La vie est souvent pleine de surprises. Parfois, vous suivez un chemin préétabli, puis survient un événement qui bouleverse tout. Vous réalisez que chaque moment de votre passé vous a préparé à ce rendez-vous crucial, qui marque une séparation entre « avant » et « après ».
Marina Ivanova avait dédié la majeure partie de sa vie à un établissement médical. Quinze ans de service, c’est significatif. Au cours de cette période, elle avait été témoin de nombreuses histoires humaines. Certaines apportaient chaleur à son cœur, tandis que d’autres la faisaient réfléchir sur la fragilité de l’existence. Cependant, une rencontre, survenue par un jour de pluie en octobre, a laissé sur son âme une empreinte indélébile.
Un nouveau patient était arrivé dans la chambre numéro sept. André Pétrovitch Sémenov. Un homme respecté, co-propriétaire d’une grande entreprise. De tels individus se distinguent toujours, même dans un établissement de santé, ils conservent leur prestance et leur force intérieure. Pourtant, une vide se lisait dans son regard, un désintérêt apparent pour son environnement.
Ce matin-là, Marina entra comme d’habitude pour faire le ménage.
— Bonjour, puis-je faire le ménage ici ? demanda-t-elle poliment en franchissant le seuil.
Il était allongé, fixé sur la vitre de la fenêtre où des gouttes de pluie roulaient, sans réaction.
— Bien sûr, vas-y, répondit-il doucement en tournant la tête avec difficulté. — Au moins, ça change dans ce monde stagnant.
Marina observa la pièce, une chambre individuelle avec toutes les commodités. De telles chambres étaient rares et coûtaient cher.
— Vous devriez trouver quelque chose à faire, remarqua-t-elle en essuyant la poussière de la table de chevet. — Le temps passera beaucoup plus vite alors.
— Je n’en ai pas envie, soupira-t-il. — Vous comprenez, quand on ne sait pas combien de temps il reste…
Marina s’arrêta et l’observa plus attentivement. Un homme grand, encore robuste, probablement de son âge — environ cinquante ans. Mais la maladie avait marqué son visage de fatigue et d’épuisement.
— Essayez de ne pas laisser les pensées moroses vous envahir, dit-elle en reprenant son travail. — Nos médecins sont compétents, ils vont vous aider.
Il esquissa un sourire amer :
— Si seulement. C’est déjà ma troisième clinique en six mois. Et jusqu’à présent, aucune explication convaincante sur mon état. Je sens mes forces s’évanouir chaque jour.
Elle ressentait une envie de le soutenir, de l’encourager.
— Vous savez, une connaissance a vécu une situation similaire. Elle a longtemps cherché de l’aide, jusqu’à ce qu’un jeune spécialiste lui conseille des vitamines simples et des promenades à l’air frais. Imaginez ? Et ça a fonctionné ! Maintenant, elle déborde d’énergie.
Il la regarda avec une lueur de curiosité :
— Je vois que vous êtes une personne positive.
— Que puis-je dire ? répondit-elle en haussant les épaules. — Si vous ne pensez qu’au mal, il finira par entrer dans votre vie. C’est la loi de l’attraction, c’est inéluctable.
Après avoir terminé son travail, elle prit congé avant de sortir. Étrangement, elle pensa toute la journée à ce patient dont le regard semblait fade et désespéré.
Le lendemain, Marina revint dans la chambre numéro sept. André Pétrovitch était assis dans un fauteuil près de la fenêtre.
— Bonjour, dit-il, et elle crut percevoir une note de joie dans sa voix.
— Comment vous sentez-vous aujourd’hui ? s’enquit-elle en commençant ses tâches.
— Pas de changement. Mais au moins, j’ai bien dormi. À la maison, ce n’était pas possible — trop d’appels, des réunions interminables.
— Des visites de proches ? Amis ?
Il secoua lentement la tête :
— Mes parents ne sont plus là. Je n’ai pas d’enfants. Mon épouse… — il marqua une pause. — Elle était là hier, mais pour peu de temps. Elle a son propre lot de préoccupations.
