité prononcés. Mais il paraissait qu’il restait avec elle uniquement par commodité.
— J’aime rentrer chez moi, où règnent odeurs de nourriture fraîche, ordre et réconfort. Anna me plaît aussi, vraiment. Mais elle… elle n’est pas Marina. Elle me masse après une journée fatigante, mais ce n’est pas pareil… J’ai l’air d’un idiot. J’ai peur de me tromper en retournant vers le passé. Je dois bien réfléchir. Ce soir, je vais encore sortir avec Marina. On verra ce que ça donnera.
Dmitri secoua lentement la tête, manifestant son désaccord silencieux. Anna, elle, restait paralysée, incapable de faire un geste ou d’articuler un mot. Appuyée au chambranle de la porte, elle fixait son mari tandis que l’écho implacable de ses paroles résonnait à ses oreilles. Comment cela était-il possible ? Pourquoi elle ? Des larmes brûlantes coulaient lentement sur ses joues. Soudain, une main se posa doucement sur son épaule. C’était Artem. Il la conduisit à l’écart, dans un coin calme de la salle d’attente.
— Je suis désolé. J’aurais dû les prévenir de ta venue, dit-il à voix basse. Tu n’aurais pas dû entendre ça.
— Ce n’est pas grave. C’est mieux ainsi. Maintenant, je connais la vérité. Je n’étais qu’une solution de secours, un partenaire commode. Ne lui dis pas que je suis venue, d’accord ? Je déciderai seule de ce que je fais. Je ne veux pas qu’il le sache…
Artem hocha la tête, sérieux. Anna lui tendit sa sacoche avec les plats et le sachet de petits pains sucrés.
— Garde-les, partage-les avec les gars. Je ne ramènerai rien à la maison.
— Es-tu sûre de ne pas vouloir lui donner ?
Elle acquiesça, incapable de prononcer un mot. Elle ne voulait plus être une option commode. Ne plus courir après un mari qui planifiait avec une autre en secret. Au lieu de retourner chez elle, où une épouse aimante l’attendait, il se précipitait vers un rendez-vous, espérant raviver une étincelle ailleurs. Non… Anna comprenait que sa place dans la vie de Sergey avait été une illusion. Honnêtement, il n’y avait jamais été. Elle s’était inventé cet amour, construit un fragile château de sable, croyant être son tout. En réalité, elle n’avait été qu’un refuge temporaire, un abri calme pendant la tempête, avant qu’il ne replonge dans l’océan des passions avec quelqu’un d’autre.
Elle ne se souvenait pas comment elle était sortie dans la rue, ni comment elle avait parcouru les trottoirs familiers. Le paysage à travers la vitre du bus devenait un flou indistinct. De retour à son appartement, elle se mit en silence à faire ses valises. Ce logement lui appartenait, acquis avant leur mariage. Ils avaient choisi ensemble les meubles, suspendu les rideaux, aménagé chaque coin pendant leurs trois années de vie commune. Mais désormais, elle ne voulait rien emporter. Juste l’essentiel, ses affaires personnelles. Elle désirait disparaître, partir pour tenter d’oublier.
Après un dernier regard d’adieu, elle ferma la porte à clé, déposa son trousseau dans la boîte aux lettres, puis appela un taxi pour rejoindre sa grand-mère. Elle devait retourner à ses racines, là où tout avait commencé. La douleur lui déchirait la poitrine, mais une force intime naissait : elle surmonterait cela. C’était inévitable. Elle ne se briserait pas à cause d’un homme incapable de l’apprécier. Au contraire, elle voulait colorer ses journées de nouvelles nuances, de significations inédites, sans regrets.
- Anna refusait de maudire Sergey ou de le blâmer seul.
- Elle attribuait leur séparation à des différences insurmontables.
- Grand-mère Ludmila Petrova lui offrit un soutien inconditionnel.
Sergey appela tard ce soir-là, sans doute après un rendez-vous réussi, puisqu’il découvrit une maison vide à son retour.
— Anna, où es-tu ? Que se passe-t-il ? C’était ton jour de repos pourtant. Tu n’as même pas appelé.
Était-ce utile ? Autrefois, quand elle le contactait en journée, il se montrait souvent irrité, arguant qu’il travaillait et n’avait pas le temps pour discuter.
