Après une décennie de locations, de travaux incessants chez les voisins et d’un plafond qui fuit, l’achat de notre maison n’a pas semblé moins qu’un miracle. Ce n’était ni immense ni luxueux, mais il était à nous.
Les premiers à s’y installer furent mon beau-père et ma belle-mère.
« Oh, quel salon chaleureux ! » s’émerveilla-t-elle, mais à peine une seconde après, son visage se crispa. « Cependant, ces papiers peints sont trop sombres, et les planchers grincent. Il faudrait absolument tout refaire. »
Elle arpenta la maison, pointant ici et là :
« La cuisine est minuscule, l’électroménager dépassé… Et cette faïence dans la salle de bain ? Pas du tout tendance ! »
Mon mari tenta d’intervenir :
« Maman, nous venons à peine d’emménager… »
« Et alors ? Il vaut mieux tout refaire immédiatement ! » répliqua-t-elle.
Elle se dirigea vers la chambre que nous appelions modestement « la chambre d’amis » :
« Mais c’est quoi cette cage ? » grogna-t-elle. « L’armoire ne rentrera jamais, le lit est archaïque, la fenêtre trop petite… »
Je tentai timidement : « On pensait que ce serait confortable pour vous. »
« Confortable ? Impossible même d’y mettre un matelas décent ! »
Puis, elle pénétra dans notre chambre et s’allongea directement sur le lit :
« Ah, comme c’est confortable ! C’est ici que je vais dormir. »
« Mais maman, c’est notre chambre, » murmura mon mari avec précaution.
« Moi, j’ai la tension, le cœur fragile. J’ai besoin de repos ! Dans le salon, le canapé est dur et le téléviseur du voisin se fait entendre, je ne dormirai pas. »
Je serrais les poings, ma voix rauque par le mécontentement : « Et nous, on dort où ? »
Elle haussa les épaules : « Là-bas dans le salon, il y a de la place. Vous êtes jeunes, vous pouvez bien dormir par terre. »
À ce moment, la voix de mon beau-père résonna : « Et pour manger ? J’ai du diabète, je dois respecter un régime précis ! Et un petit verre ne ferait pas de mal, c’est bon pour le cœur. »
Je jetai un coup d’œil à l’horloge, il était seize heures.
« Nous n’avons pas encore fait les courses… »
« Comment ça ? N’étiez-vous pas au courant de notre venue ? Ton mari a besoin d’une alimentation spéciale — purées, légumes, viande diététique ! » s’exclama ma belle-mère.
Mon beau-père ajouta : « Et un jus sans sucre, mais au pire du sucre fera l’affaire — je prendrai un comprimé après. »
Le frigidaire que nous avions rempli pour une semaine se vida en moins de deux heures. Mon beau-père, malgré son diabète, engloutissait joyeusement des pommes de terre sautées avec du lard, en faisant claquer sa langue : « Heureusement que nous sommes arrivés à temps, sinon vous auriez tout mangé. »
Puis il dénicha une bouteille de cognac haut de gamme, cadeau des voisins. « Quel coup de chance ! » s’écria-t-il. « Le docteur m’a dit que le cognac en petite quantité est bon pour les vaisseaux sanguins. »
« Mais tu prends des médicaments ! » s’étonna ma belle-mère.
« Je ne vais pas boire toute la bouteille ! » protesta-t-il.
Il n’en but pas qu’une, mais presque toute. Ma belle-mère termina le reste « pour ne pas gâcher ».
Le lendemain, alors que le couple avait déjà installé ses quartiers dans notre chambre, vidé le frigidaire et savouré le fameux cognac de pendaison de crémaillère, une nouvelle sonnerie retentit à la porte.
Sur le seuil, le frère de mon mari arriva, accompagné de sa femme, de leurs deux enfants hyperactifs et d’un grand labrador. « Bonjour ! On vient passer une semaine ! » annonça-t-il en entrant avec trois valises énormes, un vélo pour enfant, et un sac de croquettes pour le chien.
