Après avoir appris les résultats de son dernier examen, Varvara sentit une angoisse grandissante. Ses chances d’obtenir une place financée par l’État diminuaient chaque jour. Malgré des résultats relativement bons, ils n’étaient pas suffisants pour la spécialité qu’elle avait choisie.
Avec ses parents, elle avait établi un accord clair : si elle obtenait une place financée, l’argent mis de côté pour ses études serait utilisé pour acheter un appartement d’une chambre dans une ville voisine. Ses parents avaient prévu d’acheter cet appartement à la fin de ses études universitaires. Cependant, si elle devait financer ses études elle-même, leurs rêves d’achat d’appartement seraient anéantis. Dans ce cas, Varvara serait responsable de ses problèmes de logement, car l’appartement familial était destiné à son frère aîné.
Varvara avait accepté ces conditions, les jugeant justes. Ses parents avaient tenu leur promesse en payant ses frais de scolarité. Elle avait quitté sa ville natale, s’était installée en résidence universitaire et avait brillamment terminé sa première année. Mais lorsqu’elle rentra à la maison pour les vacances après ses examens, ses parents lui annoncèrent qu’ils devaient parler d’un sujet important.
« Chérie, nous devons discuter de tes études », commença son père.
« Que se passe-t-il ? » demanda Varvara, surprise.
« Malheureusement, nous ne pouvons plus financer tes études », expliqua son père.
« Pourquoi ? » demanda-t-elle, choquée.
« La situation a changé. Ton frère Anton a décidé de se marier, et nous avons besoin d’argent pour la cérémonie et l’achat de sa maison », répondit-il.
Anton, le frère aîné de Varvara, avait deux ans de plus qu’elle. Après avoir difficilement terminé ses études, il avait reçu son diplôme seulement l’année précédente.
« Mais papa, Anton n’a que vingt ans ! Pourquoi cette précipitation ? » s’étonna Varvara.
« Sa copine Alla attend un enfant, donc tu vas bientôt devenir tante », expliqua sa mère.
« Pourquoi dois-je en souffrir ? Anton ne sait même pas où est la pharmacie la plus proche et vous me privez de mes études pour ça ! » s’indigna Varvara.
« C’est ta faute », répliqua brusquement son père. « Si tu avais eu une place financée, nous n’en serions pas là. »
« Mais si j’avais eu une bourse, je n’aurais pas eu la maison promise ! Vous allez la donner à Anton. Si je ne paie pas mes frais de deuxième année avant le 10 septembre, je serai exclue. Vous comprenez ça ? » explosa Varvara.
« Nous comprenons bien la situation », dit froidement sa mère. « Et voici notre solution : tu peux récupérer tes documents et t’inscrire dans une autre filière où tes notes suffiront. Tu commenceras à étudier à nouveau en septembre, mais gratuitement. Oui, tu perdras une année, mais ce n’est pas la fin du monde. De toute façon, tu obtiendras ton diplôme. »
« Parfait ! Donc vous avez tout décidé à ma place, comme si je n’avais pas mon propre avis ! »
« N’est-ce pas surprenant ? » répondit amèrement Varvara. « Écoute, » dit son père en haussant le ton, visiblement irrité, « cesse de faire des scènes. Cet argent est le nôtre, et nous avons le droit de le gérer comme bon nous semble. Pour nous, il est plus important d’aider Anton avec l’arrivée de son enfant que de suivre tes plans. Nous t’avons donné une alternative, et il n’y a pas d’autre choix. C’est tout. »
Après cette conversation, Varvara ne put retenir ses larmes. Elle passa la soirée à réfléchir à ce qu’elle allait faire.
Le lendemain matin, elle prit une décision : travailler tout l’été pour économiser l’argent nécessaire à ses études.
Après quelques jours de recherche, elle trouva un emploi dans un fast-food. Pour augmenter ses revenus, elle prenait tous les quarts de travail disponibles, revenant à peine chez elle pour dormir avant de repartir travailler.
Varvara décida de ne pas assister au mariage de son frère, malgré les supplications de ses parents qui insistaient sur sa présence et un cadeau convenable pour les jeunes mariés.
« Comment peux-tu faire ça ? Ton frère se marie, et tu ne veux même pas le féliciter ? Que vais-je dire aux invités ? » demanda sa mère.