Quelque chose dans son intonation inquiet Marina. De l’amertume ? De la déception ?
— Je m’appelle Marina, précisa-t-elle pour changer de sujet. — Vous pouvez simplement m’appeler Marina.
— Enchanté, Marina. Et moi, c’est André.
Ils commencèrent ainsi à faire connaissance. Chaque jour, elle venait faire le ménage, et ils échangaient quelques mots. Progressivement, il commença à partager des détails sur lui-même. Sur l’entreprise qu’il avait construite de ses propres mains. Sur ses voyages dans divers pays. Sur sa grande maison à la campagne. Elle l’écoutait avec un intérêt sincère — c’était un monde différent, une réalité qui lui était étrangère.
Puis, elle aussi se mit à raconter des détails de sa propre vie. Sur sa fille étudiante, qui venait d’une lointaine ville. Sur son travail à l’hôpital, ses voisins, ses livres préférés.
— Vous savez, Marina, dit-il un jour alors qu’elle s’apprêtait à partir, — c’est très facile de discuter avec vous. Vous ne cherchez pas à paraître différente, vous ne jouez pas un rôle. Vous êtes authentique.
Elle s’empourpra :
— Que trouve-t-on d’exceptionnel en moi ? Je suis une femme ordinaire, sans prétention.
— C’est justement ce qui a de la valeur, sourit-il. — L’authenticité.
Les semaines passèrent. L’état d’André ne s’améliorait pas, bien qu’il ne se détériorât pas non plus. Les médecins étaient perplexes — les résultats d’analyse montraient de curieuses fluctuations sans explications claires.
Et un jour, la porte de la chambre s’ouvrit sans prévenir. Une femme entra — grande, soignée, blonde, âgée d’une quarantaine d’années, vêtue d’un costume coûteux et impeccablement maquillée.
— Voilà où tu te fais des vacances, lança-t-elle depuis le seuil. — Pendant ce temps, moi, j’essaie d’appeler ton directeur financier depuis toute la journée !
Marina ramassait le linge sale et ne pouvait pas partir sans avoir terminé son travail. André lui jeta un regard plein de excuses.
— Irina, je suis en traitement, si tu ne l’as pas remarqué, répondit-il calmement.
— Oui, bien sûr, — elle agita la main avec impatience et s’installa dans un fauteuil. — Alors, qu’en est-il de la signature sur les documents ? On doit terminer ça avant la fin de la semaine.
— De quels documents parles-tu ? André fronça les sourcils.
— De la vente de parts de l’entreprise, comme nous en avions convenu, dit-elle en roulant les yeux. — André, tu as perdu la mémoire ?
— Nous n’avons rien discuté de tel, déclara-t-il fermement.
Marina se dépêcha de terminer et de sortir de la chambre, mais elle entendit quand même Irina hausser le ton :
— Tu réalises au moins ce qui se passe ? J’essaie de préserver ton affaire, et tu…
La porte se ferma, mais un malaise immense s’installa. Pauvre André, pensa-t-elle. Comment peut-on être si près d’une femme sans une once de soutien, ni une lueur de chaleur.
Le lendemain, lorsque Marina entra, elle remarqua qu’André avait l’air encore plus abattu. Pâle, avec des cernes sous les yeux.
— Tu as mal dormi ? demanda-t-elle.
— J’ai réfléchi toute la nuit, hocha-t-il la tête. — Marina, puis-je vous poser une question inhabituelle ?
— Bien sûr.
— Croyez-vous qu’un proche puisse vouloir votre mal ?
Elle s’immobilisa, la serpillière à la main.
— Dans quel sens ?
Il hésita, comme s’il pesait ses mots.
— J’ai un pressentiment étrange… Chaque fois qu’Irina m’apporte quelque chose à manger, mon état se détériore. J’ai remarqué cette régularité depuis un certain temps, mais je ne l’avais pas pris au sérieux.
