La cuisine était plongée dans une obscurité épaisse par la nuit tardive, comme si les murs avaient absorbé chaque éclat de lumière et tout bruit ambiant. L’atmosphère y était si pesante et oppressante qu’Igor redoutait de respirer plus profondément. Son regard se posait sur Svetlana, la femme avec qui il partageait dix années d’amour et de confiance, mais il ne la reconnaissait plus. Devant lui, une étrangère à l’allure glaciale, aux lèvres pincées en une fine ligne et aux yeux dépourvus de toute chaleur.
— Je ne peux plus continuer ainsi, murmura-t-elle d’une voix à peine perceptible, mais chaque syllabe tranchait l’air comme un éclat de verre. — Nous devons ramener l’enfant à l’orphelinat.
Un frisson de choc parcourut Igor.
— Quoi ? Svet, es-tu consciente de ce que tu proposes ?
— Je comprends mieux que personne, répliqua-t-elle avec brutalité. Nous avons investi tant d’efforts, d’argent et de temps… mais pour quoi faire ? Pour qu’on nous annonce que c’est sans espoir ? Pour assister impuissants à sa lente agonie sous nos yeux ? Ce n’est pas ce que je voulais. Je rêvais d’une famille, d’un enfant en bonne santé, pas de cette souffrance…
Elle indiqua du geste la chambre d’enfant où dormait leur fils Dima. Ces mots furent pour Igor comme un coup de glace en plein visage. Il peinait à accepter les propos de sa femme, celle qui avait versé des larmes de joie lorsque le garçon était arrivé pour la première fois chez eux.
— Des milliers de parents rendent leurs enfants, Igor, ajouta-t-elle comme pour se justifier. Nous avons de bonnes raisons : son diagnostic. Nous ne pourrons pas gérer ça. Je n’y arriverai pas.
— Il est notre fils, déclara fermement mais doucement Igor. Il a confié sa vie entre nos mains. Peu importe le temps qu’il lui reste : un mois ou un an, nous devons être à ses côtés. Nous sommes sa famille.
Svetlana laissa échapper un ricanement méprisant, déformant son visage.
— Une famille ? Igor, réveille-toi. Je refuse de transformer ma vie en chambre d’hôpital. Je suis encore jeune, je veux vivre, pas veiller jour et nuit sur un enfant qui va bientôt partir. Si demain tu ne démarres pas les démarches pour le rendre, je m’en vais.
Elle se leva brusquement, le grincement de la chaise résonna. Muet face à son ultimatum, Igor cherchait un signe d’humanité ou un vestige d’affection dans son regard, mais il n’y avait que le vide.
— Je te donne jusqu’à demain pour réfléchir, lança-t-elle avant de quitter la cuisine. La porte claqua, réverbérant dans la pièce.
Affaissé, il posa la tête sur ses mains. Son monde s’effondrait. Ce en quoi il croyait et qu’il avait construit avec patience s’écroulait en poussière.
Alors qu’il se morfondait, le petit Dima entra en pyjama à motifs de dinosaures, se frottant les yeux de ses petits poings :
— Papa, vous vous êtes disputés, à cause de moi ?
Le cœur d’Igor se serra douloureusement. Il prit son fils dans ses bras, serrant son frêle corps contre lui.
— Non, petit, ce n’est pas ça… Maman a des soucis au travail, elle va revenir bientôt. Tout ira bien, je te le promets.
Mais au fond de lui, il savait qu’il mentait — à son enfant comme à lui-même. Tout était brisé. La famille qu’il chérissait s’était délitée en une seule soirée.
Il repensa à leurs débuts : dix ans à essayer d’avoir un enfant, des cliniques, des analyses, des espoirs déçus. Le verdict était tombé : infertilité de Svetlana. Elle avait souffert, pleuré des nuits entières, et Igor la soutenait en lui disant que tant qu’ils s’avaient l’un pour l’autre, c’était l’essentiel. Ce fut à cette époque qu’il évoqua pour la première fois l’adoption.
Au début, elle rejeta l’idée :
— Adopter un enfant inconnu ? Tu es fou !
Il ne força pas, comprenant qu’elle avait besoin de temps. Deux ans plus tard, au bord du burn-out dépressif, elle revint vers le sujet :
— D’accord. Essayons.
