Récemment, des photographies saisissantes de la construction du Rockefeller Center dans les années 1930 ont refait surface, captivant une nouvelle génération de spectateurs. Ces clichés légendaires immortalisent un groupe d’ouvriers perchés sur une poutre d’acier, suspendus à plusieurs centaines de mètres au-dessus du sol, avec une décontraction presque irréelle.
Certains ouvriers y sont vus en pleine pause déjeuner, d’autres lèvent leurs chapeaux en signe de camaraderie, tandis que quelques-uns semblent même s’accorder un moment de repos, allongés sur la structure métallique. Le cadre de ces images vertigineuses ? Le 69ᵉ étage de ce qui deviendra plus tard le GE Building, à une hauteur impressionnante de près de 200 mètres.
Un Photographe au Cœur de l’Inconnu
Si ces images sont devenues emblématiques, le mystère qui entoure leur auteur ne fait qu’ajouter à leur aura fascinante. En 2003, le photographe Charles Clyde Ebbets a été officiellement crédité pour ces clichés légendaires. Cependant, cette attribution a été par la suite remise en question, et aujourd’hui encore, l’identité exacte de celui qui a capturé ces instants suspendus dans le temps demeure incertaine.
Des Travailleurs Intrépides ou une Mise en Scène Méticuleuse ?
Au premier regard, ces photos semblent témoigner du courage inouï des ouvriers de l’époque, travaillant à des hauteurs vertigineuses sans aucune protection visible. Un exploit d’autant plus marquant dans le contexte de la Grande Dépression, où chaque opportunité d’emploi était précieuse.
Cependant, plusieurs experts estiment aujourd’hui que ces clichés auraient en réalité été mis en scène pour une campagne promotionnelle orchestrée par la famille Rockefeller. L’objectif ? Attirer des locataires dans le complexe en construction, en mettant en avant la grandeur et l’audace du projet.
Si cette théorie est avérée, il est probable que ces ouvriers aient accepté de participer contre une rémunération, une aubaine à une époque où les offres d’emploi se faisaient rares.
Une Manipulation Photographique Possible ?
Une autre hypothèse soulève la possibilité que ces clichés n’aient pas été entièrement authentiques. Certains experts avancent que les ouvriers auraient pu être photographiés sur un niveau inférieur, puis superposés sur une image d’arrière-plan pour donner l’illusion d’une altitude vertigineuse.
D’autres vont encore plus loin en suggérant que les hommes présents sur ces clichés pourraient être des acrobates professionnels, engagés spécialement pour cette session photo. Aucune preuve formelle ne vient cependant étayer cette théorie.
Une Icône Intemporelle de l’Âge d’Or de la Construction
Quelle que soit la vérité derrière ces images, elles restent un témoignage visuel puissant de l’époque et du gigantisme des projets architecturaux du XXe siècle.
Que ces ouvriers aient véritablement bravé le vide ou que la scène ait été soigneusement orchestrée, leur apparente sérénité face au vide continue d’émerveiller et d’interroger. Ces photos iconiques, au-delà de leur mystère, immortalisent un moment clé de l’histoire de New York et du Rockefeller Center, rappelant à jamais l’audace et l’ambition d’une époque révolue.