Artem se tenait face à une immense baie vitrée, tandis que les teintes chaleureuses de l’automne s’éteignaient lentement à l’extérieur. Ses doigts serraient la surface froide du rebord, cherchant un appui dans ce monde qui avait basculé en moins de vingt-quatre heures. Il prit une profonde inspiration, redressa ses épaules, puis s’avança vers la chambre où sa fille l’attendait. Sa voix douce et insistante parvenait jusqu’à lui à travers la porte, serrant son cœur d’une douleur mêlée d’espoir.
– Papa, es-tu là ? Je sens ta présence tout près.
Il franchit le seuil, et son visage s’éclaira d’un sourire tendre, fragile, le plus réconfortant dont il fût capable.
– Je suis là, mon trésor. Tout près. Les épreuves sont derrière nous désormais. Je te promets que tout ira pour le mieux.
Lena reposait sur un oreiller immaculé, son corps délicat paraissant encore plus frêle à côté de ce lit sterile. Pourtant, dans ses yeux fatigués par les soins incessants, brûlait une lueur vive qu’Artem n’avait pas entrevue depuis des années.
– C’est vrai, papa ? Je vais pouvoir enfin… vivre ? Comme tout le monde ? Aller au cinéma, me promener avec mes amis, sans penser aux médicaments chaque seconde ? – son chuchotement trahissait une timide lumière d’espoir difficile à croire.
Artem s’assit au bord du lit et empoigna doucement la main froide de sa fille, la réchauffant de la sienne.
– Bien sûr, ma chérie. Tu devras rester prudente un temps, suivre les indications des médecins, mais tu sauras surmonter tout cela. Tu es forte, plus forte que tu ne le crois. Je n’ai jamais douté de toi.
Le combat intérieur d’Artem était immense : il retenait ses larmes qui menaçaient de déborder, conscient qu’il devait incarner la solidité, l’ancre de sa fille. Il avait su tenir ce rôle avec ironie ces dernières années, mais ses forces s’épuisaient désormais. Toute sa vie, depuis la naissance de Lena, n’avait été qu’une succession d’épreuves difficiles.
Les soucis de santé de Lena avaient débuté dès la grossesse. Était-ce un accident cruel ou un enchaînement funeste du destin ? Chaque année, la fillette passait des semaines entières enfermée dans les murs d’un hôpital. Artem se rappelait ses pleurs de douleur quand elle était petite et impuissante, alors qu’il ne pouvait que tenir sa main, submergé par la détresse. Lorsque Lena eut douze ans, sa mère Irina céda sous la fatigue morale. Elle partit en laissant une lettre brève, avouant qu’elle n’avait jamais rêvé d’une vie emplie par la peur et les couloirs d’hôpital. Bien qu’Artem comprît sa faiblesse, une étrange forme d’allégement gagna son cœur : leur union n’avait jamais été qu’une façade, un arrangement sans amour véritable.
“Vous avez redonné vie à ma fille, je ne pourrai jamais vous remercier assez,” confia Artem au médecin dès sa sortie de la chambre.
Le médecin, un homme d’environ cinquante ans aux yeux sages mais fatigués, répondit avec un sourire chaleureux :
– Monsieur Artem, cette saga m’étonne moi-même encore. Nous avons cherché un donneur compatible presque trois ans durant. Puis, comme si le destin y mettait la main, un miracle s’est produit, dépassant toutes les attentes.
Artem acquiesça en silence, se remémorant ces années marquées par le désespoir. Quand Lena eut quinze ans, son état se détériora brutalement. Leur domicile se transforma doucement en une extension de l’hôpital, ponctuée de visites médicales, perfusions et appareillages médicaux. Il savait que seuls ses moyens financiers leur permettaient de tenir bon. Sans cette aide, il refusait même d’y penser. Il avait tout tenté pour trouver un donneur : proposant des sommes faramineuses aux meilleurs spécialistes du pays et du monde, mais n’obtenait en retour que des épaules haussées et des regards désolés.
– Ce n’est pas une question d’argent, Mr. Artem, assurait-on. Malheureusement, aucun donneur compatible n’a pu être identifié.
Il comprenait cela rationnellement, mais son cœur refusait d’accepter ce verdict. Puis, il y a seulement trois jours, un appel providentiel retentit. On lui annonça qu’une donneuse avec une compatibilité parfaite avait été trouvée. L’inexplicable, qui défiait toute logique.
– Docteur, j’aimerais pouvoir remercier personnellement cette jeune femme, lui transmettre quelque chose, lui offrir mon aide. Ce geste est rare, exceptionnel.