Le couple visita plusieurs orphelinats, confronté à des centaines de regards chargés de douleur et d’espoir. Mais en voyant Dima, quelque chose s’activa en lui. Ce garçon calme et maigrichon, aux yeux sérieux, qui construisait une tour de cubes dans un coin, semblait être leur fils.
Les premiers mois ressemblaient à un conte de fées. Igor savourait chaque progrès de Svetlana envers leur enfant, chaque sourire, chaque séance de lecture commune. Il se sentait comblé, enfin une famille.
Mais le tonnerre gronda soudainement : un malaise à la maternelle, une ambulance, des analyses, de l’angoisse. Puis ce jour funeste où le médecin émit un diagnostic clinique :
— Une maladie rare et agressive. Aucune opération possible. Seule une thérapie palliative est envisageable.
Le choc d’Igor fut immense. Ces mots semblaient irréels, une abstraction jusqu’à ce qu’il observe Dima perdre du poids, devenir pâle, et que la flamme de vie dans ses yeux s’éteigne petit à petit.
Et puis, Svetlana… elle avait disparu.
Le lendemain de son départ, Igor rentra chez lui avec Dima après une visite médicale. L’appartement était vide : les placards ouverts, les affaires envolées, et l’argent aussi. Assis sur le canapé, désemparé, il retint ses larmes, empêtré dans une douleur sourde.
— Papa, tu pleures ? demanda Dima à voix basse.
— Non, mon garçon. C’est juste un peu de poussière dans l’œil. Viens là.
Il serra fortement son fils contre lui et l’affirma :
— Ensemble, nous surmonterons tout.
Dès lors, la vie d’Igor devint une lutte incessante. Passant des nuits entières sur internet à collecter des informations, contactant des cliniques à l’étranger et des parents vivant des expériences semblables. Tous confirmaient malheureusement que les chances étaient faibles.
Le jour, il assumait le rôle de mère et de père, gérant les tâches ménagères, le travail à distance, et tenant la main de son enfant souffrant, impuissant.
Un jour, alors que Dima dormait, Igor fit un détour par la pharmacie. Dans la file d’attente, deux femmes débattaient avec passion d’un récit incroyable : une sorcière guérisseuse d’un village reculé aurait sauvé un enfant considéré incurable.
Bien que sceptique en raison de sa nature rationnelle, ces mots devinrent pour lui une lueur d’espoir, bien mince et presque irrationnelle, mais porteuse d’une possible guérison.
Il suivit une de ces dames, prenant des notes sur le nom du village et la maison isolée au bord de la forêt.
La décision fut instantanée. Il fit sa valise, emporta ses économies restantes, demanda à une voisine de surveiller son appartement, puis prit la route.
Le voyage fut ardu. Dima eut des nausées et il fallut fréquemment s’arrêter. Le trajet prévu pour deux jours s’étira sur quatre. Mais finalement, ils atteignirent ce bourg perdu dans les bois, où plusieurs maisons semblaient abandonnées par le temps.
Igor loua une chambre modeste chez une dame âgée, Agrafena, vigoureuse malgré l’âge. À peine les vit-elle, elle exprima compassion pour l’enfant amaigri et pâle qu’Igor soutenait. Sans hésiter, elle alluma le poêle, enveloppant la maison de chaleur et de calme.
Autour d’un repas simple aux saveurs rurales, Agrafena aborda prudemment leur destination :
— Vous venez voir Véronique ?
— Oui, répondit Igor, un voile d’inquiétude assombrissant son front.
Ses yeux brillèrent d’une compréhension instantanée.
Elle se lança alors dans une histoire empreinte de tragédie et de légendes :
— Véronique avait une grand-mère, une herboriste dotée d’une grande sagesse et respectée aux alentours. Mais non loin d’ici vivait également une autre femme, une voyante, qui possédait des pouvoirs extraordinaires. Un jour, leurs petits-enfants, Véronique et Piotr, malgré une rivalité ancestrale entre leurs familles, tombèrent amoureux secrètement et se marièrent en cachette, espérant apaiser l’antagonisme vieux de générations.
Agrafena s’arrêta un moment, comme pour rassembler ses souvenirs douloureux.
