Anastasia arrangeait les pains sur le comptoir, plongée dans sa routine matinale. L’odeur du pain fraîchement cuit embaumait le petit magasin. Elle aimait son travail dans ce quartier tranquille d’Ekaterinbourg. Ce magasin n’était pas qu’un simple commerce pour elle ; c’était un héritage, un bien précieux transmis par ses parents.
Le carillon de la porte retentit, signalant l’entrée d’une cliente. Une vieille femme entra, les pas lents mais assurés.
— Bonjour, Anna Petrovna ! dit Anastasia en souriant. « Une miche de pain de seigle et un paquet de fromage blanc, comme d’habitude ? »
— Ah, Nastya, soupira la vieille dame avec un sourire. « Tu n’oublies jamais rien. C’est ça que j’aime ici, on se sent chez soi. »
Anastasia éprouvait une grande fierté à connaître ses clients réguliers par leur nom. Pour de nombreux habitants du quartier, ce magasin était bien plus qu’un simple commerce ; c’était un lieu de rencontre où l’on échappait à la routine, un endroit où discuter des nouvelles du jour et des événements locaux.
Lorsque l’afflux de clients se calma, Anastasia s’assit sur une chaise et se laissa submerger par ses pensées. Aujourd’hui marquait l’anniversaire de la mort de ses parents. Cela faisait trois ans qu’un accident de voiture les avait emportés. Après leur disparition, elle avait hérité du magasin. Elle se souvenait de son père lui enseignant la comptabilité et de sa mère lui montrant comment disposer les produits. À l’époque déjà, ses parents la préparaient à la vie d’adulte.
Soudain, son téléphone vibra, la sortant de ses pensées. Elle regarda l’écran et vit que c’était son mari.
— Salut, Vitya, répondit-elle.
— Nastya, tu finis à quelle heure ce soir ? demanda Victor avec un enthousiasme inhabituel dans la voix.
— Comme d’habitude, à sept heures. Pourquoi ?
— Parfait ! J’ai une surprise pour toi. On se retrouve dans notre restaurant préféré à huit heures, ça te va ?
Anastasia sourit. Même après trois ans de mariage, Victor savait encore comment la surprendre.
— D’accord, j’ai hâte, répondit-elle.
Elle raccrocha et retourna à son travail, mais ses pensées restaient fixées sur le dîner du soir.
« Quelle surprise me réserve Vitya ? Peut-être a-t-il enfin trouvé un emploi stable ? »
Depuis plusieurs mois, Victor était resté à la maison, concentré sur le développement d’une start-up. Anastasia l’avait soutenu de son mieux, mais la situation financière devenait de plus en plus préoccupante.
Lorsqu’elle arriva au restaurant, elle aperçut immédiatement Victor, assis à une table au fond, tenant un verre dans les mains.
— Salut, mon chéri, dit-elle en l’embrassant sur la joue. « Alors, c’est quoi cette surprise ? »
Victor sourit largement.
— Nastya, j’ai enfin trouvé un investisseur pour ma start-up !
Anastasia leva les bras, ravie.
— Vitya, c’est fantastique ! Félicitations !
— Oui, répondit-il, mais il y a un petit détail. Pour prouver ma détermination… Il marqua une pause, analysant son visage. « Il me faut investir moi aussi. En gros, j’ai besoin d’un capital de départ. Et j’ai pensé… »
Anastasia sentit son cœur se serrer. Elle devinait déjà la suite.
— Et si on vendait ton magasin ? lança Victor. « On utiliserait l’argent pour financer mon projet et, dans un an ou deux, on serait millionnaires ! »
Anastasia se figea, le souffle coupé. Vendre le magasin ? L’héritage de ses parents ? La seule chose qu’elle avait après leur départ ?
— Vitya, tu es complètement fou ! Tu sais ce que représente ce magasin pour moi, murmura-t-elle.
— Oh, allez, Nastya, ce n’est qu’un bâtiment et quelques produits. On a une vraie chance de devenir riches !
Anastasia secoua la tête, incrédule.
