Jimmy n’en croyait pas ses yeux lorsqu’il reconnut l’homme sans-abri à qui il avait offert un café plus tôt dans la journée. Celui-ci venait de monter dans l’avion et, contre toute attente, s’assit à ses côtés en première classe. Qui était-il réellement, et pourquoi mendiait-il dans ce café ?
Je n’avais jamais vraiment réfléchi à la notion de destin, jusqu’à ce que Kathy entre dans ma vie.
Cela faisait trois mois que nous nous étions rencontrés, et en à peine quelques semaines, elle était devenue le centre de mon univers. Certains de mes amis pensaient que j’étais fou de vouloir lui demander sa main après seulement un mois, mais tout semblait si évident, si naturel entre nous.
Nous partagions les mêmes valeurs, une passion commune pour le ski, et une fascination réciproque pour les romans de science-fiction. C’était comme si l’univers lui-même m’encourageait à ne pas laisser passer ma chance avec elle.
Aujourd’hui, je me rendais pour la première fois chez ses parents.
Kathy m’avait averti à propos de son père, David. Elle le décrivait comme un homme exigeant, difficile à impressionner. Mais elle assurait aussi qu’il avait un bon fond et qu’il ferait tout pour elle. Malgré ses paroles rassurantes, j’étais nerveux. Je savais que j’avais une seule chance de faire bonne impression, et je ne voulais pas la gâcher.
Je suis arrivé à l’aéroport bien en avance, emporté par le stress et l’excitation. Pour patienter, je me suis réfugié dans un petit café à proximité. L’ambiance chaleureuse et l’odeur du café fraîchement moulu étaient un répit bienvenu pour calmer mes pensées tourmentées.
C’est là que je l’ai vu.
Un homme âgé, vêtu de vêtements usés, entra dans le café. Il avait l’air épuisé, ses épaules légèrement affaissées sous le poids d’une vie difficile. Pourtant, il avançait avec dignité, regardant autour de lui comme s’il cherchait quelque chose.
Je l’ai observé s’arrêter à quelques tables, parlant doucement aux clients. La plupart des gens l’ignoraient ou lui répondaient avec gêne. Puis, il s’approcha de moi.
“Excusez-moi,” dit-il avec politesse. “Auriez-vous quelques pièces pour que je puisse m’acheter un café ?”
J’hésitai. Mon premier réflexe était de décliner. Non pas par manque de compassion, mais par méfiance. Cependant, quelque chose chez lui m’intriguait. Il ne semblait ni insistant ni malhonnête.
“Quel café voulez-vous ?” lui ai-je demandé.
Il sourit timidement. “Le Jamaican Blue Mountain. On m’a dit que c’est l’un des meilleurs.”
Je faillis rire. C’était le café le plus cher du menu. Était-ce une plaisanterie ? Mais en croisant son regard, je compris qu’il était sérieux.
“C’est votre café préféré ?” ai-je demandé, intrigué.
“Non, je ne l’ai jamais goûté,” répondit-il. “Mais aujourd’hui, c’est mon anniversaire. Alors je me suis dit… pourquoi pas ?”
Sa réponse me désarma. Contre toute attente, je décidai de lui offrir ce café.
Non seulement je lui achetai le café, mais j’ajoutai également une part de gâteau. Après tout, quel anniversaire serait complet sans gâteau ? Je lui tendis le plateau et lui proposai de s’asseoir avec moi. Il sembla surpris, hésitant un instant avant d’accepter.
Nous avons discuté. Il s’appelait David et avait connu des épreuves inimaginables. Il avait perdu sa famille, son travail et sa maison à cause de circonstances injustes. Malgré tout, il n’était ni amer ni plaintif. Il parlait avec une honnêteté désarmante.
Avant de partir, je lui glissai 100 dollars en guise de cadeau. Il tenta de refuser, mais je lui insistai. “Considérez cela comme un cadeau d’anniversaire. Prenez soin de vous.”
Je quittai le café en pensant ne plus jamais le revoir. Mais quelques heures plus tard, mon vol me réservait une surprise de taille.
En m’installant en première classe, je repensais encore à cette rencontre. Et là, comme dans un film, l’homme entra dans l’avion. Mais il ne portait plus ses vêtements en lambeaux. Il était vêtu d’un costume impeccable, ses cheveux soigneusement coiffés.
Il s’arrêta devant mon siège et me sourit.
“Ça vous dérange si je prends place ici ?” demanda-t-il avant de s’asseoir à côté de moi.
Je restai bouche bée. “Qu’est-ce qui se passe ?”
Il sourit, presque amusé. “Je suppose que je vous dois des explications. Je suis David, le père de Kathy.”
J’étais abasourdi. Il continua, calmement : “Je voulais savoir qui vous étiez vraiment. Pas seulement l’homme qui se prépare à dîner avec nous, mais celui qui agit sans attendre quelque chose en retour.”
David m’avait testé, et apparemment, j’avais réussi. À l’atterrissage, il me confia que son approbation était sincère. Lorsqu’il me serra la main et me souhaita la bienvenue dans la famille, je compris que j’avais franchi la dernière étape.
Ce voyage, initialement source de stress, s’était transformé en une leçon de vie que je n’oublierai jamais.