« Où allons-nous dormir ? » interrogea sa femme, examinateur.
« Qu’est-ce qu’on mange ce soir ? On a faim après le voyage ! » ajouta-t-il.
« Ouaf ! Ouaf ! » approuva le chien, sautant sur notre nouveau canapé.
Je jetai un regard à mon mari, qui se gratta nerveusement la tête : « On ne pouvait pas vraiment dire non… »
Ma belle-mère, alertée par le bruit, sortit de notre (désormais sa) chambre : « Oh, vous avez apporté un chien ! Comme c’est charmant ! Mais il ne doit pas venir dans ma chambre, j’ai de l’allergie. »
La belle-sœur rassura immédiatement : « Il est très bien dressé ! Il ne perd presque pas ses poils, et ne fait ses besoins que sous stress. »
Les enfants couraient déjà dans le salon, tandis que le chien mâchouillait joyeusement un pied de notre table basse.
« Ça ne vous dérange pas s’il dort à l’intérieur ? Pas question de le mettre dehors ! » déclara le frère, déchargeant la dernière valise, qui, apprendrai-je plus tard, ne contenait que des jeux vidéo et quelques t-shirts.
Je regardai le réfrigérateur vide, notre chambre occupée par ma belle-mère, le canapé sur lequel mon mari et moi étions relégués, ainsi que l’intrus à quatre pattes qui posait ses pattes sur mon nouveau chemisier…
« Qu’est-ce qu’on mange ? » demandèrent-ils.
« Hier, vous avez vidé mon frigidaire, chers parents, et je n’ai pas encore fait les courses aujourd’hui. »
« Tu n’as donc pas acheté de nourriture pour tout le monde ? » s’indigna ma belle-mère, critiquant un pot presque vide de cornichons.
Je serrai contre moi un sac de courses contenant mon unique pâtisserie, gardée « pour mon thé ». « Je ne savais pas que vous resteriez si longtemps. »
« Comment ça, tu ne savais pas ? » ricana la belle-mère. « Une famille ne peut-elle passer du temps ensemble ? »
Le soir, je m’enfermai dans la salle de bain, ouvris l’eau et laissai couler mes larmes en silence — la première fois depuis longtemps.
À la cuisine, des disputes éclataient à propos du dîner. Mon beau-père, malade d’une gueule de bois, réclamait du jus de cornichons. Ma belle-mère criait que c’était interdit, avant de verser « juste un peu » pour faire passer la douleur. Mon mari murmurait : « Tiens bon, ils partiront bientôt. »
Mais je sentais déjà que cela ne finirait pas ainsi.
Notre enfer commençait. Mon mari et moi nous étions transformés en serviteurs gratuits :
- Au matin, préparer le petit-déjeuner pour huit personnes (et le chien).
- Dans la journée, courir trois fois au magasin, à cause des caprices des invités.
- Le soir, nettoyer après un « dîner modeste », tandis que mon beau-père réclamait des secondes, et que les enfants étalaient de la purée sur les murs neufs.
Après une semaine, j’ai vérifié nos dépenses :
- Tout mon salaire
- Les congés que nous économisions pour les vacances à la mer
- Le fonds de secours « en cas de coup dur »
Quand j’ai timidement suggéré que les invités contribuent, ma belle-mère s’est offusquée :
« Nous sommes une famille ! Nous ne sommes pas à l’hôtel ! »
« Touchante » était aussi leur attitude :
- La belle-mère et la belle-sœur débattaient des rideaux à poser dans mon salon.
- Les enfants dessinaient aux feutres sur les murs, leur mère jugeant que « ce sont des artistes ! »
- Le chien dormait sur mon oreiller, tandis que mon mari et moi étions entassés sur un lit de camp dans le débarras.
Un jour, alors que je lavais la vaisselle après un autre déjeuner pour huit, avec trois services différents, et que mon mari partait pour la troisième fois ce jour-là chercher du pain soudainement « fini », j’ai compris qu’il fallait en finir.