— Non, Vitya. Ce magasin n’est pas seulement un commerce, c’est un souvenir de mes parents, un lien avec ma famille. J’ai bâti une stabilité ici, j’ai ma réputation. Ne crois-tu pas que ce que je fais est aussi important ?
Victor fronça les sourcils.
— Bon, d’accord, discutons-en à la maison. Regarde le plan d’affaires, tu verras les perspectives !
Anastasia acquiesça, bien que le pressentiment qu’elle avait sur cette décision grandisse à chaque seconde.
Les semaines suivantes furent éprouvantes. Victor ne cessait de parler de son projet, cherchant sans relâche à convaincre Anastasia de vendre le magasin. Il lui montrait des chiffres, dessinait des graphiques et promettait un avenir radieux.
— Nastya, comprends-le, ce magasin est obsolète, disait-il. « Mon projet, c’est l’avenir. Imagine, nous aurons une chaîne dans toute la Russie. »
Mais plus Victor insistait, plus Anastasia se fermait. Quelque chose dans ses paroles l’inquiétait. Son comportement devenait de plus en plus étrange : il semblait agité, nerveux, et se renfermait souvent dans son bureau pour des conversations secrètes au téléphone.
Un jour, Anastasia surprit une conversation téléphonique de Victor.
— Ne t’inquiète pas, Kolian, disait-il. « Tout se passe comme prévu. Elle va bientôt accepter de vendre le magasin. Après, on finalise le divorce rapidement, et l’argent sera à nous. »
Anastasia resta figée, les yeux écarquillés. Une seule pensée traversait son esprit : « Comment a-t-il pu me faire ça ? »
Elle se dirigea silencieusement vers la chambre et s’enferma. Elle avait besoin de temps pour réfléchir à la meilleure façon de réagir.
Les jours suivants, Anastasia travailla dans un état de confusion totale. Elle souriait aux clients, mais à l’intérieur, une tempête d’émotions la secouait. Elle ressentait de la colère, de la déception, et un désir grandissant de vengeance.
Victor ne remarqua rien. Il continuait à lui vendre des rêves de grandeur.
— Nastya, réfléchis bien, lui disait-il lors du dîner. « Pourquoi garder ce petit magasin alors qu’on pourrait avoir une vraie chaîne ? Tu pourrais tout gérer sans avoir à rester derrière le comptoir. »
Anastasia acquiesçait en silence, un plan mûrissant dans son esprit. Elle décida de jouer le jeu pour gagner du temps et protéger son magasin.
— Tu sais, Vitya, commença-t-elle le lendemain, « tu avais raison à propos du magasin. »
Victor se réjouit immédiatement.
— Vraiment ? Tu acceptes de le vendre ?
— Eh bien, pas exactement, répondit-elle en marquant une pause. « J’ai pensé qu’on pourrait mettre le magasin à nos deux noms. On pourrait développer l’affaire ensemble. »
Victor hésita un instant, puis se ravisa.
— C’est… une excellente idée, chère ! Je savais que tu comprendrais !
Il la prit dans ses bras, et Anastasia se força à sourire, tout en ressentant une profonde répulsion à l’intérieur.
— Commençons à préparer les documents demain, suggéra Victor.
— Bien sûr, mon chéri, répondit-elle. « Je m’en charge. »
Le lendemain, Anastasia se rendit chez un avocat, mais pas pour les documents que Victor attendait. Elle préparait des papiers pour protéger ses biens en cas de divorce.
Le soir, à son retour, elle trouva Victor en pleine conversation téléphonique. Il raccrocha rapidement en la voyant.
— Comment ça va, chérie ? demanda-t-il, essayant de garder son calme. « As-tu eu le temps de t’occuper des papiers ? »
Anastasia hocha la tête.
— Oui, tout se passe comme prévu. Notre magasin sera bientôt le début de quelque chose de plus grand, répondit-elle avec un sourire, tentant de paraître sincère.
Victor éclata de joie.
— Je savais que tu comprendrais ! Ensemble, on va tout conquérir !
Anastasia acquiesça, tout en préparant dans son esprit la confrontation finale.
Victor s’assit, réalisant soudain que son plan avait échoué.