Le docteur Igor Sergeïevich scruta Artem avec une expression complexe :
– Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. C’est une situation délicate. La jeune femme a accepté ce don pour sauver sa mère. Cette dernière souffre d’une maladie cardiaque grave, elle attend une opération vitale. Ils vivent modestement et n’ont que partiellement réuni les fonds nécessaires. Le plus important est que sa mère ignore tout : elle croit qu’un fonds de charité finance son traitement. La vie réserve parfois des histoires plus incroyables que dans les films.
– Je comprends, répondit Artem. Mais je ne peux pas rester sans rien faire. J’apporterai des fruits, des jus… Peut-être sa mère a-t-elle besoin d’un autre type d’aide, pas seulement financière ? Un accompagnement, un conseil ?
Le médecin esquissa un sourire plus mélancolique cette fois :
– Rencontrez d’abord Maria, puis nous verrons. Cette affaire recèle plusieurs secrets que nous devons découvrir. Mais je peux me tromper.
Sur ces mots, Igor Sergeïevich s’éloigna le long du couloir blanc. Artem le regarda partir, envahi d’un mélange confus d’angoisse et de curiosité. L’atmosphère semblait chargée d’un non-dit important.
En attendant, Artem prit des informations auprès de l’infirmière concernant la convalescence du donneur. Il voulait être prêt, aider du mieux qu’il pouvait, peut-être aussi transmettre ces indications à la mère de la jeune femme. Ses pensées tourbillonnaient, rendant sa concentration difficile.
Enfin, on l’invita à approcher de la chambre. Igor Sergeïevich l’attendait à la porte, le visage grave.
– Alors, monsieur Artem, êtes-vous prêt ? demanda-t-il.
Artem esquissa un sourire nerveux et passa une main sur son visage :
– Vous parlez comme si j’allais résoudre un mystère, pas simplement rencontrer quelqu’un derrière cette porte.
Le médecin soupira :
– La vie, monsieur Artem, réserve parfois des surprises qu’aucun écrivain ne pourrait inventer. Préparez-vous à tout, absolument tout.
Ils cheminèrent en silence et, arrivés devant la chambre, Igor Sergeïevich s’arrêta, scrutant Artem comme pour jauger sa détermination, avant de pousser doucement la porte.
– Bonjour, Maria. Comment vous sentez-vous ? demanda-t-il avec douceur en entrant.
La jeune fille tourna lentement la tête vers eux. Son visage était pâle, mais serein.
– Bonjour, docteur Igor Sergeïevich. Ça va, je crois. Et Lena ? Tout va bien ?
– Pour son état, c’est excellent. Les difficultés sont derrière elle. Un visiteur vient vous voir, il souhaite vous remercier sincèrement.
Le médecin recula, laissant Artem entrer. Ce dernier baissa les yeux vers la fille, et dans un instant imprévu, le paquet de fruits et jus glissa de ses doigts fatigués, tombant au sol avec fracas. Paralysé, il ne put détourner le regard.
Devant lui se tenait une jeune femme qui n’était pas Lena, bien sûr, mais qui lui ressemblait à un point troublant. Quelques années plus âgée, coiffure différente, mais ces yeux gris immenses, cette forme de bouche, ces fossettes ne laissaient aucun doute.
– Qu’est-ce que… c’est ? murmura Artem, s’adressant plutôt au médecin qu’à la jeune fille, la voix brisée. – Une plaisanterie ?
Igor Sergeïevich posa un doigt sur ses lèvres en signe de silence.
– Monsieur Artem, s’il vous plaît, faîtes attention. C’est un hôpital. Comme je vous l’ai dit, la situation est complexe. J’ai été aussi stupéfait la première fois que j’ai vu leurs dossiers, puis en personne. La nature étonne parfois par ses mystères.
Artem s’excusa machinalement, ramassa le paquet et fit un pas hésitant en avant, les jambes chancelantes.
– Bonjour, murmura-t-il enfin. Je suis Artem. Artem Viktorovich.
La jeune femme le regardait avec une curiosité mêlée de surprise.
– Bonjour, Maria.
Il approcha, incapable de détacher les yeux. Le doute n’était plus permis : cette Maria et Lena étaient effroyablement semblables. Maria scrutait aussi Artem, et dans son regard se lisait une prise de conscience : cette ressemblance n’était pas un hasard.
– Pardonnez-moi, je ne comprends pas, dit-elle calmement. Vous ressemblez à quelqu’un… Moi ? Ou moi à vous ?
– Maria, vous ressemblez énormément à ma fille, Lena, tenta Artem, cherchant ses mots. Mon esprit est en tumulte. Je me demande… et si elles étaient jumelles ? Ou autre chose. Vous semblez un peu plus âgée. Quel âge avez-vous, Maria, si cela ne vous dérange pas de répondre ?