— Vous pensez que… ? hésita-t-elle, sans finir sa phrase, mais il comprit.
— Je ne sais pas. Peut-être que ce ne sont que des spéculations dues à ma maladie. Mais hier, elle a encore amené des fruits, et je me suis senti très mal pendant la nuit…
Marina ne savait pas quoi répondre. Cela semblait irréel, comme un produit de l’imagination. Mais quelque chose dans ses yeux la fit réfléchir.
— André Pétrovitch, si vous avez de telles préoccupations, parlez-en à votre médecin, suggéra-t-elle. — Ou alors… peut-être vaut-il mieux vérifier ces informations ?
— Vérifier ? Il ricana amèrement. — Et comment comptes-tu le faire ?
— Eh bien, par exemple… pensa-t-elle. — Que diriez-vous de ne pas consommer ce qu’elle vous propose la prochaine fois ? Ou bien… essayons de trouver des preuves.
Son regard devint intense, scrutateur.
— Quelles preuves ?
— Je ne sais pas, haussant les épaules. — Mais si vous ressentez une détérioration après ses offrandes, ça doit être prouvé.
À ce moment-là, elle ne réalisait pas dans quoi elle s’engageait. Ni à quel point cela changerait leurs destins respectifs.
Le plan s’ébaucha spontanément. André voulait faire appel à un spécialiste privé, mais elle dissuada — trop long, et elle ne voulait pas attirer l’attention. Ils décidèrent d’agir par eux-mêmes.
— La prochaine fois qu’elle viendra avec de la nourriture, je ferai semblant de manger, mais en réalité, je cacherai, dit André. — Ensuite, nous essaierons de comprendre ce qui se passe.
— Mais comment ? s’étonna Marina. — Ce n’est pas comme si on allait envoyer ça au laboratoire.
— J’ai un ami chimiste, un vieux camarade. Il pourrait nous aider.
Ils convinrent ainsi. Marina ne savait pas quoi croire — le plan malveillant de l’épouse d’André ou sa propre anxiété à cause de sa maladie. Mais elle décida de l’accompagner. Après tout, cela ne pourrait pas vraiment finir mal.
Irina apparut deux jours plus tard. Marina finissait à peine le ménage dans la chambre voisine quand elle entendit sa voix. Elle marchait dans le couloir, le bruit de ses talons résonnant, portant un sac à la main.
— Bonjour, chéri, chantonna-t-elle en entrant chez André. — J’ai apporté des pommes pour toi, tes préférées — rouges. Et aussi un peu de compote maison.
Marina prêta involontairement l’oreille.
— Merci, entendit-elle la voix d’André. — Laisse ça sur la table de chevet, je mangerai plus tard.
— Peut-être tout de suite ? insista Irina. — Elles sont si mûres, je les ai spécialement choisies pour toi.
— Pas envie pour l’instant, dit André, de la tension dans la voix.
— Comme tu veux, répondit-elle, désinvolte. — Au fait, je pars à Sochi demain pour quelques jours avec des amies. Tu ne t’y opposes pas ?
— Pas du tout, répondit-il. — Passe un bon séjour.
Dès qu’Irina partit, Marina jeta un œil dans la chambre. André était assis, le visage impassible, fixant le sac de fruits.
— Que faisons-nous ? demanda-t-elle.
— Appelons Dmitri, répondit-il avec détermination, sortant son téléphone.
Dmitri — le vieux camarade d’André — arriva le soir même. Un homme petit, agile, lunettes sur le nez, il avait l’air nerveux et se retournait sans cesse.
— C’est vraiment légal ? demanda-t-il en examinant les pommes.
— Dima, on ne va pas alerter les forces de l’ordre, le calma André. — Il s’agit juste de vérifier la composition.
— Eh bien, extérieurement, elles ont l’air normales, dit Dmitri en tournant une pomme entre ses mains. — Il faut les envoyer au laboratoire.
— Ne pourrait-on pas faire ça plus vite ? s’enquit André.
