Dasha se tenait sur le seuil de sa nouvelle maison de campagne, respirant profondément l’air frais des pins. Enfin. Après cinq années de travail acharné, de discussions interminables sur les prêts, et de désaccords avec Maxim — voilà qu’ils avaient enfin leur propre terrain. Un petit mais chaleureux domicile, un terrain avec de jeunes pommiers et une vue sur le lac. Un rêve devenu réalité.
— Max, peux-tu imaginer, cet été, nous installer un hamac ici, dit-elle en ajustant une mèche de cheveux.
— Et je m’imagine déjà en train de faire des brochettes sur notre barbecue, répondit-il en l’enlaçant.
Ils venaient juste de poser la dernière boîte à l’intérieur, lorsque une vieille « Lada » entra dans la cour. Dasha se renfrogna. Elle reconnaissait cette voiture.
De celle-ci sortit Lyudmila Petrovna, la belle-mère de Dasha, vêtue d’une robe voyante et portant un grand sac. Derrière elle se tenait Igor, le fils cadet de Maxim, cigarette au coin des lèvres, et sa femme Katya, qui sortit immédiatement son téléphone pour taper furieusement.
— Eh bien, nous voilà ! s’écria Lyudmila Petrovna les bras ouverts, comme si elle s’attendait à des applaudissements. Nous avons décidé de vous rendre visite, et au passage, prendre un peu de vacances. Il fait chaud en ville, alors que chez vous… murmura-t-elle en regardant autour, c’est modeste, mais ça ira.
Les doigts de Dasha se sont tendus avec un frisson. Ils n’avaient même pas appelé.
— Maman, tu n’as pas dit que tu viendrais… commença Maxim hésitant.
— Dois-je maintenant faire un rapport ? lança la belle-mère. Nous sommes de la famille, n’est-ce pas ?
Igor, entre-temps, traînait déjà leurs valises à l’intérieur de la maison.
— Dis-moi, où se trouve votre réfrigérateur ? cria-t-il depuis la cuisine. Il faut que je mette de la bière au frais, sinon elle est chaude.
Katya, le regard toujours collé à son téléphone, passa près de Dasha, lâchant : — Au fait, avez-vous le Wi-Fi ici ? Parce que j’ai besoin de charger du contenu.
Dasha ferma les poings. Ils se comportaient comme si c’était leur maison.
— Maxim, murmura-t-elle d’une voix clairement audible. Vont-ils s’installer ici ?
Il se frotta le front, évitant son regard.
— Eh bien… pour quelques jours… Maman ne demande pas souvent.
— Quelques jours ? s’étonna Dasha en regardant les valises. Il y en avait pour au moins une semaine.
Lyudmila Petrovna commençait déjà à déballer ses affaires dans la chambre.
— Oh, Dasha, ça te dérange si nous restons ici ? cria-t-elle. Dans la petite chambre, le canapé est trop dur pour moi, ma dos me fait mal.
Dasha se tourna brusquement vers Maxim.
— Tu es sérieux ?
Il soupira.
— Allez, ce n’est pas si grave… Qu’ils restent un peu. Juste une semaine.
— Non, Maxim, dit-elle d’une voix légèrement tremblante. C’est notre maison. Et si tu ne leur dis pas maintenant qu’ils sont des invités ici, je le ferai. Et tu ne vas pas aimer ça.
Une lourde tension s’installa dans l’air.
Tout à coup, un bruit de vaisselle brisée retentit depuis la cuisine.
— Oh non ! s’écria Katya en riant. Ce n’est rien de grave, après tout, ce n’est pas cher, n’est-ce pas ?
Dasha expira lentement.
Tout venait à peine de commencer.
Le matin commença par un bruit soudain de porte qui claquait. Dasha sursauta et ouvrit les yeux. Le soleil peinait à percer à travers les rideaux, mais déjà, le bruit régnait dans la maison.
Elle mit un peignoir et sortit dans le couloir. Une cacophonie de rires et l’odeur du bacon frit provenaient de la cuisine.
— Bonjour, ma chérie ! s’exclama Lyudmila Petrovna, debout devant la poêle en train de retourner des œufs. Nous avons presque tout préparé. Tu n’as qu’à faire le café, parce que je ne comprends pas cet appareil que tu as.