— Puis vint un incendie terrible qui ravagea les deux villages, brûlant les maisons des deux grand-mères et ceux qui s’y trouvaient, dont Piotr. Véronique, enceinte de son enfant, perdit la raison et s’enfuit dans la forêt. Alors, une tempête d’une violence inouïe éclata, la terre trembla sous les éclairs. On raconte que Véronique fut frappée par la foudre sans que cela ne l’atteigne. C’est à ce moment-là que les pouvoirs des deux grand-mères semblent avoir fusionné en elle, lui léguant une sagesse et un contrôle sur les éléments.
Igor écoutait cette histoire étonnante avec un scepticisme palpable.
— Pardonnez-moi, mais je ne crois pas à la sorcellerie, finit-il par dire.
Agrafena sourit narquoisement, un léger frémissement de moustaches animant son visage.
— Pourtant, tu es venu la voir. Peu importe si tu crois, l’essentiel est qu’elle ait foi en toi. C’est plus facile pour elle de travailler si ceux qui l’entourent croient en elle. Et surtout, appelle-la Véronique — Rita n’est que le surnom affectueux de Piotr, et lui rappeler cette douleur n’est pas utile.
Au matin, regagnant son courage, Igor prit délicatement Dima affaibli dans ses bras et se dirigea vers la chaumière de la guérisseuse. Agrafena les accompagna jusqu’à un sentier discret perdu au milieu des arbres, fit un signe de croix sur eux puis disparut rapidement, sans vouloir s’attarder.
Plus ils approchaient de la forêt dense, plus l’état de Dima se dégradait : son souffle devenait irrégulier et rauque, son petit corps abandonnait toute résistance. Poussé par la peur de perdre son fils, Igor pressait le pas, luttant contre la fatigue.
Enfin, ils aperçurent la cabane, s’apparentant davantage à une maison semi-enterrée, couverte de mousse.
Dima suffoquait, son visage pâlissait jusqu’à devenir bleuâtre.
Sans hésitation, Igor ouvrit la porte basse et pénétra. L’air était chargé d’odeurs de plantes séchées et d’un feu ancestral. Dans la pénombre, une jeune femme aux longs cheveux blonds tressés était assise près de l’âtre. Ses yeux clairs et presque translucides croisèrent les siens, emplis de savoir et d’assurance.
— Pourquoi autant d’attente ? demanda-t-elle dans un ton qui laissait entendre qu’elle se préparait à leur venue depuis longtemps.
Elle prit l’enfant dans ses bras avec douceur et le posa sur une large banquette recouverte de peaux.
— Assieds-toi. Bois un peu d’eau, dit-elle en montrant un seau et une louche en bois.
Obéissant, Igor but quelques gorgées d’une eau au goût étrange, persistante comme un souffle de l’antiquité. Ses paupières devinrent lourdes et il s’endormit profondément, sans même s’en rendre compte.
À son réveil, une voix douce murmurait à son oreille. Véronique était assise près de Dima qui dormait paisiblement, en chantonnant des mots sur des plantes médicinales. Igor contemplait le visage reposé et légèrement souriant de son fils, une sérénité qu’il n’avait pas vue chez lui depuis des mois.
— Qu’avez-vous fait ? demanda-t-il, submergé par la gratitude.
— Ce que je devais faire. Va boire un thé, cela me permettra de travailler sans distractions. Il y a une vraie chance, une bonne chance. Mais cela prendra du temps, d’un mois à peut-être deux.
— Je suis prêt, répondit-il sans hésitation. Prêt à tout.
— Alors tu resteras ici ou au village, mais l’enfant restera avec moi.
— Je resterai avec lui, affirma-t-il avec conviction.
Durant les trois premiers jours, Igor erra dans la cabane, ne sachant comment s’occuper. Au quatrième, il sortit et entreprit de réparer la clôture branlante, puis de dégager un chemin dans la forêt pour permettre l’accès en voiture. Une semaine plus tard, une route dégagée s’offrait à lui, et il partit en ville se procurer le matériel nécessaire aux réparations.
À son retour, Véronique l’accueillit avec un regard légèrement réprobateur :
— Pourquoi t’infliges-tu autant ? Ne devrais-tu pas te reposer ?
— Je m’ennuie sans rien faire, répondit-il.
