Lorsque l’obscurité commençait à envelopper l’extérieur, Galina Petrivna posa un plat chaud de pâtisseries sur la table et lança un regard complice, accompagné d’un sourire malicieux, en direction de son fils.
« Voici Olenochka, mon fils ! » se présenta fièrement la belle-mère sans prêter attention à sa bru, en pleine pause déjeuner familiale.
« Olenochka est non seulement une sportive accomplie et une militante exemplaire, mais aussi une vraie beauté. Imagine, à vingt-six ans, elle occupe déjà le poste de directrice adjointe dans une banque ! Quelle intelligence il faut avoir pour atteindre un tel niveau ! Incomparable avec certaines personnes… » expliqua-t-elle en levant son index, tandis que son regard scrutait aussitôt la bru.
Cette dernière, brûlante de colère, retenait difficilement son désir de lancer son assiette remplie de salade à sa belle-mère. Comment pouvait-elle ainsi tolérer des jeunes femmes empruntes de prétention et parées de maquillage lors des repas familiaux tout en se permettant de proférer des insultes ?
« Maman, un peu de modération, je t’en prie », souffla Andréï en étalant précautionneusement du beurre sur son pain. Il évitait soigneusement de regarder la jeune fille jolie en face. Olenochka, légèrement rougissante, remit une mèche de ses cheveux derrière son oreille et murmura un inaudible mot.
« Qu’est-ce que tu as, ‘maman’ ? » s’indigna Galina Petrivna. « Ce n’est que l’histoire de la fille d’une vieille amie à moi. Où est le problème ? De plus, Olenochka est une cuisinière très douée, formée dans une école culinaire. N’est-ce pas, Olenochka ? »
« Oui », répondit timidement Olenochka.
Assise aux côtés de son mari, Marina serra fermement sa fourchette pour ne pas céder à la tentation de reprocher quoi que ce soit à sa belle-mère. C’était déjà le troisième dimanche consécutif que la fameuse « fille d’amie » venait aux repas familiaux. D’abord Svetlana, jeune avocate prometteuse, puis Ania, pianiste débutante pleine d’espoir.
- Galina Petrivna insistait pour présenter à chaque fois une nouvelle candidate prétendue idéale pour son fils.
- Chacune semblait représenter une réussite sociale ou professionnelle indiscutable.
- Mais aucune ne remportait l’approbation de Marina ni d’Andréï.
« Andréï, prends un peu plus de salade, Olenochka l’a préparée elle-même », continua la belle-mère, posant une seconde assiette devant son fils et effleurant accidentellement le plat de Marina de son coude.
« Merci, je suis rassasié », répondit-il en cachant la main de sa femme sous la table, serrant doucement sa paume. « Et puis, tu sais très bien que nous ne consommons pas de mayonnaise. »
Viktor Mikolaïovitch, observant silencieusement la scène, poussa un lourd soupir :
« Galina, ne penses-tu pas que cela suffit ? »
« Quoi, suffire ? » s’offusqua-t-elle vivement. « Je m’inquiète pour mon fils. Je souhaite qu’il fréquente des gens dignes, qu’il élargisse son cercle social. Ce n’est pas possible qu’il reste cloîtré à la maison. »
En réponse, Marina fit résonner bruyamment ses couverts contre son assiette.
« Merci pour ce repas, Galina Petrivna », dit-elle avec une politesse feinte. « Nous devrions y aller, même si la compagnie est charmante. J’ai le travail ce soir. »
Le tumulte de la belle-mère s’intensifia, un sourire en coin aux lèvres : « Toujours le travail, jamais le temps de préparer le dîner à ton mari. Olenochka, elle, construit sa carrière et consacre du temps à sa famille. Et elle gagne bien sa vie ! »
« Maman ! » coupa net Andréï en se levant brusquement. « Nous partons. Papa, merci pour le repas. »
Dans la voiture, Marina regardait silencieusement les maisons défiler, l’amertume la gagnant peu à peu. Trois années de mariage et la belle-mère était incapable d’accepter la femme de son fils. Une jeune femme ordinaire, d’une famille lambda, semblait être un crime aux yeux de la belle-famille. Parfois, Marina était blessée aux larmes, ne comprenant pas pourquoi elle était rejetée avec autant d’obstination. N’étaient-ils pas heureux ensemble ? Plus que jamais. Que souhaitaient des parents pour leur fils unique sinon son bonheur ?
