Anastasia arrangeait les pains, prenant sa place habituelle derrière le comptoir. L’odeur des pâtisseries emplissait la petite boutique. Travailler dans ce quartier résidentiel de Yekaterinburg lui plaisait. Pour elle, cette boutique n’était pas seulement un commerce, mais un héritage de ses parents.
La cloche de la porte tinta, et une vieille femme entra dans la boutique.
— Bonjour, Anna Petrovna ! — sourit Anastasia. — La même chose qu’à l’habitude, un pain Borodinsky et un paquet de fromage cottage ?
— Oh, Nastenka, — soupira la vieille femme. — Tu te souviens toujours de ce dont j’ai besoin. C’est pour ça que j’adore ta petite boutique, on se sent chez soi ici.
Anastasia était fière de connaître presque tous ses clients réguliers par leur nom. Pour beaucoup de résidents, ce n’était pas seulement un magasin. C’était un lieu où ils se retrouvaient pour discuter des événements récents, échanger des nouvelles, et plus encore.
Lorsque la foule du matin se calma, Anastasia s’assit sur une chaise et se perdit dans ses pensées. Aujourd’hui marquait l’anniversaire de la mort de ses parents. Il y a trois ans, ils étaient décédés dans un accident de voiture. Après cela, elle avait hérité de la boutique. Elle se souvenait clairement du temps qu’il avait fallu pour apprendre la comptabilité avec son père et la gestion des stocks avec sa mère. Ils l’avaient préparée à la vie adulte, même sans le savoir.
Soudain, le téléphone sonna, la tirant de ses réflexions. Le nom de son mari s’afficha à l’écran.
— Allô, Vitya ? — répondit-elle.
— Nastya, à quelle heure tu es libre aujourd’hui ? — La voix de Victor semblait inhabituellement joyeuse.
— Comme d’habitude, à sept heures. Pourquoi ?
— Super ! J’ai une surprise pour toi. On se retrouve à notre restaurant préféré à huit heures, d’accord ?
Anastasia sourit. Malgré leurs trois ans de mariage, Victor savait toujours comment la surprendre.
— D’accord, j’ai hâte !
Après avoir raccroché, Anastasia retourna à son travail, mais ses pensées se tournaient sans cesse vers la soirée à venir.
— Quelle surprise m’a préparée Vitya ? Peut-être a-t-il enfin trouvé un emploi ?
Victor était au chômage depuis plusieurs mois, travaillant sur un plan d’affaires pour une start-up. Anastasia l’avait soutenu du mieux qu’elle pouvait, mais la situation financière de leur famille commençait à l’inquiéter.
Au restaurant, Anastasia aperçut immédiatement Victor. Il était assis à une table éloignée, faisant tourner un verre entre ses mains.
— Bonjour, mon amour, — Anastasia déposa un baiser sur la joue de son mari. — Alors, dis-moi, quelle est cette surprise ?
Victor sourit largement.
— Nastya, j’ai enfin trouvé un investisseur pour ma start-up !
Anastasia applaudit joyeusement.
— Vitya, c’est merveilleux ! Félicitations !
— Oui, — acquiesça Victor. — Mais il y a un petit problème. Pour prouver que je suis sérieux à propos du projet… — il hésita, observant la réaction de sa femme. — Je dois aussi investir. En gros, on a besoin d’une somme pour démarrer le projet. Et je pensais…
Anastasia se tendit. Elle devinait où Victor voulait en venir.
— Peut-être qu’on devrait vendre ta boutique ? — lâcha Victor. — Investir l’argent dans mon projet, et dans un an ou deux, on sera millionnaires !
Un frisson parcourut Anastasia. Vendre la boutique ? Le seul souvenir de ses parents ? La seule source de revenus ?
— Vitya, tu es fou ! Tu sais ce que cette boutique représente pour moi, — dit-elle d’une voix calme, mais remplie de douleur.
— Allons, Nastya ! — Victor balaya son inquiétude d’un geste. — Ce n’est qu’un bâtiment et des marchandises. Mais on a une vraie chance de devenir riche !
Anastasia secoua la tête.
— Non, Vitya. Je ne peux pas. Cette boutique n’est pas juste un commerce, c’est un souvenir de mes parents, une partie de moi. J’ai déjà de la stabilité et une bonne réputation. Est-ce que ton projet est vraiment plus important que ce que je fais ?
Victor fronça les sourcils.
— Bon, d’accord, discutons-en à la maison. Regarde le plan d’affaires ! Tu comprendras les perspectives !
Anastasia accepta à contrecoeur, sentant que c’était une mauvaise idée.