— Et maintenant ? demanda-t-il, abattu.
— Maintenant, tu vas signer ces papiers et partir, répondit fermement Anastasia. Je te donne une semaine pour rassembler tes affaires et trouver un nouveau logement.
Victor signa les documents en silence. Lorsqu’il leva les yeux, il y avait dans son regard une forme de surprise, voire de respect :
— Je t’ai sous-estimée, Nastya.
— C’était ta première erreur, répondit Anastasia en ouvrant la porte d’entrée.
Après le départ de Victor, Anastasia ressentit une étrange sensation de vide. Trois ans de mariage, qui semblaient heureux, avaient été un mensonge. Mais au même moment, un profond soulagement s’empara d’elle : elle était enfin libre des manipulations et des mensonges.
Le lendemain, Anastasia arriva plus tôt au magasin. Elle se promena parmi les étagères familières, respirant l’odeur du pain frais. C’était son monde, son héritage, et elle l’avait protégé.
Anna Petrovna, venue chercher du fromage blanc, remarqua immédiatement le changement dans l’attitude d’Anastasia.
— Nastya, tu vas bien ? Tu as l’air un peu fatiguée.
Anastasia sourit.
— Tout va bien, Anna Petrovna. C’est juste que… je commence un nouveau chapitre de ma vie.
— Ah, je vois, répondit la vieille dame en hochant la tête. Le principal, c’est que ton magasin reste en place. On s’y est habitué.
— Ne vous inquiétez pas, répliqua Anastasia d’une voix ferme. Le magasin ne disparaîtra pas. Au contraire, je vais le rendre encore meilleur !
Anastasia se plongea à nouveau dans son travail. Le magasin fut rénové, l’offre élargie, et des produits fermiers furent ajoutés. Elle mit en place un service de livraison pour les personnes âgées. Les habitants du quartier l’apprécièrent encore davantage.
L’entreprise prospérait, et Anastasia était au sommet de sa joie. Elle avait trouvé sa voie. Elle ne vendait pas simplement des produits, elle avait créé un lieu où les gens pouvaient se sentir bien, échanger et tisser des liens.
Un jour, en feuilletant de vieilles photos, elle tomba sur une image où elle posait avec ses parents devant le magasin nouvellement ouvert. Ce jour-là, toute la famille espérait que l’entreprise ne ferait pas faillite, mais qu’elle apporterait bonheur et stabilité.
— Merci, dit-elle en caressant la photo. J’ai réussi à maintenir le magasin à flot. Et je ferai tout pour que votre travail continue à vivre et à se développer.
Le soir, Anastasia fermait le magasin. Elle aperçut son reflet dans la vitre. Elle vit une jeune femme forte et indépendante. Elle avait traversé la douleur, l’humiliation et la trahison. Mais elle en était sortie plus forte.
— Il semble que j’ai grandi, murmura Anastasia avec un sourire.
Elle tourna la clé dans la serrure et partit chez elle. De nouveaux événements et aventures l’attendaient. Anastasia était prête à découvrir ce que l’avenir lui réservait.
Six mois plus tard, elle croisa par hasard son ex-mari. Victor semblait en mauvais état.
— Salut, Nastya, dit-il d’une voix hésitante. Comment ça va ?
— Bien. Et toi ?
Victor haussait les épaules.
— Ça aurait pu être mieux. Tu sais, je… je voulais m’excuser. Tu avais raison à propos de moi.
Anastasia le regarda attentivement.
— Merci pour tes excuses, Vitya. J’espère que tu as tiré une leçon de tout ça.
— Oui, j’ai compris, acquiesça Victor. Tu m’as appris que l’honnêteté et le travail sont plus importants que toutes les ruses et manipulations.
Anastasia sourit.
— Je suis heureuse de l’entendre. Bonne chance, Vitya.
Elle soupira de soulagement lorsque son ex-mari partit. Le passé laissait enfin Anastasia en paix, elle était prête à avancer.
Avec de nouvelles forces, elle se remit au travail. Elle avait de nombreux projets en tête, et maintenant, elle croyait fermement que tout se réaliserait. Anastasia sourit. La vie continuait.