La brise automnale faisait virevolter les feuilles mortes le long de l’allée du jardin. Debout près de la fenêtre, Victoria contemplait le jardin laissé à l’abandon, désormais envahi par les ronces et les mauvaises herbes, devenu un véritable fouillis sauvage.
« Il est temps de faire quelque chose, » murmura-t-elle.
En ouvrant son ordinateur, elle remarqua un e-mail d’Elena Sergueïevna, une relation professionnelle, qui lui recommandait chaleureusement un jardinier nommé Kirill, réputé pour avoir redonné vie à son propre jardin en seulement quelques mois.
Victoria réfléchit quelques instants. Ce jardin avait définitivement besoin de soins. Elle avait acheté cette demeure il y a trois ans, souhaitant tourner la page, mais le jardin était resté négligé.
Son regard glissa vers une photo encadrée, la représentant avec Alexeï, tout sourire, juste après leur voyage de noces. Elle la retourna d’un geste brusque. « Oublions le passé », se dit-elle.
Cela faisait quinze ans qu’Alexeï avait soudainement disparu. Un matin, il l’avait embrassée en disant qu’il rentrerait tard, puis plus rien. Elle ne l’avait jamais revu. D’abord inquiète, elle avait appelé tout leur entourage, mais personne n’avait de nouvelles. Comme s’il n’avait jamais existé. Puis un jour, elle reçut une demande de divorce déposée par un avocat. Aucune explication. Victoria comprit alors qu’elle n’avait jamais vraiment connu Alexeï, qui avait soigneusement caché son passé derrière des sourires et des mystères.
Le téléphone sonna, la tirant de ses pensées. C’était Elena Sergueïevna, insistant pour qu’elle embauche Kirill. « Très bien, qu’il vienne demain à dix heures », répondit Victoria.
Kirill arriva ponctuellement le lendemain matin. Grand, athlétique, il avait une présence rassurante et calme.
« Bonjour, je suis Kirill. Elena Sergueïevna m’a dit que vous cherchiez un jardinier », dit-il en lui serrant la main fermement.
Victoria lui fit visiter la propriété. Il nota tout, examinant chaque recoin du jardin avec précision. « Il y a beaucoup de travail, mais tout sera parfait dans quelques mois », assura-t-il avec confiance.
Elle appréciait sa rigueur et son professionnalisme. Kirill commença dès le lendemain. De son bureau, Victoria l’observait souvent travailler, impressionnée par son efficacité méthodique. Rapidement, les mauvaises herbes disparurent, laissant place à des allées nettes et à des massifs de fleurs soigneusement arrangés.
Cependant, malgré elle, quelque chose chez Kirill lui évoquait Alexeï – sa manière calme, ses gestes précis. Elle repoussa vite cette idée.
Un jour, elle le trouva en train d’examiner une vieille gloriette couverte de vignes, au fond du jardin.
« Elle est magnifique, dommage qu’elle soit abandonnée. Vous voulez la restaurer ? » demanda-t-il.
« Non », répondit-elle froidement.
Ce lieu lui rappelait la demande en mariage d’Alexeï, un souvenir douloureux. Kirill, surpris, n’insista pas.
Le soir même, en triant de vieux papiers, Victoria retrouva une ancienne photo d’Alexeï jeune. Elle resta figée devant la ressemblance saisissante avec Kirill : mêmes traits, mêmes yeux, même grain de beauté.
Troublée, elle décida d’en avoir le cœur net. Le lendemain matin, elle rejoignit Kirill dans le jardin.
« Bonjour », dit-elle en lui tendant une tasse de thé. « Il fait frais aujourd’hui, buvez cela. »
« Merci », répondit-il avec un sourire familier qui lui coupa le souffle.
« Depuis quand jardinez-vous ? » demanda-t-elle, essayant de masquer son trouble.
« Depuis environ trois ans, mais à plein temps depuis un an », répondit-il simplement.
« Pourquoi avez-vous choisi ce métier ? »
« Mon père m’a transmis cette passion. Il s’appelait Alexeï », dit-il.
Victoria chancela légèrement, s’accrochant à un arbre.
« Vous allez bien ? » demanda Kirill inquiet.
Elle hocha rapidement la tête et retourna précipitamment à la maison. Kirill avait dix-neuf ans, et Alexeï était parti il y a quinze ans. Cela signifiait qu’il avait été père alors qu’ils étaient encore mariés. Leur vie entière, leurs projets d’avenir, tout reposait sur un mensonge.
Quelques jours plus tard, Kirill lui offrit un bouquet de roses fraîches.
« Les premières roses du jardin », dit-il en souriant.
Victoria devint pâle. Alexeï lui offrait toujours des roses. « Enlevez-les, je déteste ces fleurs », dit-elle sèchement.
Kirill parut surpris mais ne répliqua pas. Plus tard, il vint s’excuser, et lui confia que son père biologique était décédé lorsqu’il était enfant, et que son oncle Alexeï, le jumeau de son père, l’avait élevé comme son fils.
Victoria, bouleversée, demanda à rencontrer Alexeï. Quand il arriva chez elle quelques jours plus tard, les années semblaient l’avoir marqué profondément, mais sa présence restait inchangée.
« Je suis désolé », dit-il doucement. « Je voulais te protéger, protéger Kirill. J’aurais dû tout t’expliquer. »
« Tu aurais dû me laisser choisir », répondit-elle, le regard brillant de larmes contenues.
Ils discutèrent toute la nuit, évoquant le passé, les regrets, et l’amour qui n’avait jamais disparu.
Au matin, Kirill les retrouva ensemble dans le salon. Victoria dormait sur l’épaule d’Alexeï.
« Alors, tout va changer maintenant ? » demanda-t-il doucement.
« Tout sera enfin comme cela aurait dû être », répondit Alexeï.
Victoria ouvrit les yeux lentement, regardant les deux hommes qui, désormais, faisaient partie intégrante de sa vie.
« Restez tous les deux », dit-elle simplement, avec un sourire apaisé.
Dans le jardin, les roses fleurirent désormais sans douleur, symboles d’un nouveau départ, d’espoir, et d’une famille enfin réunie.