Dasha observa silencieusement la table. Il était clair qu’ils avaient préparé uniquement pour eux : deux assiettes avec des tas de nourriture, des croissants, du bacon…
— Vous n’avez pas pensé que nous souhaitons aussi prendre notre petit déjeuner ? demanda-t-elle en essayant de garder son calme.
— Oh, mais tu es au régime, n’est-ce pas ? s’exclama sa belle-mère en agitant la main. Maxim peut se réchauffer lui-même, s’il se réveille.
De la salle à manger, Igor appela :
— Dasha, où est la télécommande de la télévision ? Ici, il n’y a rien de compréhensible, ce ne sont que vos films.
Elle prit une grande inspiration.
— Dans le tiroir de la table.
— Je ne l’ai pas trouvée.
— Sous le magazine.
— Ah, ça y est.
Le son d’un match de football résonna à plein régime.
Dasha fit le café et s’assit sur les marches du porche. Au bout d’une minute, Maxim la rejoignit. Il avait l’air fatigué et visiblement pas reposé.
— Quoi, tu te sauves déjà ? ne put-elle s’empêcher de sourire légèrement.
— Ils sont toujours comme ça ? demanda-t-il en passant sa main sur son visage.
— Quoi, tu ne l’avais jamais remarqué avant ?
Maxim soupira.
— Bon, juste pour quelques jours…
— Maxim, dit Dasha en se tournant vers lui. Ils ont pris notre chambre. Ils mangent notre nourriture sans demander. Ils mettent la télé à fond à sept heures du matin. Ils ne sont pas des « invités ». Ce sont des occupants.
Il se frotta les tempes.
— Je ne veux tout simplement pas me disputer.
— Et moi, est-ce que j’en ai envie ?
À ce moment-là, la porte s’ouvrit et Katya sortit rapidement.
— Oh, vous êtes ici ! s’écria-t-elle en souriant, mais ses yeux restaient froids. Dasha, as-tu un chargeur pour iPhone ? J’ai oublié le mien.
— Dans la chambre, dans le tiroir en haut.
— Pourrais-tu me l’apporter ? Mon ongle vient juste de sécher… elle montra son nouveau manucure.
Dasha se leva lentement.
— Katya, sais-tu que ce chez-toi ait des jambes ?
Elle s’immobilisa une seconde, puis éclata de rire de façon forcée.
— Oh, t’es incroyable ! D’accord, j’irai moi-même.
Elle disparut dans la maison en claquant bruyamment ses talons.
Maxim tira une cigarette de sa poche.
— Zut… Peut-être que je devrais vraiment leur dire de…
— De quoi ? s’éleva la voix de Lyudmila Petrovna. Elle se tenait dans l’encadrement de la porte, les bras croisés. — Tu veux qu’on parte ? C’est comme ça que tu accueilles ta mère ? Je t’ai élevé pendant 30 ans, et toi…
— Maman, simplement… Maxim s’interrompit dans une confusion désarticulée.
— Simplement rien ! s’écria la belle-mère en se tournant brusquement vers Dasha. — C’est toi qui le tournes contre nous !
Dasha se leva.
— Lyudmila Petrovna, vous êtes venue sans prévenir. Vous avez pris notre chambre. Vous…
— Oh, ça suffit ! Elle agita la main, coupant court à toute discussion. — Quelle ingratitude ! Nous sommes de la famille !
— La famille ne se comporte pas ainsi !
Un silence se fit.
Le visage de Lyudmila Petrovna se déforma soudainement.
— D’accord, dit-elle en faisant un pas en arrière. — Puisque tu veux ça ? Nous partons. Et Maxim viendra avec nous.
Elle se retourna brusquement et entra dans la maison.
Maxim se leva.
— Dasha…
— Vas-y, réponds, dit-elle sans le regarder. Occupe-toi de ta famille.
Il hésita une seconde, puis suivit sa mère.
Dasha se retrouva seule.
Quelque part à l’intérieur, tout se contracta en un nœud.
Mais elle savait que ce n’était que le début.
