Les rires insouciants de l’élite résonnaient sous les lustres en cristal de la grande salle, semblant masquer sous leur éclat les ombres d’un monde que personne n’osait examiner de trop près.
Costumes de créateurs, robes en velours, bijoux valant plus d’une année de salaire pour un travailleur, et parfums coûtant plus qu’un loyer mensuel, tout cela dressait un tableau de luxe décadent et de supériorité soigneusement choisie.
C’était la célébration parfaite — ou du moins c’était l’illusion qu’ils désiraient ardemment projeter, car chaque détail de cette nuit avait été méticuleusement orchestré pour dissimuler le malaise naissant alimenté par des rumeurs chuchotées parmi le personnel.
Lucía se déplaçait entre les tables dans son uniforme bleu et blanc rigide, avec ses gants en caoutchouc jaunes parfaitement ajustés, ses yeux fixés sur le plateau argenté rempli de verres vides qu’elle devait ramasser, avant qu’un seul invité n’ait le temps de se plaindre.
Le quatuor à cordes jouait élégamment en fond sonore, mais chaque note lui paraissait être un rappel cruel de l’immense distance qui la séparait de ce monde scintillant, une fracture impossible à franchir même en plusieurs vies.
En se déplaçant, elle saisit des fragments de conversations qui n’étaient jamais destinés à des oreilles comme les siennes : des investissements multimillionnaires, des héritages contestés, des scandales politiques narrés comme s’ils étaient des anecdotes amusantes après le dîner.
Un invité, un homme au visage soigneusement taillé, la regarda avec une supériorité manifeste au moment où elle passa à côté de lui, comme si le simple fait de la voir travailler lui apportait une satisfaction, car cela lui rappelait la hiérarchie invisible qui régnait dans la salle.
Lucía baissa les yeux, non par timidité, mais par instinct de survie, car apprendre à devenir invisible était le seul moyen d’éviter les humiliations que ces personnes infligeaient aussi naturellement que de respirer.
À une table voisine, deux femmes riaient en se moquant d’une invitée absente, baissant la voix à des murmures de complicité en évoquant un nom que tout le personnel de service reconnaissait instantanément : la famille Altamirano.
Ce nom annonçait toujours des ennuis, des promesses rompues ou un autre scandale imminent, et chaque employé savait que chaque fois qu’il était mentionné lors d’une fête, quelque chose de grand et d’inquiétant était sur le point de se produire.
Alors qu’elle continuait à collecter des verres, son instinct — celui qu’elle avait aiguisé après des années passées aux côtés de personnes puissantes et redoutables — lui soufflait que cette nuit ne se terminerait pas comme les autres.
Soudain, un invité la heurta volontairement, provoquant la chute d’un verre qui se brisa sur le sol avec un craquement net, plongeant plusieurs tables à proximité dans un silence soudain et créant une pause pesante au milieu de tout ce glamour.
L’homme, feignant l’indignation, déclara que son costume avait été ruiné, bien qu’une seule goutte ait touché la manche, et il lança à Lucía un regard noir, comme si elle était responsable d’une catastrophe irréparable.
Elle s’excusa discrètement, bien qu’elle sache pertinemment que la chute était intentionnelle — une partie d’un cruel jeu que les riches aimaient jouer pour briser la dignité de ceux qui ne pouvaient pas se défendre.
Un superviseur accourut, l’expression préoccupée de quelqu’un qui redoute de perdre son emploi, murmurant des instructions précipitées à Lucía pour qu’elle nettoie le désordre avant que la tension n’escalade davantage.
Cependant, avant qu’elle ne puisse s’accroupir pour ramasser les éclats de verre, un silence soudain balaya la salle comme une vague glaciale, figeant les rires, la musique et les conversations à moitié murmurées dans les airs.
Tout le monde se tourna vers le grand escalier à l’arrière, où une silhouette inattendue venait d’apparaître : un homme grand vêtu de noir, avec une expression sévère semblant capable de détruire la célébration depuis ses fondements.
Lucía le reconnut instantanément — car personne dans la ville ne pouvait ignorer ce visage — Eduardo Altamirano, l’héritier le plus puissant, redouté et controversé de l’empire Altamirano.
Sa présence n’était jamais anodine, et la manière dont il scrutait la salle — comme s’il mesurait chaque âme présente — laissa entendre qu’il n’était pas là pour célébrer, mais pour annoncer quelque chose qui allait changer cette nuit à jamais.
Conclusion : Dans ce cadre fastueux où les apparences cachent des vérités inavouées, la rencontre fortuite entre Lucía et Eduardo Altamirano pourrait bien bouleverser leurs chemins respectifs. Alors que le tumultueux monde des riches se dévoilait, chaque regard échangé portait le poids de destins entrelacés, prêts à s’affronter dans une tempête de révélations et de transformations.