— Tu crois que je suis un magicien ? s’exclama Dmitri. — Il faut du matériel spécialisé, des réactifs…
Marina se tenait à l’écart, se sentant mal à l’aise. Tout cela ressemblait à un mauvais rêve. Est-ce que l’épouse d’André était vraiment capable de telles choses ?
— D’accord, je prends ça, je te donnerai les résultats demain, proposa Dmitri. — Mais ne parlez à personne de ma participation.
André hocha la tête :
— Bien sûr. Merci, Dima.
Lorsque Dmitri s’en alla, ils se retrouvèrent seuls.
— Croyez-vous vraiment qu’elle aurait pu… ? Marina n’acheva pas sa phrase.
— Je ne sais pas, soupira André. — Notre mariage est au bout de son souffle. Irina a quinze ans de moins que moi. Quand nous nous sommes rencontrés, j’étais à l’apogée de ma carrière, elle était une jeune modèle. Une belle histoire, mais sans véritables sentiments.
— Mais pourquoi le ferait-elle… ?
— Pour l’argent, répondit-il simplement. — Selon notre accord, en cas de divorce, elle ne toucherait pas grand-chose. Mais si je rencontre des… problèmes de santé — tout mon héritage lui reviendrait.
Marina digérait ces informations en silence. C’était comme un scénario de film à bas budget, mais il parlait avec une telle conviction que ses doutes s’évanouissaient.
— Attendons les résultats des analyses, proposa-t-elle enfin. — Ne tirons pas de conclusions trop hâtives.
Dmitri l’appela le lendemain. André mit le haut-parleur pour que Marina puisse entendre aussi.
— André, tu ne vas pas y croire, dit Dmitri, sa voix chargée d’émotion. — Une substance a été trouvée dans les fruits… c’est un produit à base de métaux lourds. À petites doses, il est difficile à détecter avec des analyses standard, mais ingéré régulièrement, il s’accumule dans l’organisme et provoque des symptômes similaires aux vôtres.
André blêmit :
— Donc, je suis vraiment…
— Il semble que oui. Écoute, c’est grave. Il te faut porter plainte auprès des autorités compétentes.
— Attends, André se frotta les tempes. — Je dois réfléchir. Merci, Dima.
Il termina l’appel et regarda Marina avec des yeux perdus :
— Que faire maintenant ?
Elle n’eut pas le temps de répondre — une infirmière, Tatiana, entra dans la chambre.
— André Pétrovitch, vous avez des soins, dit-elle, puis aperçut Marina. — Et toi, que fais-tu ici ? On t’attend dans la chambre trois.
— J’arrive, répondit Marina et, jetant un dernier regard à André, elle quitta la pièce.
Tout au long de la journée, elle était agitée. Pauvre André ! Est-il possible que son épouse soit capable de ce genre de cruauté ? Comment aurait-elle pu faire du mal à son propre compagnon ? C’était inconcevable.
Le soir, après son service, elle revint le voir. Il avait l’air pensif, mais calme.
— J’ai un plan, dit-il dès qu’elle entra. — J’ai parlé avec le médecin et lui ai glissé mes soupçons. Il a accepté de faire des recherches supplémentaires. Et… j’ai décidé de demander le divorce.
— Tout de suite ? s’étonna-t-elle.
— Pourquoi attendre ? Nous avons des preuves. Tout ce qui compte, c’est que je retrouve la santé.
Elle hocha la tête :
— C’est la bonne décision.
— Marina, dit-il tout à coup en prenant sa main, — merci. Si ce n’était pas pour vous, je n’aurais jamais découvert la vérité.
Ses doigts étaient chauds, et ce contact éveilla en elle une émotion bien peu professionnelle.
— Je voulais juste aider, dit-elle en retirant doucement sa main.
Les événements s’étaient précipités. Le lendemain, un avocat qu’André avait chargé de s’occuper de la procédure de divorce l’appela. Deux jours plus tard, Irina entra dans la chambre en trombe.