Dasha se tenait dans l’encadrement de la porte du salon, ne croyant pas ses yeux. Au milieu des morceaux de porcelaine, se trouvait son vase préféré — le dernier cadeau de sa mère avant son départ. Et au-dessus, penchée, se tenait Katya avec un sourire insouciant.
— Pourquoi tu me regardes comme ça, à croire que je suis coupable ? s’exclama Katya en haussant les épaules. C’est tombé tout seul quand j’ouvrais les rideaux.
Dasha s’approcha lentement. Chaque morceau semblait lui trancher l’âme. Elle se pencha et prit un des éclats, sur lequel demeurait un motif floral.
— Sais-tu quel âge il avait ? demanda doucement Dasha. Plus de cent ans. La grand-mère de ma mère en prenait soin…
— Oh, merci ! Soupira Katya. — Quelle différence, c’est seulement une déco. Maxim m’a dit que tu as tant de bric-à-brac venant de ta feue grand-mère.
Dasha se redressa brutalement. Le sang lui battait dans les oreilles.
— Ves-toi là. Elle désigna la porte d’une main tremblante. — Hors de chez moi.
Katya roula des yeux.
— Oh, tais-toi ! Ce n’est pas ta maison, c’est celle de la famille ! Lyudmila Petrovna a dit…
— J’ai dit — SORS ! s’écria Dasha si fort que Katya recula involontairement.
Le bruit attira les autres. Lyudmila Petrovna se mit immédiatement entre elles.
— Que se passe-t-il ici ?
— Elle ! Katya désigna Dasha du doigt. Elle s’est mise à crier sur moi à cause d’un vieux vase !
Dasha tendit silencieusement le morceau de porcelaine à sa belle-mère. Elle jeta un œil et se détourna immédiatement.
— Alors ? Eh bien c’est cassé. Ça arrive, non ? Prends pas ça pour une sainte relique.
Maxim était à la porte, se balançant d’un pied sur l’autre. Dasha le regarda, cherchant du soutien, mais il baissa les yeux.
— Maxim… commença-t-elle.
— Dasha, vraiment, murmura-t-il, peut-être qu’il ne faut pas pour un vase…
Elle comprit tout d’un coup. Elle inspira profondément.
— Bien. dit Dasha calmement. — Alors je vais partir. Tant qu’ils sont ici — je ne suis plus ici.
Lyudmila Petrovna lança un rire sarcastique.
— Vas-y. Nous serons plus tranquilles sans toi.
Dasha se dirigea vers la chambre. Derrière elle, elle entendit Katya dire :
— Et elle est sérieuse ? Quel bug !
Dasha ferma la porte et s’y adossa. Les larmes lui montaient aux yeux, mais elle ne les laissa pas couler. Elle prit son téléphone et composa un numéro de taxi. Elle commença à rassembler ses affaires.
Dix minutes plus tard, elle sortit avec une valise. Maxim était assis à la cuisine, la tête entre les mains.
— Je… je reviendrai une fois qu’ils ne seront plus là, dit Dasha.
Il hocha silencieusement la tête, sans relever les yeux.
Quand le taxi démarra, Dasha jeta un dernier coup d’œil à la maison. À la fenêtre du salon, la silhouette de Lyudmila Petrovna se dessinait. Elle la regardait partir avec un sourire satisfait.
Mais le pire attendait Dasha plus tard. De retour pour chercher des documents qu’elle avait oubliés une heure après, elle entendit dans l’alcôve de la chambre la voix de sa belle-mère :
— Qu’elle parte. Si vous divorcez — la moitié de la maison est à toi, et l’autre moitié nous l’attraperons par le tribunal. Je me suis déjà renseignée…
Dasha s’arrêta. Alors, elle se retira doucement et sortit. Maintenant elle le savait — c’était la guerre.
Dasha était assise dans l’appartement vide de son amie Lena, regardant par la fenêtre. La pluie tambourinait sur les vitres, comme pour marquer le temps de leur dispute. Ça faisait déjà trois jours. Maxim ne l’avait pas appelée.
Sur la table, son téléphone était posé. Le dernier message était de Lyudmila Petrovna :
«Tu es en train de détruire notre famille. Réfléchis à ce que tu as fait.»
