Toute ma vie, j’avais toujours occupé la deuxième place. Peu importe mes efforts, je n’étais jamais à la hauteur des attentes de mes parents. Je rapportais des notes parfaites, maintenais ma chambre impeccable et accomplissais toutes les tâches sans qu’on me le demande. Pourtant, rien ne semblait suffire. Ma sœur cadette, Stéphanie, brillait comme une étoile. Tandis que je menais une vie tranquille à l’école et dans la maison, elle battait des records en compétition de natation.
Mes parents la couvaient comme une célébrité, passant chaque instant à célébrer ses exploits, tandis que moi, j’étais devenue invisible. Seule ma grand-mère m’avait toujours véritablement vue. Chez elle, je trouvais la chaleur et l’amour qui me faisaient défaut. C’est elle qui, en réalité, m’avait élevée. J’y passais mes week-ends et mes vacances, apprenant à cuisiner, regardant des films anciens, et me sentant enfin importante. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme, mes parents n’ont même pas fait semblant d’y prêter attention. Ils m’ont chassée, me disant que j’étais désormais seule. Ma grand-mère fut celle qui m’aida à emménager dans ma chambre universitaire, grâce à une bourse que j’avais obtenue.
Cette bourse était ma bouée de sauvetage. À mes 18 ans, j’ai refusé toute aide supplémentaire — elle avait déjà tant fait pour moi. Lorsque j’ai décroché un bon emploi après mes études, j’ai été fière de pouvoir enfin lui rendre tout ce qu’elle m’avait donné.
Aujourd’hui, je suis mariée à Harry. Ma grand-mère ne l’a jamais apprécié, affirmant que quelque chose clochait chez lui. Moi, je croyais en son amour pour moi. Mais récemment, elle s’est sentie mal. En conduisant vers sa maison, un nœud serré s’est formé dans mon estomac : je savais que je devais lui rendre visite. Elle avait besoin de moi, comme j’avais toujours eu besoin d’elle. Assises à la table de la cuisine, buvant du thé, elle posa doucement la question : « Tu es toujours avec Harry ? » Je restai figée, mes doigts agrippant ma tasse. « Bien sûr, » répondis-je. « Nous sommes mariés. » Elle ne détourna pas les yeux. « Et ses infidélités ? » Cette question me fit plus mal que je ne voulais l’admettre. « Il m’a promis que cela n’arriverait plus, » murmurai-je. « Tu y crois ? » me demanda-t-elle. « J’essaie, » soufflai-je. « Il m’aime, je dois y croire. » Je marquai une pause avant d’ajouter : « Je suis enceinte. Je veux que mon enfant ait un père. » Son expression resta inchangée. « Ce n’est pas de l’amour, May, » dit-elle doucement. « Il te voit, » tentai-je de me convaincre. « Alors pourquoi passe-t-il autant de temps avec tes parents et Stéphanie ? » questionna-t-elle. Je baissai les yeux. « Je leur parle aussi. Pas autant, » répondis-je, tentant d’éluder. « Exactement. » Elle soupira profondément. « Une amie a vu Harry et Stéphanie ensemble, au restaurant. » Mon cœur se serra, l’air me manquait. « Que veux-tu dire ? » balbutiai-je. « Peut-être que Stéphanie ne supportait pas de te voir heureuse, » souffla-t-elle. « C’est absurde ! » m’emportai-je, le cœur battant à tout rompre. « Je ne veux pas en parler ! » Je ramassai mon sac et me levai, incapable d’écouter plus longtemps. En partant, j’entendis sa voix, douce mais pleine d’inquiétude : « May, ma chérie, je ne veux que ton bien. » Mais j’étais déjà loin. En rentrant chez moi, la colère bouillonnait en moi. Comment avait-elle pu dire une chose aussi cruelle ? Harry avait fauté, mais il essayait. Quant à Stéphanie, elle était égoïste, mais pas à ce point. Arrivée chez moi, un bruit à l’étage me glaça le sang. Des murmures étouffés que je n’aurais jamais dû entendre. Mon cœur battait la chamade. En ouvrant la porte de la chambre, je découvris Harry et Stéphanie dans mon lit. Les larmes me montèrent aux yeux, figée. Le monde s’arrêta. Harry fut le premier à me voir, paniqué, sautant hors du lit pour s’habiller en hâte. « May ! Que fais-tu ici ? » cria-t-il. « Qu’est-ce que je fais dans MA maison ? » hurlai-je, la voix tremblante. « Tu étais censée être chez ta grand-mère ! » rétorqua-t-il. « C’est tout ce que tu as à dire ? » répondis-je, les larmes aux yeux. « Je t’ai surpris avec ma sœur dans MON lit, et c’est ton excuse ? » « Et alors ? » lança Stéphanie avec un sourire triomphant. « Je suis meilleure que toi. Harry l’a vu aussi. » « Comment oses-tu ? » criai-je, submergée de colère. « C’est vrai, » confirma Harry, froid et cruel. « Stéphanie est plus jolie. Elle prend soin d’elle, se maquille, reste en forme. » « Et elle ne travaille pas ! » ripostai-je. « Le travail n’est pas important, » répliqua Harry. « Et honnêtement, tu as grossi. » Mon ventre me fit mal. Instinctivement, je le touchai. « Parce que je suis enceinte de ton enfant ! » hurlai-je. Son visage se ferma. « Je ne suis même pas sûr que le bébé soit à moi, » dit-il. « Stéphanie et moi avons discuté. » J’étais sans voix, peinée. « Tu te moques de moi ? C’est TOI qui m’as trompée encore et encore ! » « Peut-être que toi aussi, » lâcha-t-il, croisant les bras, jouant la victime. « Bien sûr ! » ajouta Stéphanie, satisfaite. « Tais-toi ! » criai-je, tremblante. « Tu dis ce que tu veux, » dit Harry. « J’en ai assez. Je demande le divorce. » « Tu es sérieux ? » m’écriai-je. « Oui. Prépare tes affaires, tu pars ce soir. » « La maison est à mon nom. » Je souris, essuyant mes larmes. « On verra combien de temps tu tiendras sans moi. » Je me tournai vers Stéphanie. « Sache que ça fait six mois qu’il est au chômage. Il ne trouve rien. » « Il m’a quand même offert des cadeaux chers, » répondit-elle, satisfaite. « Je me demande comment il a payé ça ! » dis-je avec dégoût. Je fis mes valises et partis ce soir-là, sans destination.
