Valentina fixait le vide, incapable de détourner le regard. Impossible, cela ne pouvait pas être vrai ! Et puis, c’était surtout avec elle que cela arrivait, ce n’était tout simplement pas acceptable. Elle relisait inlassablement ce message que son mari avait manifestement envoyé à la mauvaise destinataire par erreur.
Le texte court exprimait pourtant une vérité douloureuse. Fiodor expliquait à sa maîtresse que bientôt tout irait mieux. Son objectif était clair : éliminer Valentina pour toucher l’héritage et commencer une nouvelle vie confortable à ses côtés. Pour que la succession lui revienne, il fallait que Valentina disparaisse sans laisser de traces.
Elle n’avait aucun doute : Fiodor irait jusqu’au bout s’il décidait quelque chose. Après près de dix ans de vie commune, elle connaissait parfaitement son caractère. Quand il se lançait dans une mission, il détruisait tous les obstacles sur son passage.
Il s’était toujours agacé du refus de Valentina de céder la société à son nom. L’atelier de fabrication de chaussures de luxe appartenait à Valia, héritage de son père. Toute sa famille avait consacré sa vie à ce commerce, et Valentina maîtrisait chaque volet de cette activité.
La marque bénéficiait d’une renommée dépassant largement la région. À son retour d’université, elle avait rejoint son père dans l’entreprise. Ce dernier admirait son flair commercial et affirmait que sa fille avait un véritable esprit d’entrepreneuse. Effectivement, en seulement trois années, ils avaient considérablement développé la production.
Ensuite vint la rencontre avec Fiodor. Valentina ne fut pas séduite immédiatement, son esprit était ailleurs. Pourtant, Fiodor s’avéra déterminé. Progressivement, sans qu’elle s’en aperçoive, elle devint son épouse.
Peu après, la mort soudaine de son père chamboula tout. Une fois le choc passé, Fiodor avait déjà pris le contrôle total de la société, déclarant à Valentina que sa place était désormais à la maison.
Au début, Valia tentait de venir aider, conseiller. Mais elle comprit vite que son mari l’ignorait délibérément. Peu à peu, elle se désintéressa des affaires.
Quelques années plus tard, Fiodor proposa de transférer la propriété de l’entreprise à son nom, prétextant une plus grande commodité. Valentina, rappelant son propre tempérament, refusa catégoriquement.
Ce geste provoqua chez Fiodor une colère noire. Dernièrement, après un nouveau refus, il murmura menaçant : « Fais attention, tu pourrais le regretter avant qu’il ne soit trop tard.» À l’époque, ses paroles semblaient n’avoir aucune signification pour elle.
À présent, tout devenait limpide. Il lui fallait agir. Fuir. Partir sans demander son reste.
Dans l’urgence, elle rassembla ses affaires dans un sac, ajouta une boîte à bijoux, des documents et l’argent dissimulé dans un compartiment secret. Un dernier regard circula dans la maison.
« Je reviendrai », chuchota Valia, avant de s’éclipser dans la rue.
Il fallait se réfugier dans un endroit peuplé, où elle serait inconnue. Fiodor la traquerait sûrement. Et s’il la retrouvait, il ne connaîtrait aucune pitié.
Des mois passèrent. Valentina, la tête couverte d’un foulard, frottait le sol. Chaque matin, elle passait du temps devant le miroir pour métamorphoser son apparence à l’extrême, refusant de prendre le moindre risque.
Elle accepta un travail uniquement pour ne plus souffrir de la solitude dans son appartement loué. La rémunération était faible, mais cela ne comptait pas. L’essentiel était d’être entourée, même de parfaits étrangers.
L’entreprise où elle fut embauchée fabriquait des sacs et porte-documents en cuir, un domaine proche de son ancienne activité.
« Valentina ! » appela une collègue, la secrétaire du directeur. « Le chef est parti, tu peux nettoyer son bureau en attendant. »
« D’accord, j’arrive tout de suite. »
Les gens au bureau se montraient bienveillants. Personne ne la regardait de haut. Lors des anniversaires, ils lui offraient même une part de gâteau.
Elle essuya la poussière, lava le sol. Des piles désordonnées de papiers gisaient sur le bureau. Amoureuse de l’ordre, Valia se mit à les ranger mécaniquement.
Un feuillet attira son attention par des chiffres étranges. L’entreprise fournissant le cuir était la même, mais les prix et les intermédiaires semblaient passés par la firme de Valentina !
Il apparaissait clairement que Fiodor avait tenté d’en tirer profit. Cela signifiait que la société ne lui était plus nécessaire. Valentina connaissait parfaitement ces combines : les clients paient, mais la véritable société se retrouve sans commanditaire.
« Je vous paye pour nettoyer, pas pour lire mes papiers ! »
Foudroyée par la voix tout près, elle déposa la feuille et se retourna.