Je me suis réveillée à cinq heures du matin par le bruit du labrador qui mâchait ma dernière chaussette. Dans notre débarras, où mon mari et moi vivions depuis deux semaines, régnait une odeur de moisi et de désespoir.
Dans la cuisine, ma belle-mère tambourinait déjà sur les casseroles : « Faites-moi un café ! J’ai la tension haute depuis ce matin ! »
Je jetai un regard à mon mari, qui évitait mon regard.
Cela ne pouvait plus durer.
Je sortis dans le salon, où les enfants dessinaient sur les murs et le chien déchiquetait mon livre préféré. Je saisis un balai et d’un coup net, frappai la table.
Silence.
« C’est fini. Assez. »
Ma belle-mère roula des yeux : « Oh, qu’est-ce qui ne va pas maintenant ? »
« Je vous invite tous à partir. Aujourd’hui. Maintenant. »
Le chœur de protestations commença :
- « Nous n’avons pas de billets ! »
- « Et le chien ? »
- « J’ai du diabète, je ne peux pas être stressé ! »
Je sortis mon téléphone : « Le taxi arrive dans vingt minutes. Vous partirez à la gare. Le chien ira au refuge. »
Mon beau-père pâlit : « Tu es folle ? Nous sommes une famille ! »
« Non. Une famille ne dévore pas tout comme une nuée de sauterelles. »
Mon mari tenta de plaider : « Peut-être que c’est un peu radical… »
Je me tournai vers lui : « Choisis. Eux ou moi. »
Il me choisit.
Trois heures plus tard, la maison était vide. Restaient sur le sol les traces des valises, une tache de cognac renversé… puis le silence.
Je m’assis sur le canapé (le mien !) et fermai les yeux.
Enfin, nous étions seuls chez nous.
Une semaine après avoir repris possession de la maison, le téléphone sonna. Sur l’écran s’affichait « Belle-mère ». Je pris une profonde respiration et décrochai.
« Félicitations ! » lança une voix venimeuse. « Maintenant, toute la famille est en colère. Nous ne reviendrons jamais chez vous ! »
Un sourire involontaire fendit mon visage, tandis que je regardais les murs propres et mon canapé, où je pouvais enfin m’étendre sans souci.
« Merci pour la nouvelle, » répondis-je calmement. « Justement, nous changeons les serrures. »
Ma belle-mère haleta de rage : « Comment oses-tu ? Nous sommes une famille ! »
« La vraie famille ne se comporte pas comme une armée d’occupation, » rétorquai-je. « Et ne vide pas le frigo comme une nuée de criquets. »
Au bout du fil, un silence s’installa. Puis un ricanement :
« Eh bien, vivez dans votre poulailler ! Plus un morceau, plus aucune aide ! »
« C’est promis ? » ne pus-je m’empêcher de sourire.
Le téléphone claqua. Je regardai mon mari, qui se tenait dans l’embrasure de la cuisine avec deux tasses de thé.
« Maman ? » demanda-t-il en posant devant moi une tasse fumante.
« Elle promet de ne plus revenir, » informai-je en prenant la boisson chaude.
Il s’assit en face de moi, affichant pour la première fois un air détendu depuis plusieurs semaines. « Tu sais… je pense que nous devrions partir en vacances. Juste tous les deux. »
Je lui pris la main. Dehors, les oiseaux chantaient, la maison embaumait le thé fraîchement infusé… et la liberté.
« Tu sais ce qui est le plus drôle ? » dis-je après un silence. « Ils croient vraiment que c’est une punition. »
Nous échangeâmes un regard et éclatâmes de rire, sincèrement, joyeusement, pour la première fois depuis des semaines.
En conclusion, ce récit illustre à quel point l’invasion des proches peut métamorphoser un havre de paix en un véritable chaos. Il invite à poser des limites claires et à préserver son espace personnel pour retrouver sérénité et bonheur au sein du foyer.