Pour la première fois, un sourire timide et chaleureux anima son visage.
— Tu ne remarques simplement pas la beauté qui t’entoure, murmura-t-elle.
Igor se plongea corps et âme dans ses tâches : reconstruction d’une clôture solide, réfection du toit, remise en état de la grange et préparation du bois pour l’hiver. Il travaillait du matin au soir, insufflant à chaque action toute sa force, sa peur, sa douleur et son espoir.
Un miracle commença à poindre : en quelques semaines, Dima put non seulement se lever, mais aussi sortir dehors. D’abord avec appui, puis avec de plus en plus d’assurance. Bientôt, il aidait son père à ramasser de petites branches pour le bois.
Igor observait son fils devenu plus fort, incrédule, désirant interroger Véronique sur cet incroyable changement, mais elle ne faisait que sourire mystérieusement :
— Tout se passe comme prévu.
Il se surprit à observer Véronique plus souvent et plus longuement. Sa beauté était singulière : sauvage et naturelle, loin des standards urbains. Mais surtout, c’était son regard qui retenait son attention, empreint d’une profonde mélancolie nourrie pendant des années. Progressivement, cette tristesse s’estompait, réchauffant ses yeux lorsqu’elle posait son regard sur lui ou son fils.
Un soir près du feu, Igor comprit soudain qu’il était tombé amoureux. Profondément, douloureusement, de cette femme mystérieuse vivant dans la forêt, la “jeune sorcière” que la ville qualifierait avec moquerie. Que faire de cet amour ? Lui avouer ? Mais craignait d’être repoussé. Sa priorité était la guérison de son fils.
Les jours passaient avec leurs tourments, jusqu’au moment où Véronique l’aborda un jour alors qu’il fendait du bois :
— Cela me fait mal de te voir souffrir autant. Sais-tu qui je suis ? Es-tu prêt à accepter non seulement ma force, mais aussi la douleur qui l’accompagne ?
Igor posa lentement sa hache, croisa son regard sérieux et esquissa un sourire :
— S’habituer à ce que tu connais avant moi n’est pas facile, mais je veux essayer.
Un nouveau chapitre : des années après la tempête
Trois années s’écoulèrent sans que l’on s’en aperçoive. Un jour, Svetlana reçut une convocation officielle au tribunal : Igor avait engagé une procédure de divorce et de partage des biens. Convaincue de son droit, elle vint prête à se battre farouchement.
Mais dans le couloir, elle aperçut Igor. Il avait changé : plus viril, ses yeux reflétaient une sérénité affirmée. À ses côtés, Dima, grandi, en bonne santé, riait et racontait activement des histoires à son père.
Stupéfaite, Svetlana réalisa alors que tout ce qu’elle imaginait s’écroulait. Son regard dévia vers la jeune femme tenant la main d’Igor. Belle et élégante, son regard perçant lui donna un frisson glacé. Elle détourna prestement les yeux, une pensée traversant son esprit : « C’est elle. La sorcière. »
Le juge annonça la décision : l’appartement serait vendu et le produit partagé également. L’avocat de Svetlana voulut contester, mais elle l’arrêta d’un souffle.
— J’accepte, souffla-t-elle, ne sachant trop pourquoi. Elle voulait simplement que tout cela cesse au plus vite. Elle n’osait plus affronter ce trio.
À leur sortie, elle observa l’étroite étreinte d’Igor, Dima et Véronique — une véritable famille. Ils semblaient heureux. C’est seulement alors qu’elle remarqua le ventre arrondi sous la robe ample de Véronique, preuve d’une nouvelle vie en chemin. Tandis qu’eux s’engageaient vers un avenir prometteur, Svetlana restait seule, accablée par le poids de ses regrets et la conscience d’avoir détruit son propre bonheur.
Conclusion : Cette histoire poignante montre la force d’un père prêt à tout pour sauver son fils adopté, même face au désespoir et à l’abandon. L’espoir peut surgir dans les lieux les plus inattendus, et la véritable famille se construit par l’amour et le dévouement, surpassant les obstacles les plus rudes. La foi en une guérison improbable incite à ne jamais renoncer, même dans les heures les plus sombres, et rappelle que parfois, les liens créés par le cœur sont plus forts que ceux du sang.