Mon cœur se brisa en frappant à la porte de ma grand-mère. En la voyant, les larmes coulèrent. « Tu avais raison, » murmurai-je. Elle m’enlaça, murmurant des paroles réconfortantes. Harry et moi avons divorcé. Il a pris tout — la maison, les meubles, même ce que j’avais acheté. Je n’avais plus que ma voiture. Peu importait. J’étais libre. Ma grand-mère fut mon roc, ma lumière. Elle veilla sur moi et me donna un foyer. Je lui serai éternellement reconnaissante. Un soir, elle entra alors que je pliais du linge, le visage grave. Elle prit ma main : « May, il faut qu’on parle. » Mon cœur se serra. « Que se passe-t-il ? » demandai-je à voix basse. Elle inspira profondément. « Je ne voulais pas t’alarmer, mais le médecin dit qu’il ne me reste que quelques mois. » Je restai figée. « Quoi ? » murmurai-je, la gorge serrée.
« Je pensais avoir plus de temps, » avoua-t-elle doucement. « Mais maintenant, c’est fini. » Les larmes affluèrent. « Je ne serai pas là pour voir ton enfant. » « Promets-moi de vivre assez longtemps pour le rencontrer, » suppliai-je. Elle caressa mes cheveux. « Je ne peux rien promettre. » Chaque jour, elle s’affaiblissait. Je quittai mon travail pour rester près d’elle. Je cuisinais ses plats préférés, nettoyais la maison, et veillais à ce qu’elle se sente encore utile. — « Grand-mère, aimes-tu ce bleu pour la chambre du bébé ? » demandai-je en lui montrant des échantillons. Elle sourit : « C’est doux, paisible. » Nous faisions de courtes promenades, regardions des émissions, riant ensemble des mêmes blagues. Elle était ma force, et je la soutenais. Mais rien ne pouvait arrêter le temps. Ma grand-mère est partie quand j’étais enceinte de huit mois, sans jamais connaître son arrière-petit-fils. La perdre m’a brisée, mais je devais être forte pour mon bébé.
Lors des funérailles, j’ai revu ma famille. Mes parents, Stéphanie, même Harry étaient là. Stéphanie semblait épuisée, le regard vide. Après la cérémonie, nous nous sommes réunis chez ma grand-mère pour la lecture du testament. Je posai une main sur mon ventre. L’avocat annonça : « Tout revient à May et son enfant, avec cette note : ‘Pour avoir toujours été là.’ » Je restai sans voix. Ma famille éclata en disputes. Mes parents criaient, Stéphanie faisait une scène, Harry aussi. Le bruit était assourdissant. L’avocat les fit sortir, puis se tourna vers moi. Grâce à cet héritage, je pouvais prendre un congé maternité sans souci. Je ne voulais pas gaspiller cet argent. Je voulais travailler autant que possible, pour honorer ma grand-mère.
Peu après, on sonna à la porte. Stéphanie apparut, pâle et fatiguée. « Que veux-tu ? » demandai-je. « Puis-je entrer ? » dit-elle, évitant mon regard. « Dis ce que tu as à dire ici, » répondis-je. « J’ai besoin d’argent, » murmura-t-elle. Je croisas les bras. « Pourquoi ? » « Harry est au chômage. Nous avons perdu la maison. Nous vivons chez nos parents. » Elle baissa les yeux. « Et… il me trompe. » « C’est ton choix, » dis-je. « Tu as volé mon mari en pensant être meilleure. » « Je ne pensais pas que ça irait si loin, » murmura-t-elle. « Peut-être que tu pourrais nous laisser rester chez toi ? » Je clignai des yeux, incrédule. « Tu m’as rabaissée toute ma vie, pris mon mari, et maintenant tu veux mon aide ? » « Ça te fait mal ? » cria-t-elle. « Tu as convaincu Harry que je ne portais pas son enfant, » répondis-je calmement. « Je dois penser à mon fils. Pas à toi. » Elle éclata en sanglots. « Que suis-je censée faire ? » « Tu as choisi, » dis-je. « Je peux juste te recommander un bon avocat. » Je souris. « Après tout, tu m’as sauvée de Harry. » « Tu es terrible ! » cria-t-elle. Je la regardai, calme. « Réfléchis à tout ce que tu as fait et demande-toi qui est vraiment la méchante. » « Je ne quitte pas Harry ! » hurla-t-elle. « Je n’ai pas besoin d’avocat ! » Elle partit en claquant la porte. Je restai là, sereine. Pour la première fois, j’avais choisi de me défendre. Je fermai la porte derrière moi, inspirant profondément. Le poids s’allégeait. Je pleurais toujours ma grand-mère, mais j’avais la force d’avancer. Elle m’avait laissé un héritage précieux : la liberté et l’espoir.