« Qu’est-ce qu’on mange ? » demanda Annabeth en relevant un sourcil. « Tu m’as donné de l’argent pour préparer le repas ? Non. Alors pourquoi est-ce à moi d’en assumer la responsabilité ? »
Levan, le visage rougi par la colère, répliqua : « Et maintenant, que suis-je censé faire ? Errer affamé ? »
Imperturbable, Annabeth répondit calmement : « Bien sûr que non. Tu peux aller au magasin, acheter quelque chose et préparer toi-même ton dîner. Sinon, commander à domicile est une option. De toute façon, tu as de l’argent. »
« C’est une grève ? » lança-t-il avec irritation, haussant la voix. « Tu refuses de remplir tes devoirs d’épouse ? »
« Je suis fatiguée d’être la vache à lait de cette famille ! » déclara enfin Annabeth, perdant patience. « Pourquoi dois-je tout porter seule ? »
Levan claqua sa mallette sur la table et désigna du doigt un nouveau robot culinaire. « Encore des dépenses inutiles ? »
Annabeth, stupéfaite, ne sut quoi répondre. Le repas était presque prêt, l’appartement rangé et propre, et le linge lavé — tout était parfaitement ordonné comme après chaque journée harassante.
« Lëva, je le voulais depuis longtemps », murmura-t-elle. « Il était en promotion et je l’ai acheté avec mon salaire… »
« Avec ton salaire ! » l’interrompit-il en marchant nerveusement dans la cuisine. « Et qu’est-ce qui reste ? Des miettes ! Qui paie le loyer ? Moi ! La voiture ? Moi ! Les grosses factures ? Moi ! »
Annabeth éteignit le feu et s’essuya les mains sur son tablier. La vapeur du ragoût embaumait la cuisine, mais elle n’avait plus faim.
« Moi aussi, je travaille », répliqua-t-elle d’une voix plus douce. « À plein temps, pour être claire. Avec mon salaire, nous achetons la nourriture. En plus, je cuisine, nettoie et fais la lessive… »
« Oui, oui, tu es une sainte », soupira Levan en claquant la porte de placard en prenant une tasse d’eau. « Tu sais quoi ? J’en ai assez. À partir d’aujourd’hui, tout sera équitable : on répartira à parts égales les dépenses, puisque tu vis aux crochets de moi. »
Annabeth croisa les bras, surprise. « Que veux-tu dire ? »
« Ce que j’ai dit. Nous sommes modernes et égaux, alors cinquante-cinquante. On partage les factures, les frais de téléphone et toutes les dépenses communes. C’est juste, fini de tout prendre à ma charge ! »
Elle voulait protester, mais comprit que c’était inutile. Il ne cherchait pas la justice, juste à imposer son contrôle. Soupirant, elle répondit : « D’accord, Levan. Si tu veux l’égalité cinquante-cinquante, ce sera cinquante-cinquante. »
Le lendemain matin, Annabeth se réveilla avant son réveil. Levan dormait encore, tourné vers le mur. Les pensées de la veille l’empêchaient de se rendormir. Elle se leva silencieusement et se dirigea vers la cuisine.
Après quatre ans de mariage, ils avaient convenu d’une répartition des tâches qui lui paraissait clairement déséquilibrée. Certes, Levan gagnait plus. Au commencement de leur relation, alors qu’elle était encore étudiante, son rôle était clair : il subvenait aux besoins financiers tandis qu’elle gérait le foyer. Mais depuis qu’elle travaille elle aussi – d’abord à temps partiel, puis plein temps –, les tâches domestiques avaient toujours reposé sur ses épaules.
Elle alluma son ordinateur et examina ses relevés de compte : salaire, factures, courses, dépenses quotidiennes… Presque tout ce qu’elle gagnait contribuait au budget familial. Mais son apport personnel ? La cuisine, la lessive, le ménage — ça ne comptait donc pas ?
« Au début, Levan me traitait comme une reine », pensa-t-elle en sirotant son thé, esquissant un sourire mélancolique. « Il disait qu’il ferait tout pour moi. Aujourd’hui, je suis une vache à lait ? Comme quoi, le romantisme peut vite virer à la comptabilité. »
Plus tard, au travail, Levan racontait à son collègue Irish : « Hier, je lui ai dit que j’en avais assez. À partir de maintenant, on partage tout équitablement : cinquante-cinquante », dit-il en s’adossant fièrement.
Irish, intrigué, demanda : « Et comment a-t-elle réagi ? »
« Tu ne vas pas le croire : elle a accepté immédiatement, sans protester ! », se vanta Levan.
« Vraiment ?! Sans aucune discorde ? » s’étonna Irish.
Levan acquiesça. « Elle a enfin compris que j’avais raison. Qu’y a-t-il de mal à la justice ? »
« Chacun conçoit la justice à sa façon », réfléchit Irish, reprenant son travail. « Ma tante dit toujours : “Fais attention à ce que tu souhaites, car ça peut bien arriver.” »
Levan fronça les sourcils, confus. « Que veux-tu dire ? »
« Je ne sais pas, mais ça sonne juste », sourit Irish avec malice.
Levan rit, chassant l’étrange sentiment qui venait de l’effleurer. Tout ira bien. Annabeth est raisonnable.
Dans l’après-midi, Annabeth faisait les courses, attentive en parcourant les rayons. Autrefois, elle remplissait le caddie pour toute la famille. Ce jour-là, son panier contenait seulement un yaourt, un peu de fromage, du pain et un blanc de poulet. Elle ne céda même pas à la tentation du filet de poisson préféré de Levan.