Elle prit le téléphone et composa le numéro de son époux. Les tonalités longues durèrent. Enfin, il répondit.
— Dasha… sa voix sonna fatiguée.
— As-tu vu le message de ta mère ?
— Oui… Elle s’inquiète simplement.
— Elle s’inquiète ? Dasha mordit sa lèvre. — Maxim, j’ai entendu ce qu’elle a dit. Au sujet de la séparation de la maison.
Il y eut un moment de silence. Puis un long soupir s’échappa de ses lèvres.
— Tu n’as pas compris…
— J’ai tout compris. Ils veulent nous arracher notre maison.
— Dasha, ce n’est que des mots…
— Non, Maxim. C’est un plan.
Elle raccrocha. Ses mains tremblaient.
Une heure plus tard, la sonnette retentit. À la porte se tenait Maxim. Tout mouillé, les yeux rouges.
— Je ne peux pas vivre sans toi, murmura-t-il.
— Et eux ?
— Ils sont restés à la campagne.
Dasha le fit entrer sans un mot.
— Je ne savais pas ce qu’ils avaient prévu, dit-il en s’asseyant sur le canapé, tenant sa tête entre ses mains. — Maman a dit que tu avais tout inventé…
— Et tu l’as cru.
— Je… je ne sais pas.
Dasha s’assit à ses côtés.
— Alors écoute ça.
Elle sortit son téléphone et activa l’enregistrement. La voix de Lyudmila Petrovna retentit clairement :
«Si vous divorcez — la moitié de la maison est à toi, et nous prendrons l’autre moitié par le tribunal…»
Maxim blêmit.
— Où as-tu… ?
— Je suis retournée chercher des documents. Et j’ai enregistré.
Il se leva et commença à faire les cent pas dans la pièce.
— Mon Dieu… Ils font ça… ils…
— Maintenant tu comprends ?
Maxim se tourna brusquement vers elle.
— Nous allons vendre la maison de campagne.
— Quoi ?
— Nous allons vendre et en acheter une autre. Sans eux.
Dasha secoua la tête.
— Non. C’est notre maison. Et nous ne la céderons pas.
— Mais comment…
— Nous nous battrons. Ensemble.
Il la regarda, et la résolution brilla dans ses yeux.
— D’accord. Ensemble.
À ce moment-là, le téléphone de Maxim sonna. Sur l’écran, le nom « Maman » était inscrit.
Ils échangèrent un regard.
— Ne réponds pas, déclara Dasha.
Il déposa le téléphone sur la table et l’enlaça.
Mais l’appel ne cessait pas.
La matinée débuta par un fort coup frappé à la porte. Dasha jeta un coup d’œil à l’horloge — 7h30. Maxim dormait encore après son service nocturne. Elle mit son peignoir et s’approcha de la porte.
— Qui est là ?
— Ouvre, ma chérie ! s’écria une voix familière de derrière la porte.
Dasha prit une grande inspiration et tourna la clé. Sur le seuil se tenait Lyudmila Petrovna dans un nouveau manteau, soignée avec manucure et coiffure. Derrière elle, Igor se tenait debout sur la pointe des pieds.
— Eh bien, tu ne me fais pas bon accueil ? s’exclama la belle-mère sans invitation, entrant dans l’appartement tout en scrutant les lieux avec un intérêt exagéré. — C’est cosy. Bien que ça aurait pu être mieux si mon fils vivait dignement.
Dasha bloqua son passage vers la chambre.
— Maxim dort. Il a bossé toute la nuit.
— Oh, mon pauvre ! Lyudmila Petrovna se mit à rire bruyamment. — Et moi, je ne travaillais pas la nuit lorsque je l’élevais ?
Un bruit se fit entendre venant de la chambre. À peine une minute plus tard, Maxim apparut sur le seuil, l’air ensommeillé et le visage froissé.
— Maman ? Que se passe-t-il ?
— Voilà la surprise ! s’exclama sa mère, les bras grands ouverts. Ça fait trois jours que tu ne donnes pas de nouvelles à ta mère, et tu ne réponds pas aux appels ! Je commençais à penser que tu étais à l’hôpital !