« Pardon, je n’avais pas l’intention de lire, je voulais juste mettre de l’ordre. Excusez-moi ! »
Elle attrapa un seau rempli de chiffon et s’échappa du bureau.
Timour Olegovich la regardait partir, intrigué. Quelle étrange femme de ménage… Il secoua la tête, tentant de chasser les souvenirs embarrassants.
Il revenait tout juste de la police où il avait déposé une plainte, pendant que son avocat restait au commissariat. Une telle affaire le mettait mal à l’aise. Dès le début, il sentait que la transaction comportait des risques, mais la perspective des conditions attractives l’avait poussé à aller de l’avant.
Comment pouvait-il, un homme d’affaires aguerri, s’être fait berner ? Nul auparavant n’aurait osé tenter cela.
Valentina se cachait dans une pièce annexe, soudain réalisant que ce Timour de son passé et le Timour Olegovich présent n’étaient qu’une seule et même personne.
Leur rencontre remontait à l’époque où elle débutait dans l’entreprise familiale, alors que Timour était en visite professionnelle. Sa voiture étant tombée en panne, son père lui avait demandé de conduire Valia.
Il lui avait offert un café puis conviée à dîner au restaurant. Après plusieurs rencontres, Valentina avait cessé de répondre à ses appels, effrayée par l’intensité de ses sentiments.
Il lui semblait alors presque âgé, avec une différence d’âge de dix ans. Puis Timour avait quitté la ville, et son père racontait qu’il poursuivait ses études à l’étranger, projetant d’y ouvrir une société.
Peu à peu, Valentina avait retrouvé son calme. Jusqu’à ce que Fiodor entre dans sa vie.
Comment travailler dans ces conditions ? Il lui fallait garder la plus grande prudence afin de ne jamais croiser Timour.
L’entreprise traversait une période difficile. La transaction s’avéra fictive, mais ce n’était que le commencement. Une série d’attaques venait menacer la survie de la société.
Tous les salariés travaillaient sans relâche, jour et nuit. Valentina remarquait la présence constante de Timour au bureau.
Elle aurait pu agir, sortir de l’ombre pour bloquer l’accès aux comptes. Mais Fiodor la retrouverait alors. Ou peut-être fallait-il qu’il la retrouve ? Combien de temps serait-elle encore contrainte de fuir ? Quelle existence était-ce donc ?
Un matin, en arrivant au travail, Valentina fut surprise de voir tout le personnel rassemblé, mais inactif, l’air abattu.
Elle interpella une collègue :
- « Que se passe-t-il, Tamara Sergueïevna ? »
- « Oh Valia, ne pose même pas la question ! Nous allons tous perdre notre emploi. Même Timour Olegovich est en mauvaise posture. »
- « Pourquoi cela ? »
- « À cause de cette transaction, puis d’autres complications… Les comptes sont gelés, l’argent bloqué. C’est la faillite assurée. »
- « Il ne faut pas abandonner prématurément. Il faut agir. »
Valentina retira son foulard. Autour d’elle, les regards s’écarquillaient. Ses cheveux soigneusement coiffés, des boucles d’oreilles en diamant scintillaient. D’un geste calme, elle ôta sa blouse de travail. Certes, elle ne portait pas une tenue de gala, mais jamais elle n’avait choisi des vêtements bon marché.
Elle se dirigea sans frapper vers le bureau de Timour.
« On t’a appris cela, au moins ? » demanda-t-il, un peu perdu.
« Salut Timour. C’est moi, Valia. »
« Valia ? Tu es ma femme de ménage, alors ? »
Il secoua la tête :
« Attends, tu veux dire que c’est toi qui as ruiné ma société ? Je pensais que tu cherchais à me nuire ! »
« Me nuire ? Pourquoi ? Parce que tu restes un de mes rares souvenirs heureux ? »
« Non, ce n’est pas toi. Écoute, je vais tout t’expliquer. Je peux t’aider, mais tu dois me promettre de soutenir mon entreprise pour qu’elle se relève. »
Ils discutèrent près d’une heure, clarifiant la situation. Lorsque Timour saisit enfin l’étendue de la perfidie de Fiodor, il déclara :
« Écoute, la donne a changé ! Personne ne plaindra cet homme. Ces transactions peuvent être annulées. Nous perdrons sans doute une partie de nos fonds, mais nous pourrons nous en sortir. J’ai un plan. Voilà comment nous allons procéder… »
Penchés sur les dossiers, ils parlaient discrètement, esquissant des stratégies et prenant des notes. Personne ne soupçonnait alors que presque tous les employés attendaient silencieusement derrière la porte.