« Excuse-moi pour ma mère », dit Andréï en mettant son clignotant. « Je vais lui parler. »
« Cela fait déjà trois ans que tu lui parles », répondit Marina avec un sourire triste. « Ton père, cependant, est différent. Parfois, je me demande comment ils peuvent être mariés. »
Andréï prit un virage vers une ruelle sombre menant à leur maison et sourit : « Papa a toujours vécu sous le joug de maman. C’est elle qui commande tout. »
Marina fit tourner sa bague de manière pensive. Elle était épuisée par les attaques incessantes de la dominante Galina Petrivna. Elle n’avait plus la force de lui faire face, tandis qu’Andréï, trop habitué à écouter et obéir, ne parvenait pas à remettre sa mère à sa place.
Le lendemain, résolue à prendre les choses en main, Marina resta tard au bureau, décidée à concrétiser une idée qui lui était venue la veille, avant de dormir, pour faire taire une fois pour toutes l’arrogante belle-mère.
Elle se mit à fouiller méthodiquement sur les réseaux sociaux, cherchant les anciens camarades de classe de son beau-père. Viktor Mikolaïovitch avait raconté à plusieurs reprises qu’il avait étudié dans la seule école du petit village local, ce qui facilita sa quête.
Après deux heures, elle dénicha la photo de classe de 1983. Un cliché classique : filles en tabliers, garçons en costumes. Cependant, Viktor Mikolaïovitch ne regardait pas l’objectif mais une camarade de classe aux longs cheveux tressés.
« Tu rentres tard ce soir », dit Andréï à l’entrée, inquiet. « Je commençais à m’inquiéter. »
Marina lui vola un baiser sur la joue en se mettant sur la pointe des pieds.
« Projet urgent. Au fait, j’ai revu des photos anciennes de ton père… »
« Quelles photos ? » demanda Andréï, intrigué.
« Tu te souviens de l’album qu’il nous avait montré le Nouvel An dernier ? Avec ses clichés de lycée. »
« Ah oui… Et alors ? »
« J’ai remarqué qu’une fille, Vira je crois, était présente sur toutes les photos à ses côtés. »
Andréï haussa les épaules :
« Première fois que j’entends parler d’elle. Papa ne l’a jamais mentionnée. »
« Pourquoi ne pas lui demander ? Ce samedi, nous irons chez eux au chalet. On en parlera. »
Au chalet, Marina attendit le moment où Galina Petrivna s’absenta, et s’assit à côté de son beau-père. Ce dernier sirotait tranquillement son thé dans la cuisine chaleureuse, chargée de souvenirs : deux vases de confiture sur la table ronde, un téléviseur diffusant un concert de fin d’année, un brouillard givrant flottant dans l’air glacial.
Marina observa un instant un jeune homme grimaçant sur scène avant de se tourner vers Viktor Mikolaïovitch.
« Parlez-moi un peu de votre école ? » demanda-t-elle à voix basse. « Comment étiez-vous à l’époque ? »
« Quelle histoire à raconter… C’était une école ordinaire, la seule de notre village », répondit-il en souriant, distrait.
« Et vos camarades ? Avez-vous eu des amis ? »
Il réfléchit un instant :
« Bien sûr, quelques amis, mais c’était il y a si longtemps… »
Marina prononça alors un prénom en observant attentivement le regard du vieil homme :
« Vira ? Que s’est-il passé entre vous ? »
Viktor Mikolaïovitch pâlit subitement.
« Comment sais-tu cela ? »
« J’ai vu des photos où elle apparaît toujours à vos côtés. »
Un long silence suivit, son regard perdu dans le vide devant lui.
« Il y avait des sentiments, oui. Très forts. Puis Galina est arrivée. Je ne sais pas d’où elle venait. Elle m’a dit que Vira n’était pas faite pour moi. Que sa famille était simple, sans avenir, tandis que son père, le père de Galina, était directeur d’usine. Alors j’ai cédé », confia-t-il en haussant les épaules.
« Vous avez simplement accepté ? Vous n’avez pas combattu pour votre bonheur ? »
« J’étais jeune et naïf. Galina a toujours eu un caractère fort et déterminé. Vira, elle, était douce et réservée. Elle est partie à Kiev pour ses études et je ne l’ai plus revue. »
« Aimeriez-vous la revoir ? »
Le visage de Viktor Mikolaïovitch changea soudain, il se tourna brusquement vers Marina, les sourcils froncés.
« Marina, que prépares-tu ? »
« Rien, » répondit-elle avec un sourire, levant les mains pour montrer sa bonne foi. « Parfois, le destin offre une seconde chance. Je l’ai retrouvée, Viktor Mikolaïovitch. Vira Oleksandrivna possède aujourd’hui une chaîne de magasins, elle habite à Kiev et n’a jamais été mariée. »
« Pourquoi me dis-tu cela ? »
« Parce que votre femme essaye de détruire le bonheur de votre fils, comme elle l’a fait avec le vôtre. »
À ce moment, Galina Petrivna entra dans le couloir, claqua la porte, tambourina du pied sur le sol enneigé et grogna à propos du temps avant de se diriger vers la cuisine.
