Inna se tenait près de la fenêtre, observant les gouttes de pluie glisser lentement sur la vitre, traçant des formes étranges et éphémères. Dix-sept ans… Était-ce une éternité ou simplement un battement de cœur ? Elle se souvenait de chaque instant, chaque anniversaire, chaque regard échangé. Et maintenant, tout s’effondrait, tel un château de cartes.
— Il faut qu’on parle, dit Alexeï d’une voix grave et étouffée.
Inna se tourna lentement, croisant son regard. Elle y lut une détermination mêlée de culpabilité. Un regard qu’elle connaissait trop bien – celui de quelqu’un sur le point de trahir.
— Je pars, Inna. Pour aller vivre avec Natacha.
Un silence pesant s’installa. Seule la vieille horloge murale osait encore faire entendre son tic-tac régulier.
— La jeune étudiante de ta fac ? demanda-t-elle d’un ton étonnamment calme.
— Oui. Tu comprends, l’amour s’est éteint. J’ai besoin de renouveau, de sensations, d’aventure. Tu es intelligente, tu comprendras.
Inna esquissa un sourire. “Intelligente” – il avait toujours utilisé ce mot quand il voulait qu’elle accepte l’inacceptable.
— Tu es sûr de ta décision ?
— Complètement. Mes affaires sont déjà prêtes.
Inna hocha la tête, se dirigea vers le buffet et sortit une bouteille précieuse qu’ils avaient conservée pour les grandes occasions.
— Il me semble que c’est le moment parfait pour la déboucher, dit-elle en la décapsulant. Organisons un dîner d’adieu. Invite tes proches. Dix-sept ans, ce n’est pas rien.
Alexeï resta interdit.
— Tu veux célébrer notre divorce ?
— Pourquoi pas ? répondit-elle avec un sourire si froid qu’il lui donna des frissons. Célébrons dignement notre histoire. Après tout, je suis une femme intelligente, non ?
Elle prit son téléphone et commença à envoyer des messages.
— Demain à dix-neuf heures. Je préparerai tes plats préférés. Considère cela comme mon dernier cadeau.
Le lendemain, très tôt, elle rencontra un avocat et mit en ordre tous les documents nécessaires. Tout était orchestré avec la précision d’un chirurgien.
Le soir venu, l’appartement embaumait les épices et les plats raffinés. Inna avait sorti la vaisselle de mariage, le service offert par sa belle-mère.
— Tout doit être parfait, murmura-t-elle en ajustant les serviettes.
Les invités arrivèrent. Les parents d’Alexeï furent les premiers. Vera Pavlovna, visiblement gênée, l’enlaça et chuchota :
— Inna, peut-être qu’il est encore temps de réparer…
— Non, maman, répondit-elle posément. Parfois, il faut savoir lâcher prise.
Les amis suivirent. Enfin, Alexeï entra avec Natacha à son bras.
— Entrez, asseyez-vous. Ce soir, vous êtes les vedettes, dit Inna en leur montrant le bout de la table.
Lorsque tout le monde fut installé, Inna leva son verre :
— Mes amis, nous sommes ici pour clore un chapitre, et peut-être, en ouvrir un autre.
Elle regarda Alexeï dans les yeux.
— Merci pour ces dix-sept années. Pour les rires, les larmes, et tout ce que tu m’as appris. Notamment que l’amour peut changer.
Un silence glaça la pièce. Natacha triturait nerveusement sa serviette.
— Tu m’as aussi appris à faire attention aux détails, dit-elle en sortant une pile de documents. Comme ceux-ci : crédit voiture à notre nom commun, dettes fiscales de ta société, et… quelques factures de bijoux et de restaurants. Tu voulais l’impressionner, j’imagine ?
Alexeï devint livide. Natacha leva la tête brusquement.
— Et le plus savoureux, poursuivit-elle, c’est notre contrat de mariage. Tu ne l’as jamais lu, n’est-ce pas ? Il prévoit une clause en cas d’infidélité.
Silence total.
— L’appartement est à mon nom. Les comptes sont bloqués. Et la procédure de divorce est déjà lancée.
Elle se tourna vers Natacha :
— Tu es sûre de vouloir construire ta vie avec un homme sans logement, sans économies, et bourré de dettes ?
Natacha ne répondit pas.
— Excusez-moi, dit-elle en se levant. J’ai besoin d’air.
Vera Pavlovna secoua la tête :
— Alexeï, mon fils, comment as-tu pu ?
— Maman, tu ne comprends pas…
— Non, c’est toi qui ne comprends pas, coupa son père. Dix-sept ans. Et tu as tout gâché pour une aventure ?
Un silence pesant tomba sur la tablée. Seul Mikhaïl, l’ami d’Alexeï, murmura :
— T’as merdé, mon vieux.
Inna restait debout, calme, comme si elle commentait la météo.
— Le plus tragique ? J’y croyais. À nous. Je pensais qu’on finirait nos jours ensemble. J’ai fermé les yeux sur tant de choses…
Elle but une gorgée.
— Mais ensuite j’ai commencé à remarquer. Les reçus. Le même spa, les mêmes restos. Tu l’amenais là où tu m’amenais avant. C’est d’un cliché.
Natacha était revenue, mais restait debout, à l’écart.
— Alexeï, on doit parler, dit-elle doucement.
Il se leva, mais Inna le retint :
— Pas encore. Tu te souviens de notre premier appart ? Ce bonheur simple. Et maintenant ? Tu n’as plus rien.
Natacha pâlit.
— Tu m’avais dit que vous étiez divorcés, que vous viviez séparés, que tu allais m’acheter un logement.
— Natacha, laisse-moi…
— Ne te donne pas cette peine, coupa Inna. Il voyait aussi deux autres “étudiantes”. Tu n’étais pas la seule.
Natacha quitta la pièce sans un mot. On entendit ses talons claquer dans l’escalier.
— Inna, pourquoi tu fais ça ? gémit Alexeï.
— Pourquoi ? Elle éclata d’un rire amer. Tu voulais que je m’effondre ? Que je te supplie de rester ?
Elle sortit un billet d’avion :
— Je pars demain. Aux Maldives. Mon rêve. Tu disais toujours que c’était futile.
Elle posa ses clés sur la table.
— Tu as jusqu’à la fin de la semaine pour déménager. L’appartement est en vente. Ne cherche pas à prendre un centime, tout est gelé.
Alexeï la fixa, abasourdi.
— Qu’est-ce que je vais devenir ?
— Ce n’est plus mon problème. Tu m’as forcée à me réveiller. Et tu sais quoi ? La vie continue.
Elle mit son manteau et sortit, le laissant seul, au milieu des plats refroidis et des verres à moitié pleins.
Dehors, la pluie recommençait à tomber.