Enfin, Timour se leva :
« Valia, tu es un génie ! Je l’ai déjà dit, je le répète. Il y a juste une question qui me turlupine. »
Elle leva les yeux :
« Laquelle ? »
« Comment as-tu pu épouser un tel salaud ? »
Valentina esquissa un léger sourire :
« Tu n’as pas fait ta demande, alors j’ai dû faire avec. »
« Je ne l’ai pas fait… Parce que je voulais, mais j’ai vu ton regard quand tu as appris que j’étais plus âgé de dix ans. »
« Laissons cette histoire pour plus tard. Pour l’instant, je te propose de loger chez moi. J’ai la sécurité et des caméras. Qui sait ce dont mon mari est capable ? »
« Merci, j’accepte. Vivre à côté de quelqu’un pendant des années et découvrir que c’est un monstre est effrayant. »
« Alors, on commence ? »
Timour fixa longuement Valentina, puis s’approcha :
« Dis-moi franchement, as-tu peur de lui ? Tu t’es cachée des mois. Pourquoi finalement as-tu décidé de m’aider ? »
Elle sourit :
« Peut-être simplement parce qu’il me reste de beaux souvenirs de toi. »
Il hocha la tête :
« Dans ce cas, c’est parti. »
À l’ouverture de la porte de bureau, Timour fut stoppé net. Une trentaine de personnes attendaient dans le hall, tendues.
« Pourquoi n’êtes-vous pas à votre poste ? » commença-t-il sévèrement, puis s’adoucit : « Mes amis, vous savez ce que nous vivons. Mais une chance nous sourit. Grâce aux compétences d’une personne, nous pouvons renverser la situation. Rassemblez-vous, appelez vos proches. Ce soir, nous repoussons l’échec ! »
« Bien sûr, Timour Olegovich ! Prêts à travailler toute la nuit sur ordre ! »
« Parfait ! Tous les chefs de départements à moi ! »
À la banque, le coup de téléphone de Valentina surprit.
« Vous êtes sûre de vouloir révoquer la procuration et bloquer temporairement les comptes ? »
« Dois-je répéter ? »
« Pas du tout, Madame Valentina Andreïevna, nous avons parfaitement compris. C’est juste une formalité, l’appel est enregistré, merci de confirmer clairement. »
« Ma décision est prise : je retire la procuration donnée à mon mari et gèle tous les comptes liés à l’entreprise. »
Toute la soirée et la nuit, l’intensité régnait dans le bureau de Timour. Employés venaient et repartaient avec des informations cruciales.
Timour et Valentina, chacun devant son ordinateur portable, surveillaient attentivement l’évolution des données.
À l’aube, Valia s’exclama :
« C’est fait ! »
Timour se détendit dans son fauteuil :
« On dirait qu’on a même absorbé une autre société par accident. Ce n’est pas grave — si elle reste sage, on leur redonnera une part. »
« Attends, Timour ! »
Le téléphone sonna. Un numéro rare. Valentina pâlit :
« C’est lui. Il m’a retrouvée. »
Timour décrocha rapidement, branchant un appareil, puis le tendit :
« Ne crains rien, tout est sous contrôle. »
Valentina prit une profonde inspiration :
« Allô ? »
« Ah, ma femme fugitive ! Je vois que tu as trouvé du courage ! »
Fiodor s’emporta :
« Que fais-tu, idiote ? Tu sais ce que je vais te faire ? »
« Quoi donc ? Me supprimer ? Tu l’avais prévu, non ? »
« Alors tu as compris ! Si tu avais disparu plus tôt, ça t’aurait été plus facile. Maintenant, tu souffriras longtemps. La société me reviendra de toute façon ! »
Timour retira doucement le combiné des mains blanches de Valentina, déconnecta les câbles et le porta à son oreille :
« Écoute, raté. Tu ne feras rien d’autre que finir en prison très bientôt. C’est une promesse. Sache que Timour Olegovich ne revient jamais sur ses mots. »
Fiodor cria encore, mais Timour interrompit la communication. Il sourit à Valentina :
« Allons maintenant nous reposer. »
« Oui, mais je dois récupérer mes affaires. »
« Oh, la boîte de bijoux, les papiers, et ton trésor caché sous la table de cuisine ? »
Valentina hésita un instant, puis éclata de rire :
« Tu sais, je commence à me sentir en sécurité. »
Trois mois plus tard, un événement secoua la communauté d’affaires. Deux grandes sociétés spécialisées dans la chaussure et les articles en cuir fusionnèrent pour créer un acteur majeur du secteur.
Fiodor fut arrêté. En creusant son passé, de nombreux dossiers compromettants furent découverts, allant au-delà des malversations financières. Il risquait une peine longue et lourde.
Un mois plus tard, les dirigeants de ces entreprises annoncèrent officiellement leur mariage. Pressés, car bientôt ils ne pourraient plus dissimuler un fait essentiel qui les réjouissait.
Cette histoire illustre les dangers que le mensonge et la trahison peuvent engendrer, mais aussi la force inébranlable d’une femme déterminée à se battre pour sa vérité et sa survie.