— Qu’est-ce que ça veut dire ? cria-t-elle en franchissant le seuil.
Marina venait de finir de nettoyer et se retourna en sursaut. Irina avait l’air prête à détruire la chambre.
— De quoi tu parles ? demanda calmement André.
— Ne fais pas semblant ! Mon avocat m’a appelé, il m’a raconté une histoire de divorce !
— Ce n’est pas une histoire, c’est un fait, répondit André en se redressant dans son lit. — Je demande le divorce.
— Sur quelle base ? s’écria Irina en se tournant vers Marina. — Et toi, que fais-tu ici ? Tu écoutes ?
— Je fais mon travail, répondit doucement Marina, essayant de rester calme.
— Elle travaille, dis donc ! cracha Irina. — André, explique-moi ce qui se passe !
André soupira :
— Irina, je sais tout. Au sujet des fruits, au sujet de ce que tu as ajouté à ma nourriture. À propos de ton plan.
Irina s’immobilisa, et une lueur de peur traversa son visage. Mais elle retrouva rapidement un semblant d’indignation :
— Tu es devenu fou ? Quel plan ? Quels fruits ?
— Ne fais pas l’innocente, dit fatigué André. — Les analyses ont révélé la présence de substances toxiques. Les médecins sont déjà au courant. Les autorités le seront aussi.
— C’est absurde ! s’exclama Irina dans un rire nerveux. — Tu cherches juste une excuse pour te débarrasser de moi !
— Irina, tout est fini, déclara froidement André. — Va-t’en. Et oui, le contrat de mariage est applicable. Tu ne recevras rien.
Elle devint pâle :
— Tu ne peux pas agir comme ça. J’ai des preuves que tu…
— Ça suffit, la coupa André. — Pars avant que je ne fasse appel à la sécurité.
Irina lui lança un regard plein de haine, puis se retourna vers Marina :
— Alors, tu es la nouvelle amante ? Tu crois qu’il va te couvrir de biens ? Quelle naïveté !
— Veuillez quitter la pièce, demanda Marina doucement.
À sa grande surprise, Irina obéit. Elle quitta la chambre en claquant la porte, faisant trembler les fenêtres.
André et Marina se regardèrent en silence.
— Je suis désolé, dit-il enfin. — Je ne voulais pas que vous soyez témoin de cette scène désagréable.
— Ce n’est rien, répondit-elle en haussant les épaules. — Ça arrive.
Le lendemain, l’état d’André se dégrada. Il était allongé, pâle, les yeux fermés, quand Marina pénétra dans la chambre.
— Comment vous sentez-vous ? demanda-t-elle doucement.
— Pas très bien, répondit-il en souriant faiblement. — J’ai passé une mauvaise nuit. Le médecin dit que mon corps a besoin de temps pour se rétablir.
— Vous allez aller mieux, dit-elle en posant prudemment un petit bouquet de fleurs des champs qu’elle avait cueilli en chemin. — Cela vous est dédié.
Il ouvrit les yeux :
— Merci, Marina. Vous êtes si attentionnée envers moi.
— C’est simplement humain, se troubla-t-elle.
— Pas seulement, secoua-t-il la tête. — Vous savez, j’ai beaucoup réfléchi ces derniers temps. À la vie, aux gens. Tout semble si étrange — pour voir la vérité, j’ai dû être au bord du gouffre.
Elle ne savait pas quoi répondre. Elle se tenait juste là, regardant cet homme qui était entré dans sa vie si soudainement.
Une semaine plus tard, André fut libéré. Les médecins avaient ordonné un traitement de réhabilitation et son état se stabilisait progressivement. Avant de partir, il lui laissa son numéro de téléphone :
— Appelez-moi quand vous aurez l’occasion. Je veux vous témoigner ma gratitude.
Elle hocha la tête sans faire de promesses. Deux semaines passèrent. Marina ne l’appela pas — elle ne voulait pas paraître intrusive, et que pourrait-elle dire ? L’histoire d’André lui semblait lointaine, presque comme un rêve étrange.