Maxim se frotta les yeux.
— J’étais au travail…
— Mens ! Lyudmila Petrovna avança brusquement vers lui. — Tu étais avec elle ! Tu as abandonné ta mère pour cette… elle lança un regard venimeux à Dasha.
Dasha croisa le regard de son mari. Il avait l’air perdu, mais dans ses yeux brillait une certaine détermination.
— Maman, ça suffit, murmura-t-il. — J’ai discuté de tout cela avec Dasha. Et je sais pour tes projets concernant la maison de campagne.
Lyudmila Petrovna se figea un instant, puis éclata de rire de manière aiguë.
— Quels projets ? De quoi tu parles ?
— J’ai entendu votre conversation, déclara Dasha clairement. — Et je l’ai enregistrée.
La belle-mère se tourna brusquement vers elle.
— Quoi, tu espionnais ? Quelle mauvaise attitude ! fit-elle en avançant d’un pas, mais Maxim se plaça entre elles.
— Assez, maman. Nous n’allons pas vendre la maison de campagne. Et nous ne divorcerons pas.
Le visage de Lyudmila Petrovna se déforma. Elle changea soudain de tactique.
— Mon fils, dit-elle d’une voix doucereuse, tu sais que je ne pense qu’à ton bien. Elle ne te convient pas ! Regarde-la — pas de famille, pas de statut…
— Maman ! Maxim haussait la voix, pour la première fois depuis longtemps. — C’est ma femme. Et si tu recommences encore une fois…
— Quoi ? Recommencer quoi ? La belle-mère se mit à pleurer. — Voilà comment ! Maintenant ta mère est devenue l’ennemie ? Après tout ce que j’ai fait pour toi ! Je t’ai sauvé de la famine quand ton père buvait !
Igor, qui était resté silencieux jusqu’ici, se mêla soudainement de la conversation :
— Allez, Max, ta mère s’inquiète vraiment. Excuse-toi auprès d’elle.
Dasha regarda cette scène avec un calme glacé. Elle voyait comment Maxim vacillait face à la pression émotionnelle de sa famille.
— Ça suffit, déclara-t-elle brusquement. — Trop, c’est trop. Lyudmila Petrovna, vous êtes entrée dans ma maison et m’avez insultée. Sortez. Tout de suite.
La belle-mère fixa son fils, attendant sa réaction. Mais Maxim resta silencieux.
— Tu… tu entends comment elle me parle ? pleura-t-elle.
— Je l’entends, répondit Maxim doucement. — Et je te demande de partir. Toutes les deux.
Le visage de Lyudmila Petrovna devint écarlate.
— C’est ainsi que ça se passe ? Très bien ! Mais souviens-toi, Maxim, tout en étant en vie, tu auras des comptes à rendre ! Ainsi que pour la maison !
Elle se retourna brusquement et sortit, claquant la porte. Igor leur lança un regard furieux et la suivit.
Un silence pesant s’installa dans l’appartement. Maxim s’effondra sur le canapé, ses mains tremblaient. Dasha s’assit à ses côtés.
— Merci, murmura-t-elle.
Il leva les yeux vers elle, mouillés de larmes.
— Pardonne-moi… pour toutes ces années…
Dasha l’enlaça. Dehors, la pluie redoublait, frappant la fenêtre comme pour faire passer le dernier mot de cette conversation difficile.
Mais ils savaient tous les deux — ce n’était que le début de la guerre. La véritable bataille était encore à venir.
Trois jours passèrent depuis la visite de Lyudmila Petrovna. Dasha vérifiait ses emails quand elle remarqua un message étrange de la voisine de sa maison de campagne :
«Dasha, savais-tu que votre terrain était à vendre ? Une annonce est accrochée à la clôture…
Un frisson de glace parcourut son dos. Elle composa immédiatement le numéro de Maxim.
— As-tu mis la maison en vente ?
— Quoi ? Non, bien sûr que non ! répondit-il, étonné.
— Alors va tout de suite là-bas. Notre clôture est décorée d’une annonce de vente.
Une heure plus tard, le téléphone sonna. Maxim parlait d’une voix étouffée :
— C’est maman. Elle… elle a collé l’annonce. «Vente urgente, litige sur l’héritage».