« Dis la vérité. Vous avez utilisé l’argent destiné à mes études pour financer le mariage d’Anton. Et je ne suis pas là à la fête parce que je travaille pour payer mes études. »
Malgré tous ses efforts, à la mi-été, Varvara se rendit compte qu’elle n’aurait pas assez d’argent. Elle décida alors de déménager dans la ville voisine et de s’inscrire à l’université en enseignement à distance.
Le 25 août, elle emballa ses affaires et partit. Elle trouva un logement dans une petite chambre d’une colocation partagée avec une autre jeune femme confrontée aux mêmes difficultés. Le travail était flexible et le salaire dépendait des heures de travail. Varvara travaillait dur, relevant tous les défis.
Elle décida de ne pas en parler à ses parents, ne les appelant jamais en premier et ne s’intéressant pas à leur vie. Sa mère la contactait environ deux fois par mois. Quand elle demandait des nouvelles, Varvara répondait : « Tout va bien », sans entrer dans les détails.
Sa mère se plaignait souvent de son absence pendant les vacances et les fêtes. Varvara ne refusait pas directement, mais au bout de trois ans, elle n’était toujours pas retournée chez elle.
Lors de sa quatrième année, sa mère l’appela en lui proposant : « Varvara, Olya Kochetkova m’a dit que tu étudies en enseignement à distance. Ton père et moi avons réfléchi : pourquoi payer un loyer si tu peux vivre chez nous et venir à l’université deux fois par an ? »
« C’est une proposition étrange. D’où vient cet intérêt soudain ? » demanda Varvara.
« En fait, Alla attend son deuxième enfant, et elle a du mal à gérer seule avec le premier. Elle a besoin d’aide, » expliqua sa mère.
« Pourquoi ne l’aides-tu pas toi-même ? N’est-ce pas toi qui travailles ? » répondit Varvara.
« Je travaille. Nous payons l’hypothèque pour l’appartement d’Anton. Après le mariage, il n’y avait assez d’argent que pour payer une partie de l’appartement, le reste a été financé par un prêt. C’est pourquoi je travaille depuis deux ans, » répondit sa mère.
« Donc, tu veux que je rentre pour aider Alla ? Et qui va financer mes études si je ne peux pas travailler ? »
« Tu veux dire que même pour l’enseignement à distance, il faut payer ? » s’étonna sa mère. Varvara combinait déjà études et travail à temps partiel.
Elle avait tellement à faire qu’elle n’avait plus de place pour une vie personnelle.
Dans sa classe, il y avait un garçon nommé Mikhaïl. Un peu plus âgé, il avait d’abord terminé le collège, servi dans l’armée, puis s’était inscrit à l’université. Mikhaïl avait grandi dans un orphelinat et n’avait jamais connu ses parents.
Après sa sortie de l’orphelinat, il avait reçu un appartement d’une pièce, où il vivait seul.
Varvara l’attirait depuis longtemps, mais son sérieux et son emploi du temps chargé l’empêchaient de s’approcher d’elle.
Ils avaient été associés pour un projet universitaire, et bientôt, Mikhaïl eut le courage de l’inviter à un rendez-vous.
Ils sortirent ensemble pendant environ un an, et six mois avant la fin de leurs études, ils décidèrent de se marier. Il n’y eut pas de grande fête : Mikhaïl n’avait pas de famille, et Varvara ne voulait pas inviter la sienne. Ils s’étaient simplement mariés à la mairie et avaient fêté l’événement dans un café avec quelques amis.
Dès que Varvara eut terminé ses études et obtenu son diplôme, sa mère l’appela à nouveau. « Voilà, tu as fini l’université, il est temps de rentrer à la maison. Il faut enfin aider ta famille. Anton et Alla n’arrivent toujours pas à gérer les enfants, et je suis complètement épuisée.
Je travaille le jour, et je passe mes soirées et mes week-ends avec les enfants. Viens au moins un peu pour me remplacer. Le travail ne manquera pas et on réglera le problème du logement. »
« Maman, cela fait cinq ans que je ne suis pas revenue à la maison. Tu crois vraiment que rien n’a changé dans ma vie pendant ce temps ?
Pourquoi penses-tu qu’après tout ce que vous m’avez fait, je vais revenir pour m’occuper des enfants d’Anton ?
Ces cinq dernières années, j’ai obtenu mon diplôme, je me suis mariée, et dans six mois, mon mari et moi attendons un enfant.
Vous devez comprendre que j’ai maintenant ma propre vie, et je ne vais pas satisfaire vos exigences. »