Le soir, un silence inhabituel régnait chez eux. Annabeth cuisina un blanc de poulet rôti avec des légumes, mangea rapidement, lava la vaisselle, lança une machine et s’installa confortablement sur le canapé avec sa tablette. Elle souhaitait rattraper les séries qu’elle n’avait jamais eu le temps de regarder. Son téléphone vibra : un message de Levan indiquait : « Je serai là dans une demi-heure. Qu’y a-t-il pour le dîner ? »
Elle sourit et posa le téléphone sans répondre.
Quand la porte s’ouvrit, Levan rentra, épuisé par sa journée, se dirigeant vers la cuisine en espérant retrouver l’odeur familière d’un repas préparé.
« Anyut, je suis là ! » appela-t-il, en enlevant son manteau.
Aucune réponse. En entrant dans la cuisine, il constata qu’elle était vide et impeccablement propre, sans la moindre trace de nourriture. Le réfrigérateur n’était rempli qu’à moitié, avec du yaourt, du fromage et quelques légumes.
« Annabeth ! » cria-t-il en s’approchant du salon.
Il la trouva assise sur le canapé, absorbée par sa tablette, les écouteurs aux oreilles. Quand elle remarqua sa présence, elle retira un écouteur.
« Ah, tu es déjà rentré ? »
« Oui, et le dîner ? » demanda Levan en scrutant la pièce, comme si la nourriture allait apparaître par magie.
« Quel dîner ? » répliqua-t-elle, légèrement surprise. « Tu ne m’as pas donné d’argent pour le préparer, n’est-ce pas ? Alors, quel est le problème ? »
Levan resta sans voix. « Tu es sérieuse ? Après une journée fatigante, je rentre et tu n’as même pas cuisiné ? »
« Tu n’as pas contribué pour ta part du repas », répondit tranquillement Annabeth, en retirant son second écouteur. « Tu veux l’équité cinquante-cinquante. J’ai acheté ma nourriture avec mon argent, cuisiné pour moi et mangé seule. Comme on avait convenu. »
Levan demeura paralysé.
« C’est une grève ? » demanda-t-elle. « Tu refuses d’assumer tes devoirs conjugaux ? »
Elle déposa la tablette sur le coussin et se tourna vers lui. « Les devoirs d’épouse ? » répéta-t-elle d’une voix ferme. « Je les ai toujours remplis, jusqu’à hier. Mais tu m’as proposé de partager tout équitablement et j’ai commencé à me demander pourquoi tu es si injuste envers moi. »
« Injuste, moi ?! » bafouilla Levan.
« Oui, toi », le coupa Annabeth. « Avant, tes revenus couvraient les grosses dépenses, mes salaires la nourriture et les petits extras. Et je continuais de cuisiner, nettoyer et faire la lessive chaque soir après le travail. Le week-end, nettoyage général et préparation des repas pour la semaine à venir. Tu te souviens de dimanche dernier ? Trois heures en cuisine et trois en ménage : six heures. Une demi-journée de travail pendant mon jour libre. »
Levan garda le silence, accablé par ses paroles.
« Et voilà le cinquante-cinquante », reprit-elle. « Très bien, alors faisons vrai cinquante-cinquante. Pas seulement l’argent, mais aussi les corvées. On alterne pour cuisiner ou chacun pour soi. Pour le ménage, on se partage les tâches. La lessive, chacun s’occupe de la sienne. Tu es d’accord ? »
Mal à l’aise, il bougea d’un pied sur l’autre. « Euh… je ne sais même pas comment lancer la machine à laver… »
« Je t’apprendrai », répondit-elle en souriant. « Ce n’est pas compliqué. »
« Et puis, si tu ne cuisines pas ni ne fais le ménage, à quoi sers-tu ? » laissa échapper Levan, aussitôt désolé.
Annabeth le regarda longuement, impassible. Puis, elle se leva lentement du canapé.
« Subvenir aux besoins de la famille est un devoir d’homme », dit-elle doucement. « Mais je ne t’ai jamais demandé : “À quoi sers-tu ?” Pourtant, tu n’as jamais été un grand soutien financier, c’est toujours moi qui travaille. Et maintenant, tu renonces à ton rôle d’homme. » Elle inclina légèrement la tête : « Mais je ne te le demande pas, parce que nous sommes une famille. Ou du moins, je le pensais. »
Un lourd silence s’installa dans la pièce. Levan baissa les yeux, sentant sa colère se transformer en honte. Annabeth resta debout, fière, attendant une réponse.
« Je suis désolé », avoua-t-il enfin. « J’ai exagéré. On revient à la situation d’avant ? »
Il espérait qu’elle viendrait l’enlacer et préparer le dîner. Mais Annabeth secoua la tête.
« Pourquoi devrais-je ? » demanda-t-elle avec sincérité. « J’aurais cuisiné pour toi, repassé les chemises, lavé la vaisselle. Pourtant, j’ai déjà mangé, tout terminé, et je voulais regarder un épisode. C’est bien plus confortable pour moi, tu sais. »
Sur ces mots, elle remit ses écouteurs, prit la tablette et reprit sa série, laissant Levan bouche bée dans l’encadrement de la porte.
Observation clé : Cette histoire met en lumière à quel point des attentes non discutées et une répartition déséquilibrée des tâches peuvent provoquer des tensions au sein d’un couple. La communication et la reconnaissance mutuelle des efforts restent indispensables pour préserver l’harmonie.
En conclusion, le récit illustre la difficulté à gérer les rôles et les responsabilités dans la vie conjugale. Il rappelle qu’une répartition équitable ne doit pas se limiter aux dépenses financières, mais aussi s’étendre aux tâches quotidiennes. Comprendre et respecter les besoins et contributions de chacun est essentiel pour maintenir un équilibre dans le couple.