Puis un jour, il apparut lui-même, l’attendant à la sortie de l’hôpital après son service.
— Marina ! cria-t-il, et elle se retourna.
Il semblait entièrement différent — rajeuni, élancé, avec un éclat vif dans les yeux. Il semblait avoir rajeuni de dix ans.
— André ? s’exclama-t-elle. — Comment vous allez ?
— Beaucoup mieux, répondit-il en souriant. — Mais pourquoi n’avez-vous pas donné de nouvelles ? J’ai décidé de venir ici moi-même.
— Désolée, j’étais occupée, avoua-t-elle, légèrement gênée.
— Je comprends, acquiesça-t-il. — Peut-être pourrions-nous dîner ensemble ? Je connais un endroit charmant près d’ici.
Elle hésita :
— Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée…
— Juste un dîner, dit-il doucement. — En guise de remerciement. Je promets de ne pas vous prendre beaucoup de temps.
Et elle accepta. Elle ne savait même pas pourquoi. Peut-être par curiosité, ou peut-être parce qu’elle n’avait pas envie de retourner dans son appartement vide.
Le restaurant se révélait être un petit endroit cosy, avec une lumière tamisée et un fond musical agréable.
— Comment va votre santé ? demanda-t-elle après avoir passé commande.
— Chaque jour, je vais mieux, répondit André. — Les médecins disent qu’un mois de réhabilitation et je serai complètement guéri.
— Et qu’en est-il de votre… situation ? interrogea-t-elle prudemment.
Il comprit de quoi elle parlait :
— Le divorce est prononcé. Les autorités mènent une enquête. Irina est encore en liberté, mais elle a été entendue. Ils ont également trouvé son complice — un jeune homme avec qui elle avait tout planifié.
Marina secoua la tête :
— Je ne peux pas croire que cela arrive dans la vraie vie. C’est comme au cinéma.
— Malheureusement, oui, dit-il en soupirant. — Vous savez, Marina, je voulais vous remercier. Non seulement pour votre aide à clarifier les circonstances, mais aussi pour m’avoir redonné foi en l’humanité. Que de vrais sentiments sincères existent encore.
Elle s’embarrassa en retour :
— Ne dramatisez pas. J’ai simplement fait ce qu’un homme de bien ferait.
— C’est exactement ça, acquiesça-t-il. — Un homme de bien. Sincère. Une espèce rare aujourd’hui.
Leurs rencontres commencèrent alors. D’abord rares — une fois par semaine, puis de plus en plus fréquentes. Ils se promenèrent dans le parc, allèrent au cinéma, et discutèrent de tout et de rien. Il lui racontait son enfance dans une petite ville provinciale, comment il était venu conquérir la capitale avec peu d’argent en poche. Elle partagea ses propres expériences — son travail à l’hôpital, sa fille, ses rêves.
Et peu à peu, jour après jour, des sentiments prirent forme entre eux. Pas une passion flamboyante comme dans les romans, mais plutôt un attachement doux et serein entre deux adultes ayant vécu joie et chagrin.
Six mois après leur rencontre, André lui fit une proposition. Ils étaient assis sur un banc dans ce même parc où ils se promenaient souvent.
— Marina, dit-il en la regardant dans les yeux, — je comprends qu’il y a une grande différence entre nous. Pas d’âge, mais de statut social, de confort matériel. Mais au cours de ces mois, j’ai réalisé que l’argent n’a pas d’importance lorsqu’il y a à vos côtés quelqu’un qui vous apporte chaleur et sérénité. Devenez ma femme.
Elle ne répondit pas tout de suite. Elle pensait à ce que les autres pourraient dire — une aide-soignante et un homme d’affaires prospère, quel scénario banal. À ce que sa fille pourrait penser. À si elle était prête pour de tels changements.
— Je ne vous presse pas, ajouta-t-il, voyant ses doutes. — Je veux simplement que vous sachiez que mes sentiments sont sincères et profonds.