« De quoi chuchotez-vous ? » demanda-t-elle.
« Tu sais, cette bru est curieuse à propos de ma jeunesse », répondit Viktor Mikolaïovitch en jetant un coup d’œil à l’horloge murale, puis en prenant la télécommande pour éteindre la télévision.
« Il est temps d’aller se coucher. Je suis fatigué. »
Le lendemain matin, Marina composa le numéro trouvé grâce à des connexions communes.
« Bonjour Vira Oleksandrivna. Je m’appelle Marina, bru de Viktor Mikolaïovitch. Pourrions-nous nous rencontrer ? J’ai un sujet important à aborder. »
Une semaine plus tard, elles se retrouvaient dans un petit café du centre-ville. Vira Oleksandrivna, élégante dans sa robe bleue, soignée et maquillée avec subtilité, semblait rayonnante.
« Alors, vous dites que Vita est toujours marié à Galina ? » s’étonna Vira avec nostalgie. « Je me suis toujours demandé pourquoi il n’a pas essayé de me parler. Il a tout d’un coup cessé de m’appeler et de venir. Un mois plus tard, j’ai appris son mariage avec Galina. »
« Vira, je vous fais une proposition. Dans un mois, c’est l’anniversaire de Galina Petrivna. »
« Non, » répondit-elle d’un geste de tête. « C’est du passé. »
« Venez simplement à la fête. En vieille amie. Vous n’aurez rien à faire, ni à dire, juste être présente. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il est utile de rappeler aux gens ce qu’ils risquent de perdre en continuant à détruire le bonheur des autres. »
Le jour de la célébration commença par une agitation palpable. Les invités devaient se réunir dans un restaurant de campagne à 18 heures, mais l’intéressée arriva dès le matin pour superviser la préparation des tables et la décoration, et bien sûr, elle ne manqua pas d’y inviter une autre prétendante « meilleure » pour son fils.
« Andréï, regarde qui j’ai invité ! » s’exclama Galina Petrivna à l’entrée du hall, rayonnante de fierté. « Tu te souviens d’Olečka ? Elle est maintenant experte principale au ministère et une femme charmante et accomplie. »
Marina gardait ses distances, surveillant discrètement les tentatives récurrentes de sa belle-mère pour introduire une nouvelle candidate à Andréï, jetant de temps à autre un coup d’œil impatient à sa montre.
La nouvelle invitée arriva précisément à l’heure convenue, six heures. Marina se précipita à sa rencontre. Vira Oleksandrivna était resplendissante, habillée d’une robe bleue élégante qui épousait parfaitement sa silhouette, avec une coiffure soignée et un maquillage délicat.
« Galina, joyeux anniversaire ! » chanta-t-elle en offrant un bouquet. « Tant d’années déjà passées ! »
Galina Petrivna resta figée, la bouche ouverte d’étonnement.
« Vira ? Comment es-tu là ? Qui t’a invitée ? »
« Marina a organisé ça. Je pense qu’une ancienne camarade de classe de ton mari a le droit de saluer une vieille amie. »
Viktor Mikolaïovitch, qui discutait avec d’autres convives, se retourna brusquement en entendant cette voix familière. Ils échangèrent un regard chargé d’émotions.
« Salut, Vitya », murmura Vira avec un petit sourire.
« Bonjour, Vira, » répondit-il en s’avançant vers elle. « Tu n’as pas changé. »
« Toi, tu rougis toujours quand tu es nerveux. »
Galina Petrivna passait son regard de son mari à l’invitée surprise.
« Un instant, tout le monde à table, je veux porter un toast » lança-t-elle d’une voix forte.
Cependant, les invités étaient déjà assis et Vira s’était naturellement positionnée près de Viktor Mikolaïovitch. Ils chuchotaient doucement, ponctuant leur conversation de rires complices en évoquant des souvenirs partagés.
« Marina, » saisit Galina Petrivna le bras de sa bru, « c’est ton œuvre ? »
« Pourquoi donc, maman ? Je pensais que vous seriez heureuse de revoir de vieux amis. »
« Ne joue pas avec moi ! Je sais ce que tu tramais. »
« Vraiment ? Alors je ne saisis pas ce que vous préparez, vous, en invitant une nouvelle ‘amie’ tous les dimanches pour Andréï. »
Galina Petrivna pâlit.