– J’aurai vingt-et-un ans demain, répondit-elle. Lena a dix-huit ans, d’après ce que j’ai vu dans les documents. J’espère que nous pourrons nous rencontrer une fois guéries. Cela m’intrigue.
Artem se frotta les tempes, essayant de clarifier ses idées face à ce puzzle quasi mystique. La logique vacillait.
– Laissons ces énigmes de côté pour l’instant, dit-il en lui tendant le paquet. J’ai amené des fruits et des jus. Peut-être vous seront-ils utiles.
Igor Sergeïevich prit le paquet, déposa quelques pommes et du jus sur la table de nuit.
– Le reste est malheureusement interdit pour l’instant. Régime strict.
– Peut-être pourrais-je transmettre cela à votre mère ? proposa Artem à Maria. Pardon pour la familiarité, mais Igor Sergeïevich m’a résumé sa situation.
L’expression de Maria s’assombrit.
– Je vous en prie, ne lui dites pas que je suis ici. Elle ne doit surtout pas s’inquiéter. Son opération est prévue dans une semaine. Peut-être après…
Artem se leva et fit un signe de tête. Sur le seuil, il se retourna.
– Merci, Maria. Vous ne pouvez imaginer ce que vous avez fait. C’est la douleur la plus profonde que de voir souffrir son enfant sans pouvoir intervenir. Vous lui avez donné la vie. Vous m’avez redonné l’espoir.
Maria tourna le dos à la pièce, et Artem sut qu’elle voulait un peu de solitude. Sortant dans le couloir, un sentiment étrange, mêlé d’angoisse et de curiosité le serrait au cœur. Il pressentait un secret jamais encore révélé.
– Docteur, demanda-t-il à Igor Sergeïevich qui le suivait, pourriez-vous m’emmener voir la mère de Maria ? Je dois… la rencontrer.
Le médecin acquiesça sans mots.
– Rappelez-vous cependant la règle primordiale. Pas d’inquiétude. Elle ne doit pas savoir où est sa fille ni ce qui s’est passé.
– Je comprends parfaitement, rassura Artem.
Ils prirent un autre couloir. Chaque pas faisait battre son cœur plus fort, martelant ses tempes. Arrivés devant une porte, Igor Sergeïevich échangea un regard avec Artem avant d’ouvrir.
Artem s’immobilisa près de l’entrée. Ses yeux tombèrent sur une femme debout face à la fenêtre. Grande et mince, inclinant familièrement la tête…
– Svetlana Petrovna, vous êtes déjà debout ? C’est louable, mais ne forcez pas trop, lui dit le médecin en entrant.
La femme se retourna. Le temps sembla suspendu pour Artem.
– Docteur, je ne peux pas rester allongée tout le temps, j’étouffe entre ces murs, commença-t-elle, puis son regard se posa sur Artem dans l’encadrement de la porte. Son visage devint livide. – Artem ? Comment… comment es-tu là ? Comment m’as-tu trouvée ?
Artem fit un pas vers elle, tremblant.
– Sveta… J’ai entendu ton prénom ici, à l’hôpital. Ma fille… se fait soigner ici. Dit-il à peine.
Svetlana s’assit lentement sur une chaise au bord du lit. Artem constata avec soulagement que son nom de jeune fille restait le même, signe qu’elle n’était pas remariée.
En quittant la chambre, Artem s’effondra presque sur un banc dans le couloir. Igor Sergeïevich lui apporta silencieusement un verre d’eau fraîche.
– Je ne m’attendais pas à ça… Rien de semblable, répéta Artem, le verre tremblant entre ses doigts. – Alors Maria… elle est…
– C’est à vous de décider la suite, monsieur Artem, murmura le docteur. Si j’étais à votre place, je choisirais la transparence totale. La vérité finit toujours par éclater, et plus on la cache, plus la douleur est grande, surtout pour vos filles.
Le médecin s’apprêtait à partir, mais Artem le retint.
– Pourquoi l’opération de Svetlana est-elle retardée ? Quelle en est la cause ?
– Nous attendons un spécialiste très pointu, un professeur venu de l’étranger qui doit arriver dans un mois, expliqua le médecin. Le cas est très complexe. Nous n’avons pas ici les compétences spécifiques.
– Ne peut-on pas accélérer son arrivée ? Ou envoyer Svetlana directement chez lui ?
– C’est une question financière, monsieur Artem. Très importante. Pourtant, il existe deux cliniques où cette opération se déroule avec un haut niveau de sécurité et d’expertise.