— Je suis partie, Sergey. Désolée, mais nous sommes trop différents. Je ne peux plus vivre ainsi. Je ressens que ton amour pour moi n’existe pas. Moi, j’en ai besoin. Comprends-tu ? Laisse-moi partir.
Chaque mot lui coûtait. D’abord, elle-même acceptait que c’était la fin. Leur histoire commune s’achevait. Une douleur aigüe transperçait sa poitrine, mais ce n’était que le commencement d’une nouvelle vie, autonome. Sergey resta silencieux, conscient de son tort. Il ne tenta pas de la convaincre, ni de discuter, se contenta de raccrocher.
Près de deux mois plus tard, Anna reçut enfin les papiers de divorce. Elle pansait doucement son cœur brisé, cessant de ressasser le passé ou d’imaginer ce qu’elle aurait pu changer. L’amour n’a jamais été forcé. Il lui fallait autre chose désormais : quelqu’un capable de lui offrir un amour réciproque et inconditionnel. Elle voulait se sentir désirée, heureuse. Alors, Anna prit soin d’elle, de son apparence, de sa santé, de ses passions. Elle reprit les sorties entre amies, se fit plaisir avec de nouvelles tenues. Elle trouva un travail plus prometteur et commença à économiser pour un appartement à elle, refusant de dépendre de quiconque.
Une rencontre fortuite à un centre commercial avec Artem fut une surprise agréable. Irina était occupée, Anna ne souhaitait pas rentrer chez elle, et accepta de prendre un café en sa compagnie. Dans un café chaleureux, Artem confessa avec timidité :
— Tu es entrée dans ma vie comme un rayon de soleil lors d’un jour gris. Dès la première fois, j’ai su que tu étais exceptionnelle. Mais je n’osais rien dire, puisque tu étais l’épouse de mon ami. J’ai essayé d’ignorer mes sentiments, mais le cœur ne se commande pas. Je ne demande rien, je ne force rien. Je voulais simplement que tu saches… Peut-être qu’un jour, tu me donneras une chance ? Je sais que ce n’est peut-être pas le moment.
— Oui, répondit Anna, étonnée d’elle-même. Je suis prête à tenter cette chance et voir ce que cela donne.
Artem s’avéra être un interlocuteur intéressant, à l’écoute, délicat. Ses propos semblaient sincères, et Anna sentait que quelques rencontres pourraient l’aider à comprendre s’ils partageaient cette connexion spéciale, véritable. Sans hésiter, elle accepta un premier rendez-vous.
Ils découvrirent qu’ils avaient bien plus en commun qu’ils ne l’imaginaient. Ils pouvaient parler pendant des heures sans voir le temps passer. Leur compagnie était confortable et apaisante. Anna choisit de se fier au destin. Dans le regard d’Artem brillait une lueur, une chaleur intenses qui manquaient beaucoup à son cœur blessé. Elle sentait, malgré sa prudence, son cœur s’ouvrir à nouveau à l’amour. Peut-être trop vite, mais à quoi bon fuir des sentiments qui illuminent et redonnent espoir ?
Sergey réalisa trop tard l’ampleur de sa perte. Sa passion passagère pour Marina s’était rapidement consumée, ne laissant qu’un amer souvenir de déception. Il souffrait de l’absence d’Anna, cherchait son visage dans la foule, revenait au domicile vide avec l’espoir secret d’y retrouver un doux rêve. Mais rien ne changea. Il comprit douloureusement qu’il avait aimé sa femme tout ce temps, mais qu’il s’était lui-même volontairement éloigné de ce sentiment sans le voir ni l’admettre.
Sergey n’eut jamais la possibilité de parler avec son ex-femme. Anna, elle, trouva la force d’avancer. Elle rencontra quelqu’un qui voulait la protéger, prendre soin d’elle, lui offrir un amour quotidien. Avec Artem, elle se sentait en sécurité et heureuse comme jamais auparavant. Il l’aida à guérir ses blessures anciennes, à croire de nouveau en l’existence de l’amour. Sergey, lui, avait trop longtemps cru à cette passion trompeuse. Il trahit celle qui lui était la plus proche, et aujourd’hui, il ne pouvait que regretter son erreur. Intérieurement, Anna lui souhaita de trouver son chemin et la paix, tandis qu’elle ouvrait un chapitre neuf : une vie d’amour véritable, profond et dévoué.