Les semaines suivantes furent un véritable cauchemar. Victor ne parlait que de son projet, la convainquant qu’il fallait vendre la boutique. Il lui montrait des chiffres, traçait des graphiques, promettait des montagnes de billets.
— Nastya, comprends-le, cette petite boutique est dépassée, — lui disait Victor. — Mais mon projet, c’est un pas vers l’avenir. Imagine, on aura une chaîne partout en Russie.
Mais plus Victor insistait, plus Anastasia résistait. Quelque chose dans les paroles de son mari la mettait mal à l’aise. Et son comportement avait changé. Victor devenait irritable, nerveux. Il murmurait souvent au téléphone et se verrouillait dans son bureau.
Un jour, Anastasia surprit une conversation de Victor.
— Ne t’inquiète pas, Kolyan, — disait-il au téléphone. — Tout se passe comme prévu. Cette idiote va bientôt accepter de vendre la boutique. Après, on arrange le divorce et l’argent sera à nous.
Anastasia resta figée, ne croyant pas ses oreilles. Son cœur battait à tout rompre et une pensée martelait son esprit : “Comment a-t-il pu ? Comment a-t-il osé faire ça ?”
Rassemblant toute sa volonté, Anastasia se dirigea silencieusement vers la chambre et se verrouilla dedans. Elle avait besoin de temps pour réfléchir et décider quoi faire ensuite.
Les jours suivants, Anastasia agissait comme dans un brouillard. Elle accomplissait mécaniquement son travail à la boutique, souriait aux clients, mais à l’intérieur, une tempête d’émotions faisait rage. Elle était remplie de colère et de déception. Et puis, Anastasia ressentit le besoin de se venger.
Victor ne remarqua pas les changements de comportement de sa femme. Il continuait à bâtir des châteaux en Espagne, parlant sans cesse des bénéfices qu’ils auraient en vendant la boutique.
— Nastya, réfléchis bien, — disait-il au dîner. — Pourquoi avons-nous besoin de cette petite boutique quand on pourrait avoir un réseau entier ? Tu pourrais gérer tout ça, et plus rien à faire derrière le comptoir.
Anastasia acquiesça silencieusement, mais un plan commençait à se former dans sa tête. Elle décida de jouer le jeu pour gagner du temps et protéger la boutique.
— Tu sais, Vitya, — dit Anastasia le jour suivant. — Tu avais raison au sujet de la boutique.
Victor sourit immédiatement :
— Vraiment ? Tu acceptes de la vendre ?
— Eh bien, pas tout à fait, — Anastasia marqua une pause. — Je pensais qu’on pourrait peut-être enregistrer la boutique à nos deux noms ? Pour développer l’affaire ensemble ?
Victor, un instant déconcerté, reprit vite son calme :
— C’est… une excellente idée, chérie ! Je savais que tu comprendrais !
Il serra Anastasia dans ses bras, et elle se força à sourire, ressentant une vague de dégoût à l’intérieur.
— Commençons les démarches demain, — proposa Victor.
— Bien sûr, mon amour, — répondit Anastasia. — Je vais tout organiser moi-même.
Le lendemain, Anastasia se rendit chez un avocat, mais pas pour les documents que Victor attendait. Elle préparait des papiers pour protéger ses biens en cas de divorce.
Le soir, en rentrant chez elle, Anastasia trouva Victor au téléphone. Il raccrocha vite en voyant sa femme.
— Comment ça va, chérie ? — lui demanda-t-il, tentant de paraître détendu. — Tu t’es occupée des papiers ?
Anastasia hocha la tête :
— Oui, tout se passe bien. Bientôt, notre boutique sera le début de quelque chose de plus grand, — dit-elle en souriant, essayant de paraître sincère.
Victor rayonna :
— Je savais que tu comprendrais ! On va tout déchirer ensemble !
Anastasia acquiesça, tout en se préparant pour un long combat.
Nastya rencontra un avocat spécialisé en droit de la famille dans un café.
— La situation est compliquée, mais il y a une solution, — conclut Elena Sergeyevna. — Tu dois agir vite. Mais de manière discrète, pour ne pas éveiller les soupçons de ton mari.
L’avocate conseilla à Nastya de rassembler tous les documents prouvant que la boutique était un héritage. Elle devait aussi s’occuper du testament. Même en cas de circonstances imprévues, la boutique ne devait pas aller à Victor !
— Et un compte joint ? — demanda Anastasia. — Vitya va probablement proposer ça bientôt.
— Si tu acceptes un compte joint, insiste pour une gestion séparée, — conseilla Elena Sergeyevna. — Et ne pense même pas à signer quoi que ce soit sans me consulter d’abord ! D’accord, je te tiendrai au courant !
Armée de ces nouvelles informations, Anastasia