Artem se leva, résolu, le feu de la détermination rallumé dans ses yeux.
– Contactez l’une de ces cliniques dès aujourd’hui. Les questions d’argent ne comptent plus. Je prends tout en charge.
Après avoir réglé les formalités avec le directeur médical, Artem retourna au chevet de Lena. Il sentait qu’il était temps de tout lui révéler :
– Lena, il faut qu’on discute sérieusement. Je dois te confier quelque chose. Je ne sais pas comment tu vas réagir, mais je ne peux plus garder le silence. Nos vies ont changé pour toujours.
Lena le fixa, inquiète, surprenant l’habitude inhabituelle de gravité dans sa voix.
– Papa, tu m’inquiètes. Quelque chose s’est passé ? L’opération ?
– Non, non. L’opération s’est bien passée. C’est autre chose. – Il s’assit à côté d’elle, prenant sa main. – Avant même ta mère, avant toute cette histoire de business et d’argent, j’aimais une femme. Beaucoup. Elle s’appelle Svetlana. Son monde c’était la famille, le foyer, l’amour. Moi, j’étais jeune, naïf, persuadé que rien n’importait autant que la carrière et le succès. Je lui ai dit qu’on n’était pas faits l’un pour l’autre. C’était la plus grande erreur de ma vie.
Il marqua une pause, rassemblant son courage.
– Aujourd’hui, j’ai rencontré une jeune femme qui est devenue ton donneur. Elle s’appelle Maria. Quand je l’ai vue… mon cœur s’est arrêté. Elle est ton portrait craché. Un peu plus âgée seulement.
Lena le regardait avec de grands yeux où l’éveil d’une compréhension se dessinait lentement.
– Papa… Tu veux dire que cette fille… c’est ta fille ? De cette Svetlana ?
Artem hocha la tête, incapable de dire un mot.
– Oui Lena. Elle a choisi de devenir donneuse pour sauver sa mère. Cette femme que j’aimais autrefois et que j’ai abandonnée si injustement.
Lena resta silencieuse longuement, observant le ciel qui s’obscurcissait à travers la fenêtre. Puis elle tourna lentement son visage vers lui, et il vit dans ses yeux non pas de la colère, mais une tristesse mature et profonde.
– Papa, et Maria… sait-elle qui tu es ?
– Non, pas encore.
– Mais elle doit le savoir… Elle a le droit de te détester, murmura Lena. Et si elle apprend que c’est toi qui as financé l’opération de sa mère ? Elle pourrait penser que tu essaies de tout racheter.
– Attends, ma fille… Qu’as-tu dans le cœur ? Qu’est-ce qui t’angoisse le plus ? – demanda Artem d’une voix douce.
– Je ne sais pas… C’est étrange de réaliser que j’ai une sœur. Une vraie sœur. – Lena tenta de se redresser, se plaignit de la douleur, puis continua. – Papa, tu dois les aider. Tu dois tout leur dire. À Maria et à Svetlana. Ce sera juste. C’est la seule vérité possible.
– Lena, reste tranquille, ne bouge pas, la prévint-il, mais la porte s’ouvrit déjà.
Igor Sergeïevich entra dans la chambre.
– Monsieur Artem, un instant s’il vous plaît ?
Dans le couloir, le médecin partagea la nouvelle incroyable :
– La clinique est prête à opérer Svetlana Petrovna aujourd’hui même. L’intervention peut avoir lieu demain matin. Les documents sont déjà prêts.
– Quel sera le coût ? demanda Artem automatiquement.
À l’annonce de la somme, sans hésiter, il sortit son téléphone et contacta son assistant :
– Alexandre, attendez une facture de la clinique européenne de chirurgie cardiaque. Payez-la immédiatement, sans délai.
Raccrochant, il se tourna vers le médecin :
– Envoyez la facture. Organisez le transport, s’il vous plaît. Je veux que tout soit impeccable.
Cette journée entière, Artem resta au chevet de Lena. Le soir venu, cette dernière rassembla son courage, le regarda et murmura :
– Papa, va parler avec Maria. Elle est aussi ta fille. Et moi, je patienterai. J’aimerais tant que nous fassions connaissance. Que nous restions là ensemble, dans une même chambre, à discuter. Je voudrais lui dire merci. Pas seulement pour le rein. Pour tout.
Artem retint difficilement ses larmes. Sa fille avait plus de sagesse et de courage que lui. Il hocha la tête et sortit.
Devant la chambre de Maria, il frappa doucement et entra. La jeune femme fixait le plafond, mais se tourna dès qu’elle vit Artem. Dans ses yeux, il ne perçut aucune surprise, plutôt une connaissance silencieuse.
