Elle croyait que sa vie était construite pour toujours… Jusqu’au jour où tout s’est effondré.
— Alors, c’est pour ça que tu as tout sacrifié ? Pour cette ruine ? — Ces mots tournaient en boucle dans l’esprit de Jenja, alors qu’elle descendait du bus, un sac lourd à la main, le cœur encore plus chargé que ses épaules.
Elle se laissa tomber sur un vieux tronc d’arbre, usé par le temps et les intempéries, et souffla profondément.
Tout avait pourtant si bien commencé. Ou peut-être… s’était-elle menti à elle-même pendant vingt ans.
Vingt ans de mariage avec Mikhaïl, brisés en une matinée. Ce jour-là, elle était rentrée plus tôt que prévu de son poste de nuit, et avait trouvé son monde renversé.
Son mari n’était pas seul. Et ses valises étaient bien rangées devant la porte.
— Mikhaïl… qu’est-ce que ça veut dire ?
Il ne répondit pas tout de suite. Une jeune femme, vêtue de son peignoir préféré, déambulait dans leur salon, comme si elle avait toujours vécu là.
— Cela veut dire, ma chérie… que j’en ai assez de me cacher.
Je veux vivre avec celle que j’aime. Pas avec toi.
— Quoi ? Mais on est mariés depuis vingt ans !
— Précisément. Vingt ans de compromis. Tu sais très bien qu’il n’y a jamais eu d’amour véritable entre nous.
Et puis, ce mariage, tu me l’as imposé.
— Tu mens… Tu étais différent au début. Tu jouais bien ton rôle, c’est tout !
— C’est fini. Je ne veux plus de cette comédie.
J’ai déjà entamé les démarches pour le divorce. Prends tes affaires et pars.
Jenja resta figée.
— Mais… où veux-tu que j’aille ?
Mikhaïl éclata de rire. La fille à ses côtés ricana, blottie contre lui comme une récompense.
— Tiens. Voilà les clés d’une vieille baraque. C’est tout ce que tu mérites.
Il lui fourra les clés dans la main, lui tourna le dos, et referma la porte derrière elle.
Le cliquetis sec de la serrure fut comme une gifle. Jenja descendit lentement les escaliers, les joues brûlantes de honte, le cœur en miettes.
Les mots de la voisine lui revinrent : « Elle pleurera encore à cause de Mikhaïl… » Et elle, comme une idiote, l’avait défendu. Devant tout le monde.
Elle avait créé une légende autour de son mari, un héros parfait dans un décor de roman à l’eau de rose.
Mais sa mère le lui avait toujours dit :
— Jenja, tu vis dans tes bouquins. La vraie vie, ce n’est pas ça. Les princes charmants, ils sont déjà pris à la maternelle.
Viens donc nourrir les poules et étendre le linge.
Mais Jenja n’en démordait pas. Elle rêvait d’ailleurs. Elle rêvait de ville, de modernité, de bonheur.
Et elle était partie. Elle avait laissé Stepan, le bon gars du village, les yeux pleins de tristesse, sur le quai de la gare routière.
— Tu pars vraiment, Jenja ?
Elle l’avait regardé, sans une larme, persuadée que sa vie l’attendait ailleurs.
— Emmène la fille loin d’ici, avait-elle crié au conducteur, comme si c’était une fugue héroïque.
Et elle était partie.
Elle avait trouvé Mikhaïl à l’usine, s’était mariée en quatre mois. S’était jetée à corps perdu dans un mariage qu’elle croyait être un rêve. Elle rénovait, elle courait, elle faisait des nuits pour lui offrir tout.
Elle s’était perdue en lui.
Et lui, il l’avait rejetée comme un vieux meuble démodé.
Elle marcha encore un peu. Le vieux chauffeur lui avait dit qu’il restait une heure à pied jusqu’à la maison. Une heure à travers champs et souvenirs.
Mais avant d’arriver, quelque chose d’inattendu se produisit.
— Au secours !
Une jeune fille dépenaillée courait vers elle, poursuivie par un groupe de garçons et deux femmes en furie.
Sans réfléchir, Jenja se redressa, saisit un bâton à ses pieds.
— Arrêtez ! Que comptez-vous lui faire ?
Les femmes hurlèrent qu’elle avait volé de la crème, un morceau de lard.
Jenja les foudroya du regard, ouvrit son porte-monnaie, jeta ses derniers billets au sol.
— Ramassez ça, et fichez-lui la paix.
La petite Rom la remercia en souriant.
— Vous n’avez pas peur ?
— Je suis juste fatiguée, murmura Jenja.
La fille sortit du pain, du lard, des oignons, et même un pot de crème aigre.
— Asseyez-vous, on va partager.
Et, sans gêne, elle ajouta :
— Vous avez un long chemin. Je le sens. Je suis d’une lignée de voyantes.
Jenja rit. Les voyantes ? Quelle blague.
Mais quelque chose dans les yeux de la gamine la fit taire. Elle lui lut la main.
— Tu as rejeté ton vrai bonheur. Ce qui t’a été donné, tu l’as refusé. Mais tu es revenue là où tout a commencé. Là où tu t’es trompée. Et cette fois, tu as une seconde chance.
La petite disparut dans les bois aussi soudainement qu’elle était apparue.
Et Jenja continua sa route.
La maison… C’était un amas de bois, d’herbe, de silence. Une ruine.
Elle entra, balaya un peu la pièce, posa sa couverture sur un vieux lit bancal. Elle se coucha… et les larmes coulèrent toutes seules.
Vingt ans… pour ça ?
Mais soudain, un bruit. Une voix.
— Y a-t-il quelqu’un ici ?
Elle se redressa. Un homme, de dos, silhouette large, veste de chasse sur le dos.
Il se retourna. Et son cœur manqua un battement.
— Stepan…
— Jenja… mon Dieu…
Elle éclata en sanglots. Il la prit dans ses bras.
— Si le destin t’a ramenée à moi… alors je ne partirai plus.
Le soir même, ils partagèrent un repas improvisé, parlèrent de tout, de rien, de leurs erreurs. Stepan lui tendit un verre :
— À la seconde chance.
— Crois-tu que mes parents… ?
— Ils t’attendent, Jenja. Ta mère élève toujours des poules. Ton père boit encore son thé à 6 h. Ils n’ont jamais cessé d’espérer.
Elle pleura encore.
Le lendemain matin, ils prirent le chemin du retour.
Le village les accueillit comme si elle n’était jamais partie. Les gens disaient qu’elle semblait plus jeune, plus belle. Sa mère n’eut même pas besoin d’un mot pour lui pardonner — elle pleurait déjà en la serrant dans ses bras.
Et la vie reprit.
Doucement, tendrement.
Le troisième jour, à l’aube, Stepan frappa à la fenêtre.
— Tu viens pêcher avec moi ? J’ai gardé une canne à pêche rien que pour toi.
Elle descendit, rit, courut. Comme avant. Comme il y a vingt ans.
Et un an plus tard… Jenja tenait Egorka dans ses bras.
Elle n’avait pas seulement retrouvé sa maison.
Elle avait retrouvé sa vie.