Dasha serra son téléphone.
— Prends une photo et déchire-la. J’appelle un avocat.
Le soir, un avocat, Sergey, un vieil ami de la famille de Dasha, arriva chez eux. Il examina attentivement les photos et les documents de la maison.
— Techniquement, ils ne peuvent rien faire, conclut-il. — La maison est enregistrée à votre nom. Mais… Il marqua une pause. — Préparez-vous à des méthodes douteuses.
Comme pour confirmer ses слова, le même soir un ouragan de messages éclata dans le groupe familial de Maxim :
«Comment as-tu pu mettre ta mère à la porte ?»
«Dasha te conduira à la ruine !»
«Honte à la famille !»
Maxim sortit en silence du chat. Son téléphone sonna aussitôt — c’était son oncle, un juge à la retraite.
— Ne réponds pas, prévint Dasha.
Mais Maxim était déjà au téléphone :
— Oncle Vita, je…
— Garçon, tu as complètement perdu la conscience ? Sa voix rauque grondait au bout du fil. — Ta mère est en larmes, la famille est choquée ! Excuse-toi immédiatement et remets tout comme avant !
Maxim blêmit mais répondit fermement :
— Oncle, vous ne connaissez pas toute la situation.
— Je sais que le fils doit sa mère ! hurla-t-il et raccrocha.
Dasha l’enlaça par les épaules. Il tremblait.
— Ils… ils ont toujours été comme ça, murmura-t-il. — Ils s’imposent, mettent la pression, forcent…
Soudain, le téléphone de Dasha vibra. Un numéro inconnu. Elle décrocha.
— Allô ?
— C’est Katya, dit une voix douce. Écoute, Dasha, peut-être qu’il est temps de mettre fin à cette guerre ? Rencontrons-nous pour en discuter.
Dasha s’arrêta, troublée.
— Katya, après que tu aies traité le vase de ma mère de « bric-à-brac » ?
— Oh, tu es vraiment comme une enfant ! rigola Katya. — Bon, Maxim regrettera. À propos, — sa voix devint venimeuse — il t’a dit qu’il avait emprunté de l’argent à Igor l’année dernière ? Avec intérêts ? Un tribunal reconnaîtra une telle dette…
Dasha raccrocha rapidement. Maxim la regardait avec des yeux ronds.
— Que t’a-t-elle dit ?
— Qu’il te doit de l’argent à Igor. Est-ce vrai ?
Il baissa la tête.
— Oui… 50 mille. Mais j’ai presque tout remboursé !
— Presque ?
— Il en reste 15… Je pensais que c’était entre frères…
Dasha ferma les yeux. Tout devenait clair. C’était un piège.
— Rembourse-le demain, ordonna-t-elle. — Et maintenant… elle prit son ordinateur portable, nous allons écrire un post sur les réseaux sociaux. Avec tous les faits.
Maxim leva les sourcils, surpris.
— Publquement ? Mais c’est… !
— C’est de l’auto-défense, affirma Dasha. — Sinon, ils nous mangeront tout crus.
Elle ouvrit le rédacteur et commença à taper : « Chers amis, nous sommes contraints de partager une histoire désagréable… »
Maxim observait silencieusement l’histoire authentique mais effrayante se former devant ses yeux sur l’écran. Lorsqu’elle eut terminé, il murmura :
— Clique sur « Publier ».
La nuit, le téléphone de Dasha vibrait d’une telle manière qu’il ne cessait de sonner. Le post accumulait des centaines de partages. Des messages venaient d’amis, de collègues, même des parents éloignés :
« Je n’ai jamais cru que Lyudmila en serait capable…
« Igor me doit depuis l’université, quel escroc !
« Tenez bon, nous sommes avec vous !
Mais à 3h23, un message de Lyudmila Petrovna parvint :
« Vous allez le regretter. Vraiment le regretter. »
Dasha éteignit son téléphone. Demain serait un nouveau jour. Et une nouvelle bataille.