— Je dois réfléchir, répondit-elle doucement.
Elle mit deux semaines à réfléchir. Et puis, elle dit oui.
UNE BELLE CONCLUSION
Trois ans s’étaient exactement écoulés depuis le jour où Marina franchit pour la première fois le seuil de la chambre numéro sept.
Leur vie ensemble ressemblait à une rivière calme et paisible après le torrent tumultueux du passé. Ils ne restèrent pas dans la grande maison d’André, chargé de trop de souvenirs douloureux. Ils trouvèrent plutôt un nid douillet à la périphérie de la ville, avec un jardin où Marina cultivait avec amour des fleurs et des légumes. Chaque matin commençait avec une tasse de thé parfumé sur la véranda, sous le chant des oiseaux et les discussions sur les plans de la journée à venir.
André avait progressivement cédé les rênes de son entreprise à des partenaires de confiance et fondé une association caritative qui aidait à équiper des hôpitaux dans les petites villes. Il disait souvent que la maladie lui avait ouvert les yeux sur ce qu’est la vraie richesse — la santé et la possibilité d’aider les autres.
Marina n’était plus aide-soignante, mais ne vivait pas dans un luxe oisif non plus. Elle avait trouvé sa voie en tant qu’administratrice dans une clinique privée, où son humanité et son expérience étaient appréciées. Leur fille Svetlana, initialement suspicieuse à l’égard de ce nouvel homme dans la vie de sa mère, développa avec le temps une réelle sympathie pour lui, surtout quand il soutint son rêve de continuer ses études à l’étranger.
Quant à Irina… La justice la déclara coupable, mais il n’y eut pas de preuves directes d’empoisonnement, seulement des indices indirects. Elle reçut une peine avec sursis et quitta bientôt le pays. Parfois, son nom apparaissait dans les nouvelles mondaines — il semblait qu’elle avait trouvé un nouvel amant bien nanti.
Parfois, le soir, assise dans son jardin, Marina regardait le vieux pommier qu’ils avaient décidé de garder, malgré les conseils du jardinier de l’abattre. Chaque printemps, il était couvert d’une douce fleur blanc-rosé, et en automne, il leur offrait une récolte de petites pommes jaunes incroyablement sucrées. Elles devinrent leur porte-bonheur, un rappel vivant qu’après les épreuves les plus amères peuvent surgir les plus doux et lumineux des sentiments.
Leur vie n’était pas parfaite, ils avaient des disputes et des désaccords mineurs. Mais ils avaient appris l’essentiel — à communiquer, à écouter, à pardonner et à faire des compromis. Ils avaient trouvé en l’autre non pas une passion, mais un havre de paix, un endroit où être soi-même, sans masque et sans rôle.
Un soir, l’un de ces paisibles soirs, André prit sa main et dit :
« Tu sais, parfois je pense que tout cela ne s’est pas produit par hasard. Que notre rencontre était destinée, comme si le sort lui-même avait tendu nos mains l’un vers l’autre ce jour de pluie. »
Marina sourit, regardant le soleil se coucher, teintant le ciel de douces nuances pêches.
« Ce n’est pas le destin, rétorqua-t-elle doucement. — C’est un choix. Nous avons tous les deux choisi d’être honnêtes, d’être là l’un pour l’autre, de faire confiance. Et ce choix s’est avéré être le meilleur de notre vie. »
Et dans ce silence, enrichi par le crissement des grillons et le léger bruissement des feuilles, ils étaient là, main dans la main. Deux adultes, ayant traversé des épreuves et trouvé leur bonheur non pas dans l’éclat des diamants ou le luxe des manoirs, mais dans la chaleur simple de l’autre, dans la certitude tranquille qu’ils avancent désormais ensemble. Et dans ce moment simple — lors de ce soir calme, entre des doigts enlacés, dans un regard complice — résidait tout l’univers. Celui qui les avait réunis un jour dans cette chambre d’hôpital, leur offrant une chance de recommencer. Et ils ne laissèrent pas passer cette chance.