Il était debout devant le miroir, ajustant sa cravate, lorsque Emma entra dans la pièce.
— Qu’est-ce que tu penses de mon look ? — demanda-t-il, un léger sourire aux lèvres, sans détacher les yeux de son reflet.
— Très élégant. Tu es superbe, comme toujours — répondit-elle de manière contenue.
— C’est toujours le cas — dit Thomas avec un air de suffisance. — Tu es prête pour le dîner ?
— Bien sûr. J’ai préparé ton plat préféré : des pâtes à la sauce et une salade.
Pendant le dîner, Thomas remarqua qu’Emma mangeait à peine.
— Pourquoi tu ne manges pas ? — lui demanda-t-il.
— Je n’ai pas faim — répondit-elle en haussant les épaules.
— C’est sans doute mieux comme ça. Il faut prendre soin de son apparence. Tu sais, la femme d’un cadre doit être impeccable. Et toi… tu n’es plus ce que tu étais.
Emma ressentit un pincement au cœur, mais garda le silence. Elle savait que discuter avec lui n’apporterait rien.
— D’ailleurs, je vais à la soirée seul — ajouta-t-il, comme si de rien n’était.
— Mais tu avais promis que tu m’y emmènerais cette fois…
— J’ai changé d’avis. Je dirai que tu es fatiguée. Franchement, ce sera plus simple sans toi. Tu es trop maladroite.
Emma termina sa salade en silence et se retira dans une autre pièce. En regardant les enfants jouer dans le jardin, elle songea à tout ce qui avait changé. Il y a quelques années, elle rêvait d’une grande famille, d’une maison remplie de rires. Mais Thomas trouvait toujours une excuse pour reporter l’idée d’avoir des enfants — la carrière, l’argent…
Elle avait quitté son travail pour le soutenir, pour construire un foyer chaleureux. Mais jamais elle n’avait eu de reconnaissance. Thomas la tenait pour acquise — comme un simple accessoire dans sa vie.
Une semaine plus tard, en secret, Emma se rendit à un entretien dans une grande entreprise. Elle ne s’attendait pas à ce que le poste soit au sein du même groupe où travaillait Thomas. Mais elle réussit — elle fut embauchée.
Lors de la soirée d’entreprise, Thomas choisissait une cravate, comme d’habitude, attendant qu’Emma lui dise laquelle lui allait le mieux. Mais elle répondit simplement :
— Peut-être que tu devrais fumer moins. Tu as le teint pâle.
Il resta silencieux. Ce n’était pas dans ses habitudes. Avant, elle le soutenait toujours.
— Qu’est-ce qui te prend, Emma ? Tu n’es pas la même — dit-il, agacé.
— Je commence simplement à vivre ma propre vie.
Plus tard, dans la salle, Thomas essayait de discuter avec ses collègues quand un annonceur attira son attention :
— Et maintenant, permettez-moi de vous présenter notre nouvelle cheffe de département : Emma Larsen !
Thomas n’en croyait pas ses yeux. Sa femme, dans une élégante robe bleu marine, monta sur scène. Assurée, calme, un sourire léger sur les lèvres.
— Que fais-tu ici ?! Je t’ai dit de rester à la maison ! — chuchota-t-il furieusement plus tard, à la sortie.
— Thomas, tu ne décides plus où je dois être ni avec qui je dois être — répondit-elle calmement. — J’ai demandé le divorce. Tu es libre maintenant. Vis comme tu veux.
— C’est à cause du travail ? Tu penses que tu peux me donner des ordres ?
— Non. J’ai juste compris que je n’ai pas à rester avec quelqu’un qui ne me respecte pas. Et pour que tu ne l’oublies pas — je suis maintenant ta cheffe.
Thomas resta là, figé dans le couloir, complètement désemparé. Emma, quant à elle, retourna dans la salle, où ses collègues l’attendaient déjà. Ce soir-là, pour la première fois, elle ressentit ce que c’était d’être écoutée, respectée — et libre.