Le matin commença par un appel téléphonique du commissaire. La voix à l’autre bout était officielle et sèche :
— Citoyenne Sokolova, nous avons reçu une plainte pour trouble à l’ordre public. Bruit nocturne, insultes envers des personnes âgées. Êtes-vous au courant de quelque chose ?
Dasha serra son téléphone :
— C’est un mensonge. Nous sommes en ville, et nos « proches âgés » occupent illégalement notre maison de campagne.
— Donc, vous confirmez qu’il y a un conflit ? — le commissaire semblait soudainement intéressé.
— Je le confirme, mais complètement à l’opposé. J’ai des enregistrements audio et des captures d’écran de menaces.
Après l’appel, Dasha réveilla Maxim. Ils prirent leur petit déjeuner en silence, tous deux comprenant qu’ils devaient aller à la maison.
Le trajet prit deux heures. Arrivés sur place, ils trouvèrent une mauvaise surprise — un nouveau cadenas était fixé à la grille.
— Qu’est-ce que c’est encore que… Maxim tira sur la grille.
De la maison sortit Lyudmila Petrovna en peignoir, une tasse à la main :
— Oh, voilà les nouveaux propriétaires ! cria-t-elle avec une fausse joie. Mais quelle malchance — nous sommes maintenant enregistrés ici. Donc, c’est notre maison.
Dasha sentit ses mains se refroidir. Maxim blêmit :
— Comment ça, enregistrés ? C’est impossible !
— Tout est légal, mon fils ! s’exclama sa belle-mère avec un sourire suffisant. — Nous avons un contrat de location. Notarié.
Derrière elle, Igor apparut avec une liasse de papiers :
— Tiens, admire ça. C’est toi-même qui as signé, frangin, il y a un an. Sans lire, comme d’habitude.
Maxim saisit les documents. Dasha jeta un œil par-dessus son épaule — il y avait effectivement un contrat avec des signatures.
— C’est un faux ! cria Maxim de colère. — Je n’ai jamais…
— Prouve-le, ricana Igor.
Dasha se souvint soudain : — Sergey ! Notre avocat ! Elle composa immédiatement le numéro.
Pendant que l’avocat examinait la situation par téléphone, Lyudmila Petrovna continuait à se tenir à la porte avec un sourire triomphant.
— Alors, les petits malins ? Qui a raison ici, maintenant ?
La réponse arriva de façon inattendue. De la voiture sortit un voisin de la maison de campagne, Nikolai Ivanovich, ancien juge à la retraite :
— Lyudmila Petrovna, savez-vous que la falsification de documents est une infraction criminelle ? Surtout avec une notarisation.
La belle-mère sembla se troubler un instant, mais se ressaisit rapidement :
— Quelle falsification ? Tout est légal !
— Alors montrez-nous l’original du contrat, dit calmement Nikolai Ivanovich. — Et la certification notariale.
Igor se déplaça nerveusement d’un pied sur l’autre. Lyudmila Petrovna changea soudainement de visage :
— Allez tous vous faire voir ! De toute façon, vous ne prouverez rien !
Elle claqua la porte. Mais une minute plus tard, la porte s’ouvrit à nouveau — au seuil se tenait Katya, pâle, avec une valise :
— Je… je ne veux rien avoir à voir avec ça, murmura-t-elle et s’approcha rapidement de la grille.
Dasha échangea un regard avec Maxim. À ce moment-là, le téléphone sonna — Sergey avait trouvé une solution :
— Ce contrat est invalide. Premièrement, vos signatures étaient requises, Dasha. Deuxièmement, ils n’ont pas l’original avec le cachet notarié. C’est une falsification manifeste.
Maxim s’approcha fermement de la porte :
— Maman, ouvre. C’est notre maison. Sinon, nous appelons la police tout de suite.
Un silence. Puis un clic dans la serrure. Lyudmila Petrovna sortit avec ses affaires, son visage déformé par la colère :
— Tu le regretteras pour cela, petit ! Du sang sur le sang, c’est un mauvais signe.
Igor jeta les clés par terre :
— Emportez votre casse-tête !
Lorsque leur voiture disparut au coin de la rue, Dasha soupira profondément. Ils avaient gagné ce round. Mais dans l’air pesait une question non résolue :
— Maxim… que voulait-elle dire par « sang sur le sang » ?