« Je veux juste le meilleur pour mon fils. »
« Êtes-vous sûre de savoir ce qui est vraiment le mieux pour lui ? Comme quand vous avez choisi ce qui était ‘idéal’ pour Viktor Mikolaïovitch ? »
« Tu n’oses pas ! »
« Si, maman, j’ose. Parce que j’aime ton fils. Et contrairement à vous, je désire qu’il soit heureux, pas qu’il corresponde à une image de prestige. »
« Ce soir, Galina Petrivna regardait son mari discuter chaleureusement avec Vira, parlant de travail, voyages et lectures. Leur complicité était évidente, et son rire sincère résonnait comme depuis bien des années. »
« Merci pour cette soirée merveilleuse », fut la première à prendre congé Vira Oleksandrivna. « Galina, encore joyeux anniversaire. Viktor, ravi de t’avoir revu. »
Lorsque Vira partit, un silence pesant s’installa dans la salle.
« Mon chéri, » tenta Galina Petrivna de prendre son mari par le bras, « tu as l’air fatigué, veux-tu rentrer ? »
« Non, Galya, » répondit-il doucement, mais fermement en se détachant. « Je ne suis pas fatigué. C’est la première fois depuis trente ans que je réalise l’erreur que j’ai commise. »
« Viktor, tu ne comprends pas… »
« Non, c’est toi qui ne comprends pas. Toute ta vie, tu as voulu tout contrôler : moi, notre fils, sa famille. Tu ne peux pas décider pour tout le monde, Galya, ce n’est pas ta vie. »
Une semaine plus tard, Andréï réunit ses parents dans le salon :
- « Papa, maman, il faut que nous discutions. Marina et moi avons pris une décision. »
- « Quelle décision ? » s’exclama Galina Petrivna.
- « Nous déménageons. Dans un nouvel appartement, dans un autre quartier. »
- « Mais pourquoi ? Vous avez un bel appartement près de nous ! »
- « C’est justement pour cela, maman. Nous avons besoin d’espace. De notre propre vie. »
- « C’est elle qui t’a influencé ? »
- « Non, maman, c’est mon choix. Tu sais pourquoi ? Parce que j’aime Marina. Pas une belle-fille idéale avec un emploi parfait et des origines parfaites, mais cette femme, ma femme, capable d’aimer, de pardonner et d’accepter les autres tels qu’ils sont. »
Viktor Mikolaïovitch posa une main rassurante sur l’épaule de son épouse.
« Assieds-toi, Galya. Écoute notre fils. »
Andréï s’agenouilla devant sa mère :
« Tu vois bien ce qui se passe. Par tes actions, tu repousses tout le monde. D’abord, tu as privé papa de son bonheur. Maintenant, tu tentes de détruire ma famille. »
« Je ne voulais pas… Je voulais juste… »
« Que voulais-tu, maman ? Que je sois heureux ? Eh bien, je le suis. Avec Marina. Et tu tentes de détruire ce bonheur. »
Galina Petrivna cacha son visage entre ses mains.
« Je n’ai voulu offenser personne. Vous êtes tous si indépendants… J’ai peur de finir seule. »
« Galya, » réconforta Viktor Mikolaïovitch en la serrant dans ses bras, « personne ne te quitte. Nous sommes tous là, nous t’aimons. Mais tu dois apprendre à lâcher prise, à laisser les autres vivre leur vie. »
Marina, silencieuse, intervint doucement :
« Maman, nous ne quittons pas la ville. Nous voulons simplement vivre notre propre vie. Et nous serons toujours là si vous apprenez à respecter nos limites. »
Galina Petrivna releva un visage humide.
« Vraiment ? Vous ne partez pas pour de bon ? »
« Bien sûr que non, » répondit Andréï en souriant. « Nous viendrons vous voir, mais sans mise en scène ni sous-entendus, d’accord ? »
« D’accord. Je vais essayer. Vraiment. »
Un mois plus tard, Andréï et Marina emménagèrent dans leur nouvel appartement. Galina Petrivna, bien qu’ayant voulu aider aux travaux, tint parole et aucune candidate extérieure ne vint plus aux repas familiaux.
Un mois après, Viktor Mikolaïovitch osa enfin aborder un sujet important à sa femme :
« Galya, je voudrais parfois revoir Vira. Juste parler. Tu sais que je ne partirai pas. »
Galina Petrivna resta silencieuse longtemps, puis murmura :
« Je comprends maintenant. »
Cette nuit-là, elle fut la première à appeler Marina :
« Ma fille, pourquoi ne viendriez-vous pas nous voir ce week-end ? J’ai fait un gâteau. Juste comme ça, sans arrière-pensée ni visiteuse. Vraiment. »
C’était le premier pas vers une vie nouvelle, une étape où l’amour triompha du contrôle et où la compréhension fit place aux ambitions.