Sarah expira lentement. Elle fixait son fils, Noah, qui dormait dans son berceau. Des larmes roulaient sur ses joues. Comment une mère pouvait-elle accepter que son fils ne marcherait jamais ?
Le diagnostic de la myopathie musculaire spinale de Noah avait bouleversé la vie de Sarah et de son mari.
Lorsqu’il est né, Noah semblait être le garçon le plus en bonne santé qu’on ait jamais vu. Il bougeait même ses petites jambes, mais ces mouvements cessèrent complètement avec le temps, et les médecins leur dirent qu’ils ne reviendraient jamais.
“Sarah, as-tu dormi ne serait-ce qu’une heure ?” demanda son mari Michael, la voix empreinte de préoccupation.
“Je n’ai pas pu,” répondit Sarah. “Je ne peux pas m’empêcher de regarder Noah. Qui sait, peut-être qu’il bougera ses jambes et que je ne serai pas là pour le voir.”
Puis, ils entendirent des aboiements venant du salon.
C’était Max, le petit retriever doré que Sarah avait ramené de l’abri ce jour-là.
Mais d’une manière ou d’une autre, Max avait survécu et terminé au refuge.
Lorsque Sarah apprit son histoire, elle sut immédiatement qu’il appartenait à leur famille.
“Qu’en penses-tu, Michael ? Devons-nous laisser entrer le chien ? Voyons comment il réagit avec Noah.”
Michael hésita d’abord, mais il accepta et ouvrit la porte de la chambre de Noah.
Lorsque Max entra dans la chambre de Noah, il se dirigea directement vers le berceau et commença à renifler le bébé. Ensuite, il s’allongea à côté de lui et commença à frotter son museau contre la peau de Noah.
“Oh, c’est tellement beau,” dit Sarah, sans se douter que Max allait leur donner l’espoir qu’ils priaient depuis le diagnostic de Noah.
À un moment donné, Max fit un mouvement et le bras de Noah tressaillit. Cela faisait des mois qu’ils n’avaient pas vu un tel mouvement.
Sarah et Michael se regardèrent droit dans les yeux. “Michael, tu as vu ça ?” cria Sarah.
“Oui, je l’ai vu,” répondit Michael, à peine capable de prononcer un mot.
À leur grande surprise, Noah fit encore quelques mouvements, mais seulement après que Max les ait faits en premier.
On aurait dit que le garçon imitait les mouvements du chien.
Le lendemain matin, Sarah et Michael se rendirent chez le neurologue de Noah, le Dr Hammond.
Ils expliquèrent ce qu’ils avaient vu, mais le Dr Hammond leur dit que les mouvements de Noah n’étaient que des spasmes aléatoires et qu’il n’y avait aucune preuve que la thérapie animale ait jamais aidé des patients comme Noah. Mais les parents savaient mieux que ça. Ils étaient convaincus que Max faisait quelque chose pour déclencher les réactions de leur fils.
Après plusieurs nuits passées à rechercher des cas similaires à celui de Noah, chaque fibre de l’être de Sarah aspirait à un miracle.
Elle contacta plusieurs médecins et spécialistes, et l’un d’eux, le Dr Evelyn Carter, répondit.
Le Dr Carter faisait des recherches sur la thérapie assistée par les animaux pour les personnes atteintes de myopathie musculaire spinale. Elle croyait qu’il y avait quelque chose que Max pouvait ressentir chez Noah et que les mouvements du bébé n’étaient pas simplement des spasmes aléatoires.
Elle observa attentivement, ses yeux d’experte suivant les mouvements de Max lorsqu’il appuyait contre la colonne vertébrale inférieure et les jambes de Noah. Puis son expression changea, passant de calme à choquée.
“Est-ce que vous suggérez que la paralysie de Noah pourrait ne pas être permanente ?” demanda Sarah.
Le Dr Carter fit une pause. “Max cible des points de pression que Noah peut ressentir mais que nous ne pouvons pas. Demandons plus de tests. Peut-être que le diagnostic est erroné.”
À ce moment-là, le Dr Hammond entra dans la pièce. “C’est de la folie. Les chiens ne diagnostiquent pas les dommages nerveux,” dit-elle nerveusement.
Mais malgré ses paroles, Sarah et Michael savaient qu’il y avait encore de l’espoir pour leur fils, grâce au retriever doré qu’ils avaient décidé d’accueillir dans leur vie et leur maison.
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