Il hocha la tête en silence, regardant les voitures s’éloigner. Dans ses yeux, une compréhension était visible — ce n’était pas encore terminé.
Deux semaines passèrent depuis le départ de Lyudmila Petrovna et d’Igor de la maison de campagne. Tout semblait s’être calmé. Dasha et Maxim commençaient à remettre la maison en ordre : ils avaient changé les serrures, installé des caméras, commandé de nouveaux documents de propriété.
Mais un soir, alors qu’ils étaient assis sur la véranda avec du thé, ils entendirent frapper à la grille.
— Qui cela pourrait bien être ? Dasha plissa les yeux en regardant l’écran de la caméra.
Sur le moniteur, une vieille femme en robe simple, portant un sac, était visible. Une inconnue.
Maxim sortit pour accueillir. Dasha observa par la fenêtre comment il discutait avec la femme, puis devenait soudainement blême et revenait rapidement.
— C’est… tante Shura, dit-il, en bégayant. La sœur de ma mère. De Voronej.
— Que lui veut-elle ?
— Elle a apporté une lettre… de ma mère.
Dasha sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Tante Shura entra dans la maison, regardant autour d’elle avec prudence.
— Je ne veux pas de problème, dit-elle immédiatement. — Je ne fais que transmettre.
Elle sortit une enveloppe de son sac et la tendit à Maxim.
Il l’ouvrit avec des mains tremblantes. À l’intérieur se trouvait une seule phrase, écrite d’une écriture maladroite :
«Si vous ne rendez pas la moitié de la maison volontairement, je vais porter plainte pour les aliments. Selon la loi, tu es obligé de subvenir aux besoins de ta mère. La somme sera telle qu’il faudra vendre.»
Dasha se leva brusquement.
— C’est du chantage !
Tante Shura baissa les yeux.
— Elle a dit que c’était la dernière chance…
Maxim froissa la lettre.
— Ça fait trop. TROP ! s’écria-t-il en frappant du poing sur la table, faisant trembler la vaisselle. — Je ne laisserai plus jamais ma vie se détruire !
Tante Shura sursauta.
— Elle… elle a toujours été comme ça, murmura-t-elle. — Depuis l’enfance. Si quelque chose ne lui plaît pas — elle se bat.
— Pourquoi as-tu gardé le silence auparavant ? interrogea Dasha.
— J’avais peur…
Maxim leva soudain la tête.
— Et maintenant ?
Tante Shura sortit lentement un vieux cahier de son sac.
— Parce que j’ai ça.
Elle ouvrit le cahier à une page marquée. Il y avait des notes — dates, montants, noms.
— Ce sont les « manigances » de maman. Comment elle a pris la maison à sa sœur. Comment elle a poussé sa grand-mère dehors. Tout y est écrit.
Dasha et Maxim échangèrent un regard.
— Es-tu prête à témoigner ? demanda-t-il.
Tante Shura acquiesça.
— Assez de peur.
Un mois plus tard.
Le procès ne dura pas longtemps. Lyudmila Petrovna ne se montra jamais aux audiences — «pour des raisons de santé». Mais tante Shura, les voisins, les collègues de Maxim — tous ont confirmé les manipulations et les menaces.
La demande pour la pension alimentaire fut rejetée. De plus — le tribunal interdisit à Lyudmila Petrovna de s’approcher de leur domicile.
Lorsque qu’ils sortirent du tribunal, le soleil brillait haut dans le ciel.
— C’est la fin ? demanda Dasha.
Maxim prit sa main dans la sienne.
— Non. C’est le début.
Ils marchèrent dans la rue sans se retourner.
Et dans la poche de Dasha se trouvait la clé de leur maison — désormais pour toujours.
Épilogue.
Un an après, une nouvelle plaque apparut à la maison de campagne : «Terrain protégé. Interdiction d’entrée aux étrangers».
Et sur les réseaux sociaux, Lyudmila Petrovna ne cessait d’écrire des posts rageurs sur des enfants ingrats.
Mais maintenant, il y avait seulement trois commentaires sous son post.
Et tous les trois venaient de parents qui avaient enfin cessé d’avoir peur.