– C’est vous, n’est-ce pas ? Celui qui a payé l’opération de ma mère ? demanda-t-elle d’une voix calme.
Artem hocha la tête en silence, s’assit près du lit, la tête basse. Il cherchait comment briser ce silence, comment demander pardon après vingt-et-un ans de mystère et de non-dits.
Mais Maria prit la parole, avec une tranquillité étonnante :
– Vous êtes mon père, n’est-ce pas ?
Il leva les yeux vers elle et acquiesça à nouveau. Il vit qu’elle scrutait ses traits, cherchant en eux une trace familière.
– Je ne savais pas pour vous, Maria. Je vous le jure, je ne savais pas. Si j’avais su, – la voix d’Artem se brisa.
Maria esquissa lentement un sourire, faible mais sincère.
– Je ne vous en veux pas. Vous comprenez ? Je ressens de la gratitude. Pour cette chance donnée à ma mère. Et un étrange bonheur d’avoir pu aider. Ma sœur. Si vous pensiez que j’allais crier ou vous accuser, vous vous trompez. La vie est déjà trop difficile pour gaspiller de l’énergie dans la colère.
Cette nuit-là, une animation douce emplissait l’hôpital. Par une permission spéciale et à la demande de la famille, les deux patientes furent réunies dans une grande chambre commune. Comme Lena était fragile, on amena Maria à son chevet. Leur première rencontre fut silencieuse et pleine d’émotions. Elles n’avaient pas bondi l’une vers l’autre, simplement longuement échangé des regards, puis leurs mains s’étaient trouvées sur la couverture et entremêlées. Les infirmières, témoins discrets, essuyaient furtivement des larmes. Personne ne osa interrompre ce lien.
Quand le calme revint, la porte s’ouvrit et Igor Sergeïevich apparut, un large sourire illuminant son visage :
– Félicitations à tous. L’opération de Svetlana Petrovna est terminée. Le professeur affirme que tout s’est déroulé parfaitement, et surtout à temps. Un délai supplémentaire aurait pu avoir des conséquences irréversibles.
Deux années s’écoulèrent, transformant à jamais la vie de chacun.
– Sveta, ma chérie, calme-toi, respire profondément, n’oublie pas le cœur, murmura tendrement Artem en serrant sa femme dans ses bras.
Ils se tenaient dans le salon de leur grande maison qui, désormais, respirait la chaleur et le réconfort, prêts à un événement important.
– Comment ne pas être nerveuse, Artem ! Une fille se marie aujourd’hui ! L’autre a son premier rendez-vous sérieux et elle veut amener son compagnon à la fête ! Et puis cette nouvelle… C’est beaucoup !
Artem resta immobile, fixant le visage anxieux de sa femme.
– Sveta, quelle nouvelle ? De quoi parles-tu ?
Elle sourit à sa perplexité et se blottit contre lui :
– Maxim et Maria ont déposé leurs papiers pour se marier. Et ils attendent un enfant. Bientôt. Et elle n’a que vingt-trois ans…
Artem s’assit lentement sur le canapé. La nouvelle le stupéfia tellement qu’il peina à formuler un mot.
– Quand cela s’est-il passé ? Comment… comment est-ce arrivé ? murmura-t-il, désemparé.
Sveta prit place à ses côtés, serrant sa main :
- Les enfants grandissent.
- Ils vivent leurs propres vies.
- Bientôt, nous deviendrons grands-parents.
- Ne sois pas surpris, c’est un bonheur.
- La vie suit son cours, simplement.
Artem inspira profondément, un sourire lent de bonheur se dessinant sur son visage. Il serra sa femme contre lui.
– Alors, Sveta, nous serons les meilleurs grands-parents du monde, n’est-ce pas ?
Elle se colla à lui, fermant les yeux, revivant le jour à l’hôpital où elle l’avait retrouvé après tant d’années séparés. Son cœur s’était serré non seulement à cause de la maladie, mais aussi par la peur qu’il pense qu’elle avait caché leur fille pour des raisons matérielles ou par intérêt. Mais il n’avait pas changé. C’était toujours Artem, l’homme fort et fiable qu’elle avait aimé, prêt à tout pour ceux qu’il aime. Et maintenant, après toutes ces années, elle comprenait que leur amour n’était jamais mort. Il avait simplement attendu le bon moment pour refleurir, plus fort et plus lumineux qu’avant. Leur histoire avait traversé les années, la douleur, la séparation, se renforçant telle un vieux chêne prenant de nouvelles racines.
Ce n’était pas une coïncidence fortuite, mais le destin qui s’était manifesté.
Fin