Ileana ressentit une profonde douleur en voyant Rex s’effondrer à ses pieds. Ses yeux, qui avaient toujours brillé d’une loyauté sans faille, perdaient peu à peu leur éclat. Son père, Mihai, s’agenouilla à ses côtés, ses yeux remplis de tristesse.
« Ma fille, je crois qu’il serait préférable de l’emmener chez le vétérinaire », murmura-t-il, mais Ileana savait déjà. Elle avait compris ce que Rex essayait de lui dire.
« Il a attendu », souffla-t-elle, sa voix brisée par l’émotion. « Il a attendu de me voir en mariée. »
Alors que la scène se déroulait dans un silence lourd, Constantin, le marié, descendait les marches de l’église et se précipitait vers eux. Sans se soucier de son costume, il s’agenouilla près d’Ileana et de Rex.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il, l’inquiétude marquant chaque syllabe.
« Je crois qu’il nous dit adieu », répondit Ileana, les larmes commençant à couler sur ses joues.
Constantin comprit immédiatement. Il prit la main d’Ileana dans la sienne et, de l’autre, caressa doucement Rex, comme pour lui transmettre toute la tendresse possible. Les invités, témoins de ce moment intime, restaient immobiles, captivés par cette scène remplie d’une émotion palpable.
Puis, à la surprise générale, Rex fit un dernier effort. Tremblant, il se redressa et, avec une grande difficulté, s’approcha de Constantin. Dans un geste d’adieu, il lécha doucement la main de l’homme, comme pour lui accorder sa bénédiction.
Finalement, Rex se tourna vers Ileana, se blottit contre elle une dernière fois, avant de s’effondrer lentement, une ultime exhalation de souffle.
Des larmes coulaient à flot sur les visages des invités, touchés par ce départ inattendu. Personne n’avait imaginé que ce jour de mariage serait aussi celui d’un adieu. Mais au milieu de cette douleur, quelque chose d’inattendu se produisit.
Une colombe blanche, éclatante sous le soleil, descendit lentement du ciel et se posa sur l’épaule d’Ileana. L’oiseau la regarda tendrement, ses yeux si semblables à ceux de Rex qu’Ileana frissonna.
« Ileana », murmura sa mère, Elena, qui s’approchait à pas feutrés, « c’est un signe. »
La colombe resta là, immobile quelques instants, avant de s’envoler, dessinant un cercle parfait dans le ciel bleu de l’église, avant de disparaître dans l’azur.
La cérémonie reprit son cours, mais ce ne fut plus un simple mariage. Elle devint un hommage à l’amour sous toutes ses formes – l’amour entre la mariée et le marié, mais aussi l’amour fidèle et inconditionnel que seul un animal peut offrir.
Le prêtre Adrian, touché par la scène, adapta ses paroles pour rendre hommage à la présence de Rex dans la vie d’Ileana.
Lorsque, enfin, Ileana et Constantin échangèrent leurs vœux, tous ressentirent que Rex, d’une manière ou d’une autre, était toujours là, veillant sur eux, fidèle et aimant, même au-delà de la mort.
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